软语相求、摇尾乞怜、威逼利诱、粗暴搜查甚至犯罪……
有谁会相信，这一夜的争斗和折磨仅仅只是为了一枚小小的钥匙？而这钥匙的分量竟是如此沉重！在黎明前的黑暗中，附着在这枚小小的钥匙上的人生意义、价值观甚至信仰在激烈交锋。当黎明的曙光划破夜空，当孩子们心中罪恶的种子膨胀到了顶点时，终于，我们看见了善的萌发……
我们不舍得为您拉开这一幕的幕布，因为这幕布后的狼藉是每个善良的观众所无法面对的。先前还充满欢笑和生机的屋子此刻完全沉寂了，倦意写在每个人的脸上，只有时钟的滴答声不知疲惫地在印证着生命的顽强。我们当然相信，亲爱的叶莲娜老师一定还没有交出她保管的钥匙；同时我们也明白，这群俄罗斯的青年们也不会轻易放弃。但幕布是必须被打开的……
午夜两点钟。房间里一片狼藉。物品被翻乱，家具被移动，柜子门大敞，书桌抽屉拉开了。不眠之夜的气氛很沉重，人们已无力再证明、要求或是争执什么了。
叶莲娜·谢尔盖耶夫娜、瓦洛佳和巴沙坐在桌子旁。拉拉蜷在沙发上，维佳一个人满屋子转悠———他醉了。留声机里传出阿库扎瓦轻柔、沙哑的歌声———“让我们互相赞美”。
叶莲娜：不，不，不，明天我就向学校交辞职报告，再当教师没有任何意义，要是都把孩子们培养成你们这样的怪胎！我一生致力于把善良、公正、人道主义的理想灌输给你们，结果呢？作为教师，我做到头了。
瓦洛佳：您怎么不明白，叶莲娜·谢尔盖耶夫娜，我们对您个人没有恶意。相反，我们一直觉得您很迷人，您数学教得好又是个好人。可是命里注定钥匙在您手里，所以您不得不———这么说吧，首当其冲。
巴沙：亲爱的叶莲娜·谢尔盖耶夫娜，我们不是冲您来的，而是为我们自己。您懂这其中的区别吗？
拉拉：（在沙发上，声音带着朦胧睡意）噢，您别听他们的，叶莲娜·谢尔盖耶夫娜！别急，明天我们会把屋子打扫干净，归置整齐。您的电话维佳能修好，他是大拿。现在咱们睡上一会儿。
叶莲娜：问题不在电话，拉拉。像这种坏主意只有法西斯才想得出来，可你们是苏维埃的中学生！
巴沙：（叹息）主意就是主意，没有好坏之分。在生存竞争中，什么样的主意想不出来！
叶莲娜：你们当然是无耻……对不起，我头疼，怎么想就怎么说。
瓦洛佳：请便，这样更有趣。叶莲娜：我不懂，告诉我，瓦洛佳，你为什么要这样呢？
瓦洛佳：您知道，出于嗜好。是的，纯粹是一种兴趣。我用您来算卦。
叶莲娜：怎么算卦？瓦洛佳：如果我从您手里顺利得到钥匙，我未来的一切就会成功。
叶莲娜：什么———一切？瓦洛佳：官运、生活、爱情。叶莲娜：难道你对前途没信心？
瓦洛佳：当然有。但是要想成为真正的大人物，光有后台不够，还要靠自己的能力和意志。从您这儿要钥匙对我来说算是个考验。作为未来的外交官，我得学会达到自己的目的。
叶莲娜：不择手段？
瓦洛佳：毫无疑问。道德———人的意识范畴，因此也是相对的。我要从政治的立场出发，对我来说，主要考虑的就不是道德，而是利益。比如谈到彼得一世，谁的脑子里会想到道德。
叶莲娜：彼得一世、拿破仑、为所欲为的暴君……这早过时了！
瓦洛佳：真理没有过时的。
