韩非刚喝完毒酒，忽听：“韩非，朕错怪你了，朕要赦免你……”
只见秦王冲进牢房大声喊着，然而晚了……
秦王睁大了眼睛，看着韩非手中的酒樽落到了地上……第章秦王举起剑，向李斯一步步逼去……
这天，咸阳城门外，旌旗招展，人头攒动，秦王率众臣在门口迎接姚贾，李斯和韩非站在秦王的两旁，秦王兴奋地望着前方。
姚贾是从魏国来投奔秦王的，他向秦王自荐，要求出使燕、赵、齐、楚四国去破坏它们的联盟，于是秦王拨给他一百辆车、一千金，让他作为特使去瓦解四国。
这四个国家的联盟其实形同虚设，各白都只想苟安，甚至连门前雪都不想自扫，更谈不上相依为命，本来唇亡齿寒这个道理他们应该是再明白不过的了，可是偏偏就在这一真理面前互相观望，所以姚贾去后，用离间、贿赂等手段，很快就达到了瓦解的目的。
就在等待姚贾归来的时候，韩非向秦王进言道：“大王，您认为这是姚贾的功劳吗？他是在借您的威望，用您的珍宝去结识拉拢他自己的人。”
秦王听了吃了一惊，他只怔怔地看着韩非，没有说话。惊想，韩非，这是你该管的吗？
李斯听了，脸上掠过了一丝窃喜，韩非啊韩非，这下有人收拾你了。李斯心里顿时轻松了起来。
不一会儿，姚贾乘车而至，他远远地见秦王亲自来迎接，赶快下辇疾步而至。
“微臣参见大王，大王万岁，万万岁。”
“卿免礼平身。”
“蒙大王亲接，微臣不胜感激之至。”姚贾感激地再拜。他又拱手向众人施礼：“在下谢众大臣下迎。”
秦王说：“功臣嘛，以后凡是功臣归来，朕都要亲自迎接。”
晚上，秦王设宴为姚贾洗尘。韩非也被邀出席，并被安置在李斯旁就坐。姚贾荣坐秦王一旁。
宫里太监端上了佳肴美酒。
秦王举杯说：“今晚设宴为姚大夫洗尘，让我们大家为他干一杯。”
大家干杯后，姚贾也举杯说：“谢大王赐宴，姚贾谢大王隆恩。”
酒过三巡，姚贾微醉，他举杯向韩非走去，说：“谢韩公子光临。”然后又走过去对秦王说：“大王，微臣听说，有人说我是为了拉拢自己的势力，还有人说，微臣原来不过是一个魏国的看门人。”说着用眼睛斜了斜韩非。
韩非心里一惊，怎么这么快就传到他的耳里？况且，我根本就没有说他出身低下。
“不错。”姚贾继续说道：“微臣姚贾确是一个卑贱的人，一个看门人，有人看不起我，而大王您却重用我，大王您无愧于一位胸怀志的明君。”
姚贾又看了韩非一眼，愤愤地说：“我听说，商代宰相傅说原是个奴隶，可是商王武丁却封他为相；姜太公原是个屠户，周文王拜他为军师；管仲曾经是个囚徒也做了齐桓公的宰相；百里奚原来是个乞丐，是一个用五张羊皮换来的奴隶，秦穆公拜他为相，他们都帮助国君成就了大业。”姚贾边说边向韩非走去，说：“你，韩公子，在韩国也无非一小吏，而今却被大王用重兵请来，大王不是礼贤下士又是什么呢？”
韩非听了才明白有人在暗算自己了，但他也顾不得个人荣辱，他要伸张的是正义与邪恶的问题，于是反驳道：“不错，姚大人说的对，韩非只是一小吏却受大王如此器重，韩非诚惶诚恐，韩非要说的是大丈夫理应明来明去，施计策要用正谋、阳谋，而阴谋、毒谋应受到鄙视。昔日，越国人文种，为灭吴，趁吴国闹灾时，给他们送了煮熟的麦种，害得农民颗粒不收，饿死了不少人。张仪为了离间齐楚联盟，竟采取欺骗的手腕用答应献地六百里欺骗楚王，后又承认只答应了六里。远的姑且不说，现在你又用秦国的珍宝去齐、赵、燕国收买小人，离间君臣关系，这种陷害忠良的离间计是正人君子应有的吗？所以我说你不是正人君子，正是出于此语，并非嘲笑你的出身。请不要误会。”
