跟着祖母父亲上山，宋嘉让就是为了来瞧瞧妹妹。他没想到他出去这一遭,妹妹就进了尼姑庵,宋嘉让很是不放心。若不是宋荣严厉警告过他,不准他私自前来老梅庵，他早来了。
秦峥是打着顺带脚的赏红梅的名义,至于李睿，他得跟合伙人谈一谈明年的生意。何况，这一年的相处,李睿与宋嘉让也有了不错的交情。
宋嘉诺完全是,祖母父兄都来,他也就跟来了。而且，他也有些惦记大姐姐，大姐姐向来喜欢吃受，在庵里吃素，得多清苦啊。
他们这些半大不小的小子们，自然是不被允许进去老梅庵的。倒是宋荣对老梅庵外头很熟，就叫他们去守林人的小屋里去等。至于会不会饿着之类，宋荣根本没有多想，都是半大小不的了，饿一顿也没啥要紧。
不过，吴家兄弟行事，自然不会连一顿饭都舍不得施舍。
第一次见面，就是秦峥几个，也很为吴家兄弟的丰神俊秀震憾了一把。诸人都不是什么难相处的人，开口一说话，吴家兄弟就笑了，哦，原来是来看宋嘉言的。
吴家兄弟的更添了三分热情，吴双开了坛梅花酒，笑，“冬天，我们这里也没什么好菜，就请兄弟们随便吃一些吧。”灶上一通忙活后，端来一大盆的腊肉炖土豆，两只蒸腊鸡，饭是腊肠饭，一片片粉红晶莹油滋滋的腊肠蒸熟在白玉一般的米粒中，香的很。
秦峥笑，“本就是麻烦吴兄了，这样已经极好。”
宋嘉让端着酒碗喝一口，问，“你们怎么认得我妹妹的？”
这是宋嘉言正经兄长，吴双盛来一大盆的萝卜排骨汤放桌上，笑道，“言妹妹常来我们这里吃饭，庵内都是素斋。”
李睿秦峥宋嘉诺帮着盛好饭，诸人拎着小杌子入座。宋嘉让笑道，“是了，那丫头在家里哪顿也离不开肉，除了夏天她吃肉吃的少些，平日里少了肉吃不下饭。”又对吴家兄弟道谢，“我妹妹给你们添麻烦了，来，干一碗。”
大家举碗并饮，吴双笑，“没什么，言妹妹也帮我们颇多。”指着桌上一碟脆生生的腌青瓜与辣萝卜条道，“都是言妹妹帮我们腌的。”
宋嘉让忙尝了尝，咬在嘴里咯吱咯吱的清清脆脆，宋嘉让点头，“味儿还不赖，丫头还长了些本事哪。”
秦峥也夹了几片酱青瓜，微微点头，眼睛落在一盆开得正好的水仙花上，笑，“今年她在山上，也没忘了养水仙。”看来宋嘉言的确过的不差，心境差了，断没有养花的心思。
宋嘉诺捧着一小碗排骨萝卜汤喝两口，又夹了块排骨去啃，刚咬一口，脸就僵了，把带着牙印的排骨放在小碗里，宋嘉诺“扑”的一声吐出一粒带着一缕血丝的白白的小米粒牙。宋嘉让哈哈一笑，问他，“是上牙还是下牙？”
吴玉倒碗温水给他漱口，宋嘉诺捧着脸直揉，说，“是下面的。”
“扔房顶上去。”这是宋老太太传下的祖法，孩子换牙时，掉了上牙扔门后面，掉下牙扔房顶，这样牙才能长的整齐。
宋嘉诺把自己掉下的小牙包在手帕里，说，“一会儿再去扔。”正吃饭呢。
这顿饭虽然不大丰盛，却很实诚。
半大小子，吃穷老子。跟脸盆大小的一大盆腊肉烧土豆，两只腊鸡，以及同样一大盆萝卜排骨汤，一大锅腊肠饭，给这一群半大小子造个精光。
他们刚吃好饭，宋嘉言就拎着一大匣子点心来了。
一见到宋嘉言，除了常来常往的吴家兄弟，就是宋嘉让都愣了愣，李睿打量宋嘉言一眼便移开了眼睛，还是宋嘉诺最简单，宋嘉诺笑着上前接过大姐姐手里的点心匣子，很实诚的赞美，“大姐姐，你越来越好看啦。”