这是一段艰难的沟通过程，老师和学生彼此试着让对方理解自己的选择。瓦洛佳的声音是低沉的，当然也不乏年轻人的激动；而叶莲娜的嗓音早已沙哑了，甚至有时她还会显得有些宽容。但是，他们之间的差异太大了，这种距离不是一个晚上可以跨越的……
停顿。
叶莲娜：在你看来这是一场游戏？
瓦洛佳：实验。叶莲娜：拿活人？
瓦洛佳：总不能用家兔。
叶莲娜：你打算在我家一直这么厚颜无耻下去？
瓦洛佳：您不也是一直和我们鼓吹道德学说吗？
叶莲娜：知道吗，反正你的实验没有结果。
瓦洛佳：是吗，为什么？
叶莲娜：因为我不会给你们钥匙。
瓦洛佳：会的，叶莲娜·谢尔盖耶夫娜。当然会。
叶莲娜：不，瓦洛佳，这次你失算了。我不给。
瓦洛佳：我的个性比您的强大得多。叶莲娜·谢尔盖耶夫娜。我会迫使您给我们。
叶莲娜：我也不是弱者，瓦洛佳。
瓦洛佳：可能。不过您做事不讲究策略，没有章法。不像我，有随机应变的智慧，层出不穷的手段。（微笑）我是个大阴谋家，叶莲娜·谢尔盖耶夫娜。我会像伊阿古一样用诡计战胜您。
叶莲娜：说实话，你可让我吃惊不小，瓦洛佳。像你这么个聪明、能干的人，做起事来这么愚蠢！你应该知道，明天全校都会知道，就算是你和这件事没牵扯，你不仅不能考莫斯科国际关系学院，而且，可悲的是，你最终还要进拘留所。
瓦洛佳：亲爱的叶莲娜·谢尔盖耶夫娜，您还不了解我，我是个浪漫主义者。当官———不错，但我会不顾一切，为了……叶莲娜：为了什么？
瓦洛佳：为了权力。为了能觉得自己控制局势，觉得别人的命运攥在我手心儿里。噢，您不知道这是多么大的享受———感觉自己无所不能！
叶莲娜：是啊，我大概是弄不懂了。六十年代的人，是另外的样子。知道吗，我们有理想、有奋斗的目标。我们不想自己，我们想生活的意义、历史和未来。
瓦洛佳：但是你们这些六十年代的好人做了些什么大事情？你们在哪儿？嘿！既看不到也听不到。有一些会钻营的，他们飞黄腾达；另外一些人消失了，没影了！没了！小鸽子飞向大洋大海不回来了；第三种人在过着自己的苦日子，是不是这样？
叶莲娜：（平静地）很多人成了诚实的人、正派的人、善良的人，这难道还少吗？他们普普通通，可正是他们保存着真、善、美的元素。没有这些元素，俄罗斯民族是会衰亡的！只要有正派的人在，社会就能进步。
巴沙：应该给正派的人洒点杀虫剂，免得他们繁殖得太快。
瓦洛佳：（微笑）您这是念抒情诗，叶莲娜·谢尔盖耶夫娜。对不起，时代变了。
叶莲娜：怎么变了？
巴沙：怎么变了？没事的时候读读报纸。
瓦洛佳：现在是另外一个时代了，更残酷、更有活力、更功利。它需要新一代的人具备新时代的个性。直截了当地说吧，我们要干事情，我们要有干事情的钱。等价交换。
叶莲娜：等价交换？……这就是你们的生活原则？
瓦洛佳：俄罗斯吃老好人的亏还不够吗？幼稚的知识分子太多，清醒的铁腕人物太少。没人瞧得起实干家，当一个实干家，自己都觉得不光彩。可我们相信，能够拯救俄罗斯的只能是我们新一代的实干家。
叶莲娜：（笑起来）老天爷，瓦洛佳，这么一说，你们是我们的救星？你们是吗？
巴沙：当然，不过维佳不算。
叶莲娜：是吗？他跟你们不一样？
