景元二十五年,朱昱深出征北平，自此两年余，柳朝明再未与他通过书信。
但此时此刻，当他看到“身患痴症”，不识人不记事的朱昱深自卧榻坐起,从容冷静地唤自己“柳昀”时,心中没有一丝一毫的意外。
十二年的盟约沦肌浃髓，他不信他会纵容自己消沉丧志。
从来就没信过。
柳朝明将灯火拨亮些许，单刀直入：“先说今夜,沈青樾命方徐细查了殿下的痴症,殿下可已应对了？”
朱昱深道：“嗯,我在后槽牙藏了药。”
是那种麻骨酥筋的药。
他早猜到回京后，沈青樾会试探自己,在落水之际，咬破后槽牙里的药丸,令脉象孱弱,一如久病之人。
柳朝明道：“好,沈青樾既问不出什么，那么今日天一亮，他应当会离京前往武昌府。但,”他一顿,回身自柜阁内取出棋盘与棋篓,将棋盘置于方桌之上,“即便沈青樾离宫,形势于我们而言也十分不利。”
“不利的原因有两个，一，殿下您已被困在京师，一旦朱南羡回京，您的生死便取决于他一念之间；二，殿下您人在京师，大军却在北疆，远水救不了近火。”
“因此，摆在我们眼前的也只有两条路。”
“一，我助殿下离宫回北平，倘若朱南羡下旨削藩，殿下可借机以‘清君侧’的名义起兵；二，虽说形势不利，但沈青樾离京，朱南羡尚在归途，这三个月已是最好的时机。我们需要对付的，最棘手的，只有一个苏时雨，我们若能先令苏时雨落马，将大权握在手里，便有筹码去应付朱南羡。”
柳昀的话，往白了说，其实就是前者主兵变，后者主权术。
而古来政变夺|权，不外乎就是兵变与权术，二者相辅相成，两相交替，各为主辅。
简单来说，兵变就是硬碰硬，谁拳头硬谁就赢，而权术则以谋略为主，要算得准时机，谋得了人心。
以兵变等硬实力得来的江山，伤则伤，但权力却稳固，得了江山后，难在一个“治”字；而以玩弄权术为主得来的江山，虽流血少一些，但步步为营，即便得了江山，除了“治”，也难在一个“服”字。
就譬如西汉王莽擅权，朝野不服者众，民间形成反莽浪潮，最终被绿林军攻入长安，新朝落败。
朱昱深想了想柳朝明的话，道：“兵变流血太多，牺牲太大，且我若起兵，你待如何？你留在宫里，朱南羡不会放过你。第二条路虽险，但值得一试，本就是一场赌局，不如孤注一掷。”
柳朝明点头：“好。”
“既然决定走第二条路，那么自今日起，到十一月末朱南羡回京，一共只有百日，所有的变动，都必须在这百日之中完成。”
“先看我们的对手。”他回转身，目色沉沉地望向桌上棋盘，拾起棋篓子搁下三粒白子，“朱南羡，沈青樾，苏时雨。”
又拿出一颗黑子，举棋道：“这是朱麟，我们的筹码，他目下已牵制住了沈青樾。”
于是将黑子放在那枚属于沈奚的棋子旁，将两枚棋子一并移去局外。
“再看朱南羡与苏时雨。”
柳朝明伸手探进棋篓，取出一枚白子：“朱南羡有天下兵马大权，这是他最大的筹码。”又取出第二枚白子，“他是正统，是名正言顺的帝王，这是他另一个，也是最令我们棘手的筹码。”
“而苏时雨，她手里有安南贩货案的把柄。”
转眼间，棋盘上属于朱南羡与苏时雨的两枚白子外，又另环上三枚，分指兵马权，正统名义，以及安南贩货案。
“然后看我们。”柳朝明拾起另一个棋篓，落下两枚黑子，“这是殿下与我。”
随即再落下另一枚，“而我们手里，除了知悉苏时雨的身世，并无其他。”
白子五枚，黑子三枚，局势一边倒。