韩非一口气说完了这一席话，竟没有口吃，连他自己也吃了一惊，但当他接着说下去时，却又口吃了起来：“常……常言道，多行不义必自毙，大……大王若要兼……兼并天下，就……就不能纵……纵容他……他们的恶……恶行……”
“够了，这是我们大秦的事，你一个韩国特使就不要多言了吧！”秦王生气地打断了他的话。
“歌舞助兴。”秦王向赵高一抬手，于是，乐曲高奏，五个宫女出来跳起了宫廷乐舞。
李斯始终没有说话，他在静观风向，当他看到秦王发怒时，心想，韩非在秦国呆不住了。
次日，李斯下朝回来，荀兰问：“韩非现在处境如何？”
李斯边脱朝袍边说：“他呀，把姚贾也给得罪了，秦王正宠着姚贾，他却说人家不是正人君子，人家施离间计，他说人家是陷害忠良，所以惹得大王也不高兴了。”
“哎呀！你怎么不劝劝他呀，叫他少说两句，就是不被秦王重用，也应该让他平安回国呀！你还是去劝劝他吧！”
李斯接过侍女端来的茶盅喝了两口说：“我怎么不劝他，可他不听嘛！”
荀兰着急地说：“看来韩非的处境危险了，如果他有什么厄运，你一定要设法相救，看在他是我死去父亲的弟子的份上，你不能加于他。”
“看你说的，韩非是我的同窗学友，我俩亲密如同手足，如果他真有什么危险，我李斯能不救他吗？好啦，我们吃饭吧，我实在太饿了。夫人，请相信，我李斯岂能做那落井下石之事。”
“好吧！秋儿传膳。”荀兰吩咐道。
“是。”
章台宫含元殿，秦王与李斯、姚贾、王翦、尉缭等要臣在商议伐六国战略。
秦王指着地图说：“韩国地处我大秦通往关东六国的咽喉位置，看来第一岁是非把这个拦路虎踢掉不可，刚才，众爱卿都一致认为要先灭韩国，看大家还有无别的良策？”秦王环顾了一下他们，说：“既然都同意这个方案，那我们就下去做出征准备吧！”
等王翦、尉缭及其他大臣走后，李斯及姚贾向秦王跪下说有谏言奏。
秦王便坐了下来，看他两入神气异常，便屏退左右问道：“二爱卿有话，但讲无妨。”
姚贾便低声奏道：“大王以为韩非如何？”
“有奇才，也有忠心，但未必忠于我。你的意见是……”
姚贾恨恨地说：“大王，问题就出在这忠心二字，大王现在要灭韩国，他是韩国人，能支持大王您吗？”
秦王暗忖，你不是在泄私愤吧，这是一个重臣应有的胸怀吗？
便反问道：“你自己也不是秦国人，是魏国人，包括李斯是楚国人，，早晚你们的国家都要灭掉，难道你们不会忠于我？”
姚贾回道：“禀大王，我们虽然不是秦国人，但我们事秦已多年，其忠心大王已见，而韩非却是一名特使，不能排除他没有特别使命……”
“那你的看法是……”秦王单刀直入。
“诛韩非！”
啊，秦王一惊，这个人是个奇才啊！这可不是个简单的事，弄不好我要被留下骂名的。他把目光转向李斯。
“李斯，你的意见呢？”
李斯想，韩国马上要被灭掉了，那么韩非必然回不去了，留下来对自己是个威胁，便说：“我……我，大王，微臣跟韩非是同学，弄不好让人以为是我妒害他，所以我……我还是不表态为好，不过……不过……”李斯故意装做不得已，欲言又止的样子。