宋嘉言笑着摸摸宋嘉诺的头，“嘴巴真甜，给你们拿来的点心。”瞅一眼房顶上的腊味儿，宋嘉言心里有数，道，“吃了半头猪啊。”看来肯定是吃饱了。
宋嘉让拉过妹妹坐在自己身畔，打趣道，“我们大老远的来看你，又不是吃的你的腊肉，阿双阿玉又没说啥，看你这心疼的。”瞧着宋嘉言脸蛋儿透出健康的粉色，的确是变漂亮的啊。
“这可是要吃到过年的量。”宋嘉言也没再计较这些腊肉，笑，“不过，你回来知道上来看看我，可见还是有良心的。哥，你什么时候回来的？”见到宋嘉让，宋嘉言欢喜的很。
“重阳节后我跟阿睿就回来了。”宋嘉让一挑浓眉，“老爹已经应了，明年我还跟着阿睿他们一道出去。”当然，他回来后也被狠狠的收拾了一通。不过，在自由面前，这些都是小节。
宋嘉言立刻露出羡慕不已的神色来，说，“这都是我在爹爹面前替你说好话的缘故，什么时候我也能出去走一走就好了。”
宋嘉让毫不客气的打击掉宋嘉言的痴心妄想，道，“你这辈子机会不大。”
宋嘉言朝他做个鬼脸。
李睿开始说生意的事，道，“这次贩回来的货物已经在慢慢出手了，药材都转给了济宁堂，听说你以前的大丫环嫁给了济宁堂的少东家。”
李云鹤真是无孔不入的钻营哪。宋嘉言一笑，“这是两码事，你瞧着济宁堂可以合作就跟他们合作，觉着他们不好，完全不必看我的面子。”
李睿道，“他们出的价钱不错。”
宋嘉言顺嘴问候了李家人的身体状况，道，“银子里拿出两千两来给我哥。”对宋嘉让道，“哥，一千两给祖母零用，一千两你拿着做明年的路费。”出门可是要用银子的。
宋嘉让道，“我有庄子上的收成，尽够了。”
宋嘉言也没狠劝兄长，道，“那两千两都给祖母。”跟李睿商量，“明年还要出去吗？”
李睿笑着点头，“再出去一年，摸准了那边的形势，我想着在边城开个铺子，以后叫个可靠的掌柜在那边盯着就成了。”
“剩下的银子你都拿去。”宋嘉言道，“再拿出一成的银钱来换成糙米，等天再冷些，你看着或舍或捐。”每年冬天，不论是官府还是庵庙，都会往外施粥舍米。不为别的，许多人冬天断了生计，有时讨不到吃喝，活活冻死饿死的不在少数。能挨过严冬，来年开春就能好起来。
宋嘉言与李睿简单的商量好明年的事，李睿道，“先时府里派去的账房被我给换了，我又让宋大叔另派了一个。”
宋嘉言爽气地，“你看着办。”账房是府里派的，掌柜是李睿手下出来的。虽是两方合伙，也有东西风之论。生意其实都在倚仗李睿，若是账房昏头昏脑的想做掌柜的主，李睿倘是连个账房都压不下去也就不是李睿了。
“待过些日子，东西差不多出手后，我再把账拿来给你看。”
宋嘉言随意的应了声，又说，“照着去年你送我的皮子量的四成，送到府里去。另外的六成分成三份，哥，你给外祖母、大姨母、小姨母他们送去。”
说完正事，大家又吃光了一匣子点心，天色渐晚，宋嘉让道，“快些下山吧，不然一会儿关了城门就得在外头过夜了。”
宋嘉言自然一路相送，她瞅秦峥两眼，说，“阿峥，你不是来看我的么？”
秦峥知道宋嘉言想说什么，笑道，“太多话想同妹妹说，一时倒不知该说什么好。”
宋嘉言莞尔一笑，“你什么时候学的花言巧语了？”
秦峥温声道，“句句真心实意。”
“在国子监还好吗？”
“还是念书而已。”秦峥目光融融，“看你在庵里还好，我就放心了。”
“帮我给老太太他们带声好。”两家通家之好，虽有秦三太太这个不着调，秦家其他人都不错。再说了，总不能因个秦三太太就跟秦家人绝交。