瓦洛佳：社会总有它的弃儿。
叶莲娜：弃儿？
巴沙：遗传基因决定的。实际上，他的生命已经完结了。
瓦洛佳：就摆在您眼前，您怎么就看不到？停顿。
叶莲娜：（轻声地）不对。他是个好孩子，很有才华的孩子，我看过他五年级时参加比赛的绘画。（两个孩子哈哈大笑说：没什么新东西）你们是冷酷、恶毒、没有心肝的个人主义者！俄罗斯要靠你们拯救？！别这么看着我！我可不怕你们！维佳进来，踉跄了一下。
维佳：叶莲娜·谢尔盖耶夫娜，对不起。我无权……搜您身……对不起……我爱您，叶莲娜·谢尔盖耶夫娜，当我还是毛孩子的时候，您就是我最喜欢的老师……您的一双眼睛像湖水，在里面可以捞……鱼……
瓦洛佳：（哈哈大笑）太棒了！咱们的维佳———罗密欧！
维佳：叶莲娜·谢尔盖耶夫娜，把您的手给我……噢，我难受得要命……我从五年级开始就……把您的手给我……
瓦洛佳：还有心，蠢货。可以把手和心一起给你。维佳：（喃喃低语）我可以，可以……您让我得三分，我可以……
子夜的倦意似乎随着维佳的到来被打破了。瓦洛佳放纵着自己的笑意，他肆无忌惮地作践着自己的老师，也作践着自己。一个真正的跳梁小丑刚刚出场，他的表演只有让我们恶心……
瓦洛佳：别信他，叶莲娜·谢尔盖耶夫娜，看他醉的那样儿。他骗您，等您给了他三分，他早跑没影了。而我……不会骗您。（笑得喘不上气）我可以向您保证。您多大了？三十二……三十三……三十四？要么四十四？随便问问，其实无所谓。我是唯美主义者，叶莲娜·谢尔盖耶夫娜，我现在正式向您求婚。当然啦，前提是您得先给我们钥匙。（继续在笑）啊？我没听见？您同意吗？这是为什么，您脸上可没有未婚妻应该有的喜悦和激动呀？遗憾！没有男人的关爱，女人就不叫女人，跟工作的奴隶差不多。下决心吧，叶莲娜·谢尔盖耶夫娜，我不会让您失望。
叶莲娜：瓦洛佳，说这种话，上帝会惩罚你。
瓦洛佳：什么？怎么扯到上帝那儿去了？上帝不存在！您在说什么，叶莲娜·谢尔盖耶夫娜？我们可是无神论者，怎么了？我们是无神论者，这是您教的。
维佳：兄弟们，兄弟们，那个什么……在哪儿？我难受，兄弟们……（摇晃着走进厨房，他要吐）
维佳又暂时退出了这场闹剧的舞台，他的上场不单单是为了证明弱者的可怜，他让我们看到最渺小的小人物身上单纯的可贵。他带来的是一个诚实的忏悔，可是谁会在意一个醉鬼的心声？厨房里传来呕吐的声音，一丝难过的表情显现在叶莲娜老师的眉头……
巴沙：知道吗，诸位，在这件事上，最让我震惊的是什么？就是叶莲娜·谢尔盖耶夫娜可怜我们之中最坏的一个。俄罗斯的怪现象，同情酒鬼、刑事犯，就是不同情知识分子。（停顿）您为什么可怜维佳，叶莲娜·谢尔盖耶夫娜？他配吗？他哪点儿值得您同情？他把您电话弄坏了，搜您身，可您还是立刻原谅他了，维佳只配叫弃儿。
叶莲娜：（闷声地）他是替罪羊。他听信你们的话，你们利用了他，这点儿聪明你们已经有了。
巴沙：噢，民粹主义的陈词滥调，人民———替罪羊，就该受到国家的保护。他是什么替罪羊？难道他肩膀上就没长脑袋？我们本来不想要他，是他自己缠着我们，还偷了家里的水晶酒杯。
