蕉叶回答：“我不是。”
温蕙问：“那你是什么人？”
蕉叶说：“我是蕉叶。”
温蕙无语片刻,道：“我是问你的身份，你是做什么的。”
这个问题难倒了蕉叶。因从前见过的人，没有问过这个问题的。
且她的身份到底是什么呢？
她认真地思考了一下,想出了一个比较接近的答案。
“我是……”她犹豫着回答,“驯兽的？”
霍决的家里,难道还养着什么异兽吗？为何驯兽的,竟又是女子？
温蕙困惑。
蕉叶发问了：“你……要嫁给霍都督吗？”
温蕙道：“是的。何出此问？”
蕉叶没有回答，只是打量温蕙。
她的目光非常奇特，无法形容。
温蕙蹙起了眉。因这样打量人,终究是无礼的。
“因何窥我？”她问。
蕉叶似是感受到了她的不悦，却沉默不说话，像是思考。
温蕙眉头蹙得更深。
霍决的家里为何有这样一个奇奇怪怪的女子？
蕉叶思考良久,终于还是问：“你，可知他是个什么样的人吗？”
这问题问得带有引导性,且僭越。温蕙不想回答。
“我不计较你的失礼。”她道，“你如果是这府里的人,现在该退下了。”
蕉叶却道：“你是个好人。”
温蕙愕然。
蕉叶道：“我知道我冒犯了你。如果是别的人,可能已经叫人打我了。”
这倒是实话。她这样唐突女主人,遇到严苛些的,已经叫人掌嘴了。
蕉叶低头又思考了一会儿,像是犹豫。
终于她抬起头,手按在了襟口,道：“我想……”
便在这时,温蕙的目光投向她身后。
蕉叶听见了那个人冷冷的声音。
“蕉叶。”他问，“你在做什么？”
蕉叶悚然回头。
阳光下，那个人原来……这么好看哪？
他穿着蕉叶从来没见过的华丽衣裳。
蕉叶从来没有这样清晰地看过他。
拔步床里可以点灯。
霍都督喜欢看清楚。
但灯会打出长长的或者巨大的影子，常常笼罩整个大床。
蕉叶永远是在那影子里。
阳光下的霍都督俊美得刺目。
黑色的兽在阳光下完全地收敛起来,利爪獠牙都不见，黑色的皮毛也不见。
对蕉叶来说，仿佛是一个完全没见过的人。
他淡淡地说：“蕉叶，退下。”
他的声音中带着威压。
“客人”是不可违抗的。
蕉叶垂头：“是。”
但她又看了一眼温蕙。
坐在亭中的女子，衣衫的颜色淡淡。像一株生在水边的幽兰，干净得不惹尘埃。
蕉叶这个人，像是有那么几息的时间，是静止的。
温蕙从亭子里看出去，看她在阳光里，总觉得不真实似的。
霍决向亭子走来，从蕉叶身边擦肩的时候，蕉叶按在襟口的手忽然动了。
温蕙看到她将自己的襟口拨开，露出了一片肌肤。那肌肤上好像有什么？
但温蕙逆着光，她眯着眼睛，也没能看清到底是什么。只诧异于蕉叶的这个举动。
霍决看到了温蕙的神情，倏地转头。
蕉叶已经收回了手，垂首俯身，退了下去。
明明是一个很没有规矩的人，当霍决一出现，却好像立刻被规矩绑住了全身。
怪人。
待蕉叶退下，温蕙问霍决：“她是你的妾室吗？”
她说什么驯兽的，温蕙没法信。因怎么看，都不像。
若是妾室的话，倒有些能理解了。听说霍决要成亲娶正房了，来看看，探探虚实或者示威，都可能。
落落被陆睿收用过之后，还没给名分，声音就已经比平时大了。
霍决看她的眼睛。还是很平静，没有妒忌、生气、慌乱。
也是，既不爱他，又何来的妒。
