“可这样不对。”那姑娘有自己的想法，“不能人家好的时候就贴上去，人家落难了就背信弃义。”
她的目光里还带着天真的固执，显然是迈不过自己心里这道坎。
“并不是。”霍决却说，“温家不曾亏欠他。他全家都判了斩立决，是你家花了大钱才保住了他一命。为了这个，家里连你的嫁妆都卖了，你不知道吗？”
温蕙恍然。
“是卖了我的嫁妆吗？”她想通了，“怪不得我娘这两年一直发愁，使劲攒钱。”
霍决道：“是他带累了你，你怨他吗？”
温蕙却比他想的更豁达，道：“我怎么会怨他。我的嫁妆能帮上他，这是多好的事。”
霍决沉默良久，道：“所以，你不欠他的。”
“我明白了。”温蕙问，“那我是可以再议亲的？”
霍决点头：“自然可以。”
得了他这句话，少女的肩膀忽然松了下来。仿佛一直以来背负的什么罪过被宽恕了似的。
“那就好。”她说着，眼圈却红了。
“所以，你千里迢迢，就是来跟他说这件事的？”霍决漠然地问。
“不是，当然不是。”温蕙无措地否认，生怕霍决不信她。
霍决问：“那你来干什么？”
眼前这个人，与从前书信里那个人全然不一样。那些字里行间透出来的亲昵和关心在这个人身上都没有。他相貌俊美，却冷硬如磐石，疏离如远山。
月牙儿心里的连毅哥哥，不该是这样子的。
“我，我来的太晚了是不是？”她期期艾艾地说，“这怪我。两年没有书信，我早该觉出不对。我该在他一出事就来的，你，他……你叫他别生我的气。”
霍决把目光别到一旁：“他不生气，他根本就没期望过你来。你就不该来。”
温蕙的眼泪忽然落了下来。
“我必得来的。”她说，“我和连毅哥哥从小订亲，他每年都给我写好多信，送好多东西，比我亲兄长对我还好。我原不知道他出了这样的事，我现在知道了，也没本事帮他，可我有几句话，一定要对他说。”
霍决咬牙：“你说，我转告他。”
温蕙望着面前这个一丝熟悉感都没有的青年，深深地吸了口气，鼓起勇气说：“我爹常说，脚踩泥地头顶天，只要用力，能在地上踩出路来。”
“我千里迢迢，从青州到这里，迷过路，丢过钱，被人坑过，被蛇虫咬过，就是想见他一面。”
“我就是想跟他说——人这一辈子，不止一条路可走，他如今不过是换了另一条路罢了。难些，但一定要走下去，活出个人样。”
“我，我说完啦。你……既替他听了，能不能替他答应？”
霍决抬眸看她。
少女没有绞过脸，皮肤上还能看见浅浅的绒毛。不过是个半大的丫头片子，很可能是生平第一次出远门，走远路。
就为了来跟他说这么一句空洞的废话。
霍决觉得可笑。
可他笑不出来，非但笑不出来，看着面前青涩的少女紧抿着嘴唇，黑亮的眼睛傻傻地、倔强地看着他，仿佛不等到一个肯定的答复不退缩似的样子，一股子酸涩之气莫名便冲上眼眶和鼻腔。
【连毅哥哥：月牙儿昨天偷吃松子糖被娘发现，被打了手板，很痛。月牙儿不想待在这里了，连毅哥哥你快来把我娶走吧~！】
【连毅哥哥：你送的风筝和泥娃娃月牙儿收到了。娘叫月牙儿缝袜子给你做回礼，又嫌月牙儿缝得不好，她自己缝了几双给你，说是月牙儿缝的。你别信，针脚细的都是娘缝的，针脚大的那双才是月牙儿缝的。】
【连毅哥哥……】
酸涩中，霍决的眼睛似是蒙上了一层水雾，看不清楚。眼前的少女仿佛缩小了身形，变成了那个书信往来，字里行间都透着傻傻的天真的小小未婚妻。
那些年，他一直在等着她长大。
霍决忍住了眼睛的涩意，看着眼前紧张、倔强的少女，终是点了点头，答应说：“好。”
温蕙千里迢迢，便是为了得这一句答复。
亲耳听到，终于放下心来，笑了。笑着笑着，渐渐垂下了头，有几滴泪落在了泥土里。
“那……”她轻声说，“我回去嫁人啦。”
那些记忆里的风筝、泥娃娃、松子糖，那些梦里曾经期盼过的夫妻美满、大胖娃娃，都随着她这一句破碎。
“好。”霍决咬牙，说，“要孝敬公婆，尊重丈夫，勤俭持家。”
温蕙说：“好。”
温蕙抹了把脸，拉过缰绳翻身上马，身手矫健。
她最后看了那青年一眼，提声道：“那你告诉他，保重。”
霍决只点点头。
温蕙又看了他一眼。从前没记住连毅哥哥的模样，是因为年纪小，现在大了，好歹要记住。
