萧展第一次尝到开膛破肚的滋味, 全拜慕锦所赐。
林意致为萧展医治，问话不会超过十句。
林意致是慕锦的人。如果不是朱文栋自作主张，萧展也不想求助林意致。
萧展和皇上一样, 认为御医为国之医者，林意致只是一个江湖郎中。
于是，在林意致完成了剖腹术，萧展就将他安排到他处，由御医继续医治。
这天, 萧展半靠在床上。
床边摆有一个棋盘，盘上仍是他去围场之前的那一局。他已找到破解之法。落下一枚白子，棋盘死局逆转。
他听得一声：“太子殿下。”
自从萧展受伤, 李琢石一直在这里照顾萧展, 困了就睡在长椅上。
一个时辰以前，皇上过来东宫, 说和萧展商谈要事。
李琢石这才回自己的房间睡了一觉。
睡醒起来, 皇上刚走。
李琢石担心，萧展和皇上聊这么久, 会不会精神欠佳，于是又过来了。虽然怨恨他的无情, 但她是有情人，做不到幸灾乐祸, 不管不顾。
萧展抬眼看着她，伸出了手。
李琢石将手放在他温热的掌心。
他轻轻握住, 绽开迷人的笑意, “琢石，你衣不解带地照顾，我才能恢复得这么快。谢谢。”
她说：“是太子殿下吉人自有天相。”
这话亦是林意致说的。
萧展运气佳, 伤处险险避开了腹腔。否则，就只能见阎王了。
萧展怜爱地看着她：“在慕锦那一把剑刺过来的时候，我以为我的帝王之路走到尽头了。谁知道，峰回路转。”
李琢石隐隐听出了什么，“殿下的意思是……和皇上谈妥了？”
“皇上刚刚在这里和我聊了一个时辰。说来可笑，我们父子生活在同一座皇宫，却只在这一个时辰里面，说了些心里话。不过就几句而已。”
萧展和皇上斗了这么多年，图的是对方失意，而非就此丧命。争斗是皇上骨子里不可退去的号角。
皇上到了这年纪，不曾真正了解萧家男儿的羁绊是敌是友。萧展亦然。倘若亲人，却彼此算计。若是对手，得知萧展受伤，皇上又心有不舍。
萧展说：“清流。”
“在。”清流躬身走来。
“把棋盘撤走吧。”
“是。”清流上前撤走了棋盘，再给李琢石搬了一张椅子。
李琢石看了清流一眼。她这个太子妃在东宫备受轻视，没有萧展的命令，清流何曾搬过椅子。今天是头一遭。
她没有客气，坐下了。
萧展拉着她的手不放，“琢石，天子之位，终是我的了。”
他病弱的脸上飞扬起征战的风沙。这个男人奄奄一息之际，也不曾有一时半刻放弃帝位。李琢石说：“恭喜太子如愿以偿。”
“太子妃将来便是皇后娘娘。”萧展轻声说。
皇后娘娘四个字，在他的口中讲过无数次，每一次听着，李琢石都感觉和自己非常遥远。她连当一个太子妃都当得平庸至极，哪有掌权后宫的威严。
“等我伤愈，皇上便退位了，由我登基天下。”说到这里，萧展觉得好笑，“我在朝中部署了这么久，拉拢了多少皇上的人马，却没有料过，可以和皇上不动干戈，夺得帝位。”
李琢石笑了。这样的话，将军府的兵马似乎也没了用武之地。
萧展抚上腰腹的伤口，“我以前逞强好胜，再辛苦再艰难，也不曾失落颓靡。这一次意外，竟成了莫名的苦肉计，让皇上动了恻隐之心。也算因祸得福了。”
李琢石安静倾听。
“昨日，林意致恳请我允他离宫。在我威胁之下，他道出了缘由。慕锦那天是走火入魔了。”萧展笑了：“时日拖延，慕锦将筋脉尽断，武功俱失。如今他连眼睛也瞎了。林意致着急要出宫，是想为其医治。”
“太子殿下答应了吗？”李琢石想，二十这时应该离开京城了。
“我萧展这一世，只这一记重伤让我铭心刻骨。当时，我发现慕锦不对劲，有猜疑他是否失常，却没料到，他竟然窝囊到是因为女人而走火入魔。天下女人，不过棋子。”萧展褪了几分伪装，话就脱口而出。他忘了眼前的李琢石也是一名女人。
李琢石勾着嘴角。伪装深情的太子殿下，终于在这一刻露出了真面目，她是庆幸的。他伪装太久，她都替他疲惫。
萧展及时住了口，看着她的笑容，补充了一句：“除了你之外。”
她笑得灿烂，没有说话。
他察觉到她的反常，轻轻捂了捂伤口，微微喘气。
她扶住了他，低问：“伤口还疼吗？”
