九爷接旨后喜滋滋地回到家中, 正逢上九福晋走娘家回来。
九爷人逢喜事精神爽，对着九福晋也比平日里更是热情关怀, 甚至还破天荒地亲自给九福晋沏了一盏她素日爱喝的花茶。
九福晋喝着茶水对九爷疑惑道：“爷今儿可是遇上这么好事了？看着这般高兴。”
“自然是有好事的。”九爷对着九福晋神秘地笑了笑：“再过几日我就要跟慧真大师一起去敦煌了，皇阿玛还说等我回京之后会有大恩赏呢。”
跟着前太子去敦煌有什么值得高兴的？
九福晋狐疑地看了九爷一眼，觉得丈夫近来实在奇怪得紧。
前几日就总问自己家里有没有亲戚病重，最好还是里京城远一点的长辈。
九福晋表示自己家人目前都很健康，就连远在盛京的二祖父都依然老当益壮满面红光。
九爷当时表情十分失望，没过几日就开始往前太子的信园送东西, 即便没得着什么好脸色也依然风雨无阻，这的确也不像是九爷的性格。
而如今九爷却连陪慧真大师去敦煌之事都能痛快应下来, 还美滋滋地准备即刻收拾行李远走他乡……九福晋甚至怀疑九爷精神出了点问题，壳子里面换了个人什么的。
在一片和谐的气氛当中，九爷早早便收拾好了行囊，十分配合地跟着太子和十三启程去了敦煌，甚至比十爷溜得还快。
太子三人离开没多久后，殷陶就收到了来自他们兄弟三个的来信。
这三人的信件是通过驿站寄回来的，是一批发到殷陶手中的，时间相仿, 但是侧重点很是不同。
太子的信写得冷飞凤舞，字里行间都是对于未知领域探索的兴奋和对敦煌文化的叹为观止, 风餐露宿都不觉苦，看来这一路上过得十分舒心。
而十三则是写了不少西行路上美好的人和事, 并告诉殷陶，这一路目不暇接的美景让他好生触动，产生了许多的创作灵感，很快即将有新的曲子问世，到时他会寄来曲谱给十二哥鉴赏。
而相比于太子和十三的惬意和“有所得”, 九爷的信可以用五个字形容——“痛苦的旅行”。
大太阳把皮肤晒得一碰就疼，风餐露宿有时几天都见不到一处村落，走路起来脚底进沙，喝口凉水都塞牙……
殷陶看了九爷的信忍不住笑了起来。
九爷这些年养尊处优，把膘给养肥了，嘴也养刁了。
太子和十三此去敦煌都为着寻求心灵的寄托，条件艰苦些也不觉得苦，而九爷本心里头就是空的，再加上这一路上受累不少，情绪不高也是在所难免。
也真是难为他了。
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自从康熙三十五年准噶尔噶尔丹战败以后，边疆地区相对安定，清廷已经有小二十年的功夫没有同边境发生大规模战争。
而就在康熙康熙五十四年三月，新的准噶尔大汗策妄阿拉布坦出兵哈密。康熙前后派了肃州总兵路振声、将军席柱、吏部尚书富宁安等带兵驰援。
策妄阿拉布坦战败后并没有死心，而是转年十一月集结兵力进攻西藏。
康熙这几年身体每况愈下，腿脚时常肿胀不能自如行走不说，就连右手也不能像往常一样批示奏折，想要御驾亲征几乎是不可能的事情。
但策妄阿拉布坦实在嚣张，即便是不能御驾亲征，康熙也想找一个皇子代自己出征，振作兵士们的士气，给策妄阿拉布坦迎头一击，不能任由他来犯大清领土。
如今的杀入决赛的皇位候选人有两个——老三诚亲王胤祉和老四雍亲王胤禛。
康熙经过多番考察和思考过后，最终还是认定了老四胤禛。
老三一心扑在修书和风花雪月上，也惯会讨好那些文人相公，若是真的一朝上位，想来会是个礼贤下士的“仁君”，甚至在历史上的名声可能比自己更好一些。