“不是。”他说，“她不是什么人。不用管她。”
但他这样说话，到底也没有给出叫作蕉叶的女子究竟是什么人，温蕙想。
温蕙便不问了。
霍决弯腰摸了摸她的手：“有点凉了，回去吧。”
他说：“叫了针线上来给你裁衣服，结果你不在。”
“哦。”温蕙便起身打算回去。
霍决牵了她的手。
温蕙任他牵着。两个人步速不快，也不慢，从容地往回走。
“今天不去衙门？”温蕙问。
“有事才去。”霍决道，“监察院不比六部、内阁，有事的时候才忙，无事的时候不必坐班。”
他给她讲：“事实上，我待在宫里的时间，比在衙门的时间还多。”
“我听说过，监察院只效忠陛下，不受其他人辖制？”温蕙略知一二。
霍决想起了刚才蕉叶的出现，他问：“你还听说过什么？关于我。”
温蕙道：“说你很厉害。提到你的人，都会说你很厉害。”
她忽然笑了笑。
“我其实，每次听到，有点骄傲。”
监察院霍都督那颗铁水浇铸般的心脏，因这句话异速地跳动了一下。
他道：“哦。”
许久无话，只感觉温蕙刚才微凉的手，被他攥在手里，攥热了。
针线上的人在温蕙的院子里恭敬等着。
温蕙回到屋子里，便看到桌子上堆得小山似的布料，她眨眨眼。
霍决咳了一声，道：“看看喜欢哪些，让她们给你裁衣裳。”
温蕙无奈看了他一眼。
霍决问：“怎了？”
温蕙道：“便是要成亲，也用不到这么多红色的料子。新娘子也用不着天天穿红衣裳的。”
霍决却道：“你不是最喜欢大红遍地金的料子吗？”
是以在桌上，不同花纹的大红遍地金，便有七八匹。
温蕙怔住。
霍决却飞快地反应过来了：“现在不喜欢了？”
温蕙是带着箱笼来的，她到现在穿的衣裳，都是她自己的衣裳。
一直淡淡，清雅，隽逸，出尘。
但她小时候，曾经连夜给他写信。
【我从没见过那么好看的衣裳，鲜红鲜红，还织着金线。贺夫人穿着，好像王母娘娘下凡一样。娘说，那料子叫大红遍地金，连毅哥哥，你听说过吗？但是好像挺贵的。还得去青州府才能买得到。】
那时候温家底子还薄。温夫人带着温蕙去贺府，身上穿的体面衣服是刚浆洗过的细绸，板板整整的。
温蕙被贺夫人的衣裳迷了眼，因为太喜欢太喜欢，等不及，连夜给她的连毅哥哥写信，用了整整两页纸描写大红遍地金是一种多么好看的衣裳料子。
后来呢？
温蕙想起来了，后来连毅哥哥给她回信了。
【攒钱给你买，等你过门，也给你裁。】
……
为什么，那些对她来说，需要触发才能想起来的久远回忆，他都还记得呢？
温蕙的手指，捏紧了袖子。
“不喜欢的话，”霍决负手，看着别处，“叫她们换些别的来就是了，多的是。”
他又转回头来，问：“你现在喜欢什么样的？”
温蕙去看着桌上那些衣裳料子。
霍家和温家出身差不多，都是从底层的军士一步步爬上来的。大家从前都穷过，也都没读过什么书。
乡里的妇人，以胖为富足之美。温夫人胖胖的，堡里那些骨瘦如柴的女人都羡慕她。
穿衣裳，自然是稠丽的、闪亮的衣料为贵。大红大绿配着金线银线，才是他们这等人家的审美。
——桌子上堆得小山似的，都是这样的料子。
温蕙再看霍决，霍决自己也是蟒袍裹身。虽是黑底，冬服的黑底也是华丽重锦，金线在上面闪耀。
番子们的衣服也都闪亮。因为衣服好看，所以被称为锦衣番子。