秦峥在下山的路上都在想着宋嘉言。当他得知宋嘉言被送到老梅庵时也担心的不得了，只是，老梅庵这种地方，并不是他想来就能来的。错过了八月初宋荣上山来，这次，他也是打听了又打听，打听到了宋家人来老梅庵的消息后，死皮赖脸跟着一道来的。
宋嘉言一进门时，他真的被惊到了。
并不是以往宋嘉言不够漂亮，情人眼里出西施，在秦峥眼中，以往的宋嘉言也是漂亮的，但是，没有这样的漂亮。仿佛一块璞玉经过细细打磨后，逐渐绽放出雅致的光芒。玉还是同样的玉，却是更加的精致润雅。宋嘉言整个人，都有一种令他难以形容的感觉。包括她与李睿说生意时，那种沉稳决断，秦峥几乎可以确定，天底下再没有任何一个女孩儿可以像宋嘉言这般，让人着迷。
至于吴家兄弟，只是初次见面而已，秦峥并没有特别的放在心上。
“阿峥，你明年考举人么？”宋嘉让伸手扶了秦峥一把，道，“小心跌死，下山看路。”也不知在胡思乱想些什么？现在就春心萌动，若是没个出息，谁会把妹妹嫁给他呢？
秦峥道声谢，笑，“是啊，我想试一试。”
宋嘉诺道，“阿峥哥今年是案首，明年考举人肯定没问题的。”
秦峥笑，“哪里敢这样说，勉力一试吧。”
“杜君怎么样啊？”
“阿君今年国子监考的不错。”杜君最终是走了宋家的路子进的国子监，不过，杜君的苦读是在国子监都有名的，有两位在国子监教书的翰林先生很看好他。
宋嘉诺道，“杜君比阿峥哥还小一岁呢，也中了秀才，就是名头比不上阿峥哥。”对于杜君，实在不晓得怎样称呼。反正，叫舅舅是绝不妥当的，于是，只好直呼其名了。但是，对于杜君的才气与努力，宋嘉诺还是比较佩服的。宋嘉诺更别扭的是，章家一家子竟然成了承恩公府的奴才，真是提不起的烂泥，宋嘉诺厌恶的很。若有一个像杜君这样有骨气的，也不至于再去给别人家做奴才，实在丢脸！
四人一路下山，车马都在山脚下侯着。及至山脚，诸人上车的上车，上马的上马，各自回家不提。
宋家兄弟去老太太院里请安时，老太太还在炫耀着，“唉哟，那庵里不光是点心好吃，就是斋菜味儿也好。许多冬天见不到的小青菜、茄子、小白菜、拇指粗的水萝卜、山菇、木耳、银耳，什么都有，烧出来的味儿跟咱们府里的也不一样。”见两个孙子回来，老太太暂将炫耀一歇，笑着关心孙子，“你们怎么这晌才回来？赶紧暖和暖和，外头冷吧。”
宋嘉诺笑，“我跟李大哥坐车里了。大哥骑马回来的。”李睿明明年纪跟宋嘉让、秦峥他们同龄，却是懒的很，车里收拾的比他们家的车子还要舒适，半点儿不癫，里面还有炭盆拢着，暖和的很，宋嘉诺就跟李睿坐的车。
宋嘉让向来身子骨强壮，去了外头的大氅，笑，“不冷。”
老太太招呼着孙子们，“来尝尝庵里的点心，好吃的很。还有果子，都是难得的果子，我让人分了，给你们送到院里去了，你们记得吃。”
两兄弟都谢了赏，宋嘉让说，“点心已经吃过了，嘉言怕我们中午吃不饱，拿了一大匣子去。”
老太太笑，“我那丫头一直都细心。”又问，“中午就吃了点儿点心？”点心哪儿能充饥，还得叫人给孙子们上饭哪。
“不是，守林子的是兄弟两个，炖了一大锅肉，香的很。”
宋嘉诺也跟着说，“把腊肠放在米饭里蒸，很香很好吃。有这么一大盆的腊肉烧土豆，还有两只蒸腊鸡，鸡是野鸡，肉有些紧，也很好吃。”宋嘉诺笑眯眯的比划着。
