康熙走了进来, 先陪着太后闲聊了几句，而后转头看了一眼，见几乎所有儿子都已到齐, 不由笑道：“今儿的人倒是来得齐全。”
除了身子不好的十一，功课繁重的十四和十五，其他的皇子们几乎都到了。
倒是老大，近来没什么差事, 依然没有过来……
康熙正想着，就见直郡王从殿外阔步走了进来。
直郡王和殷陶交往不多，想着入宫一趟也实在麻烦, 原来是不想过来的。
可就在今儿清晨，福晋对他提醒道：“你不是应了额娘要拉拢一下十二吗？怎么他的生辰宴你都不去？”
直郡王想起了这茬儿, 于是便带了礼物来了宁寿宫中。
看到如今殿内兄弟们这般的全，就连皇阿玛和太子也在, 直郡王在心底暗暗感叹, 果然这次还是来对了。
直郡王落座后, 只听康熙对着太子和颜悦色道：“昨儿接了浙江巡抚上的折子，说是这次赈灾银钱方面把关得极好, 调配也十分得当，省了将近三成的银子, 这也是你的功劳。”
太子起身道：“都是四弟费心不少，儿臣不敢贪功。”
“快坐着罢。”康熙对着太子挥了挥手, 道, “朕看今儿席上也有盐水鸭, 记得当年第一次带你下江南时，你说金陵的盐水鸭比宫里头更是正宗适口一些，朕还专门从江南带了厨子回来送到毓庆宫去伺候。”
到底是自己当爹又当妈一手带大的孩子, 回忆起太子小时候的事情，康熙越说越是上了感情：“朕还记得，你口味素来清淡，正巧今儿晨起朕吃着御膳房送来的那几道苏菜不错，梁九功，记得晚膳再叫做一份给太子送去。”
梁九功立时应了下来。
看着康熙对太子如此上心的样子，三爷又给自己定了定神：还是要跟着太子才能走得更长远一些。
四爷坐在下头眼观鼻鼻观心，脸上神色不见变化，似乎早就知道康熙舍不了这个太子。
八爷则是转头看向了殷陶。
这明明是太后帮十二弟准备的生辰宴，却被太子生生夺走了关注，不知十二心中是何滋味，对太子有没有怀恨在心。
殷陶正目不转睛地盯着康熙和太子，看得津津有味。
真没想到，这场风波到了最后，竟然还是康熙先低头了。
难怪历史上都说，康熙对胤礽这个太子与旁的皇子不同，果然是爱得深沉。
没看到殷陶落寞的神情，八爷有些失望。
其实在他心底隐秘的角落里，实在是有些嫉妒十二弟。
明明他如此小心翼翼地对待所有兄弟，对谁都是笑脸相迎，却除了老九老十外没什么人跟他好。
十二弟不喜欢奉承讨巧，什么都按着自己性子来，却收获了大家喜欢。
就连一直追随他的老十，心里没准儿也是更看中十二弟一些。
直到此刻，康熙的目光自始至终都在太子身上，再没有旁人。
康熙重视直郡王这个长子，平常这种时候也都会注意到他，多数会打趣上几句，但这次却全然没有对他关注什么。
直郡王低头用了半杯桂花酿。
皇阿玛既然想要跟太子破冰，第一要务便是要跟他保持距离。
直郡王也是在此时才突然清晰地意识到，若是以后再出现类似情况，皇阿玛想要跟太子排除障碍修复关系……恐怕第一个牺牲的就是他。
看着大家都在，康熙不由想起了自己幼年时候，孝庄太后给曾给他在慈宁宫做过生日，当时也是两个哥哥和堂兄弟们都来给自己庆生。
当年他也像小十二一样，最是招慈宁宫长辈们和皇父、母后的喜欢，尤其是太皇太后，说是把他捧在手心里头也不为过。
小十二这点真是像极了他。
说起来，这孩子是苏麻喇姑带大的，这点也跟他一样，幼年他住在慈宁宫的时间不少，也都是苏姑姑对他教导得多。
想到这里，康熙转头对梁九功道：“将康熙五年皇祖母赏的那方木根雕老子骑牛取来，赏了十二阿哥。”
众人一听这话皆是诧异。
听说这木雕原是太皇太后赏下来的，皇上很是宝贝，其中一个在康熙二十七年时候，太子生辰那日，康熙赏给了他。
如今另一方木雕竟然赏给了十二，难道在康熙心里，十二阿哥竟然跟太子一个地位了吗？
八爷蹙眉，皇阿玛最近的行为实在有些令人捉摸不定，他到底在想些什么呢？
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转眼间便到了康熙三十八年的新年。
一连几天的大宴，宫里头的御厨也忙得够呛。
