刑场上，父子俩相拥而泣。
李斯悲哽地说：“孩子，还记得你小时候，父亲和你在故乡的郊外，牵着黄狗去追赶小兔子吗？”
陈胜吼着“帝王将相，宁有种乎”的豪言，农大泽乡揭竿而起，从而开了中国历史上人民敢于起来武装反抗皇帝的先河……
站在皇宫外的李斯忧心如焚，各地百姓因为不满秦朝的暴政，纷纷揭竿而起，陈胜、吴广的起义大军已经过了函谷关，逼进成阳。
陈胜、吴广原是一批被官方征去发往渔阳郡（今北京密云西南）去戍边的新兵。他们共九百人。当他们星夜兼程到达大泽乡（安徽省宿州市东南）时，天连降大雨，道路被淹，已无法按期到达指定地点，然而秦朝的法律是极酷的，不管什么原因，凡是误期者一律处斩。
哗啦啦的大雨不停地下着，屋檐下，两个小屯长（小头目）陈胜和吴广暗中商议。陈胜说：“如今我们逃跑是死路一条，举兵造反也可能会死，同样都是死，不如为楚国而死这样更值得些。”
陈胜又说：“天下百姓受秦朝的暴政已经十分怨恨了。我听说，秦二世是小儿子，根本不该他即位，应该即位的是公子扶苏，扶苏是因为多次直谏被皇上派到外面领兵的，他根本没有什么罪过，秦二世却杀了他，老百姓多怜爱扶苏的贤德，扶苏没有死。项燕为楚将，屡立战功，又爱护士兵，老百姓也很爱怜他，有的以为他跑了，有的以为他死了。现在，如果我们用他们的名，自称是扶苏、项燕的部下，举兵起义，必然会有许多人响应我们。”
吴广说：“对，就照你说的办。”
于是他们在白帛上写了“大楚兴，陈胜王”的字，放到鱼腹中，兵士们吃到鱼腹中的白帛时都感到很奇怪。晚上，陈胜又让吴广到兵营附近的神庙中点起了鬼火，学着狐狸的声音，叫“大楚兴、陈胜王”。士兵们听了都十分惊恐，次日都在指着陈胜悄悄议论。
吴广平时很爱护士兵，深得士兵的拥戴，这天，吴广故意激怒喝醉酒的将尉，将尉执鞭抽打吴广，并拔出剑要杀吴广，被吴广一把夺过剑来刺死了他。陈胜和吴广又趁势杀死了扑过来的两个将尉。然后振臂高呼：“弟兄们，我们都遇上大雨了，都已误期了，按律当斩，就是不斩首，戍边死亡的也有十分之六七。何况大丈夫不死则已，死则当举大名！”
陈胜并喊出了震撼古今的千古名言：“帝王将相，宁有种乎？（那些帝王将相，难道是天生的吗？）”
兵士们高呼：“愿听从命令！”
于是他们便假冒公子扶苏，大将项燕的名义，顺从民众的愿望举兵起义，他们袒露右臂，号称大楚。然后筑坛宣誓，并拿两个将尉的头祭旗。陈胜自己立为将军，封吴广为都尉。
陈胜吴广大军以破竹之势，雷霆万钧之力攻克大泽乡，占领靳县，一路冲锋陷阵，声势浩大。不堪忍受暴秦统治的农民们一呼百应，纷纷加入起义军，各地起义者如张耳、刘邦等也纷纷揭竿响应。
陈胜起义军和其他各路好汉都直逼咸阳，大秦王朝危在旦夕，正所谓：匹夫一人发难，而祖宗七庙毁为瓦砾。
天下已经大乱，可是被赵高封锁于深宫中的秦二世却全然不知，每天还在搂着宠妃宫女们花天酒地的淫乐着，这怎能不让李斯心急如焚呢？
终于得以面君。
接到通知后，他风风火火地奔上大殿，气喘吁吁地不想浪费一分一秒这珍贵的机会……正当他想向秦二世禀报咸阳已三面受敌，大秦王朝已经危在旦夕时，却听秦二世向他发出了一长篇他万万未料到的指责。
年轻气盛的秦二世一改往常的，只说“喏、喏”的状况，而是像发连珠炮式的斥语、反问，向李斯投来。
这一连串的责语使李斯瞪大了眼，张大了口……