温蕙的人生才不过十三年。从懂事起她就已经是霍决的未婚妻。从小她就被灌输着“将来是霍家媳妇”的这件事，和霍决不断地通著书信，在他的关爱和体贴中渐渐长大。
她未来的人生都是以“如何做好霍家媳妇”来规划的。
未婚夫霍决，在温蕙过去这十三年的人生中所占的分量，不可谓不重。
所以当娘亲突然告诉她，又给她另议了一门亲事，对半大少女来说，不啻于晴天霹雳，直接将她打懵了，实在无法接受。
倔强的少女深感这是对霍决的背叛，愧疚和自责充斥了内心，难以平息。这才有了这一趟千里走单骑的莽撞之行。
终是，见了面，说了话，做了了结。
从此再不亏欠，内心里便轻松了。
温蕙也对霍决点了点头，拨转马头，一记鞭子抽下去，枣红马奔着来时的方向头也不回地扬尘而去。
河滩边寂静无声。
康顺、小安几个人面面相觑。
最终康顺推了小安一把。小安踉跄一步，回头瞪了康顺一眼，整整衣襟走到霍决身边。
“永平哥……”他轻声说，“咱们……”
霍决却突然扯下了腰间的荷包塞进他手里，道：“她盘缠不够了，你去，把这个给她！”
小安呆了一下。
霍决喝道：“去！”
小安回过神来，把荷包塞进怀里：“就去！”急急地去牵自己的马，追着温蕙的方向去了。
余下几人互相使着眼色。康顺还是站了出来，想安慰霍决两句。
霍决却大步走过去，翻身上马，一鞭子抽下去，马儿吃痛长嘶，撒开了蹄子，朝着温蕙的反方向狂奔而去。
康顺喊了声“永平！”，年纪最长的伙伴扯住了他，摇摇头：“让他一个人待会儿。”
伙伴们俱都叹息。也有人转过脸去抹了抹眼睛。
在这一刻，感同身受，他们每个人其实都是永平——从身体残破的那天起，从前的人生也早就残破了。
霍决催马狂奔，猎猎秋风中，眼泪终于夺眶而出。
待到马渐渐放慢脚步的时候，脸上的泪痕都已经风干。
伙伴们隔了段时间追了上来，等到天擦黑的时候，他们在长沙府的城门外等到了折回来的小安。
“没追上她。”小安沮丧，“我追了好远呢，没看见她的影儿。”
康顺看了眼霍决，安慰说：“或许她走了别的道。”
小安待要再说，霍决已经起身：“没关系。她有武艺傍身，没关系。”
月牙儿年纪虽小但功夫好，她能孤身一个人从山东到湖广，霍决相信她也能平安回去。
“走，该回府去给四公子复命了。”他第一个上马。
伙伴们纷纷上了马，故意说些“这次差事办得漂亮，定能令四公子高兴”、“这次多亏了永平”之类的话。
霍决只恍若听不见，一带缰绳，趁着城门关闭之前，踏入了门洞。
她千里迢迢跑来对他说，人生不止一条路。
可他能走一条什么样的路呢……他握着缰绳，望着城门洞壁上点的灯。隧洞深长、逼仄、幽昏。赶着最后的时间进城和出城的人仿佛鬼影重重。
守门的士兵大声吆喝着：“快点，快点！要关门了！”
人们听到了，便紧张凄惶地加快了脚步，仿佛逃难一般，豕突狼奔。
外侧的门先关，厚重的大门要几个壮年男人合力才推得动，吱呀吱呀的门轴声令人牙齿发酸。
当身后传来巨大的城门闭合声和巨木门栓落位声的回响时，霍决的马踏出了昏暗的隧洞。
长沙府街上鳞次栉比，华灯初上，夜市上传来笑声，酒楼里阵阵喝彩，当街的青楼时时飘落香包帕子，被俊俏的后生接住。
“公子，奴在这里呀。”花枝招展的女子倚窗调笑，媚眼如丝。
另一种繁华于夜幕中悄然升起。
……
和霍决以为的不同，温蕙差点没能回去山东。
虽说做了了结，心上没了包袱，可十几年的人生寄托就此没了，到底心里难受。她上了马奔驰一阵，又下了马，牵着马钻进了路旁无人的野林里，还是哭了一场。
小安追过来送盘缠，在这里与她错过。
哭完了又上马走了一段，前面路上有个老丈的牛车不知道怎么地翻在了路边。老丈正发愁。
温蕙既碰见了，也不能不管。和老丈一起从路边滚了两块大石过来，又找了小儿臂粗的树枝，两个人合力借着巧劲，把侧翻的车“撬”了起来。
老丈热情邀她家去。温蕙心绪散乱，也无心赶路，便应了老丈，随他下了官道，家去了。
小安追了很远，没瞧见温蕙的影儿，沿着官道折回来，又一次和温蕙错过。