“吞吞吐吐的，你就秉公说吧！”秦王道。
“既是大王问我，那……那以微臣之见，姚大人的怀疑并非没有道理，为大王兼并天下的大业计，还……还是应……应该采纳姚大人的意见，否则，留下来确为大秦后患。”
秦王想，好个滑头的人，看你绕半天，实质还是要我杀掉他。唉，谁让他不忠于我呢，凡是这些高才，不为我用者，必为他人用，留下他确是后患。
秦王想了想，为了实现我一统天下的夙愿，那就只有委屈一下他了，终于横下了一条心：“那就依了你们的奏谏吧，这事李斯你去办吧，但不要惊动别人。”
“臣遵旨。”
姚贾出了口恶气，得意地退出，李斯也彻底松了一口气。
国宾馆，韩非住所处。
李斯走到韩非住所，对随从摆了摆手，自己先走了进去，他想先向韩非解释一下，刚进到门外，就听见一个人说：“韩大人，大王这样器重您，听说是用重兵把您请来的，您真了不起，以后，您就打算留在秦国，为大王效力了吧！”
“这个……我是韩国人，现在我是韩国特使，我当然首先要维护我的国家。至于以后嘛，如果大王兼并天下需要我，韩非也可以助王一臂之力。”
听到这儿，李斯便坚定了必须除掉韩非的决心。他退到外屋，对侍从说了声：“叫韩非出来接旨。”
“是。”
韩非听到李斯到，赶快出外恭迎，不料见李斯一脸严肃，身旁还站着一队士卒，韩非一惊：“李大人，这是……”
“把韩非拿下，打人死牢。”士卒领头喝道。
啊！这到底是为什么啊？
韩非莫明其妙地被捆走了。
秦王升殿议事。
一个大臣禀道：“大壬，韩非无罪，不能杀，杀了恐怕引起韩国不满。”
又一个大臣出班跪奏道：“大王，韩非才华极高，他主张加强君权，统一思想，以法为治，这些都是兼并天下的良策，这样的人才无罪杀，恐不利于大王您的大业。”
秦王心想，不错，看谁的书都不如看他的过瘾，简直说到朕的心坎上去了，以后我还要以他的观点打天下，以他的观点治国，是不能杀他……可是……君无戏言……秦王正考虑着。
忽报李斯夫人求见。
李斯夫人？听说过是苟卿的女儿，准是为韩非而来…
^“宣。”
“宣李斯夫人进殿……”
荀兰进殿后扑通一声向秦王跪了下去，泣道：“禀大王，卑妇斗胆求见大王，是恳请大王不要杀韩非，韩非是我父亲荀况的爱徒，韩非是不可多得的才子。他继承了我父亲的学术观点，他强调治国既要讲仁义，又要以法为治，他主张加强君权，统一思想，他坚决拥护一统天下，因为老百姓太需要安定了，他的父亲就是死于战乱。他还认为能结束八百年战乱一统天下的人只有您秦王，可是秦王，您却要杀掉他……”
荀兰泣不成声……她豁出去了，要知道为一个死囚犯来求情，招来的将会是什么后果，荀兰顾不得这些了，她又接着说：“大王，您听信谗言要杀掉他，您为何不设身处地的为他想想，他现在是韩国的特使，他当然要为韩国着想，可是他最终的愿望是要帮助大王您一统天下，结束八百年战乱……大王您误解他了……”
秦王睁圆了眼睛，听着，显然是被震撼了……
“大王，韩非生性耿直，讲义气，他才是真正的忠臣啊！大王，请收回成令吧，君王也有错的时候啊！”
众臣听了大惊，生怕惹恼了秦王。
秦王霍地站了起来，高声说道：“去云阳狱，朕要亲自去赦免他。”
赵高忙说：“大王，云阳狱很远，在雍县呢！”
“去云阳狱！”秦王又重复一句。
