纪石凉一大早从宿舍出来，在监区大门口看见一辆越野车，觉得似曾相识，细一想，知道是省厅的李处长和万金贵的肖律师又来了，心下当即冒出一个字：烦！
一直以来，纪石凉都把张不鸣当成可以透底交心的老搭档，张不鸣也认，还说兄弟之间谁要是拿着领导的架子，那就是傻叉。可在老万头的问题上，他们分歧大了去了。省厅的一个处长下来，就把张不鸣弄得言听计从，说关闭监视器就关了，说要照看好，就不能动那老头子一根毫毛了。纪石凉情愿相信张不鸣是留了后手的，可你留了后手，干吗不能跟老搭档交个底呢？交了底大家分工合作好干活啊。那天一句“没整着他就好”，似乎有些玄机，被沈白尘那小子敲门给打断，张不鸣从此再不提这个茬。这么看来，张不鸣还是跟自己不贴心哪。纪石凉多次对李处长们的所作所为提出怀疑，张不鸣总是说在重大问题上，还得有上有下，有令行有禁止，不能乱了方寸。这人一分出上下，相互默契的程度就难以达标了。故而这几天，老纪感觉特别不爽，看着谁都不顺眼。
老纪这个人经不得烦闷，一烦闷肯定得找个出口给自己开天窗，最容易惹是生非。当下，他脑子里忽地闪出一个念头，今天非得让这两个孙子为孝敬他爷爷付出代价。
经过接见室，纪石凉看见门虚掩着。可以肯定，张不鸣正在里边赔着笑脸呢，监视器再次被关闭也是肯定的。老纪停下脚步，想了一会儿，快步走到自己的办公室，找出前不久刚刚配发的录音笔。
纪石凉若无其事走进接见室，果然看见所长张不鸣正跟李处长、肖律师在那儿打哈哈，监视器的插头已经拔了下来。看见老纪进来，三个人都愣了一下，随着张不鸣的一声问候，那两位也客气而生硬地朝他点头。
纪石凉走到窗边的茶几前去取茶杯，在拿起一个杯子的同时，有意将另一个撞掉在地上。然后大惊小怪，俯下身子拾起碎片，趁着将碎片放进垃圾桶的时候，连同打开的录音笔一并放了进去。然后端着茶杯，若无其事地走了。
那时候，包括纪石凉在内的所有人，都不曾想见，这支小小的录音笔往垃圾桶里一放，竟然引发了一桩事关人命的案子。此后这间屋子里的一切，都成为这桩命案的起因。
寒暄一番之后，张不鸣离开接见室，去提嫌犯万金贵。张不鸣前脚出门，李处长就开始在桌子面下边、窗户边框到处摸索，还把椅子翻过来看，到处寻找窃听器，偏偏忽略了那个放人了录音笔的垃圾桶。
李处长刚刚忙活完，对肖律师做了个OK的手势，万金贵就出现在门口。看上去这位爷脸色不佳，明摆着全是受了冷落的怨气。肖律师一见，忙上前几步，扶他到桌边坐下，嘴里不断说着：万老板，您吃苦了，吃苦了。
万金贵也不言语，只管坐下把手一伸，肖律师默契十足，赶忙打开公文包，拿出那杆翡翠嘴的旱烟袋，又装上满满一锅烟丝，打火点着，递到他手上，活像一个小太监在那儿伺候皇上。
万金贵一言不发，一连四五口深深地吸着烟，似乎要把满腔晦气都用来自乡土的气息荡涤干净。李处长和肖律师互相看看，也都不说话，沉闷的氛围，说明他们并没给万金贵带来什么好消息。
一袋烟抽完，万金贵将烟袋锅在鞋帮上敲了敲，仍然不说话。
肖律师有些讨好地说：您再来一袋？
万金贵不领他的情，黑着脸说：快半个月了，你们鬼影子都见不着，今天跑来光是为了给我送烟抽的？
肖律师点头哈腰道：当然不是，当然不是。
万金贵眯着眼睛，看都不看他：不是就赶快说说，事情办得怎样了？
肖律师和李处长又交换了一下眼神。李处长点点头，意思是让对方如实以告。
肖律师硬着头皮清清嗓子说：事情可能……可能不像咱们原来设想的那么好办。
万金贵一听就有些急躁，眼睛朝李处长看去，话里有话说：怎么个不好办了？钱不好使了？
肖律师有气无力地说：事情太不巧了。这一段时间，全国煤矿事故太多太大，从中央到省里一溜下来好多个工作组，层层开展煤矿安全大检查，重点正好是发生矿难捂住不报，事后隐瞒死亡人数，转移矿工遗体，收买恐吓当事人家属的。这一来咱们矿上正好成了整治的重点。
万金贵听了，在鼻子里哼了一声，不以为然地说：一具死尸二十万，这叫收买还是叫恐吓呀？挖矿就是会死人的活儿，哪朝哪代挖矿能不死人？我是开矿的，井底下出事我愿意吗？我愿意让我的工人走着下去抬着上来？再说了，像咱们这样四证齐全的矿，全县能找出几家来？县政府总不能说他们发出来的执照都是假的吧？