他说：“让我也入伙吧。”还得感谢拉拉替他求情。拉拉和您一样心软，她说维佳一道题也没做出来，准得给他打两分，怪可怜的。为什么只有毫无价值的人才能博得您的关心和同情呢？您还不如———叶莲娜·谢尔盖耶夫娜，可怜可怜我呢。不管怎么说，我们家几代都是知识分子，我将来也有希望成为———可以说，俄罗斯学术界的精英。您现在扼杀天才，到时候历史会找您算账的。那时您就是后悔也晚了，留下一个千古骂名。
叶莲娜：你说什么？
巴沙：我是说您会留下千古骂名。
叶莲娜：你，年轻人……无耻！坏蛋！
巴沙：感———谢上———帝，您是个女人，要不然……
叶莲娜：要不然怎么样？打我？那就打啊！谁拦着你了？！
巴沙：我是男人，从不对女人动手。可笑的谎言，几个小时前的那记耳光声还没有从我们的耳边消失呢！巴沙说这句话时显出一副知识分子特有的自恋，叶莲娜老师无情地提醒了他的健忘……
叶莲娜：撒谎！撒谎！还有你越不过去的界线？
瓦洛佳：可不是，叶莲娜·谢尔盖耶夫娜，《圣经》十戒呀？我们并不是您说的怪胎。不杀人、不偷窃、不通奸……
叶莲娜：啊！不杀人！……你们当然不会像拉斯柯尔尼科夫那样拿斧子杀人。你们在什么地方！胆量还不够……可是用谎言，用背叛杀人———你们连眼睛都不眨一下！
瓦洛佳：您很适宜，知道吗？
叶莲娜：（不解）什么？瓦洛佳：您很适宜愤怒。怒火把您的眼睛点亮了，脸烧红了。您怎么从没想到学表演？您可以找个合适的角色演一演，我说，准是悲剧角色。叶莲娜：听着，你们也许现在都这样……没人味儿？就连上帝都有致命的弱点，你们反倒刀枪不入。你们怎么活得这么心安理得？像无父无母的人……心就从来不痛？或者干脆就没有心？
巴沙：我们没有心？我们没有，是吗？
瓦洛佳：你消停一点儿吧。反正她是理解不了我们了。没看见吗，这是机器，机器人儿。
巴沙：我恨用自己的胸膛去堵枪眼儿的英雄们！恨那些需要人的胸膛去堵的枪眼儿！凭什么，凭什么永远该我们堵枪眼儿！为了争取一份好鉴定，我们在学校里个个都得是共青团积极分子。现在，我们在您家，把自己作践成社会的败类、无赖，为的是把毕业成绩提高一档好考大学。也许就差这一分我们被淘汰了，到时候，为了一张免服兵役卡，我们就得假装是白痴进精神病院。为了满足我们最基本的要求———能从事自己心爱的事业，我们付出的精力是否也太多了？愚蠢的傻瓜可以拿这种游戏当真，稍稍有一点儿脑子的人只是玩玩而已。您还不明白，您捍卫的不是什么崇高的人道主义理想，只不过是官僚主义机器，连同它彻头彻尾的虚伪、狭隘的道德？
叶莲娜：闭嘴！闭嘴！我不想听！（用手捂住耳朵，低声哼唱“当我们还燃烧着自由之火”）
巴沙：您抱怨我们是冷血动物，可怎么不剖开您自己的心看看，用过时的、虚伪的口号，僵死的原则、感觉和言词浸泡的心？如果我们不相信您在学校里的教导，那是因为连您自己都不相信自己，不相信您不得不灌输给我们的那套东西！
瓦洛佳：太棒了！太棒了！你是我们的大演说家西塞罗。您听听！您听听！叶莲娜·谢尔盖耶夫娜！
巴沙：学您的样子，我们从小就会伪善、表里不一、言行不一。这都是从童年开始，你们十几个教师加上生活本身教的。叶莲娜·谢尔盖耶夫娜，丢开这一套吧，我们可是您的孩子。不是别人的，我们是你们自己亲生的孩子。