“是。”
“王起驾……”
李斯准备好毒酒向监狱走去……他想，君王往往反复无常，秦王更有可能会反悔，因为他杀韩非是听了我和姚贾的怂恿后才决定的，面部并无恨韩非的表情，所以我必须马上亲自去处死他。
死牢里，韩非已被打得遍体鳞伤，他头发披散着躺在草席上，他在判断，究竟是谁在害我？李斯？……不可能，我把荀兰让给了他，他应该对我终生感恩不忘……
在楚国荀况学堂的一幕幕都浮现了出来……
寒冬腊月，韩非与李斯两人裹在被子里看书，李斯说冷，韩非把自己的被子加在他的被子上……李斯又把被子还给了他……
夜晚，挑灯夜读，两人争论问题直到夜深……荀兰端着热汤给他俩送来……
两人都爱上了荀兰，韩非为了李斯的幸福，从此不理荀兰……，还是在那棵树下，韩非强忍泪水转身而去，荀兰流下了悲伤的眼泪……
李斯和荀兰的婚礼，师父荀况衷心地为他们祝福，韩非强忍着苦楚举杯为他俩敬酒，他注意到了荀兰闪动着的泪花……
韩非要回韩国了，师父荀况、荀兰、李斯都挥泪而别，李斯又远送了一段，两人依依不舍……
不，李斯他……他不会害我的，在大王面前加害我的只有妣贾了。姚贾，你这个小人，我与你素昧平生，无恩无怨，我只不过认为你一个正人君子，不应该去做挑拨别国君臣关系陷害忠良的事，没想到你不但不听，还要置我于死地，唉！人啊，为什么这么狠毒？
牢窗内，韩非伏在破几案上，在摇曳的烛光下写《说难》，并把《孤愤》作了补充。他想，写好后请李斯上呈秦王，秦王看了肯定会有启发的。于是他振作了起来，不分白天黑夜的写着……
韩非正写着，李斯让狱卒打开牢门进来了。
“师兄、师兄……”韩非见李斯来，挣扎着坐了起来，问道：“师兄，大王为什么要置我于死地？”
“唉，师弟，为兄也不知呀！大王的脾气，你不是不知道，他要谁死，谁不敢不死。”
“师兄，你告诉我，害我的是谁？为什么要害我？”
李斯把酒壶及一只烧鸡放在小木板桌上，把毒酒倒在杯中，叹道：“师弟，你就别问了，问也没有用了。”
“那我也得死个明白呀！他们打我，给我上重刑，逼我交待我是不是韩国派来的奸细。师兄，你想一想，凭我的个性，我会是那种当奸细的人吗？”
李斯叹了一口气，“是啊，是啊，师弟是受冤枉了，可是王令已下，已经无法挽回了，师弟还是赶快喝下酒，痛痛快快的去了，以免再受皮肉之苦。为兄看你遍体鳞伤也实在于心不忍。”
韩非忽然想站起未，挣扎着说：“不，师兄，韩非决不做冤死鬼，韩非要去见大王，要向他当面说清楚。”
“师弟，晚了，大王是天子，君子尚且一言既出驷马难追，何况是君王的命令，大王是不会收回成命的。再说，他也不会见你，他已经相信了小人的话了。”
“苍天啊！为什么忠良都要被害，为什么正直的人就不能被天下所容？不，我要见大王，放我出去……”
韩非忽然站了起来，然而头一晕又倒了下去……
李斯急了，他怕夜长梦多，如果让韩非活下去，那对自己太不利了，便把韩非扶了起来，把酒杯端给他，劝道：“师弟，你还是快喝了吧，别太为难我了，大王还等着我回去复命呢，为兄我也是万般无奈啊……”
韩非泪流满面地对李斯说：“师兄，你怎么可以逼我去死？你难道忘记了，当初我们曾发过誓，要同生共死，现在，你即使救不了我，也不要逼我啊！”