“尧有什么天下？他的住宅不过高三尺而已，他穿的是麻衣，吃的是下人的粗食。他根本就不会享受。再看看禹，大禹凿开了龙门，使河流得以贯通，可是却累得脸黑黑的，手足长满了老茧，死了都草草葬于会稽，他们虽是君主，可是却跟奴隶、俘虏没有两样……”
李斯瞪大了眼，他简直不敢相信自己的耳朵，身为大秦皇帝怎么可以如此嘲辱天下人都崇敬的三皇五帝。
秦二世又接着得意地发表他的演说：“他们住下等人的屋，穿下等人的衣服，吃粗人的食，像俘虏和奴隶一样的劳累，正说明他们是没有能力的人，而有能力的贤君决不是这样的……”
李斯张大了嘴，真是颠倒黑白，混淆是非，你这个大秦天子怎么说出了这样的话？
秦二世又洋洋得意地说：“真正的贤君既然拥有了天下，就应该让天下人都来满足自己，这就叫适己，这样的贤君才真正是高贵的而不是低贱的。”
啊！这个天子已经腐败到不可救药了，李斯在心里暗骂，悔恨自己在沙丘怎么立了这个败类做皇帝。
秦二世最后反问李斯：“所谓贤君，目的就是要能安天下治万民。试问丞相，如果他连利己都做不到，那么又怎么能治天下呢？”
天哪！这是什么话呀！一个皇帝竟强调要先利己！李斯惊得说不出话来。
“所以，”秦二世开始收尾：“朕今后就要赐志广欲，长享天下，丞相，你说朕要如何才能做到呢？你下去好好想想吧！”
李斯“噢、噢”地且退且应着。心里叹道本来是要来跟他禀报咸阳城十万火急的事，万没想到却来听他这套谬论。
唉！大秦完了。
丞相府李斯的书房里，夜深了灯还亮着。
李斯正在长呼短叹的写着一篇上书，这是一篇典型的谀文，反映了李斯对秦二世、赵高的再次屈从，也表明李斯的早已弯下了腰的脊梁骨彻底地断了。
宠妾秋儿端来了汤，她是苟兰的陪嫁丫头，她知书识礼，和荀兰亲如姐妹，早就被李斯收做了二房。自荀兰自杀后，秋儿就成了李斯惟一贴心人。她叹道：“老爷，夜太深了，别写了，身体要紧。”
当她看到李斯抬起的泪眼时，她震惊了，不用问，她预感到灾难将降临到她的主人的头上了，秋儿也啜饮了起来。
李斯悲愤地说：“完了，大秦完了。”然后把写好的上书给秋儿看。
秋儿看了李斯的这篇上书后，惊呆了，但她理解这决不是他的本意，他是出于无奈。
李斯说：“皇帝这次所以召见我，其实是向我示威，要我顺从他和赵高的想法，……唉，这篇上书实际就是一篇投降书，……身不由己啊！”
李斯想起了他的曾经使他名声大震的《谏逐客书》，李斯叹道：“是啊！那时自己只是一个小小的客卿，却写出了如此辉煌的千古壮文，而今身为丞相的我却撰出了如狗摇尾巴的谀文。”他痛苦地流下了泪。
李斯的上书呈上去，秦二世看了颇为中意。
文章干巴巴的说了些什么“主独制于天下而无所制也”。就是要秦二世实施专横督责，加大严惩重罚。甚至投其所好，怂恿秦二世享乐纵欲，说：“享有天下而不能随心所欲，就是把天下作为自己的桎梏。”李斯的文章甚至违心地攻击俭朴节约、恪守仁义的人臣，诽谤正直谏巨的作用，诋毁烈士死节的情操，简直到了颠倒黑白、混淆是非的极顶。
而秦二世看了反而拍案叫绝，说：“太好了，朕要以此为纲纪。”
李斯的一篇《谏逐客书》，理义光明，言辞上进，推动历史得到了秦始皇的重视，而这篇宣扬腐朽、倒退、阻碍历史的《答皇帝问书》却使秦二世满心欢喜，足见秦始皇与秦二世父子素质的天壤悬殊。
