“好几家太太都不怎么爱出来参加宴请了，就是咱们以前悄么叽儿观察过的那几位最爱凑热闹的, 后来我和小藕发现有好几次大宴都没见过她们，”武玥压低着声音和燕七道, “另还有两三家大人把自家太太给休了, 只不过原因各异, 行事也低调，没引起什么大的影响，原本我们也没怎么察觉, 还是听我五哥说起，这才特别注意了一下，另还有几件更可怕的, 这却是从乔大人那里听说来的了，小藕你说。”
陆藕脸又红了，却见燕七看着她，只得瞪了武玥一眼，道：“这几件事也是经过有意压制才没在这个圈子里造成太大影响——听闻有两家太太先后因突发躁狂，拿刀砍死了贴身家下, 甚至还有一位直接便拿剪子将庶女给捅了——这是较严重些的, 另还有几位说是得了疯症, 大多时间里看着很是清醒，对人也好，可时而便疯症发作，又是喊又是哭，还总说有人要害她要杀她，见人就打，六亲不认，谁都不敢近前，等这疯劲儿过去，人就又恢复如常，行止有礼，与常人无异，找了多少郎中来看都不济事，连太医都束手无策……”
“先我们都还觉得这些不过是偶发之事，可后来听我五哥说，这些事之间必然都有着某种联系，否则为什么突然在这两年间会有这么多起类似的事件发生？为什么都发生在官家太太身上？”武玥神秘脸，“只不过目前没有什么实证能解释，五哥不让我们乱往外说。呃……小七？怎么了？”
武玥被燕七黑沉的瞳子吓了一跳。她不知是自己过于敏感还是过于迟钝，直至现在才发现在方才说话的过程中，周围好似有着那么一股无形的强大气场让人心生凛意。她分不清这气场里所包含着的是怎样性质的情绪，但这让她莫名地有点透不过气。
“啊，抱歉，我失态了。”燕七道。
武玥：“……”你哪里有态来着？
正说着话，奶娘抱着小十一找过来了，心惊胆颤地爬上树屋，哆哆嗦嗦地向五六七行礼，和燕七道：“泷哥儿吵着闹着要找小姐，没法子，只得将他抱了来。”
“快来快来！”武玥开心不已，上前把小十一抱住，“叫姐姐。”
“叫姐姐。”小十一学舌。
“叫声姐姐给你吃栗子。”武玥道。
“声姐姐。”小十一道。
“……”武玥。
放小十一下来满屋乱跑，仨人坐炕上给他剥栗子，武玥就问燕七：“复学的手续你几时去办？”
“过完年之后了吧，小藕还要继续上学吗？什么时候办婚事？”燕七看向陆藕。
陆藕红着脸假装没听见，只管拿栗子投喂小十一。
武玥坏笑，告诉燕七：“据说是乔大人怕小藕年纪小，早早嫁过去会受罪，主动提出可以多等几年，陆伯母也觉得好，想着等小藕十六岁以后再说。”
燕七瞟她一眼，这家伙知不知道“受罪”在这里是啥意思啊。
“不过现在小藕家里清静多了，娘儿俩多做几年伴也是好的。”武玥意有所指地冲燕七眨眼。
陆经纬下放了，陆莲也嫁出去了，剩下个许姨娘，没了陆经纬罩着早就被宫里来的那位江嬷嬷给收拾老实了，加上她这胎生的又是个女儿，后头能不能再生还不知道，陆经纬更不知几时才能调回京来，等他回来她没准儿就已是人老珠黄，主母要是善良点呢，还能让她活到那个时候，要是狠点儿，直接让她“病”死，陆经纬远水救不了近火，她死都没处申冤去。
所以现在陆藕家里可谓是一片清明，许姨娘窝在她那小院儿里成天屁都不敢放一个，江嬷嬷又是一把管家的好手，一边带着陆藕学习中馈，一边替母女俩调.教下人，以前那些个不顶用的、被许姨娘收买了的、陆经纬家里的经年老仆，这两年全让江嬷嬷以各种手段各种借口给打发了出去，新启用和提拔上来的全是陆家母女的亲信和买来的背景干净的新仆，从头调.教，只认她母女俩为主，牢牢地将陆家整个宅子握在了自个儿的手心里，这会子即便陆经纬调回来，在内宅这一亩三分地儿上，那也是陆夫人说了算。
“怪不得小藕这两年未见愈发长得滋润了，”燕七道，“这心一宽啊……”
武玥：“体就胖。”
燕七：“逢喜事啊……”
武玥：“精神爽。”
陆藕又好气又好笑又脸红，起身就要怼这俩说相声的，说相声的们抱头四散奔逃，小十一也跟着逃，一边逃一边咯咯笑着喊：“爽——爽——”