李斯听了，面部掠过了一丝羞愧，端着酒杯的手下意识地缩了回来。
“师兄，”韩非真诚地说：“如果我能出狱，我一定协助你辅佐大王，成就他一统六国的大业，结束天下的战乱。”
韩非万万没有想到，正是他的这句肺腑之言，触撞了李斯的要害处，这个虽有雄才大略却胸襟狭窄的人，听了韩非这句话，愈加下决心，不能让韩非成为日后威胁他的地位的人，韩非的这句话愈加促使了李斯马上下定决心，除掉他。
韩非又说：“师兄，你看，这是我在狱中赶写的《说难》，又补充了《孤愤》，请你上呈秦王，这对秦王一定有用处的。”
李斯接过竹简翻看着，啊，写得太好了！他惊叹韩非的才华，心想秦王看了肯定不会杀他了，李斯心一缩，更下了除掉韩非的决心。
于是，李斯转过身去，向两个狱卒一使眼色，两个狱卒立即跑过去，把酒杯递给韩非，并凶神恶煞地支着。
韩非见已无法挽回，便接过酒杯，只见他长啸一声，两行泪夺眶而出，然后一仰脖子，把毒酒喝了下去。
韩非刚喝完，忽听：“韩非，朕错怪你了，朕要赦免你……”
只见秦王冲进牢房大声喊着，可是晚了，韩非手里的酒杯落到了地上，秦王睁大了眼睛看着，……秦王转过头怒视李斯，李斯忙跪了下去。
“大王，这是您下的命令呀！”
秦王看到韩非桌上写的《说难》、《孤愤》，便翻看了起来，他边看边赞叹不已，愈加对杀韩非懊悔不迭。他站起来：“你……”秦王恨恨地看着李斯，拔出佩剑向他举了过去……李斯后退着……
秦王忽又把剑收了，心里悲叹道：我已经砍掉我的右手，不能再砍掉我的左手了，大业才刚开始呀！
韩非明白了，他疑惑地瞪着李斯……目光忽然变成了愤怒，他想说话，但毒性发作，已经说不出来了，他……头一仰倒了下来，两眼恨恨地瞪着……
一代才人去了。
荀兰悲痛地哭倒在他的身旁，并把她刺绣的那张飞鸟图巾盖在了他的脸上……
正是：
韩非恨
牢兮，牢兮，韩非恨！
同窗情真，何以毒鸩斟？
……
人兮，人兮，何以狠？
故国之臣，焉能不忠贞？
咸阳城郊外，西北方向的一座小山丘上，有一座新坟孤零零的立在半山坡上，周围有几棵松树，坟周围摆满了祭奠的白花。
荀兰哭着给韩非的坟上香，侍女秋儿立在一旁。
“师兄，你死得好惨啊！师妹未能救你，留下终生遗恨。师兄你因耿直得罪了小人，才遭如此大难。苍天有鉴，师兄是光明磊落的，否则怎么会有这么多人来祭奠您……”
秋儿劝道：“夫人别太伤心了，人死灯灭，再哭也不能回生，夫人保重身体要紧。”
荀兰又哭道：“师兄，你走好，父亲已在上天接你，你生前不能成为荀家的人，死后，你的亡灵将和苟家的人在一起……”
荀兰痛哭不止。
李斯找了来，也点了三支香，在坟前三鞠躬后哽咽着说：“师弟，你今亡灵何在？若在此，请听师兄一哭，师兄对不起你，但师兄并无加害你之心，师兄也是出于无奈。现大王已决定以你书上所写去完成他的大业，你在天之灵当得慰藉。我李斯也一定要帮助大王按照你的建议加强君权，统一思想，以法治国，辅佐大王实现你提出的‘超五帝，侔三皇’的目标，师弟你安息吧！”
李斯祭罢直起腰来，见荀兰把脸转向一边，便走过去搀扶住她劝道：“夫人请节哀，师弟是大王赐死的，为夫只是执行君命，纯属万不得已，请夫人不要误会。时候不早了，我们还是回家吧。请夫人上轿。”荀兰甩开他的手，在秋儿的搀扶下上了轿。