小剃头回家没两天，就成了地震救援志愿者。
他家的村子临近殡仪馆，有一条窄窄的水泥路与之相连。每当刮南风的天，断断续续的哭声从那边飘过来，还有些可疑的烟气依稀可闻。地震过后，这条路上的车明显地增多了，飘过来的哭声也要比以前大得多。听说殡仪馆每天运来的尸体烧都烧不完，村民们才知道这回灾情非同一般，自己的村子只垮了几间屋，算是侥幸躲过了一大劫。村长说这是祖宗积德行善为大伙儿挡了煞，带着全村人恭恭敬敬去村庙里拜了祖宗之后，就忙着组织志愿者，到外边帮忙救灾。年轻姑娘后生都争着报名，小剃头犹豫了半天没表态，一来他老婆的伤还没完全好透，二来他刚回来舍不得再出去。
当时正有一阵长长的哭嚎传过来，村长忽然灵机一动，对小剃头说：我看你去当个特殊的志愿者吧。咱们中国人爱面子，死了也要有个好样子，这些人死得惨，死得冤，你要是给他们剃头，不知要积上多少阴德呢。
小剃头一听，忙说：村长，村长，我这辈子剃头剃了成百上千，可都是活人啊。要去给死人剃个好头，还得你借我一个胆儿。
小剃头边说边瞟着老婆的脸，只想她也帮自己说句话。没想到老婆一点不理会，开口就说：这积阴德的事情是必须要干的，这么大的地震村里没有死人，就是因为祖上积了阴德。小剃头知道要不是老婆宽大替他撤了诉．他这次指定不能被无罪释放。现在老婆开了口，比村长不知要权威多少，小剃头不能不听。
到了殡仪馆一看，小剃头吓得上牙磕下牙。小小的一个遗体告别室，放了几十上百具遇难者遗体，而且大部分都被毁得不成样子，没有几个完整的脑壳可以让他剃。于是他的主要工作，就是跟几个小伙子一起，不断把送来的死人往裹尸袋里装，然后再帮助那些寻找亲人的人们辨认遗体。
每天小剃头他们要把那些裹尸袋拉开无数次，让那些人看，对上号了才能领去火化。裹尸袋里气味很重，几乎每拉开一次，他们就要被熏得干呕一阵，两天下来就干不下去了。可是看见死者亲属们悲伤欲绝的样子，小剃头不忍心甩手就走。自从经历了跟老婆这场有惊无险的官司，他把亲情看得格外重。他想，这些死去的人，连跟亲人招呼一声都来不及，就被地震给送到了阴曹地府，多惨呀！想到自己人祸天灾都闯过来了，还平平安安活在世上，小剃头心里充满了幸运的感觉，觉得自己有义务去帮助这些死去的人。
渐渐地，那些奇形怪状的身体和残缺不全的面容，变得不那么可怕了，有的看来看去看得眼熟了，就还有了几分亲近。每当看见有人认领了遗体抚尸大哭，他也会跟着一块儿落泪，不知是为他们的亲人罹难而伤感，还是为他们历尽艰辛找到了亲人而高兴。
在寻找失踪者的人流里，有一个老外是小剃头最想帮助的。
连着两天，这个老外总是跑来找人。他人长得特别高，鼻子也特别高，而且说着一口流利的中国话。他告诉小剃头，他叫阿克迈，是德国人，到这儿来是为了寻找自己失踪的部下周小乔，一个二十四五岁的女孩。看他万分焦急与伤心的模样，小剃头心里很感动，就使劲帮他找，每到一批新遗体，都留意看看是不是有二十四五岁的女孩子。
小剃头跟这个老外混得熟了，干脆直接问他要找的是不是他的女朋友。阿克迈很认真地告诉他：这个女孩是他最心爱的，但她是别人的女朋友。小剃头就问：为什么她的男朋友自己不来。阿克迈说：她的男朋友不能来，他因为一个官司被关进看守所，还在那儿等待开庭呢。
一说到看守所，小剃头就要打听打听了，因为他自己刚从那儿出来呀。这一打听，把小剃头惊得目瞪口呆，天下哪有这么巧的事，阿克迈说的那个人，原来就是魏宣。
有了这层关系，小剃头更上心了。帮阿克迈找这个女孩，就等于帮自己的牢友魏宣找。魏宣有多爱他的女朋友，仓里人都知道，他把所有的责任全担着，就是最好的证明，连彪哥都夸他够爷们。其实小剃头并不希望真的在这儿找到那个叫周小乔的女孩子，如果那样，魏宣也太倒霉了。
第三天中午，卡车运来了一批尸体，听说是从法院的大楼里挖出来的。小剃头们照例把他们收拾干净，用裹尸袋一个个装起来。突然他看到了一个女孩，年纪二十四五，长得高挑漂亮，身上穿的衣服也很讲究。乍看上去，她胳膊腿都好好的，脑袋和五官也没出血，脸上的表情跟睡着了一样平静。估计这姑娘没受什么重伤，有可能是被压在下边慢慢憋死的。小剃头用梳子把她的长头发梳好，替她洗脸的时候，不知怎么回事，忽然非常肯定地感觉到，这个女孩儿就是阿克迈要找的周小乔。
小剃头按照阿克迈留下的电话号码，打通了他的电话，开口就说：你要找的那个女孩子找到了。阿克迈啊了一声之后，半天没有出声。小剃头继续说：你快过来吧，肯定是周小乔。
阿克迈这才用悲伤的声音问道：你根据什么肯定是她？