肖律师听了赶快解释说：那倒不是，那倒不是。要光是矿上这点事，县里边也就都给咱们担待了。不妙的是，这事它要不出就啥事没有，一出就免不了拔出萝卜带出泥，节外生枝。
万金贵猛然警惕起来，把身子挺直了些，厉声问：又带出啥事来了？
肖律师很不情愿地说：前年那个销售科业务员，名叫黄河清的，跟外边人勾结监守自盗，事发之后被黑七他们拘了，死在保卫科那件事，又被翻出来了。他老婆趁着国家安全生产管理局的人进矿检查，披麻戴孝跪在人家车子前头喊冤……
万金贵咬牙切齿地骂道：这个该死的婆娘！我不是早就叫你们把她赶回老家去了吗，怎么还在这儿？
肖律师答道：赶了，都赶了好几回了，赶回去她又来了，神出鬼没的，非说她老公不是自杀是他杀，不把她老公冤死的真相弄清楚，她就誓不走人。
万金贵气壮如牛说：她冤什么？她老公跟外边的客户串通一气做假账，贪污矿上的钱财，还有理啦。不是自杀是他杀，他杀又怎么啦，他杀也是惩治腐败，也是为民除害。搞贪赃枉法的事，在别的地儿行，在我小尾巴村就不行！
肖律师不敢再说什么，看看李处长，想让他来接茬。
李处长一直没吭声，但他对万金贵进来之后，轻视自己的态度显然不满。这会儿逮住机会冷不丁插进来，一通好说：老万头，怪不得人家都说你是小尾巴村的土皇帝，就冲你到这会儿还理直气壮的劲儿，麻烦就少不了。你们小尾巴村私设公堂打人致死、残酷剥削外地民工、限制工人人身自由、瞒报煤矿死伤人数之类的案子，早被人告了好多回了。要不是上边有人罩着，早就抓了你十次八次了。这回我们下力气捞你，原本只为了矿难死人的事，要是只在省里头查查，通融通融，按说也是没问题的。现在北京来的工作组进驻了你们村，难度已经大大增加了，要是别的事再越牵扯越多，别说捞不出去你，说不定到了反倒把我们几个都给折进来，大伙儿一起完蛋。你们这帮土鳖就是这样，赚再多的钱还是土鳖一个，啥都不懂。你也不看看都什么时候了，还这么牛气冲天的，你自己不配合，让我们怎么办得成事？
万金贵一听，这话也太不受用了，别说在小尾巴村，就是进得看守所来，也没人敢这么着跟他说话，小眼睛一瞪梗着脖子说：听这话你想反悔是怎么着？你们到底有没有本事捞人？没有金刚钻你们就别揽这瓷器活，拿了我的银子，到这时候又来说东道西的，你到底安的什么心？
李处长也不怕，继续图他的嘴皮子快活：说你是土鳖你还不乐意，哪有像你这样散了几两碎银子就到处做广告的？你以为真的是有钱能使党推磨呀？我要是早知道你除了瞒死之外，屁股上还有那么多屎，给我再多钱，我也不会伸手来捞你。
万金贵对李处长的态度大感意外，气得嘴唇发抖，半天才说出一句话：你……给我……出去，我不想再看见你！
李处长并不示弱，抬腿就走：那好，这可是你说的，我还真就不想伺候了。你愿意在里边待多久就待多久吧。
肖律师一看这架势，怕把事闹僵，赶快拍拍李处长肩说：李处长，李处长，你先到张所长那儿去聊聊天吧。晚上回到城里，我请你去吃鱼翅捞饭，给你赔不是。
李处长知道跟这土皇帝缠下去也麻烦，顺坡下驴说：看在你面子上，我就到张所那儿等你一会儿，你可得快点。
李处长一出门，万金贵一脚踢翻了他刚坐过的凳子，吼道：什么东西，跟老子玩这套，还不又是吊起骡子讲价钱，要加码呗。
肖律师忙着安抚他说：依我看，他们这回倒不一定是虚报冒领，北京来了工作组是实情，黄河清的老婆拦车拦准了也是实情。而且我在村里边看着，经我们反复宣传，人们都相信你是为别人扛着事，一两天三五日的也就出去了。现在这一拖半个月，人们也动了疑心，天天有人来问我，万老板是不是真有什么事了。上回咱们商量着要找人顶罪的事，一时不敢弄了，弄不好反而越描越黑，所以我跟李处长商量，要想法儿给你弄个取保候审，就是回家去等着他们审。只要你一出去，什么都好说了，小尾巴村自然人心安定，要商量什么事，我们几个也有了主心骨。
