慕二公子这句铿锵有力的话, 慕钊听着终究觉得不放心。“红颜命薄，远的，如皇城后宫, 博君宠爱的妃子，有几个能有好结局。”
慕锦眼神暗了，喝茶的动作停顿，茶杯像是被他咬在嘴中。
“譬如先皇宠爱的淑妃，譬如当今圣上的——”
“噼啪”一声, 慕锦手里的玉杯，倏地碎了。他抬头，笑看慕大公子, “这是在镇南城收的一套东周白瓷, 做工不过尔尔，粗糙的半成品。”
慕钊停了口, “忘了, 你不爱听皇城野史。”
慕锦拂掉衣袖上的杯片，“不是不爱听, 流传到民间的，有几句是真的。不过是将风月话本的背景设在皇宫罢了。”
“远的不讲, 我们说近的。”慕大公子也是厉害，生意上的大忙人, 还能空出一只耳朵留意京城逸闻。“张公子迷上了浮绒香的兰姑娘，准备将她赎身, 明媒正娶。他家小妾半夜自杀, 闹得鸡犬不宁。上个月，他跟我争夺江南的茶叶商铺，家里这么一闹, 他生意也顾不上了。红颜祸水，这四个字，都是先人用血泪换来的教训。”
慕锦仍旧微笑。“大哥讲的，像是我对谁真上了心。”
“知你无心无情，今日是我多嘴说了几句。”慕钊说：“苏家小姐那里，你给我去安抚安抚。”
“我想不起她长什么模样了。”苏燕箐终究比不过慕锦亲自挑选的女人，她的那张脸，美是美，却不深刻。
慕钊说：“去苏府看看就想起了。没兴致的话，找大夫给你开一剂补药。或者，将她的脸蒙上，想成是你受宠的那位。”
慕大公子不知道，如今慕二公子独宠的那位，在床上也见不到脸。
慕钊继续说，“又或者，宠溺苏家小姐半个月，待码头更换成我慕家的商号，自然就可以过河拆桥了。”
慕锦笑了，“我那女人整日东诓西骗，是该冷落一段日子。”
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冷落的前一日，二公子去了掩日楼。
那时，二十正在数银子。
她将缝在李婶衣服上的小荷包和钱袋子拆了下来。
小荷包里面的碎银，数不数都一样少。
二公子沉甸甸的黄金可不同，握在手里，就像感觉到了生活的希望。
十四叫道：“二十，二公子又来了。”
二公子来了许多回，每回都是过来找二十。十四那个“又”字说得非常顺口。
二十吓了一跳，连忙将黄金塞回钱袋子，再藏到柜子里。
慕锦推门进去，正巧看到她关上了柜子。关门的那两只手还颤了两颤。他问：“在做什么？”
她摆了摆手，低头听候他的命令。
慕锦发现，她的眼尾自然下撇，看着是挺无辜的。脑子里想什么鬼主意就不得而知了。“过来。”
她走到他的面前。
他问：“这两日休息好了？”
二十犹豫。
二公子过来找她，没干过正事。这句问休息如何，恐怕也不是真正的关心，而是另有所图。
“想这么久，看来是身子好了，脑子还没好。”慕锦淡淡地说：“不过今天也不需要你长脑子，床上躺去。”
二十抬头偷瞄他一眼。整日纵情，却不见溃败之色，想来二公子平日里补药吃得不少。
慕锦忽然向柜子里看了一眼，“对了，那里藏了什么？”
二十连忙摇头。
他似乎想要迈步过去。
她赶紧两步并三步，到床上躺好。
慕锦笑了下，往衣柜的步子转向她。
二十主动拿帕子盖住了眼睛和鼻子，留一张嘴巴，用来发出他喜欢的“嗯啊”。
慕锦说：“你跑出去一趟，再回来，突然变得很听话。”
她早已失身于他。多听话，就少遭些罪。
假若以后她真的能逃出去，遇一如意郎君，她会如实地告诉对方，她与一名男子劈过柴。但她不会主动跟对方说，她与这名男子劈过多少回。一回是劈，两回也是劈，反正就是二公子一人了。
慕锦到了床上。看着她视死如归的样子，他生起一阵滚烫邪火。
邪火燎原。
二十担心，自己这张床要被二公子给捣散了。
许久，二公子尽了兴。
二十迷迷糊糊中，听得他说，“我为你亲自跑匪窝一回，你死罪可免，活罪难逃。罚你去厨房当丫鬟。”
她睡着了。
醒来更迷糊了，二公子那话究竟是她的梦，还是真的？
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第二日，厨管派人过来，说接二十姑娘去干活。
二十收拾了包袱，就要走。
十四挽着长发，十分费解，说：“从来没有侍寝被惩罚当厨房丫鬟的。”
十一拉起二十的手，“你好好照顾自己，别被欺负了。”
二十点头。