老太太笑，“外头的东西都好吃。”孩子们都是这样，家里山珍海味不觉着怎么着，外头萝卜白菜也吃着香。
宋荣道，“那兄弟两个不错，你们有没有留下些银钱给人家？”总不能这样白吃一顿。
宋嘉让道，“留什么银钱啊，他们跟嘉言都认得，嘉言三天两头的到人家那里去吃肉。我就说那丫头受不了吃斋的日子。”话音一转，“嘉言还给他们腌了许多小菜，也不算白吃他们的。”
宋荣不知还有这一节，诸人也听的目瞪口呆：原来，住在庵里，还能去外头吃肉啊……
倒是小纪氏笑一声，“知道嘉言一切安好，我就放心了。”怎么会不好呢？宜德大长公主的居所，等闲人就是想去都挨不着门儿，也不知那丫头哪里来的造化，能去老梅庵里住上一住！真是走了八百辈子的狗屎运去！
老太太笑，“是啊，虽然没有丫环服侍，言丫头脸色白里透红的好，衣裳料子做工都还精细。”
辛竹筝惊奇的问，“若无人服侍，言儿如何穿衣吃饭？”
“傻丫头，先时咱家也不过两个粗使小丫头，随身事还不是你自己来。”辛老太太笑，觉着女儿说了傻话。
辛竹筝脸上微热，转念一笑，“娘，这些事，我自然是成的。言儿跟我岂一样，她落地起就是丫环婆子的围着长大。”
辛老太太根本不拿这个当回事儿，道，“咱们能从辛家村儿到你表哥这里来过好日子，就是现在回了辛家村儿，再过以前的日子也是一样。人哪，没有吃不了的苦，只有享不了的福。自己穿衣吃饭就算苦了？”一幅女儿没见过世面的样子。
老太太笑，“弟妹说的是，言丫头本就不是什么娇惯的性子，她跟我像，到哪儿能服得了。”老太太习惯性的把孙女身上一切优良的品质往自己身上扯。
今日老太太心情大好，再有儿孙们在一畔陪着，老太太愈发开怀。
侍奉完了老太太，小纪氏带着女儿回房用饭。
小纪氏一口气忍了许久，回房方道，“老太太眼里心里，除了言丫头，再没第二个人了。”
宋嘉语对于宋嘉言能去老梅庵的事也心有不爽，不过，她想到庵里竟无人服侍宋嘉言，道，“那庵里，怕就面儿上好罢了。母亲想一想，身边连半个服侍的人都没有，谁过得了那样的日子？”反正她就过不了。
“傻丫头，你也吃了老太太带回来的点心，可比咱们府里的精细一千倍不止。”小纪氏目光微冷，“还有老太太带回来的葡萄、蜜桃、蜜瓜，这些东西，咱们家里都见不着，除了皇家，也不过公门侯府能摸着一个半个。这要是过的不好，哪儿有这许多的好东西。”
宋嘉语无奈，叹道，“这是大姐姐的运道，母亲何必气苦这个。若是能送两个女儿去，爹爹也不会忘了我的。怕是那庵里难进的很，当时的情形，母亲又不是不知道。”她虽然心下小小嫉妒，事理上却并非不明白。父亲对他们兄弟姐妹，向来是一碗水端平，尽管会偏爱宋嘉言一眼，她也不是后爹。这一点，宋嘉语还是有自信的。
小纪氏望着女儿愈发娇美的脸庞，一声长叹，“我就不服怎么那丫头的运道这样好。”若女儿也能去老梅庵住一阵子，凭女儿容貌出身，将来前程定能更进一步。
宋嘉语唤了丫环进来传饭，母女两个安安静静的用了一餐，待用过饭，母女两个坐在榻间说话，宋嘉语道，“母亲，绸缎庄秋季的分红，比去年少了许多。”
小纪氏道，“今年生意难做，南面儿的料子涨钱涨的厉害。库里有些料子没卖完，得想法子处理掉。”
宋嘉语道，“不知道大姐姐铺子里还会不会送皮毛过来。”
“那丫头向来手面儿大，肯定会送的。”