李斯为什么要屈从二世和赵高，是有原因的，而这个原由正好是赵高向他下毒手的把柄。
李斯的儿子李由是三川郡守，三川是函谷关东西交通的咽喉，也是陈胜起义大军进逼咸阳的必经之地，当陈胜起义军路过时，他闭城坚守没有出击，虽然城是守住了，但却没有拦住陈胜向咸阳的逼进。所以有人议论说：李斯贵在三公，怎么他的儿子还会让盗寇横行无阻呢？
李斯害怕危及他自己，所以才屈从二世，写出了这篇谀文，想通过拍马屁来避免灾祸。但他的这篇文章对施行暴政的秦王朝来说无异于火上添油，危害极大。
秦二世得到了李斯的怂恿后，愈加专横，愈加残暴，愈加纵欲。
这篇谀文成了酷吏、暴政的保护伞。酷吏反而成了明吏，杀人的暴吏反而被颂为忠臣。全国横征暴敛、重罪酷刑更加肆虐，乃致咸阳街受过刑罚者十有五六，咸阳城里的尸体已堆积如山。臣民甚为不满，反抗的怒火也怠烧愈旺……
李斯用毁坏国家来保他自己，再现了他的私心及内心深处的可悲、可卑。他以为用这篇谀文可以帮他躲过这一劫。然而可悲的是，赵高早已窥出了李斯的心机，他仍然抓住李斯儿子不放，并且就从此下手，开始了结果李斯的阴谋。
赵高要完成他的篡权计划，就把毒箭对准了李斯。
赵高见李斯的那篇谀文使秦二世颇为满意，便一招不行，又来一招，于是又想出了一条毒计。
他听说李斯要去对秦二世不上朝进谏，便去假惺惺地对李斯说：“现在关东造反的人越来越多，而皇上却只知道增征徭役修阿房宫，搜罗狗马这些消遣的东西。臣下想进谏，因地位卑贱而不敢说，但这是您丞相分内的事，您不去进谏还有谁会去呢？”
李斯说：“我早就想向皇上进谏了，但皇上不上朝而深居后宫，见不到皇上的面如何能进谏？”
赵高便说：“丞相果真要进谏，那我一定找机会帮您晋见皇上。”
“多谢郎中令。”
于是赵高专挑秦二世与宠妃上床的时候，去通知李斯求见。
这天赵高把李斯叫来，说秦二世准备见他，叫他在皇帝寝官外暂等，李斯便老老实实地站着，心里还在想，见了秦二世该怎么说。
一会儿，赵高出来说：“李相国，您可以进去了。”
于是李斯便整了整衣帽，走了进去，说了声：“老臣李斯叩见皇上。”
可是当他抬起头来时却见秦二世正抱着个半裸女人亲吻，李斯大惊，赶快退出。
一连几次，秦二世大怒，对赵高骂道：“我闲着的时候他不来，挑我睡觉时候来，这不是给我难堪吗？他太轻视我了。”
赵高见秦二世愤怒，乘机说：“陛下危矣！沙丘之事，李斯是参加了的。如今陛下坐了皇帝，而他的地位却没有得到提高，看来他是想封地称王了。”
秦二世听了面现怒色。
赵高又故意装做为难地说：“还有一事，臣不知能不能说？”
“讲。”秦二世大声说。
“丞相的长子李由是三川郡守。他是楚国人，造反匪首陈胜也是楚国人，听说他们是老乡，所以寇匪们横行他也不管，从他那儿路过他闭城不出击，我听说他们之间还有书信来往。陛下木知，如今丞相的权势已经远远超过陛下您了。”
秦二世听了脸色大变，但先不声张，只派人暗中去调查李由与陈胜寇匪私通的情况。
李斯得闻后知道是赵高在害他，就想面见皇上把事情说清，可是秦二世正在甘泉宫看杂剧，李斯只得退回。
李斯见不到秦二世，就上书反映了赵高的情况，说：“我听说臣子同他的君主不相上下的话，那就没有不危害国家的。如今有臣子在陛下身边独揽大权，权势居然和陛下没有两样，这太危险了。对此，历史上的教训已经不少了。如宋国宰相子罕、齐国大臣田常，他们都是权势高于国君，最后窃取了政权的。如今赵高和他们没有两样，如再不防范，就有可能发生变乱。”