但老三的性格实在不适合掌管一国政事，且重文轻武的习惯很可能会影响朝廷布局，甚至可能出现两宋时候被辽人和蒙古追着打的局面，这与当初先祖建国的意愿是背道而驰的。
老四既务实又能干且不喜铺张浪费，更重要的是跟太子好，真心对太子上心，却不似太子一般会对自己手下人过于纵容，一切还是以朝廷和百姓的利益为上，在康熙眼里的确算是一个比较完美的皇位继承人。
如此一来，这次要代他出征的皇子便有以下几个要求：第一，首先是个带脑子懂变通的机灵人；第二，最好年纪小一些，如今在军中奠定基础后，可以在新皇上位后继续为朝廷出力；第三，跟老四没矛盾或者比较亲近为上佳。
如此筛选之下，便有十二、十三和十四三人符合要求。
十三虽然同老四关系不错，但过往很是复杂。尤其因着之前一废太子的事情，康熙对于十三本人有些忌惮，并不想在这方面重新启用于他，让他掺和军中的事情。
康熙本人并没有同母的亲兄弟，更没有被亲兄弟差点气死的经历，对于四爷和十四的关系也有些想当然。
康熙觉得，十四虽然看着跟老四关系一般，但毕竟是同胞兄弟，打断骨头连着筋的那种，不会有什么真正的隔阂。
故而康熙觉得亲兄弟俩没什么过不去的隔夜仇，老九从前跟老五关系那般冷淡，如今也都好了，相信十四和老四日后一定会十分亲近，故而十四作为这次出征的皇子也十分合适。
这三个儿子当中，康熙觉得十二才是最像他的那个，且弓马骑射在兄弟们当中一直都是佼佼者，而自己当皇帝的这些年里，南征北战无一败绩，想来十二也能继承自己的能耐，把策妄阿拉布坦打个措手不及。
且十二跟老四的关系要比十三和十四更为亲近，那次他和老四说起老十二来，老四眼睛当中都是止不住的笑意，想来也从心底里就十分欣赏十二弟。
康熙纠结了许久，说是偏爱也好，私心也罢，康熙最终还是选了最像自己的十二。
第二日清晨，殷陶刚刚睡醒便被康熙拎到了乾清宫中。
康熙今日态度十分热情，眼神里带着希冀，神情里带着期许，对着殷陶说出了自己最新的人事安排——叫他卸了户部差事，领兵出征西藏和青海一带，痛击策妄阿拉布坦。
殷陶再三努力才稳住了心神，没有在康熙面前跌破手上滚烫的茶盏。
这任务对于他已经不是“艰巨”二字可以形容。
他对于军事的了解也大多在Up主剪辑的科普视频和央视四套节目里，不管是前世还是今生，他都没有真正踏入过这方面领域。
他一个从未过从事过这方面工作的人，要作为第一指挥官带军，背负着万千将士的性命出征准噶尔……他做不到，也承担不起。
虽然这是一个很好的契机，历史上康熙五十六年的朝廷对上准噶尔策妄阿拉布坦有很大的胜算，殷陶若是能够完成这一单买卖，甚至还可以给安安求一个好的前程，不必嫁到蒙古去。
但是殷陶依然选择了拒绝。
自己女儿的命是命，万千将士们的命也是命，他不能为了一己私利拿万千将士的性命开玩笑，他们的背后也有疼惜着儿子的爹娘和盼着他们归乡的姑娘。
康熙也没想到老十二会拒绝得这般干脆。
这是代替皇上出征对于任何一个皇子来说都是莫大的荣耀，是当年直郡王梦里都想得到的差事，可十二就这么明确地提出了拒绝。
不是以退为进，也没有想作为砝码求一些什么，只是觉得自己能力还不足，不给自己任何犯错的机会。
这份遇事决断的果敢，倒也有几分他年轻时候的影子。
殷陶离开后，康熙一个人在乾清宫里静坐了很久。
半晌之后，康熙转头吩咐梁九功：“你找人去给老十四传旨，叫他速速过来乾清宫见朕。”
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