生活就是一场斗争。
我和我的偶像安德鲁·斯特林一样酷爱数据。我们都深知它的神秘、魅力和强大的力量。但是在我踏入他的领地之前，我从未领略过以数据为武器来开拓视野，使目光遍及世界各个角落的全貌。把一切的生命、一切的存在都简化成数字，看着它们汇成滚滚洪流，变得超然于世。
不朽的灵魂……
我曾经很喜欢SQL结构化查询语言——数据库管理的核心标准，直到后来，我被安德鲁和瞭望塔诱惑了。谁能不为之所动呢？它有着迷人的力量和优雅气质。因为他，我才开始充分认识到数据的价值，虽然他并不是直接的原因。他除了在大厅里对我友好地点头致意，询问我周末过得如何之外，就没对我多说过什么。不过，他不用看我胸前的工卡就知道我是谁(他真是聪明得惊人)。我想起了凌晨2点左右在他的办公室里度过的那些夜晚。SSD公司空无一人，我坐在他的椅子上，浏览着他那些书脊朝上的藏书，感觉着他的存在。那些书没有一本是迂腐而愚蠢的商界人士的自助书，而是一本又一本展现远见卓识的书籍。关于集中权力和地域的书：19世纪在天命论教条统治下的美洲大陆，第三帝国统治下的欧洲，古罗马人统治下的海洋，天主教和伊斯兰教统治下的全世界。(顺便说一下，他们都很重视数据单刀直入的力量。)
啊，单是从我偶然听到的安德鲁的谈话，细细品味过的他在备忘录的草稿上、信件和他正在写的书上的那些文字中，我就学到了那么多。
“错误就是噪音，噪音就是污染，污染必须被清除。”
“唯有胜利者，方可慷慨大方。”
“只有弱者才会妥协。”
“要么找到解决问题的方法，要么不再把它当成问题。”
“我们为战斗而生。”
“会意者必胜；知情方能会意。”
我想要是安德鲁知道了我的所作所为会怎么看待，我觉得他会很高兴的。
现在，对他们发动的战斗展开了。
在我家附近的街上，我又按了一下钥匙扣，终于一个车喇叭发出了低弱的嘟嘟声。
找找看，找找看……啊，找到了。是一辆本田思域，瞧这一堆烂铁。肯定是借的，因为艾米莉亚7303的车此时正停在一个扣押汽车场——对这一意外成功的举措我很得意。以前还从来没想过用这一招。
我的思绪又回到了我美丽的红发女人身上。她说的那些，关于彼得·戈登的事，是不是在虚张声势？知识好笑就好笑在这儿：真话和谎言之间的界限极其微妙。但是我不能冒这个险。我得把车藏起来。
我又想到了她。
那个女人失魂落魄的眼睛，她红色的头发，她的身体……我不知道还能等多久。
战利品……
我迅速地查看了一下这辆车。车里有几本书、杂志、克里内克丝面巾纸、几只维他命水的空瓶、一张星巴克的餐巾纸、脱胶的跑鞋、后座上有一份《17岁》杂志，还有一本关于诗歌的课本……谁是这个对世界做出杰出贡献的日本科技产物的所有者呢？汽车牌照告诉我是帕梅拉·威洛比。
我会从innerCircle里再得到一点关于她的信息，然后去拜访她。不知道她长什么样？我要查一下机动车辆部以确保值得为她冒险。
车启动时没什么问题。小心翼翼地倒出来，不要招惹其他车主。不想当众吵架。
半个街区，开进小巷。
帕米小姐喜欢听什么呢？摇滚、另类、嘻哈、脱口秀和国内公用无线电台。预调装置能提供很多信息。
我已经构想了和这个女孩进行交易的策略：去认识她。我们将会在艾米莉亚7303的追思礼拜上相遇(没有尸体，没有葬礼)，我会表示慰问。我是在她破案的过程中遇见她的。我非常喜欢她。哦，别哭了，亲爱的。没事了。你听我说。我们聚一聚。我会给你讲艾米莉亚告诉我的所有故事。她的爸爸。还有她爷爷来美国时发生的趣事。(我知道她在四处打探之后，就查看了她的档案。她的履历真有意思。)我们成了好朋友。我真的是悲痛欲绝……喝杯咖啡怎么样？你喜欢星巴克？我每天晚上在中央公园跑步后经常去那儿。不会吧！你也是？
看来我们确实有一些共同之处。
哦，一想到帕米，刚才的那个想法又浮上心头。她有多丑？