秦二世看了就叫人转告李斯，说：“这是什么话？赵高是个阉人，但他忠心不二，善修行德，自从派到我这里，他坚守职责，不恣意妄行，我倒认为他是个贤才。你却怀疑他，你有什么依据？何况我年纪轻轻就失去先父，我又没有多少治国的经验，而你又已老了，那么我不依靠赵高又依靠谁呢？再说，赵高曾是我的师傅，他精明能干，下知世俗民情，上能满足朕的需要，你还是不要怀疑了吧。”
李斯又上书说：“事情并非如此。那赵高原本是个下贱的人，根本不懂做人的道理。他贪得无厌，野心勃勃，权势高到仅在陛下一人之下，他的权欲是无止境的，所以我觉得此人危险得很。”
秦二世哪里听得进去，赵高早就是他的太傅，他只相信赵高。
现在看了李斯的上书，他惟恐赵高受害，就把李斯的上书给赵高看了。赵高说：“丞相要除掉的就是我赵高，我死了，他就可以步田常的后尘了。”
秦二世听了拉下脸来，宣道：“把李斯交给郎中令查办！”
“是。”
于是赵高便把李斯打入死牢。
李斯披散着头发戴着刑具，坐在墙脚仰天叹道：“唉！太可悲了，像这样昏庸无道的君主，我为什么要替他献策略？从前夏桀杀死关龙逢，商纣杀死王子比干，吴王夫差杀死伍子胥，难道是这三个臣子不忠吗？他们的死是因为他们所忠的君主无道，我看秦二世比他们有过之而无不及，我因为忠君而死，我真是活该！”
李斯叹了口气，挪了挪受过刑的肢体又叹道：“秦二世难道不昏乱吗？他杀死了他的兄弟而立为皇帝，杀害忠臣而宠信奸佞，修阿房宫，向天下征赋税。我李斯并非没有劝阻，而是他不听啊！如今反叛他的人已占有天下之半，秦二世不但不醒悟，反而仍以赵高为宠臣。如此下去，我将看到都城被盗寇化为废墟、麋鹿在朝廷的旧址上走来走去的下场。”
赵高对李斯进行了最残酷的迫害，他逮捕了李斯的全部家属及门客，抄了李斯的家，对李斯进行严刑拷打，李斯不服又上书皇帝说：“李斯担任丞相三十多年，当初先王在时，秦国土地不过千里，兵马只有几十万，臣下竭尽菲薄之力，辅佐君主灭了六国，这是臣第一条罪。后又北上驱逐匈奴，南下平定百越，从此使秦国威震八方，这是臣的第二条罪。我尊重臣将，提高他们的爵位，从而巩固了君臣关系，这是我的第三条罪。立社稷、修宗庙，用来表现君主的贤孝，这是我的第四条罪名。确定器纹、统一度衡，一致法律礼乐并颁示天下，以树立秦国的名望，这是我的第五条罪。修驰道、建别馆，用来显示主上的得志，这是我的第六条罪。缓刑法、减轻贼税，来为君主取得民心，这是我的第七条罪。我犯了这么多罪，还能活到今天，是圣上对我的宠幸，恭请圣上明察。”
李斯名为数列罪状，实为自己表白功勋的上书，狱吏将其送到赵高处，赵高看了骂道：“他现在已经不是丞相了；一个囚犯还上什么书！”便把上书扔了，这份上书终于未被秦二世看到，不过即使看到了，也未必能打动皇帝的心。
赵高是通狱律的，他知道皇帝会派人暗中调查的，便派十多个亲信扮做御史、谒者、侍中对李斯轮番审讯，如果李斯否认就拼命拷打他，对他逼打成招。后来秦二世派人来调查，李斯以为是赵高的人，就没有翻供，于是秦二世认为赵高的审讯没有问题，下旨对李斯“腰斩”。并庆幸道：“幸亏赵高明察，否则朕差点被丞相所出卖。”
派到三川郡地调查李由的案宗也被赵高做了手脚，这样李斯全家遭到了灭顶之灾。