“偶尔。”萧展靠在她的肩上，“垂危之际，我曾见到了你。见到你的眼泪，我拼死拼活地从鬼门关走了回来。琢石，有你我才能度过这一难关。”
“大难不死，必有后福。”李琢石说：“太子殿下日后一定洪福齐天。”
萧展抬眼：“林意致说，慕锦已经又疯又傻。我无法放心。朱文栋搜查多日，不见慕锦的踪迹。虽然我不想见林意致，但是，伤口拆线仍然需要他亲力亲为。等他没有了用处，我就放他出宫。他一定会去找走火入魔的慕锦，到时候，一网打尽。”
“嗯。”李琢石不关心慕锦的生死，在她眼里，他不过是一个玩弄女人的纨绔子弟罢了。
萧展说了这么多，也没有感受到李琢石对他即将称帝的欢喜。她是从何时起，变得这么无动于衷的？
他记忆里的李琢石，仍是她以他为天的样子，一双眼睛时时停留在他的身上。他有时厌烦，但思及罗刹将军，她又变得可爱了起来。
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二十终究是担心二公子的病情。
寸奔则镇静许多。
另一个镇静的，是慕锦本人。
这一天，二公子自己扶着轮椅在院中转悠，转得很慢。他双手紧握住轮子的圆杆，慢慢地向前推进。
二十坐在院中的岩石上，偶尔发出惊叹声：“二公子好棒啊。”
“哇，二公子一下走了好远。”
慕锦横过去一眼。“吵死了。”
二十微笑。前两天，二公子去偷鸡、去宰猪。以至于山下村子的人，见到二公子都忙不迭地躲闪，生怕自家有什么东西被他惦记上。
二十会赔钱，会道歉。二公子闯的祸，她一一补上。
寸奔去了李琢石的那间小屋，将她留在那里的衣服和银两拿了回来。
出城公文，以及新身份的契满约，二十藏在了衣服的内兜里。
不知道二公子的险境之前，她做足了出城的准备。后来见到二公子的病情，她一时也走不掉了。
过了几天，林意致托兵部尚书给寸奔送了一本武功心法，以及一封书信。
信上说：“寸奔，皇上已决定将皇位传给太子，将来日子恐怕不太好过。这本武功心法是慕锦所练。我大大小小的武功秘籍，收集不少，他却相中了这本邪门秘笈。如今落得这般下场，我亦有责任。待他心平气和，你传授他最后三段心法。若能将逆流真气调整回来，配以丹药，可修复心脉。眼下关键的是，让慕锦心智归位，再观其形势，计划我们下一步如何走。”
寸奔合上了这封信。
太子正在康复，二公子却深陷危机。他们这方群龙无首。
自从二十回来之后，二公子脾性收敛。和二十讲话，语气像是薄怒，气息却十分平静。
这一本武功心法是西北雅族的秘笈。
雅族多是女子，所以招式轻巧，不讲究力量。不过，雅族习武的女子大多薄命。归根结底，这些女子多数是动情失了心态。
武艺越高，反噬越烈，寿命越短。
林意致曾告诫说：“情深不寿。”
那时的慕锦志得意满：“大霁天下，不会有我喜欢的姑娘。”上一次发作，因他初初习武，无法自抑。后来经林意致指点，无药自愈。
这一次，才是真的起了心魔。
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寸奔和慕锦闭门修炼。
两名青年护卫上山保护二十。
二十坐在岩石上曲膝托腮。度日如年，一天天的天亮，房门没有动静。
护卫解释说，“少林高僧的闭关，一关就是好几年。”
二十听得十分玄乎。
第四天，寸奔拉开了那一扇门。
二十几乎跳了起来，连忙冲出房间，想问，又不敢大声。唯恐声音一亮，便会惊跑了好消息。
寸奔嘴唇略显苍白，面色淡了许多。“二十姑娘，二公子正在歇息，晚上醒了后，肚子会很饿。”
二十笑：“我这就去准备晚膳。”
寸奔说：“今晚夜色明亮，二公子说，就在院中吃饭了。”
二十以为，寸奔所说的修复心脉，就是已经将慕锦救了回来。她喜笑颜开，哼着西埠关小调，将一盘盘菜端了上来。
中秋将至，圆月高挂。庭院挽起了灯盏，明月堂堂，竹影深深。
二十嘴角上扬，看着二公子的那间木屋。
门开了，她笑得眯起眼睛。
见到的却仍然是轮椅上的身影。她的笑意僵在了脸上。