母女两个正说着话，宋嘉诺来了。
小纪氏问，“你父亲呢？”
明知父亲去了常青院，宋嘉诺还是道，“在老太太屋里呢。”想了想，宋嘉诺问，“母亲，二姐姐绸缎庄赚了银子，不用孝敬祖母的吗？”
小纪氏眉心一跳，骂儿子，“个败家小子，老太太什么没有，哪里还差你二姐姐这三瓜俩枣的。那绸缎庄，一年也赚不了多少银子。”
宋嘉诺道，“多多少少的，都是二姐姐的心意。难道给少了，祖母会嫌弃不成？”
宋嘉语脑子转的不慢，问他，“怎么突然说起这个了？”
“没什么，我就是问问。”宋嘉诺并没有把听到的宋嘉言要给老太太两千两的事说出去，二姐姐一年的绸缎庄分红也就二百两。若是说了大姐姐随手一出就是两千两的事，怕二姐姐会心里别扭。
“平白无故的，你问这个做什么？”宋嘉语美眸半眯，精明的问，“是不是大姐姐要从她铺子里给老太太银子？”
宋嘉诺嘟着嘴没说话，有女儿提醒，小纪氏立刻也想到此处，拎了儿子到跟前，问，“你大姐姐要给老太太多少？”有这种事，她也不能叫女儿输那丫头一头。
母姐这般逼问，宋嘉诺伸出两根嫩嫩的手指头。
“二百两啊。”小纪氏松口气，对女儿道，“赶明儿，你也孝敬老太太二百两。”
宋嘉诺实在不忍心打击母亲，还是道，“是两千两。”
小纪氏险些厥过去，不要说两千两，就是二百两，她也是咬着牙割着肉给的。两千两，不如直接要了她的命！
宋嘉语微惊，“大姐姐一年赚这么多！”总不会赚的银子全都给老太太的，这只能说明宋嘉言一年赚的银子远在两千两之上。一想到此处，宋嘉语心里实在不是个滋味儿。纵使她离开家去了庵里，还是能在家里压她一头。
宋嘉诺没再把宋嘉言还要拿银子买米做善事的事儿说出来，依宋嘉诺的眼力，母亲连给老太太二百两都百般舍不得，买米什么的，更不用提了。
“我也不知道。大姐姐孝顺，赚的银子都孝敬了老太太呢。”
小纪氏给儿子屁股一巴掌，忍无可忍的骂他，“哦，就你大姐姐孝顺！就她是个好的！”
“我就跟母亲一说，二姐姐赚的银子少，少孝敬一些，同样是孝心，老太太不会说什么的。倒是若大姐姐孝敬了老太太，二姐姐一毛不拔，老太太才会多想呢。”宋嘉诺渐渐长大，十分为母姐的智商着急，明明母亲管家，做事总是不如大姐姐周全，落人一头，也难怪老太太这样喜欢大姐姐。就是他，也喜欢大姐姐。只是，看到母姐行事不上道儿，宋嘉诺也不好不提醒她们一声，不然，岂不是让父亲的心离主院越来越远了么。
小小年纪，宋嘉诺已经颇懂得惆怅滋味了。
或者，根本不是智商的原因。
以往二姐姐跟着女先生学习，比大姐姐学的还要好。他稍一开口，二姐姐便能料到后头的事。这样聪明的二姐姐，就是差大姐姐一步。
或许，并不是二姐姐不够聪明，只是，二姐姐根本没有孝敬老太太的心吧。
主院里鸡飞狗跳，常青院里一惯的安宁。
服侍着宋荣泡过手脚，杜月娘柔声问，“大姑娘在庵里还好么？”
“都好。”
杜月娘道，“我也不知晓老爷要去山上看望大姑娘，若老爷下次再去，跟我说一声。我给大姑娘做了些针线，大姑娘正是长身子的年纪，以前的衣衫定不合适了。”家中小纪氏掌家，杜月娘又少出门，什么消息都是慢一拍。
宋荣还是感怀于杜月娘的用心，拍拍她的手，笑道，“放心吧，庵里什么都不缺。”
“那也不比在家里周全。”
“好，知道了，下次我再去，跟你说一声。”
杜月娘笑笑，这才不说话了。