胤祺出生那天正是康熙十八年的冬季。
额娘郭络罗氏彼时还没有成为掌一宫主位的宜妃, 而康熙前头也有了四个站住的皇子。
一个是背靠纳兰明珠一族的长子胤禔，一个是从出生便被封为太子的嫡长子胤礽，一个是不论弓马还是读书样样出众的三皇子胤祉, 另一个则是由皇贵妃佟佳氏抚养的四阿哥胤禛。
有这四个孩子在前面比着, 康熙对这个刚刚下生的五阿哥胤祺难免没了以往的重视。
胤祺生下的第五日, 康熙过来宜嫔这边看了一眼，点了点头, 道：“这孩子生得不错, 四肢有力，虎头虎脑，一看就是个身体康健的孩子，定当不难养活。”
宜嫔原也以为, 这是康熙的夸赞。
可等到宁寿宫中郑姑姑过来抱她的五阿哥时, 宜嫔这才意识到了康熙的意思。
之前宫里没了很多孩子, 荣妃膝下足足失了四个孩子，可见刚下生的小孩子是不好养活的。
皇上当初说这话，并非夸奖她的功劳, 把孩子生得健康，而是想着这孩子好养, 可以抱去太后那边，以全自己的“孝道”。
胤祺就这样被抱去了宁寿宫中。
太后性子和太皇太后不同，最是随和好说话。胤祺是太后教养的第一个孩子, 太后对他极为宽和, 几乎到了纵容的程度。
胤祺就这么无忧无虑地长到了六岁，在他六岁生辰那日，宜妃过来宁寿宫坐了坐，同太后说起了五阿哥上学念书之事。
太后养胤祺一场, 自然是盼着他好的，也不想耽误这个孩子，闻言便对宜妃表明态度：“你说得话我记下了，明儿我就跟皇帝商量这事。”
太后是最不会耍心眼儿的人，既然答应了宜妃便说到做到。第二天康熙过来请安之时，太后便跟他说起，五阿哥也到了年纪，很该去上书房念书了。
康熙听了太后这话后久久不语。
太后虽然如今被尊为太后，也过上了随心所欲的日子，但她这些年一直很不容易，活了大半辈子也没有一个自己的孩子。
康熙考虑到太皇太后最近身体一直不好，太后也愁苦，有五阿哥在身边时时开解着倒也不错，便道胤祺生辰太小，腊月里生人，可以稍晚一些去上书房念书。
胤祺就这么在宁寿宫中留了下来。
康熙这几年忙得厉害，而宜妃刚吃了软钉子，不敢再过问五阿哥的教养问题，后来养在自己膝下的九阿哥也渐渐大了，她的一颗心更是悬在了九阿哥和刚出生的十一阿哥身上，越发顾不上胤祺了。
胤祺在宁寿宫过得很好，太后和善，宫人追捧，就算是哪些事情做得不好，皇阿玛碍着长辈情面，都不好在太后这边呵斥于他。
胤祺这么一拖就到了八岁，等他再去上书房念书时候，比他小一岁的八弟、小三岁的九弟和十弟也一并入了上书房。
入学之后的生活很不轻松，比起宁寿宫中可以说是一个天上一个地下。自从入了阿哥所，胤祺就觉得自己跟叫人上了绑似的，束手束脚，没一件事情顺心。
他功课也很是一般，比不过比自己小上一岁的七阿哥，甚至比不过后来入学的八阿哥。
再到后来，阿哥所中渐渐有了新的洗脑包，说五皇子都八岁了才来上书房，都这年纪了连句汉话都不会讲。
胤祺倒不是不会说汉话，只是他在宁寿宫中蒙语说多了，也习惯了，一时很难改正。
他已经很努力在改变自己，却依然没得到旁人的认可。
当初在来上书房念书之前，太后也笑眯眯地对着胤祺说过，上书房里有他的“自己人”——一母同胞的九阿哥，想来在阿哥所的日子会有人陪伴左右。
可当胤祺真的来到阿哥所后，他却发现，那个所谓一母同胞应该和他最是亲密无间的老九，已经有了另一个玩得很好的小伙伴老十，并且同贵人卫氏所生的八阿哥极为亲近。