须发苍白的李斯戴着刑具卷缩在牢墙脚的烂草席上，痛苦地思索着……这时，两只小老鼠偷偷地在墙脚偷吃他碗里的剩饭发出“吱吱”声，他看着这两只小鼠，又想起了厕所里的那两只小老鼠，他不解地叹道：
我已经改变了处境，改变了地位，怎么还会落到如此下场，这又是为什么呢？……看来，人生的道路还不仅仅是环境、地位的改变，还有更复杂的哲理，这就是命。
然而李斯至死也没有明白，也不会明白，带给他如此下场的既不是环境没有改变好，也不是命不好，而是气节，晚年丧失了气节。这比生命还要重要的人气！
李斯又想，自己为什么会败在赵高这种小人手下？好端端的一个大秦，被他搅得一塌糊涂，真正是：一颗老鼠屎搅坏一锅汤啊！
万没想到我和秦始皇开创的大秦江山竟会毁在一个宦官的手上！
他为什么能把小皇帝玩弄于股掌之上，而我一个堂堂丞相却成了他的阶下囚，这究竟是为什么啊？李斯百思不得其解。
我李斯晚年的惨败，就在于我固守已得的环境：丞相环境。不错，我从一个上蔡平民能有今天实属不易，所以为了我的这个环境，沙丘政变我付出了人格的代价。故而我的成功在于我改变了环境，然而导致我惨败的又是不肯改变已有的环境，也就是说我太注重环境了，并走到了极点，终于应了我在一生中最辉煌的时候感悟到的那句著名的哲理：盛极必衰！
带着铁枷、足镣的李斯，把头靠在墙上痛苦地回忆着……
他觉得对不起韩非……韩非啊，李斯早知今日也跟你一样被囚于狱中，还不如当初不要从政。
尉缭啊，还是你有自知之明，早走的好，灞桥送别时，我就已预感到了来日的不祥，但万没想到是这样悲惨……
荀况老师，不是李斯不仁不义，实在是被赵高逼得没有办法，沙丘政变，李斯确是屈从啊！
荀兰你骂得对，我是跟赵高同流合污了，我现在是罪有应得。
由儿啊！你死在前线，还算是死得其所，否则也将和我一起被惩罚。
只是我的儿子们，我的妻妾们都要和我一起去死，他们是无辜的啊！……李斯欲哭无泪，欲喊无声……
往事不堪回首，沙丘政变那段矛盾、痛苦的日子又浮现了出来……唉，早知今日，何必当初！我若早知道会有今天这样悲惨的下场，那当初还不如和他们拼了，那还尚可青史留名，现在……只怕是要遗臭万年了。唉！我的这一切都是为了保住宰相环境，那两只无名鼠啊既救了我又害了我。唉，我李斯的一生，成也鼠矣，败也鼠矣！
李斯想起了那篇划时代的《谏逐客书》，就是那篇论文改变了秦王拒贤排外的政策，也使我脱颖而出，那时的我，是上升的、进步的、推动历史的，这时李斯脸上泛起了兴奋的红光……他又想起了前不久给秦二世的《谏暴治书》，为了阿谀秦二世我竟然以黑为白、以反为正，对臣民所不耻的暴虐、独裁、纵欲……竭尽歌功颂德。
我知道达是衰落的、倒退的、阻碍历史前进的，虽然迎合了秦二世的喜好，但却使我的人格再次跌降到了谷底。
我与赵高、胡亥合谋了矫诏杀害公子扶苏，杀害蒙恬、蒙毅，天哪！陷害忠良，千夫所指，我这是报应，报应啊！
李斯啊！李斯！你已犯下了滔天大罪，难怪苍天已不容我再活下去了。
李斯想起了他在秦国的辉煌，从客卿到廷尉到丞相，高居一人之下，后又封了通侯，可谓富贵之极。他协助秦始皇统一六国，他反对分封提出中央集权，提出郡县天下。他提出统一货币、统一度量衡、统一文字，对大秦帝国，为中国做出了足以和周公、召公相比的贡献，不能不说是光辉灿烂，……可是，此刻却一落千丈，从一人之下跃到了阶下囚，太悲惨了……