朱昱深全神贯注地看着棋盘，过了一会儿道：“不对。”他伸手，移去了那一枚属于苏晋身世的黑子的棋子，“她是谢相之后，是孟老御史要保的人，你不会拿她的身世去算计她，所以，这一枚黑子并不属于我们。”
黑子只剩两枚，他与他。
朱昱深道：“既然我们‘手无寸铁’，不妨看看对方有什么，借力打力，反守为攻。”
他并指指向那枚属于朱南羡的白子：“在此局中，十三是核心，但，他有一个致命的弱点。”
朱昱深将属于苏晋的白子推至与朱南羡平行的位子，然后屈指敲了敲：“苏时雨。”
“可以说，倘若没有苏时雨，十三根本到不了今日的位子。”
“他一直厌恶争权，只愿在边疆做一名将军。他或许会在昭觉寺事变后幡然醒悟，但这样的醒悟，只是一种悔之晚矣的内疚。若没有苏时雨，他不会选择就藩，不就藩，他哪里来的南昌军与朱沢微争？”
“他得江山是因苏时雨，那么，只要将苏时雨变作我们的筹码，就可借此来对付十三。”
投射到棋盘上，更直观地说，就是要把属于苏晋的这枚白子，变成一枚黑子。
柳朝明道：“对付苏时雨有三点。”
“第一，她是权臣，若要令她落马，首先要有一桩分量足够重的大案。‘相祸’不能用，那么现有的案子里，只能是安南行商案。”
关于安南行商案，柳朝明知道全部内情，再佐以当年朱景元与朱沢微查苏晋身世时的一些似是而非的证据，糅合在一起，有先帝在上，不怕人不信。
“第二，封锁消息。”柳朝明指向“沈奚”与“朱南羡”，“苏时雨的势力在朝野之中盘根错节，一旦事发，即便我能杀一儆百，以先帝之名压下异声，但难保他们私下不会寻朱南羡与沈青樾之助，一旦朱南羡提早回宫，亦或沈青樾半路折返，我们都将功亏一篑。”
朱昱深道：“消息大致上走两条路，一，军用急函，二，通政司。其余的各部各寺虽有自己的路子，总脱不开这两个衙司的眼线，不过，苏时雨不一样，她权力太大，她的人，总有法子将自己的消息递出去。”
“是。”柳朝明点头，“但如今通政司的左通政叫周萍，此人与苏时雨有十年交情，很得她信赖，这一点朝野上下都知道，用他将消息暂且掐断数日，应当不成问题。至于军用急函，兵部陈谨升是殿下的人，右侍郎何苋，我会拿他开刀。”
柳朝明说到这里，蹙了眉：“棘手的是第三点。”
“苏时雨不会任人宰割，即便我凭‘证据证人’去拿她，她一定不会就范。文臣没有领兵权，但金吾卫一直暗中保护她，虽我得锦衣卫，两厢僵持，她也不会落入我们之手。”
“因此只有一个办法，先拿人，再造声势。且不能明目张胆地抓，要出其不意，防不胜防。”
也就是说，先困住苏晋，再把指向她的罪名与证据抬出来。
届时若有文臣质疑，抬出先帝之名，以当年朱景元查苏晋身世时的“证据”镇压便是。若亲军卫，尤其是金吾卫质疑，一来，他们会顾忌苏晋安危，不敢动手得狠了；二来，柳朝明以‘正当理由’拿人，他们出师无名，只能以急函传向归途中的朱南羡请命，可消息被封锁，急函不会立刻有回音。
朱昱深也拧眉深思了片刻：“苏时雨聪慧异常，你说得对，如何令她防不胜防，这才是最棘手的。”
柳朝明道：“此事且容我细想。”
他拾起两枚黑子，替换掉“安南行商案”与“苏时雨”两颗白子，“今日是八月二十，九月十日前，我定将苏时雨困住。”
朱昱深点头：“好，此事就交给你。”
他又看向棋盘。
局势较之先时已好了许多，三白四黑。