十四坐在石凳，翘起了腿，“你也遇山匪，十五也遇山匪。十五回来春风得意，你倒好，当回丫鬟去了。”
这话像是在损人，但二十知道，这是十四刀子嘴似的关怀。二十觉得正好，丫鬟比侍寝放心多了。至少，没有谁晚上踹她房门了。
二十摘下了腰牌，递给十一。
十一没有接，“这都是二公子的护卫直接收的。”何况，二公子说的是“惩罚”二字，没有直接将二十贬为奴仆。
和女人们一一道别，二十离开了掩日楼。
下午，小六在外探头探脑，问：“二十真的去厨房煮饭了啊？”
“你们有没有发现……”见众人的眼睛齐齐望过来，小十才神秘兮兮地说，“二公子最近怪怪的，怪的事还都和二十有关。”
“我也觉得……二公子都不上我们房间了。”小六耷拉肩膀，叹气说：“如果不是二十成了哑巴，我肯定跟她讨几招媚术。”
小十摆出一副莫测高深的样子，“不简单，肯定有内情。”
小六拉住小十，悄声问：“什么内情？”
小十回答：“不为人知的内情。”
小六瞪起了眼，“那不就是你也不知道。”
十四呵斥道：“你们躲在那嘀咕什么？”
小六跳了出去，走进掩日楼。“听说二十要离开了……”
小十说：“我们过来送送。”
十四讥嘲说：“人早走了才来送。”
小六不跟她计较，沉浸在自己的想法里，“我不想当丫鬟。小九多好啊，拖一车金银珠宝走。”小六的愿望就是如此乏味，嘴皮上常挂念小九的“金银珠宝”。
小十说：“所以啊，要听话。”
小六说：“二十连话都不能说了，只能听。她还不听话啊。”
十四白过去一眼，“小九是二公子夫人使绊子被赶走的。记住，得罪苏家小姐，好过得罪二公子。”
“以前不懂珍惜，现在错过了，才想问一句。”小六感慨道：“二夫人什么时候才把我赶走啊……”
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二十被安排在丫鬟房。
同住还有另外三人。大家不知二十是做错什么事进来的，不过寸奔有交代，好好照顾。因此，大家对二十以礼相待。
刘大娘热络地欢迎二十，过来问：“你还刺绣吗？”
二十看刘大娘一眼。
刘大娘眼神没有躲闪，状似关切。
二十摇了摇头。
刘大娘有些失望。
当了丫鬟，杂事多，二十早起晚睡。虽说不比在掩日楼时空闲，但这才是她熟悉的日子。
二十说不出话，被分到一边洗碗。那几个是大娘，二十沉默不语，听她们唠嗑家常。
这天，十五过来了。
其实她来过几回，不过撞上了二十最忙的时候。这回她坐在旁边，看着二十干活。
“二十。”十五拎起衣裙，蹲坐在二十身边，“二公子让你什么时候回来？”
二十摇头。她不太想回去，待这里更安全。
“二公子前些天出去了，一直没回来。”十五托腮，看着二十的侧脸。
在一群美人中，二十比较平庸。但坐在满是丫鬟的厨房，反而衬出了二十的清丽之色。
十五忽然低声问：“二十，二公子是不是喜欢你？”
二十差点摔了碗。她难以置信，连连摇头。
“小十说，有一种风月本子，就是讲主子和丫鬟的故事。”
二十赶紧捂住十五的嘴巴，截断这些话。她摆摆手，因为惊吓过度，有些手忙脚乱，接着坚定地摇头。
风月话本都是唬人的。二公子那晚给她看的，一男一女除了劈柴，就没说过话。
十五慎重地分析，“可是二公子成亲以来，只去你的房间。”
二十僵着脸。呵，二公子的行为举止，用杀戮来揣摩才合适。“喜欢”二字，不合时宜。
十五聊了会儿，离开了。
二十忙了一天，回来听到丫鬟们在房里嘀咕。
一位说：“我前几天见到了寸奔公子，原来真的很清秀啊。”
原来不止三小姐那边的丫鬟惦记寸奔，厨房的也久仰他的大名。
“是啊。”另一位说：“不过，三小姐给寸奔公子说媒，他都拒绝了。他在这里，也就仅次于主子的地位了。”
累了一天，二十早早睡了。
未料，慕锦入了梦。梦里是一个月圆之夜，他穿了落湖时的茶白衣裳，手执白扇。
白得让她发怵。
他站在湖边，一步一步往湖心走。
她闭上眼。只要见不到，就由他是生是死了。
片刻之后，她背脊一凉，已被他掐住了。她惊恐万状，听得他说：“其实我是喜欢——”
二十吓得屁滚尿流，不敢再听他的话，从梦中惊醒了。她听到心里有“咚”的一声，像极了毛骨悚然的丧钟。她大喘一口气。
这时，对面床的一个丫鬟翻了身。
二十拉上被子，盖住了脸。
二公子这么些年，侍妾一堆，不见有喜欢过谁。
只是噩梦罢了。