瓦洛佳：（亲切地）把钥匙给我们，叶莲娜·谢尔盖耶夫娜，安静地睡吧，您累了。看，已经午夜两点多了，明儿还得早起判卷子呢。嗯，做个聪明人，趁自己活着并有能力的时候要多行善事。（用笼罩一切的声音）不要对您的学生落井下石，人非圣贤，孰能无过？这也是老师教我们的一句话。
这里似乎是一个平常的私人聚会，人与人之间的关系仿佛就是普通的朋友，瓦洛佳完全将自己等同于叶莲娜老师的密友一般体贴关怀，而巴沙也不过就是一个持不同观点的聊客，是非曲直在他们眼中变得无足轻重。但是，叶莲娜老师却再也无法忍受了……
叶莲娜：（突然厉声地）站起来！和老师讲话的时候要站起来！（瓦洛佳不自觉地欠起身）你们几个小崽子想教导我怎么生活，是不是？！我是三岁小孩、瞎了眼的小猫吗，要你们指点———千万小心，可别踩上垃圾！……那种旧社会里动不动就用喷香的手绢捂着鼻子，一见脏东西就要晕过去的娇小姐！罪恶、卑鄙、庸俗、虚伪的勾当我见的难道比你们少？想教导我？就你们！除了五颜六色的小轿车、金首饰、让人头晕眼花的零七八碎的摆设，这些东西整天在你们脑子里转，馋得你们心发痒。除此以外，你们的眼里还有什么？我恨不得朝所有的这些破烂都啐上一口！新人们！你们学会用现实世界的缺陷给自身的卑鄙包装了！你刚才不是引证《圣经》吗？记住，《圣经》里还有一句呢，就是：人不仅仅靠面包活着！你们算什么，长大了的、学会偷偷吸血的小寄生虫！自以为穿了厚底靴就能上台表演的、不知天高地厚的鸡脑子侏儒！一心想打家劫舍的强盗。你们的愿望其实很简单，和当年爪哇猿人所想的没什么两样———吃喝要甜一点儿的，兽皮要暖和一点儿的。道德的低能儿！趁早儿从我这里滚开！别让我点火烧着你们的狐狸尾巴！到时候你们身上的臭味儿就该散发出来了！
瓦洛佳：（震惊）叶莲娜·谢尔盖耶夫娜……
叶莲娜：闭嘴！你的话我听够了！你真的想把我逼进死胡同？你自封什么小拿破仑，拿罪恶抬高自己的庸俗小人。我见过穿各式衣服的无耻之徒。你们是什么无耻之徒？你们是小市民。无聊、迷糊、腻味，从头到脚———小市民，你们的上帝不就是钱嘛，我鄙视你们散着铜臭的灵魂。从我家滚出去！不然我就喊了，现在不是还没把你们的耳膜震破吗？等我喊起来的时候你们再来试试。我会打碎玻璃，放煤气，连房子都烧了。你们想跟可以当你们妈妈的女人斗，先把鼻涕擦干了再说。给我滚！（把他们的物品胡乱抛掷）
瓦洛佳：叶莲娜·谢尔盖耶夫娜，请听我说完！
叶莲娜：你还能干什么？杀了我？下手啊！我到时还是要说，下流———这仅仅是下流；丑恶，这仅仅是丑恶；杀戮，这仅仅是杀戮。
瓦洛佳：只听我说一句话。
叶莲娜：谎言———这仅仅是谎言；卑鄙———这仅仅是卑鄙。
我们实在无法想像这个弱小的女人会爆发出如此强烈的反抗，她将自己的每一寸肌肤和血液都调动了起来，那排山倒海的气势完全将学生们征服了。我们甚至惊诧她是哪里来的如此的力量？这气势改变着现场的局面，但是，却无法改变一个人的本质……