李斯被押往刑场，咸阳城这两年已经见惯了杀人，也听惯了杀人，不是吗？从胡亥即位后，扶苏被赐死了，蒙恬、蒙毅被杀了，右丞相冯去疾、将军冯劫，被砍杀了，原旧大臣几乎都被杀绝，十九个皇子、十个公主全部斩尽，一个未留，真正是斩尽杀绝了。
现在李斯被处以五刑、腰斩，诛三族，倒是使百姓吃了一惊，要知道五刑是黑京面、割鼻子、剁下双足脚趾、鞭苔……，腰斩是先砍断腰，然后再割下头；诛三族是父族、母族、妻儿无论老少一律处死。
刑场上挤满了观看的人，入们在悄悄议论着。
“李斯不是秦始皇最宠信的丞相吗？他犯了什么罪？怎么处以这样大的重刑？”
“恐怕是跟赵高有矛盾。”
“唉！这世道啊！”
李斯被押到刑场，人们开始骚动。
“不许乱动。”
“不许交头接耳。”
“不许议论！”
监斩官赵高喝道。
李斯从收进监就一滴眼泪未掉，即使受酷刑时，他也咬紧了牙关，一声不哼。可是当他看到自己的全家老小孙儿三代都被押到了刑场时，他忍不住了，眼泪像泉水一样涌出。尤其当他看到小儿子时，他几乎绝望得晕了过去，原来，秋儿带着小儿子并没有逃出赵高的虎口。
断子绝孙，断子绝孙啊！
这大概就是我李斯的下场！
长子李由已死在战场，只有这个独根苗，赵高还不放过。
小儿子哭着奔向了父亲……
“父亲……”
父子俩相拥而泣。
李斯悲哽地说：“孩子，还记得你年少时，父亲和你一起在故乡的郊外，牵着黄狗去追赶小兔子吗？”
“父亲，孩儿记得。”儿子嚎啕大哭……
“那时候我们父子俩是多么的快活，多么的无忧无虑，我们怎么也不会想到，我们会有今天这个结局……”
“父亲，儿子无怨。”
“好孩子，是父亲害了你们……”李斯拥儿大哭。
李斯又对秋儿泪眼相望，秋儿哭着只说了一句：“夫君走好……”便哽噎得说不下去了……
李斯问：“张仁有没有逃出毒手？”
“他没有逃，他说要像司空马对吕不韦一样‘士为知己者死’，在赵高破门时，他已自刎于厅堂中……”
啊！李斯听了十分震动，他悲叹自己没有骨气，却有了一个有骨气的门徒。
赵高走了过来，问道：“李斯，你还有什么话要说吗？”
李斯对赵高怒喝道：“赵高，你这个卑鄙的小人，我要说的话只有一句：小人得志，国之将亡。”
“住口，你死到临头了，还如此猖狂，不过，我倒是要回敬丞相一句：‘如果丞相自己不是小人，那为什么还要跟我同流合污呢？’”
“赵高，你……”李斯气得脸都紫了。
三次号炮鸣后，赵高下令：“行刑！”
刽子手举刀向李斯走了过去……
李斯闭上了眼……
刽子手一刀下去，李斯被拦腰斩成了两截，血溅了一地，李斯的身体分成了血淋淋的两半，但头上的眼睛还在翻，嘴唇还在蠕动，他似乎在骂：“赵高，……小人……”
人门吓得直后退……
刽子手又走过来把他的头剁了下来，扔在了一边……
李斯死了。
李斯为中国的统一和发展作出了杰出的贡献，他原本可与周公、召公相比，只可惜晚年失节，葬送了一个王朝，也毁了他的名誉。中国自古气节重于泰山，李斯的行为，使他的大名从青史垂名页上被删除了下来……
呜呼！这就是历史。无情的历史！
正是：
《青玉案·叹李斯》
巍巍秦岭山连山，滚滚黄河浪接浪，历史烟云硝弥漫。时运多舛，风云变幻，难全凌霄汉。
自古气节重如山，临危之际难过关。一代名相何魂断？晚年失足，一落千丈，让人扼腕叹！