这三人形成了一个隐形的小团体，任谁都不能插入半分。
胤祺也做过努力，想要同九弟亲近，可九弟眼里就压根儿没他这个人，眼睛只追随着八哥一人。
胤祺从来不是那上进之人，在学习上是这样，人际交往上也是如此。
既然老九认准了他的好哥哥老八，很少把自己这个亲哥放在心上，胤祺便也不再想办法同老九亲近，而是自立了“永寿宫派系”。
八阿哥也是上书房当中最受人关注的阿哥之一，不止骑射念书样样都强，他本人也很入了康熙的眼，成为了小阿哥们当中一枝独秀的所在。
当其他几个阿哥还在靠着额娘的位份庇佑在阿哥所度日时，小小年纪就争气的八阿哥已经能够叫康熙喜欢到带给卫氏荣宠了。
就连胤祺也不得不承认，八弟是个有本事的人。
后来大家在阿哥所里也都混熟了，八阿哥生辰那日，请了老九、老十、他和老七一起用膳。
餐桌之上，八阿哥也曾对胤祺委婉表示，既然亲弟弟九阿哥已经打算跟着他了，五哥何不同他们一并结盟，将来不管是在宫里还是宫外都有个照应。
胤祺当即回绝了他。
既然九弟已经掺和进去了，那他便不宜再同八弟走得太近。这些年在宁寿宫可能没学到太多的学问，但明哲保身一事还是懂得如何去做的。
自此以后，胤祺便疏远了老八、老九等人，继续支撑着自己的“宁寿宫派系”。
直到有一日，在宁寿宫中，他遇上了养在苏麻喇姑身边的十二弟胤裪。
胤祺眼睛一亮。
自打太皇太后过逝后，苏麻喇姑便住进了宁寿宫中同太后作伴。
苏麻喇姑和太皇太后情深义重，早早就超越了主仆间的情谊，早年又帮着太皇太后抚养过康熙，是康熙满语和蒙语的启蒙人，也是唯一一个被康熙称为“帝师”的女人。
因着太皇太后病逝一事，苏麻喇姑悲痛欲绝，大病一场，几乎就要跟着太皇太后去了。
康熙为了叫苏麻喇姑再度提起精神气儿，便把刚刚诞生不久的十二弟交给了苏麻喇姑抚养。
十二弟是苏麻喇姑养大的，而苏麻喇姑又是宁寿宫的人。
想到这里，胤祺便瞬间对着十二弟亲近起来。
也许，这就是他苦苦等待的，能够加入并壮大他们“宁寿宫派系”之人。
很快，胤祺便发现，十二弟是一个极好的聆听者，不管自己对他说什么稀罕事，他能都恰到好处地应着，画龙点睛地来几句评语。
而且十二弟和他那个大嘴巴九弟不同，十二弟能够很好地保守秘密，从来不会将他说的话对任何不相干的人讲，这对于他这个倾诉欲很强的人来说，当真是至关重要。
随着相处的逐渐深入，胤祺发现，他和十二弟实在合拍。十二弟能记着他喜欢的茶叶，喜欢的纹饰，喜欢的书籍，甚至会在天气冷时关心他的身体。
十二弟是一个很知进退的人，跟他相处的时光是胤祺觉得最快乐的时候。他甚至觉得，十二弟是上天看他孤苦伶仃一个人实在可怜，特地派来解救他的兄弟。
有了十二弟后，胤祺发现，自己可以做到完全无视八弟九弟，任凭他们兄弟之间如何情比金坚，他都没有半分醋意。
因为他已经有了十二弟。
有了十二弟以后，胤祺才觉出了同兄弟相处的真正快乐，只要是跟十二弟在一起，胜过去看一切美好的风景。
可让胤祺发愁的是，随着十二弟年纪逐渐增长，他变得越来越强大，越来越耀眼，几乎所有人都注意到了他的光芒。
太子喜欢十二弟，三哥喜欢十二弟，四哥喜欢十二弟，七弟喜欢十二弟，十弟喜欢十二弟，十三也喜欢十二弟……再到了后来，就连从前喜欢和十二弟别苗头的老九也喜欢上了十二弟。