寸奔将二公子推了出来。
她怔怔然，看着清冷的二公子。
慕锦眼珠子定定的，捕捉到她的气息，“怎么回事？见到我也不伺候了？”
他说话的语气有了从前的冷然，以及上扬的调调。那是肆意的二公子独特的尾音。
二十笑了，“二公子。”她发现，他的眼珠子没有恢复灵动。
二公子还是瞎的……她低了低头。
寸奔轮椅推到桌边。
慕锦抬眼，向着二十的方向，问：“没跑啊？”
她竟有些想念这上扬的调子。
慕锦撇了撇嘴角：“你这样的鬼心思，得知我失势，肯定脚下一溜，要么出城，要么出国了。”
被猜中了心思，二十面上哪敢承认，连忙摇了摇头，想起他见不到，又说：“二公子，我怎么会跑呢？我一直都在乖乖地等你回来啊。连饿肚子都会想起慕府里的大鸡腿呢。”
听她这谄媚的声音，慕锦就知道她在说谎。“你只有落难的时候才想得起我。”无情的女人。
慕锦：“没空教训你，先吃饭。”因为他饿坏了。
二十端起碗，看着眉目清醒的二公子。
说实话，她在二公子生病期间，欺负过他，教训过他，不知道二公子记不记仇？
她的眼睛一寸一寸，近乎贪婪地在慕锦脸上游移。她心喜，虽然二公子仍坐着轮椅，可是不会再去偷鸡、宰猪了。
二公子真的回来了。眼睛失神，但是眼角已经挂上了原来的倨傲。
寸奔在慕锦面前放了两个碗，用来装汤和装菜。
慕锦慢慢地用筷子试探，再慢慢地夹菜。
之前是二十喂他，见这般情景，她没敢问要不要喂。
慕锦吃完了一碗饭，问：“寸奔，宫中形势如何？”
“二公子，尚书大人说，皇上和太子秉烛夜谈之后，达成了一致。”寸奔已经吃完，放下了筷子。“皇上龙体抱恙，忙于朝政，又遭遇太子和二公子手足相残的事，萌生退意，想要安享晚年了。”
慕锦左手握起勺子，舀汤到口中。“鸡汤不错。”一口汤之后，他继续说：“当年皇上和兄弟夺嫡才登上帝位。到了年纪，又成了慈爱父亲。我一介草民，也没有逃不过皇室命运。皇上倒好，将这些纷争推给皇陵血咒了。”
迁都京城，就是告诉百姓，几位皇子的夭折是天灾，非人祸。是不是意外，只有皇上自己清楚了。
“尚书大人说，皇上坚持隐瞒二公子的真正身份，想完成前皇后的遗愿，让二公子当一世逍遥公子。”寸奔说：“可是，将来皇上退居太上皇，太子执政。皇上就无法再牵制太子了。”
“嗯。”慕锦夹到了一块巨大的肉，“这是……鸡腿？”
二十答：“是啊，二公子，给你补身子。”
慕锦将菜碗推到她那边：“给。”
二十正静静地听着国家大事，忽地一愣。
慕锦说：“大鸡腿。”幸好慕府有大鸡腿让她念念不忘。
“谢谢二公子。”知道二公子正和寸奔说正事，二十不敢打扰，静静地吃饭。
慕锦吃完了一碗饭，喝了一碗汤。说：“萧展疑心极重。他一旦怀疑我，不拔掉心中刺，是没办法高枕无忧的。很多东西搜不到证据，他最后的决定也是，宁错杀不错放。他喜欢伪装温润做派，让朝中大臣觉得他一步一步有理有据。哪怕是杀人。”
寸奔问：“二公子，我们能否再去百随，找五皇子合作？”
“不，如今皇上已经允诺了太子帝位，五皇子不会听我们的了。他最大的心愿是回国。将来萧展称帝，五皇子还盼着大霁的回国圣旨。”慕锦笑了：“就算当初我说服了五皇子加入阵营，我也不是完全放心。皇子之间皆是亦敌亦友，我能和五皇子谈的，也仅是利益。当初计划的是，暂缓萧展的注意力，让他和五皇子争斗一番，我捡个便宜。然而，这便宜，我捡或不捡，和萧展的一仗都避无可避。”
二十蹙眉。听二公子的话，皇上、皇子之间是一阵腥风血雨。
慕锦问：“慕府其他人安置得如何？”
寸奔说：“由马总管、陈副管家分批乔装，藏在京郊的几座山村里。暂时安全。”
“今后的事，从长计议。”说到这里，慕锦忽然笑了，向二十的方向转一眼。“回想起来，我的行刺十分畅快。太子尚未登基，我这一剑下去，皇上在旁牵制，萧展更加对我恨之入骨了。”
“这辈子大约只有这一个机会，可以在他身上留一个窟窿。”二公子弯起俊目，笑里藏刀。“刺得好，刺得极好。”