万金贵皱着眉说：这个主意好，赶紧办。我在这儿一天到晚跟些地痞流氓搅在一起，别提有多难受了。
两个人正说着，张不鸣进来了，看样子是领了任务前来圆场的，脸上颇有些不情愿。所以也不说别的，直接插话说：以你现在的情况，有人在外边使劲还不够，还得你自己在里边配合一下。
万金贵听话又烦躁了，不好对张不鸣耍态度，就冲肖律师吼道：那个狗屁李处长刚才也说我不配合。我被关在这帮人渣里头，都快以为自己也是人渣了，有劲也使不上，能怎么配合呀？
张不鸣也不管他吼不吼，照本宣科似的说：最好能弄个立功表现。
万金贵奇怪地说：立功？在这里边还能立功？怎么立？
张不鸣还没答复，肖律师抢先支招说：您要想立功，办法多的是。比如说交代余罪，把公安没掌握的事情主动说出来，同时检举同伙。
万金贵啐了他一口，骂道：放你娘的狗屁！你这不是白说吗？你现在还嫌公安掌握的事情不够多，想再给我多添上几条？你小子是不是公安派来的探子，上我这儿诱供来了？
张不鸣听了不快，就带上情绪说：你别动不动就发火，我们也是执行上级指示，为了避免冤案，才给你想这些变通的办法。其实谁都知道这里边有风险。
万金贵缓和了一下口气说：这事我当然不能做。还说要检举同伙！检举是怎么回事？不就是当叛徒吗？三朝六代，甭管是谁家的天下，叛徒总归是小人。打我穿开裆裤的时候我爹就跟我说过，民国二十六年，他被国军抓去吊打，让他招供同党，腿都打断了他都不招，后来共产党坐了天下，他才成了老革命。我爹告诉我，叛徒最丢人，万万当不得，情愿当土匪也不能当叛徒。你想想，我要是当了叛徒，就算平安出去了，回到小尾巴村，以后说话还能有啥底气？我还做得起人吗？
肖律师怕再把事情弄僵，连连点头说：是是，这个我们都知道。可要是你检举的人跟小尾巴村没关系呢？
万金贵用手指在他额头上点了一下说：你这是犯糊涂，人跟小尾巴村没关系，事情还能跟小尾巴村没关系吗？比如说，李处长那伙人，我把他们检举了，肯定是重大立功，可是以后小尾巴村的事，还有谁敢来掺和？没有这帮寄生虫来掺和，咱们的生意还能做得好？
张不鸣看他耍横耍到快把自己也缠进去了，脸上到底挂不住，阴了脸说：那好吧。反正我这是传达上级精神，想不想取保候审你自己决定。再给你们十分钟。
说完转身摔门而出。
肖律师一见这场合，生怕再把所长也得罪了，急忙说：万爷，要把事办成，您还得消消气。这个姓张的所长，本来不合作，心眼儿又多，李处长想了不少办法，马副厅长动用了老关系，才勉强把他拉住。俗话说县官不如现管，您现在在他手里攥着，可千万别得罪他，万一真把他惹毛了，正好给了他撂挑子的借口。他要是不想参与，我们就麻烦多了……
这回万金贵没吭气，在屋里走来走去想主意，忽然急切地问：要是我检举这牢里的人呢？算不算重大立功？
肖律师精神一振说：那要看你检举的是什么事。弄一两条烟进去抽，托被放出去的人带一两张条子给家里人，那都不算什么。你揭发了，能摊上一句口头表扬就不错了，起不了大作用。
万金贵好像已经有了想法：要是我检举有人想绑架狱警，或者想越狱逃跑呢？
肖律师一惊，有点怀疑地说：那也得有人真的想绑人想越狱，还得有证据才行。万一查来查去是个假举报，你还得吃不了兜着走，两头不是人。
万金贵胸有成竹地说：当然是他真的想越狱，还得让他真的有证据。我们仓里有个叫龙强彪的家伙，是个二愣子，要是在旁边给他加点油，没准儿他能干。
肖律师着急地说：万爷，这事你可不能亲自出面鼓动，弄不好你就成了幕后黑手，罪加一等。
万金贵嘿嘿一笑：我能那么傻？龙强彪这个人有勇无谋，又特好面子，炮筒子脾气一点就着。要想办法让他生气闹事，被看守整一整，他的牛脾气一上来，什么事都可能干。
肖律师试探说：您能掌握住他？
万金贵得意洋洋地回答：刚来的时候，他成天想着收拾我。你想想，他一个江湖上的小喽哕，哪里是我的对手？这不，几个回合下来，早服了软了，现在他想什么干什么，一丁点也跑不出我的算计。
肖律师还想说点什么，万金贵做了个手势表示已经够了。肖律师立马收住话头，跑到门口，朝外边喊道：请进来带人回仓。