喜欢十二弟的人当然也不止这几个兄弟。
九门提督托合齐，保和殿大学士富察马齐，仗着自己是十二弟亲戚，可以在宫外支持于他，总想着占用十二弟的时间和精力。
还有他膝下的那些孩子们，去过十二弟府上几次后，也都喜欢上了十二弟。记得有一次十二弟过来他府上做客，半途却被弘晊和弘昂两兄弟截走下棋，足足耽误了他两刻钟的时间没有见到十二弟。
当然，这些都是他可以争上一争的人，毕竟他五皇子胤祺也不是好惹的，虽然在其他事情上他很好说话，也可以让步，但是在十二弟的事情上，却是一千一万个不行。
况且他们其中很多人，接近十二弟目的并不纯洁。
比如老三，他希望十二弟可以跟着他做事；比如老七，只想着让十二弟夸赞他写的那几本无聊的书志，再比如十弟，喜欢用忧郁的情绪引起十二弟注意，占据十二弟的时间陪伴自己。
最让胤祺不能忍受的还是一母同胞的九弟，接近十二弟只为了蹭他的运气，甚至还想跟他这个五哥争夺十二弟的关注，真是自不量力。
可是到了后来，胤祺无意中发现，就连皇阿玛似乎也喜欢十二弟。
记得那日大年宴上，他正想坐在十二弟身边同他互诉衷肠之时，就见魏珠迈着小碎步走了过来，笑眯眯地带走了十二弟。
“十二阿哥，请随奴才过来，万岁说想同您手谈两局，您这边请。”
胤祺眼睁睁看着魏珠带走了十二弟，心里觉得越发不是滋味起来。
也是有了这件事后，他不由地开始注意起了皇阿玛，注意起他对十二弟的态度和看法。
很快，胤祺发现，皇阿玛也是真心喜欢十二弟，是那种发自内心的喜爱和肯定。
每次看到十二弟后，皇阿玛眼睛都变得发光，就像看到了宝贝疙瘩一样，甜得腻人，还会时不时地把十二弟称作自己“最爱的孩子”。
胤祺这才真正感觉到了危机意识。
旁人他还能争上一二，可皇阿玛那般高高在上，掌握着每一个人的生杀大权，他要怎么争过皇阿玛呢？
可他的烦恼远远不止于此。
皇阿玛离世之后，四哥又成了下一任皇帝。
四哥对十二弟的好，比起皇阿玛有过之无不及，就差把十二弟捧在自己的手心里。
胤祺越发苦恼起来，每次见到十二弟却还要装作没事笑脸相迎，心里的苦不是一般二般人能够体会。
诗中说得好，山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
胤祺很快就发现，四哥虽然能给十二弟很多的赏赐和荣耀，但他毕竟是皇帝，有自己的使命，不能抽出太多的时间陪伴十二弟。
可胤祺不一样。
他们宁寿宫派系之人都有一颗想要成为“富贵闲人”的心，十二弟也是一得了机会就跟四哥求了恩典，想要沿着丝绸之路出京西行，去看看更广阔的天地。
四哥即便再是舍不得十二弟也是没辙，毕竟他是大清唯一的皇帝，断不能舍了臣民天下与十二弟同去。
而也是在此时，胤祺的优势再一次体现了出来。
就在十二弟出行的当日，他也跟四哥求了恩典，拖家带口地赶上了十二弟。
十二弟远远地看见了他，还以为他是出来送行，得知他要大家一起西行十分高兴，笑着对胤祺挥手：“好啊，一起走吧。”
胤祺笑了起来，此刻的他终于迎来了真正的扬眉吐气。
终究是他战胜了所有想和他争夺十二弟的人，取得了最大的胜利。
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