看着霍决就要唤人，把这些料子都换了去。温蕙伸出了手，扯住了黑色蟒袍的袖子。
霍决转身，低头看那白皙的手指，再抬头看她。
温蕙眼睛温润，道：“都是我喜欢的，换什么。”
她虽没笑，神情唇角却都柔和，像一个妻子。
霍决立刻反握住她的手，目光灼灼：“那就多裁几件。”
温蕙抿唇一笑。
她的目光转到那些料子上。
她没有欺骗霍决，桌上堆积的料子，的的确确都是她发自内心喜欢的。
她走过去，轻抚那浓丽的大红，明亮的宝蓝，华贵的真紫……那些金线闪耀的光芒尤其让她喜欢。
只陆嘉言每看到她穿成这样，总是摇头笑。
虽也并没有不许她穿。
陆夫人虽说了，叫她只管自己喜欢就行。她实在是个很好的婆母，一直在教她，在男人之外，要保存“自己”。
可她是个品味那么高雅的人，她的品味也和陆嘉言是一样的。
温蕙生怕“自己喜欢”的，够不上陆府高雅的格调。便一直向她看齐，学习她的品味格调。
有这样好的老师，又有这么认真的学生，有这许多年舒缓、优雅的熏陶，理所当然地，温蕙出师了。
陆少夫人虽出身军户，却将自己修成了一位合格的世家夫人。
可到了现在，做了七八年的陆少夫人，温蕙却无奈地发现，原来她骨子里，还是那个俗里俗气的军户女。
我知道何为清雅，何为出尘。
可我，我真正喜欢的，依然是那份喧嚣热闹的俗丽。
因为终究，这才是我。
这些年怎么就，自己把自己都搞丢了呢？
京城陆府，陆睿抬头：“总算有回信了？”
他放下笔，道：“快拿与我。”
十月离开开封，到了京城便修书一封给家里报平安。
他们这种人家，信件可以走官驿，估算来回路上的时间，若家里一收到便回信，小年之前该能收到了。
可却一直没有。
紧跟着过年了，各衙门口都放假到正月十六才开印，官驿也不例外。等开了年又盼着，今日里都二月二龙抬头了，可算将家信盼来了。
果然人在异乡，家书抵万金。
只陆睿拿在手里，便觉得那信件过薄。玉刀裁开封口抽出信笺，果然只有薄薄一张。
那信却是陆正手书的。
“家里都好呢。”陆睿告诉平舟。
“当然。”平舟不以为然，“家里能有什么不好，自然样样都好。”
下人们常这样，要讨口彩，叫主人听了高兴。
陆睿不以为意。
陆正的信意简言赅，报了平安，叫他好好考试，勿要分心。
【责令汝母并温氏，不得写信扰你心神。男儿志在朝堂，求封妻荫子，汝亦当专注春闱，勿挂念家中妇人。】
原来是这样，是父亲不许母亲和蕙蕙给他写信。
的确春闱对读书人来说，是太重要的一件事。他如今的年纪，也该出仕了。
文官最好的发展路线是中进士，考庶吉士，京城六部熬熬资历，然后外放。行政官、监察官轮历一番，履历刷够了，再杀回京城，一路杀入内阁。
便划下一辈子的功业。
但这只是，二甲、三甲普通进士的最好发展路线。
在二甲三甲之上，还有一甲。
状元、榜眼、探花，这是被公认的人尖子。
顶尖人才走的，不是普通人才的路线，直接便授官入翰林。一路，从编修、修撰，进侍读、侍讲，进学士，进侍郎，进尚书，登阁拜相。
这是最短平快，最叫人羡慕的仕途路线。
只陆睿忍不住想温蕙。
分开许久，她不想他吗？
对他的怨，淡些否？
待重逢，他慢慢偿。
陆睿将父亲的信折起。
蕙娘，你等我。