小剃头被这个问题问得有些恼火．直愣愣地说：不根据什么，反正我觉得就是她。你要是相信就赶快来。
阿克迈当然很快就来了，跟他一块儿来的，还有广播电台的记者鄢嫣，也是周小乔的朋友。这几天她一直在寻找失踪的周小乔，并不停地跟阿克迈联系。
小剃头把裹尸袋一拉开，阿克迈叫了声“小乔”，鄢嫣的哭声就跟着爆发出来。小剃头没猜错，这里边还真是他们要找的人。
小剃头拿来了毛巾和水，想再仔仔细细替周小乔收拾一下。在给她擦手的时候，发现她左手的手心里，有一行用圆珠笔写的字：我欠朱颜八千美元。小剃头问阿克迈要不要擦洗掉，没想到那个身高一米九几的外国汉子，看到那行字忽然就单腿跪到地上了，连连说：当然不要擦，肯定不要擦。这行字牵涉另一个女孩子的命运呢。
阿克迈用照相机记录了小乔装殓的全过程，还特别给她写着字的手拍了特写，久久握着不放，口中说道：小乔，我会替你完成你没有做完的事情。
等小剃头全都收拾好之后，阿克迈和记者鄢嫣商量了半天，决定在殡仪馆做一次现场采访，
远远近近都有人在哭，在喊着亲人的名字，鄢嫣拿出了一个小话筒，在那一片嘈杂的声音中开始说话了：各位听众，市广播电台记者鄢嫣在殡仪馆为你们做现场报道。
地震之后，我们已经为大家播出了许多抗震救灾的感人故事，今天这次采访，因为其发生地和当事人的特殊性，更加打动人心。阿克迈是德国某公司驻中国首席代表，大地震中他的公司里有一位女职员失踪了，几天来他一直四处寻找这位下属。后来终于在一位志愿者的帮助下，找到了女职员的遗体。在清理遗体的时候，他们有一个惊人的发现，这个发现涉及不久前发生的两起经济案件。我相信，等大家听完了当事人的讲述，将会被这位女孩子的行为感动。
现在我们有请阿克迈先生。阿克迈拿过麦克风，停了好一会儿，好像是要平息自己的心情。然后操着外国腔很重的中国话，他开始了沉重缓慢的述说：首先我得说，我要找的这个女孩子，是个难得的好女孩。工作能力不用说，她对爱情的专一和对朋友的责任感，才是我最为看重的。她的未婚夫因为在银行取款机出错的引诱下，取了不该取的钱而被拘捕。在营救未婚夫的时候，又由于一个误会，让她最好的姐妹被冤枉地拘禁了。这两件事情使她备受折磨，精神接近崩溃。这些事情要说清楚，需要很长的时间．而且到了现在，事情本身已经变得完全不重要了……我必须承认，我曾经给过她一些自以为很理智的建议，劝她不要为了给她的姐妹澄清案情而不顾后果，因为我不希望她为此付出自由的代价。
我以为我的建议给了她安慰和帮助，没想到其实是给她增加了沉重的心灵负担，让她始终在良知和利益之间徘徊，得不到片刻安宁。直到地震发生的那天，她向我请假，告诉我她已经做出决定，要到法院去要求撤销对她那位姐妹的诉讼，她不能再忍受让一个无辜的人因为自己的失当而被拘禁。我批准她请假外出，担心地看着她远去，因为我觉得她撤诉的结果，很可能是由她自己承担相应的法律责任。
她走了没多久，就地震了。我们公司的楼没有塌，大家安然无恙，但是她好几个小时后还没有回来。后来我听说，法院的楼整体垮塌了，里边的人员伤亡惨重。我发动公司的同事一起找她，从难民点到医院，又从医院到殡仪馆，到处都没有她的踪影。今天终于在这儿看到了她。说到这儿，阿克迈的声音哽咽了，长时间的抽泣之后，他才重新开始：在跟她最后告别的时候，我们发现在她已经冰冷僵硬的手心里，写着一行字：我欠朱颜八千美元。到现在我才知道，她的那个受了冤屈的姐妹名叫朱颜，她去法院就是为了向法庭说明自己欠了朱颜的钱，以此证明朱颜是清白的。地震的突然到来，使她没有机会完成这个心愿，我猜测她一定是在被埋在废墟里，知道自己生还无望的情况下，用最后的力量留下了这个遗言。
现在她的脸已经被洗干净了，可以看得出她的神情很安详。记得她最后一次到我办公室来请假，脸上就是这样一种神情。当时她告诉我，她做出撤诉的决定之后，多日的抑郁一扫而光，心情豁然开朗，可见人还是不能做亏心事，更不能做了错事能改而不改。虽然她没有直接指责我，那种经历过痛苦挣扎，重新获得了内心宁静的表情，实际上让我感到了某种道德的压力。
在这里我想趁这个机会，对那个名叫朱颜的女孩子说：因为有了这行字的存在，请你不要记恨她。为保留这个重要的证据，我已经用相机拍了照，如果你还活着并有可能听到这个节目，请随时联系我，我会一直替你保留着这张照片的。话说到这里，阿克迈再也忍不住心中的悲痛，转过身去一句话也说不出来了。鄢嫣接过麦克风，到处寻找小剃头，想让他也来说几句，却看见小剃头蹲在一边正哭得伤心。