笑闹闲聊一阵，三个人夹带着小十一从飞鸟居里出来，毕竟燕七是主，不能总搞小团伙，还得帮着家里大人应酬一下其他的客人，于是不紧不慢地往前头去，四处走了一圈，看看哪些客人有什么需要，招呼自家下人该添茶的添茶、该补点心的补点心，然后在燕四少爷的锦茵精舍外面的空地上看到了他和武珽等一伙子综武队的成员在那里抖箜竹玩儿，萧宸也在。
“哟！燕小七！”一群人瞅见燕七纷纷粗着嗓门儿打招呼，这帮家伙们有的正在经历变声期，有的已经变声完毕，有的因为营养过剩长得跟成年人似的十分雄壮，个个儿都有了不小的变化，见着燕七过来便都对着她上下打量，然后一致认为“比以前更爷们儿了”。
“我一定是见到了假队友。”燕七转头和武玥陆藕道。
“七妹七妹，你也来试试看！”燕四少爷招呼她。
“这个我真不会。”燕七道。
“我来！”武玥兴冲冲地过去，“咦？萧八你也在啊！你怎么一点儿没变呢？”
萧宸：“……”我长个儿了。
“你会玩儿这个吗？”武玥问他。
“不会。”萧宸道。
“那我教你啊。”武玥从燕四少爷手里接过箜竹，拉开架势一抖一抛，漂亮的几个动作做下来一点失误没有，激起众综武队员们一番叫好声，个个儿也不甘示弱，嚷着要和武玥比，一群人扯起场子耍了起来。
“五哥，借一步说话。”趁着大家都正凑着热闹，燕七去了武珽身边。
武珽闻言扫视了眼众人，见没人注意这厢，便冲着燕七一扬下巴，两个人状似随意地溜溜达达走到了稍远些的地方去。
“就知道你得找我，”武珽脸上却没有惯常的笑意，目光落在旁边残雪未消的枯草尖上，声音压得极低，“你离开之后，我一直关注着普济庵，也曾请家母帮着进去探过底细，可惜里头的人警惕心十足，设立了各种‘入会’标准，而并非只要多花钱就能进入，还要通过时间的检验，想在三五天内就探得其中隐秘是不大可能之事。”
“入的是什么会？”燕七问。
“家母与几位经常出入普济庵的官家太太交情不错，只不过这些人入会之后都签有一份保密协议，饶是家母想尽法子都没能套出话来，也仅知道在那庵中的花费达到一定的标准后是可以入会的，至于入的是什么会，却是一点都套不出来了。”武珽的神情有几分严肃，将目光收回来落在燕七的脸上，“关于这个普济庵，你了解多少？”
“我不是很能确定普济庵的幕后操控是什么人，但如果当真是我所想的那个人，那么关于普济庵的真相，将会十分可怕。”燕七道。
“可怕？”武珽眯起眼睛，“如果连你都觉得可怕，那这真相的分量还真不容小觑。”
“这件事我必须要和我大伯通个气，”燕七道，“五哥你这几日什么时候有空能再来岛上一趟？我请大伯在家里等你，大概会需要你把这两年关于普济庵及其引申出来的事详细说一说。”
“可以，我这段时间都有空，随时可以上岛，”武珽看了看她，“你觉得会是谁，亦或说是什么东西在作祟？”
“据我此前所知，普济庵的斋饭里有罂粟壳。”燕七道。
“罂粟壳？！”武珽显然也知道这东西，不由一惊，“这种东西据说只有西域才有，中原没有种植。”
“中原地大物博，只要引进了种子，一样能大片种植。”燕七道。
“罂粟……”武珽沉吟，“食用多了会令人致幻么？”
“那要看它被经过了怎样的加工了。”燕七沉眸，“所以我想知道幕后操控的人是谁。”
“看来你心中已有了人选。”武珽敏锐地盯着她。
“在确定是那个人之前，还是先不说了吧。”燕七道。
武珽未再追问，两个人相对沉默了一阵，半晌武珽才笑了一笑，偏头看着燕七：“听说差点和元昶做了喋血沙场的鬼鸳鸯？”
“……武玚同志就是个大嘴巴。”燕七无语，“他信上都乱说什么了？”
“把你夸成花儿了。”武珽道，“据说你们俩干死了近百蛮子？”
“太夸张了，当时还有好几个骁骑兵呢。”燕七道。
“那也不错了，”武珽看着她笑了笑，“真是羡慕你们这些上过战场的家伙。”
“别着急啊，大好时光才刚开始呢。”燕七道。
“说得是，”武珽笑起来，抬手在燕七肩上拍了拍，“今年要是拿不到综武头魁你就知道大好时光好在哪儿了。”
“……现在回塞北还来得及吗？”燕七可是听说前年锦绣又没能进前四，结果整支综武队连寒暑假都被罚着天天训练来着。
“哦，对了，谢谢你的礼物。”武珽笑道，燕七一回来就让人把给自己要好的几个朋友从塞北带回来的礼物分别送去了府上，给武珽的是一把鹿角柄的匕首，实不实用的在其次，只那鹿角是燕七亲手猎到的，然后燕家军里有个本地少数民族的兵，很会雕鹿角，那手艺是他的族人代代传下来的，雕出来的成品造型优美又颇具艺术感，当成礼物来送也很拿得出手。