要把她骗上我的卡车可能要等一段时间……我得先把托马斯·赖斯顿杀掉，处理好另外几件事之后再说。不过，至少今晚我有艾米莉亚7303。
我开进车库，把车丢在里面——在我换掉牌照，让它沉没在克罗顿水库底下之前，它会一直呆在那里。但是现在我不能想这个。为了准备和我的红发女友之间的交易，我被弄得心劳神疲。此时，她正在我家中的密室里等候着，像一位妻子等待着自己的丈夫在劳心费神的工作结束后回到家里。
对不起，现在无法做出预测。请输入更多的数据，再次执行你的指令。
尽管是从世界上最大的数据库提取信息，尽管有最顶级的软件以光速查看艾米莉亚·萨克斯生活中的每一个细节，但是该程序尝试了几次也没有成功。
“对不起。”马克·惠特科姆轻轻地按了按鼻子说。从这个视频会议系统上的高清晰屏幕上看，他鼻部的伤非常显眼。看上去伤得很重；罗恩·普拉斯基确实把他打得够呛。
这个年轻人吸了吸鼻子，接着说：“没有足够的详细信息。输出的和输入的几乎差不多。如果有一种行为模式的话，效果最好。所有能得到的信息只是她去了一个她从来没去过的地方，至少不是在那条路线上。”
直接去凶手家里了，莱姆灰心丧气地想。
她到底在哪儿？
“等一下，系统在更新……”
屏幕闪烁了一下，发生了变化。惠特科姆脱口而出：“我找到她了！20分钟前有RFID标签的扫描。”
“在哪儿？”莱姆小声问。
惠特科姆把它们放到屏幕上。是在上东区的一个僻静的街区。“在商店找到了两个匹配项。第一次RFID扫描持续了两秒钟。第二次稍长些，8秒钟。她也许是停下来查看一个地址。”
“立刻给博·豪曼打电话！”莱姆大喊。
普拉斯基按下快速拨号键，一会儿紧急勤务小组组长的声音就传进话筒。
“博，我发现了艾米莉亚的线索。她去找522，然后失踪了。我们有一台电脑在监控她的行踪。大约20分钟前，她在第88大街东642号。”
“我们10分钟能赶到，林克。被持为人质？”
“我觉得是。有消息就给我打电话。”
他们挂断电话。
莱姆回想起她在语音邮件里的留言。听起来那么脆弱，电子数据的微弱人声。
她的声音清晰地在他的脑海中回荡：“我有一条线索，是个好线索，莱姆。给我电话。”
他忍不住想这会不会是他们的最后一次联系。
博·豪曼的紧急勤务小组A组站在上东区一座大联排别墅的门边。四名警官穿着全身防弹衣，手持坚实的黑色MP-5冲锋枪。他们小心翼翼地避开窗户。
豪曼不得不承认，他在部队和警察局呆了这么多年，还从来没见过这样的事。莱姆利用某个计算机程序，而不是通过艾米莉亚·萨克斯的手机、电话或GPS跟踪仪，追查出她曾经到过此地。也许这就是警方工作的前景。
小组现在所处的位置是一座私人住宅，但是程序没有给出实际的地点。不过，有一位目击者曾经看到一名妇女去过计算机识别出她的两家商店，然后就朝街对面的这座联排别墅走去。
据推测，她是被他们称之为522的罪犯扣留了。
终于，后方小组打来电话：“B组呼叫1号。我们已经到位了。什么也看不到。她在哪一层楼，请回答？”
“不知道。我们进去搜一搜。动作要快。她在里面有一阵子了。我去按门铃，他一出来开门，我们就冲进去。”
“收到，请回答。”
“C组。我们三四分钟内爬上屋顶。”
“快点！”豪曼嘟囔道。
“是，长官。”
豪曼和艾米莉亚·萨克斯共事了很多年。她比他手下的大多数男人还有种。他说不清是不是喜欢她——她固执、莽撞，本应该有所克制时，她经常虚张声势地切入主题——但是他十分敬重她，这点肯定无疑。
他也不会让她落到522这样的强奸犯手里。他对着站在门廊上的紧急勤务小组的一名警探点点头。对方穿着西服，这样敲门时，凶手从猫眼往外看，不至于泄漏他的身份。一旦他开了门，蹲伏在联排别墅前的警官们就会一跃而起，冲向凶手。警探扣上上衣的纽扣，点了点头。
“该死。”豪曼不耐烦地用无线电联络后方小组，“你们到位了没有？”