瓦洛佳：（叫嚷着）您赢了，叶莲娜·谢尔盖耶夫娜！您赢了！（停顿）实验的结果是您取得了彻底胜利。祝贺您！巴沙的问题也没有了，我们再不需要用您证明什么。现在请您看在上帝的份上原谅我们。我真高兴没看错您的人品。叶莲娜：没看错……什么？
瓦洛佳：游戏出格了，我甚至不知道在让您这么激动和不安之后，还能否得到您的谅解。但是，请相信我们，做这个残酷的实验也是万不得已。通过您，我们想为我们的同志找回对生活、对人的信仰。好长时间了，他在绝望中挣扎，信仰危机使他快要自杀了。所以我们作为他的朋友，走了这一步险着。我们决心向他证明，生活并非他想像的一片漆黑，不见光明，还是有善良、真理、公正，有崇高的理想的。原谅我们，叶莲娜·谢尔盖耶夫娜，我们只能对您这么残酷，可也许，您为拯救了一条年轻的生命而欣慰。为此我们将终生感谢您，叶莲娜·谢尔盖耶夫娜。
停顿。
这是一个恶毒的谎言。所有的谎言都在寻找一件美丽的外衣，瓦洛佳寻找到了最整洁的一件，有谁能抵挡这样的赞美和奉承？特别是在经历了这样的一场动荡之后。叶莲娜是无法接受这样突然的一个转变的，但是，善良的人们在思考时总是从善的角度出发的……
叶莲娜：我……不相信……你。
瓦洛佳：（声音震颤了一下）怎么……不相信我？巴沙，你自己说吧！
巴沙：（惊慌失措）是的，的确……我是想来着……但是现在我终于明白了……我……再也不这么糊涂了。
停顿。
狗在企求它的主人时总是摇晃着尾巴的。此刻，瓦洛佳和巴沙就在向叶莲娜老师企求着宽容，他们又会做出怎样的举动呢？只有天知道！但愿亲爱的叶莲娜不要再被这无耻的伪装所蒙蔽……
瓦洛佳：（小声）请叶莲娜·谢尔盖耶夫娜原谅。
巴沙：我……我请您原谅……请原谅。
叶莲娜：不可能。
瓦洛佳：难道您不肯原谅我们，叶莲娜·谢尔盖耶夫娜？
叶莲娜：不。
瓦洛佳：您把我逼到这样的境地……可怕……我们刚才卑鄙无耻，但我们的目的是好的，拯救朋友！我们还能怎么样？叶莲娜·谢尔盖耶夫娜，理解我们！我跪下来求您得了，（双膝跪下）您还没原谅？（对巴沙）你就站着吧。巴沙也在瓦洛佳旁边跪下来。
叶莲娜：起来，你们做什么？起来……
瓦洛佳：叶莲娜·谢尔盖耶夫娜，您原谅我们了？告诉我———原谅了……您还是不原谅！
叶莲娜：（痛苦地）我……不知道……如果真是这样的话……放开！（意欲走开，但瓦洛佳抱住了她）
瓦洛佳：叶莲娜·谢尔盖耶夫娜，请允许我们再跪一会儿，这样我们心里好过些……
叶莲娜：不必了。起来吧……
瓦洛佳：但我们让您痛苦，想起来就心如刀割……
叶莲娜：没什么……起来……
瓦洛佳：您是神圣的。巴沙，你现在相信理想的存在，相信把理想的大旗高高举起的人存在了吧？
巴沙：相信。
瓦洛佳：好样的！你不想寻死了？……（用手在脖子上绕了一圈）
巴沙：不了。
瓦洛佳：您看到了吗，叶莲娜·谢尔盖耶夫娜，您创造了奇迹！
（唱起来）“让我们互相赞美，不要怕说崇高的字眼”。
（互相拥抱着肩膀，跪着，摆动着）这对搭档的表演可谓精彩巧妙，他们匍匐在叶莲娜老师的膝前百般逢迎着。就在叶莲娜善良的防线即将被攻破的这个瞬间，在一旁沙发上早已醒来的拉拉终于按捺不住了……