黑子中，除了朱昱深与柳朝明，另两枚是用来令苏晋落马的安南行商案以及苏晋本人。
但，如果单单只有这四枚黑子，他们的胜算仍然不大。
朱昱深沉吟半晌，从棋篓里取出一枚黑子，替换掉“朱南羡”身边，那枚象征着“天下兵马权”的白子，“既然一切都要在这百日内尘埃落定，那么在这百日之中，我有办法分散朱南羡手里的兵权。”
具体怎么分散他没说，但柳朝明知道，这就是安南行商案中，“不知去向”的万万两白银的用处了。
朱昱深又拿起另一枚黑子，放在了那枚属于“正统之名”的白子旁，言简意赅道：“朱十七在我手上。”
两年前，朱南羡出征前夕，为了历练朱旻尔，将他分去了安庆府驻地。晋安二年，龚荃整合援军征伐西北，朱旻尔随军北上，但此一役太重要，他怕添乱，并没有抵达凉州卫，而是留在了西北与北平之间的邛州。
邛州卫都司都指挥使，其实是朱昱深的人，因此只要朱昱深一句话，就可将朱旻尔扣下。
而大随祖制，“有嫡立嫡，无嫡立长”，只要十三十七这两名嫡系不在了，那么从上往下数，朱悯达与朱二皇子早已身陨，朱稽佑已被贬为庶人，行四的朱昱深为最长子，正是正统。
随着“兵马权”与“正统之名”两枚白子被黑子替换掉，棋盘上只余“朱南羡”一枚孤零零的白子。
朱昱深看着这一枚白子，半晌，忽地笑了一下：“不知怎么，想到公子扶苏。”
昔秦王身陨，传位皇长子扶苏。佞臣赵高秘不发丧，制矫造赐死公子扶苏与大将军蒙恬，欲扶胡亥上位。扶苏从来仁孝，对父亲之言唯命是从，接到矫造后，饶是蒙恬苦心相劝，仍自尽身亡。
千年前，那一道矫造的谋，全押在公子扶苏的一个“孝”字之上。
千年后的今日，这一盘棋局，便押在了朱南羡对苏时雨的一个“情”字。
若他肯为她回来，为她放弃性命，拱手让出这个江山，那么这一枚属于朱南羡的白子，最终会被他身周环视的黑子吞没。
若他不肯——
朱昱深拾起盛满白子的棋篓，倾倒而下，“若十三不肯为苏时雨回来，而是转回南昌，回西北集结兵马，那我们这百日棋局，只是一场困兽之斗，终会土崩瓦解。”
柳朝明道：“殿下只想到了公子扶苏，就没想到唐太宗皇帝与房玄龄么？”
若没有房玄龄献计“尊周公之事，申养孝之礼，为国者不顾小节”，哪里来的玄武门之变与后来的贞观盛世。
历来争|权就不会是一条坦途，谋也好，篡也罢，都是一场生死豪赌。
天色已泛水蓝，柳朝明说完这话，默不作声地收了棋盘，与朱昱深一揖：“时不我待，臣先告退了。”
刚行至门口，朱昱深忽地又唤了句：“柳昀。”
然后从袖囊里取出一枚残玉：“多谢。”
十二年了，这枚残玉已是玉玦最后一块的残片。
温润的玉映着灯火与破晓云色，流转出令人心静的柔光。
柳朝明看着它，不知怎么，想起这玉玦原来是一对的，而另一枚，被柳胥之赠给了苏时雨。
“不必了。”柳朝明道。
拿回来，又有什么用呢？
且他自两年多前朱昱深出征当日就有了自己的立场，他站定，便会坚守，哪怕没有这玉玦，他也会帮他。
朱昱深看着柳朝明，没有收回手：“不，诺即是诺。本王不管你今后如何，作何选择，怎么看待本王，但本王不会再拿着玉玦绑着你，既承你四诺，便该物归原主。”
柳朝明默立片刻，将玉接在手中，安静地道了句：“多谢殿下。”
他将残玉收回袖囊，正要离开，屋外忽有脚步声传来。
守在门口的药官道：“苏大人，您怎么这时候过来了？”