苏晋心中有个荒诞的猜测。
她觉得有人想让她尽快破了登闻鼓之案。
所以借九王之口，将三殿下在山西修筑行宫之事透露给她，所以不惜以小殿下的急惊风，告诉她最后死的那名女子是如何恰好在登闻鼓下毒发。
苏晋想要证实这个猜测。
她越走越快，几乎是要跑起来，到了承天门，唤过一个守卫：“登闻鼓最后一个案子案发时当值的都有谁？即刻来见本官。”
不多时，当日当值的都到了。
苏晋问：“最后一案案发时，可曾有谁路过承天门？”
其中一名守卫答道：“回御史大人，小的记得那女子敲完登闻鼓后，三殿下的仪仗恰好自承天门进宫，一旁还跟了个五品大员为其引路。”
苏晋问：“你可记得那五品大员样貌？”
守卫有些迟疑：“只记得身材矮瘦。”他想了想，“但若叫小的见到，一定认得出。”
苏晋微一沉吟，取笔道：“取笔纸来。”
笔落纸上，须臾勾勒出一幅人像，五短身材，鱼泡眼，下巴有颗黑痣，正是前京师衙门府丞，时任工部郎中的孙印德。
那守卫一见，愕然道：“回御史大人，是此人不错。”
苏晋半晌说不出话来。
登闻鼓之案就像一道四分五裂的古谱，而现在，她已凑齐了五中之三——
残谱之一，死去的女子听口音是山西人，且形貌与三王府中的姬妾相似，八成是从三王府中逃出来的。
残谱之二，孙印德帮三殿下在山西修筑行宫，说不定见过这些形貌相似的姬妾。
残谱之三，死去的女子事先被下了马钱子之毒，此毒毒发会有惊厥症状，她敲完登闻鼓后，一定是看见了孙印德与三殿下，大惊之下引发惊厥，促使毒发身亡。
苏晋眼下只需要查明两点，此案便可破了：其一，此女子的真正身份，以及三殿下府上的姬妾为何形貌相似；其二，此女子敲响登闻鼓的目的。
而今日晨，翟迪已随礼部去清查三王府中的姬妾，倘若此行顺利，他能带回两名姬妾来都察院审过，那么苏晋所需查明的这两点惑处亦迎刃而解。
可苏晋却有些不敢破此案了。
若一个人的心是一条河流，那么此时此刻，她的心河仿佛被人不断地注入流沙，虽不如巨石一刹那激起千层浪，但久而久之，可令山川改道。
她要走得每一步，都被人算计其中。
她不知道长此以往，倘若按照他人的意愿走下去，会酿就甚么后果。
天幕在上，云蓄得太快，连月光都照不透了，又一场大雪将至。
苏晋回到都察院公堂，提了笔要写奏表，可仅仅写了数行便胡乱揉成一团。
做了一年多的清明御史，一路走来不是没有过坎坷，可她始终谨记柳朝明那一句“守心如一”，苏州御宝文书作假一案，累及知府知事惨死，她也曾扪心自问，后来明白皇权之下岂能倒行逆施，痛定思痛于是一敛浑身锋芒，学会了以退为进，但到底，还行在自己认定的道路之上。
可时至今日，倘若她要走的路，成了上位者，谋权者手中的一枚棋，前路迢迢尽头的明月光亦化作海市蜃楼，她该退吗？
外头有人叩门，进来的是言脩，宋珏与翟迪三名御史。
翟迪呈上一份诉状道：“大人，下官已审完三殿下府上的两名姬妾，查明登闻鼓下毒发身亡的女子姓卢名芊芊，乃山西济阳县人，今年三月被掳去山西大同三殿下府邸，其因由已在诉状上做了详录，大人可要先看过？”
苏晋沉默了一下问：“可是与工部郎中孙印德有关？”
翟迪三人互看一眼，露出讶异的神色，道：“大人如何得知？是又查出甚么了吗？”
苏晋摇了摇头，接过诉状看起来。
宋珏问过案后，心中犹自激荡，斥道：“所以说龙生九子，子子不同。太子殿下胸怀韬略，有治世之才；四殿下与十二殿下镇守边关，可谓一代名将；可这个三殿下，叫我说句大不敬的，实在罪大恶极，好色便也罢了，偏巧他还能好色出花头来了。”
他说着，左右一看，见言脩与翟迪都默然不语，更加激愤难平：“之前九殿下也好色，掳过一名知县夫人做小，下官以为这已十分出格，谁知三殿下更过分，竟找了画师依他的描述先画一幅美人图，再比着这个美人图，派人去找相似的，找不出就要挖人膝盖骨，我说三殿下府上怎么那么多形貌相似的美人呢，原来这后头也不知堆了多少人的膝盖骨头。”（注1）