“别客气，我还带回来不少当地的土特产鹿角片，需要的话直管找我要。”燕七大方道。
“……那个我就用不着了。”武珽看她一眼，心道这货到底知不知道鹿角片是做什么的？
燕家的这次宴请崔家也来了，只不过没见着崔晞，听来找燕七算账的崔暄说那孩子回去后没几天就病了，原因是水土不服……在塞北待了一段时间竟然有点不适应京都的气候了，又是拉又是吐的，所幸在塞北那段时间常常跟着燕七到处乱跑，又有五枝帮着调理和督促着锻炼，身体底子比以前强了不少，养了几天就缓过来了，然而这次崔夫人却不许他出门，非得看着病根儿除尽才行。
一场大宴办下来也是人困马乏，待将客人们逐一送走，女眷们强撑着指挥着家下把残宴都收拾了，男人们要么醉倒了要么也累得懒怠动弹，一大家子闭门歇了两日才满血复活。
复活之后女人们倒是能清闲清闲，男人们却还要继续忙，今儿燕子恪被这家请去喝酒了，明儿燕子忱被那家请去赴宴了，反正天天没个闲，连燕三老爷燕子恒那个睁眼瞎都天天有人请，不过请人家去的都是文人雅士，主要是以文会友居多，纵是喝酒也只是小酌宜情而已。
燕四老爷燕子恺自他二哥回来后这作息就正常多了，因为他早就写信托燕子忱给他从塞北带了一只小鹰崽子回来养着玩儿，原本燕子恪在京里时也能给他弄到鹰仔，然而人怕京里弄到的种不纯，非得要塞北土产的鹰，这回得偿所愿了，天天在家里摆弄那鹰，据说还打算参加今年上巳节时要在京中举办的赛鹰大会呢。
大人们忙，年轻人们也不安省，几位少爷天天要么被人请、要么请人来，连燕九少爷都赶了四五场小宴了，人燕小十还有自个儿的儿童圈子呢，燕七却是没什么事做，每天就是陪陪燕老太太，陪陪自家老妈，陪陪小十一，再或和燕八姑娘凑在一起唠唠闲嗑。
待得正月十五，燕子恪晚饭前就被叫进宫去陪皇帝赏灯吃饭了，燕子忱去了京营和自己的老手下新下属们一起欢度佳节，燕子恒被一群文人骚客请去城中某某茶楼赏月赏灯吟诗作赋，燕子恺跟他的十几个把兄弟不知蹿去了何处，燕四少爷则叫着燕大少爷燕三少爷燕九少爷另还带着燕小十一起进城观灯，女眷们夹裹着小十一则陪同老太爷老太太自成一队亦进城凑热闹，因着才过去的一年边军大破蛮夷，铲除了姚立达这个逆贼，风屠城的百姓重新过上了正常的生活，皇帝高兴，百姓们也高兴，于是今年的正月十五就办得比往年更加红火热闹，说是举城皆出都不为过。
然后岛上就剩下了燕七一个。
找了个闹癸水不方便的借口没有跟着燕家人一起进城，就只在飞鸟居里窝在炕上抱着暖炉就着灯光看书。圆月上枝头的时候，听得煮雨进来传话：“一枝在下头，说是大老爷请姑娘去天水阁一叙。”
那位回来得倒早。燕七撂下书，拽过件毛披风披在身上就下得树去，跟着一枝往湖边走，见那艘做为“天水阁”的大画舫就泊在岸边，只第二层书房的灯亮着，影影绰绰地印出个正给鹦鹉喂食儿的人影来，这是连鹦鹉水仙都给带到岛上来了。
燕七上得画舫，敲门进去，见燕子恪穿着件瓷青色的家常衫子，在这个季节里显得很是单薄清冷，头发却少见地披散着，还带着几分湿气，像是才刚沐浴过，手里拿着一柄小梳子，却不是给自己梳头，而是正给水仙整理羽毛，听见燕七进屋也不回头，只道了声“坐”，继续摆弄水仙，四枝端上热茶来就带上门出去了，水仙一歪头，从燕子恪的肩膀上方看过去，见燕七冲它招手，便叫了起来：“安安，安安安安安！”
“怎不去看灯？不差这一天。”燕子恪回过身来看了燕七一眼，把手里的小梳子丢在旁边的小几上。
“还有几个时辰就要成人了，有点紧张。”燕七道。
燕子恪轻轻笑了起来，在窗边的榻上坐下，微微偏着头，看着灯柱上琉璃灯罩子里的灯芯：“几个时辰与十几年好似也没有什么不同，都不过是一眨眼的事。一眨眼，你便已长大了，一眨眼，我便要老了。”
“你要知道，光阴对有些人是无效的，”燕七道，“我记得一位常葆青春的人曾说过，最好的不老妙方，就是永远不要回忆过去。”
“呵呵呵。”
“我说真的啊，不如我们一起试一试。”
“好。”
“不过在此之前，有件与过去有关的事还是要告诉你。”