他们不求在这种大日子多么出彩得主子嘉奖，但求不要出什么事故惹祸上身。
初十那日，康熙在宴席上宣布，自己有了要去南巡的打算，初定就在二月启程，五月回京。
一时之间，几个在下面坐着的成年皇子脸色都有了一番变化。
康熙南巡次数不多，算上这回儿统共也才只有三次，不比每年都要去的塞外，众皇子跟着去的机会不少。
江南可是个风景如画的好地方，这次康熙计划从二月里出行到五月，如果获准随驾，那么可以整整三个月跟着皇父鞍前马后，大大在康熙面前刷足了存在感。
有想法想上进的皇子愿意随驾，大多是想要多在康熙面前刷刷脸。而那些没什么想法的皇子也愿意去苏杭一带，去感受一下江南风光吃吃逛逛，故而跟着康熙南巡的机会几乎人人都想争取。
因为康熙迟迟没有公布伴驾名单的缘故，阿哥所里，十一和十三为了这事甚至开始变得有些焦虑。
新年这段时间里，殷陶一连用了十几日牌子菜，味觉上实在感觉有些疲劳。
上元节这日，也是年假的最后一天，殷陶起了个大早，去到太后那里请安顺便蹭点小炒。
太后那里的饭食一向不错，尤其到了孩子们过来时候，太后还会令小厨房多加几个菜来。
用完早膳后，太后又叫烤了红薯、山药和芋头，和殷陶、苏麻喇姑围着暖炉蘸白糖来吃，配着热牛乳吃得人心里头暖融融的。
太后吃着烤芋头感叹道：“我记得，胤礽小时候也喜欢吃这个，那时才不过七八岁的年纪，有一次皇帝带着他去慈宁宫，给太皇太后请安，太子自个儿坐在那里能用一碟子芋头呢。”
说到这里，太后眼中露出了类似惋惜的神情，转头对殷陶道：“你跟太子一向要好，从前你住在宁寿宫时候，他也时常送东西过来给你的，正好今儿咱们这里芋头烤了不少，你给他送点儿去吧。”
殷陶起身应了，叫萧玉提了食盒前往毓庆宫。
太子见到殷陶十分高兴，听说是太后叫他过来送芋头的，便叫了他坐下来一起用些。
侍膳太监给太子剥好芋头后，就拿银筷搁在了太子跟前。
殷陶说是拿芋头蘸着白糖好吃，太子便也要了白糖配着芋头来吃。
用了两个芋头后，太子便停下了筷子，对着殷陶问道：“皇阿玛已经定好了，二月初三就启程南巡，十二弟是更想跟着圣驾南下，还是留京读书？”
自从那日十二弟生辰那天后，皇阿玛和他又恢复了从前一般的关系，甚至比年初时候更是好了一些。
他得到消息原比众人更早一些。
除夕那日，皇阿玛就召见了他，说了自己想要南巡的打算。并提前告知了他，这次南巡时间不短，必得派一个自己最信任的皇子监国，他这个太子仍然是监国的不二人选，等到年后就对宗亲和大臣们宣布此事。
太子起身谢恩，却被康熙叫了免礼。
康熙对着他笑了笑：“朕知道你喜欢老四多一些，朕已经想好了，这次南巡，朕把他留下他辅佐你监国。老八年纪还小，应该跟着出去长长见识，就不留他了，你和老四两个人在京中辛苦些罢。”
康熙又把名单给他看了，太子一看，果然伴驾名单上没有老四，却有老八。
老八怎么说也算是直郡王的人，皇阿玛这么做，也可以说是对他这个太子的一种示好。
那日在新年宴上，殷陶听说康熙又要去南巡，而且待到五月才会回来。
他的第一反应是觉得在康熙一朝做臣子倒也不错，皇帝天天不在家，不用上朝，又能愉快地摸会儿鱼了。
想起太子还等着他的答案，殷陶点头应道：“臣弟看到过书中说江南风景极好，心中很是向往，自是想去的。”
只要能出门，去哪里也好，总比成日里在宫中待着强一些。
太子道：“这次南巡，皇阿玛打算奉皇祖母一同前去，就是为着照顾皇祖母，想必也不会落下你和老五的。前儿我看皇阿玛手上的草拟名单当中，你也是在伴驾名单上。你自己最近小心一些，不要出什么状况，想来跟着去南巡是不成问题的。”
殷陶点头，觉得太子应该不过白嘱咐一句，皇子们见了康熙个个跟鹌鹑似的，谁还能作大了把名额弄掉不成？
结果事实证明他还是太年轻，又过了几日，殷陶才从五爷口中得知，九爷就生生地把伴驾名额给作没了。
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