苏晋放下诉状，抬眸问道：“之前发去山西的急遞，山西道巡按御史回函了吗？”
言脩道：“已回了，他们在徐书生故宅里找出一封遗下的书信，正是他上京前，写给曲知县的一封遗信稿，上头竟说，当朝工部刘尚书，工部曹侍郎，联合工部司务郎中孙印德利用卖放工匠，收受贿赂（注2），且大力征召壮丁为三殿下修筑行宫，用以……”他一咬牙，“安放这些他掳来的美人。”
朝廷的工匠每年都要服劳役，而所谓卖放工匠，则是私底下收受工匠贿赂，免除他们的劳役，再找旁的工匠，亦或违令征召的壮丁来代替。
苏晋看完诉状，忍不住将状纸连同青笔往案上一拍。
这个工部与朱稽佑，实在罪恶滔天，真是死一万次都不够！
而收受的贿赂去了哪里，不用想都知道，朱稽佑与工部都是十四的人，除开上下打点与开销，余下的，自然进了朱觅萧的口袋。
宋珏看苏晋也是义愤填膺，即刻道：“大人，咱们既已握有诉状与证人，可要根据三殿下府上两名姬妾的诉状，缉拿工部郎中孙印德回都察院审讯？这个孙印德下官略有接触，十足十的小人，届时不怕问不出工部尚书侍郎贪墨的实证。”
苏晋一点头，提起青笔正要作批，然而笔落纸上的一瞬间却顿住。
她想起今日之事，想起这重重宫阁背后，那些搅弄风云的，看不见的手。
一滴青墨落在诉状上，苏晋执笔的手在空中停了半刻，慢慢将笔搁下，抬手捏了捏眉心：“我再想想。”
宋珏大惑不解：“大人，事实已摆在眼前，这还有甚么好想？”他一顿，似乎有些不忿，“难道大人怕得罪权贵？不再为民请命了？”
“宋御史，说甚么呢？！”言脩见宋珏口无遮拦，即刻将他喝住，“大人这年余所办之案哪一桩哪一件不曾有过权贵，大人几时退缩过？”
翟迪细细看向苏晋，只见她眉宇间的萧索中，除了有与他们三人一般无二的愤然，更有茫惘与彷徨，似乎她所顾忌的不单单只有此案，不单单只有眼前。
他微一沉默，作揖道：“大人，宋御史心直口快，您别将他一时激愤之言放在心上，下官与言御史，宋御史既然跟了大人，相信大人行事一定有自己的道理，大人您放心，您如何吩咐，我们便如何去做，除此之外，绝无二话。”
他说着，看了宋珏与言脩一眼，冲门外扬了扬下颌，然后又道：“大人，那下官们先告退了。”
苏晋淡淡“嗯”了一声，看到他三人退到门口，像是想到甚么，忽然问了句：“柳大人已回府了吗？”
言脩道：“方才下官路过柳大人的值事房，里头还点着灯，柳大人今日大约是要留宿都察院了。”
待他三人走了，苏晋兀自沉吟一阵，推开门往柳朝明的值事房而去。
外头不知何时已落起雪，苏晋叩开柳朝明的门，他正给一封急信写回函，见她来了，也没抬头，只淡淡问了一句：“怎么没回府？”
天冷气寒，苏晋掩上房门，并不往里走，只站在门口道：“大人，下官好像查明白登闻鼓的案子了。”
柳朝明“嗯”了一声，抬眸看她一眼，复又落笔：“这是好事。”
苏晋站在门槛旁，垂下眸：“是好事。”却不再说话了。
屋内烛火微微，外间世界雪落无声，柳朝明沉默片刻，轻声问了句：“你怎么了？”
苏晋想了想道：“大人，我……不知是否应当上表弹劾。”
柳朝明听了这话，亦不作声，悬腕回函，直到写下最后一句“书不尽意，余言后续”，才搁下笔，自竹架上取了氅衣，推开门道：“随我出去走走。”
落雪如絮，廊檐宫阁染沧凉的白，自都察院去轩辕台，要走过一条深长的甬道。
苏晋与柳朝明错开半步，不远处有内侍提着宫灯走过，见了他二人，遥遥一拜。
柳朝明问：“为何不上表？”
苏晋仰头看这满天雪，道：“时局危矣，牵一发而动全身。”然后她低低一笑，“大人，我是一枚棋子。”
柳朝明不置可否。
苏晋道：“所以我有些担心，倘若我听从安排行事，若结成恶果，该怎么办？”
柳朝明看了她一眼，这才道：“你跟我说这些，是想知道，现如今谁才是那个执棋人？”