电话铃声打断了林肯·莱姆的思绪，他很恼火。他正在想那个X先生以及他捏造证据的技巧(如果不出所料的话)，不愿意分神。
这时现实把他惊醒了。他看到来电显示上有44的号码，英格兰的国家代码里就有这两个数字。他立刻下令：“指令，接电话。”
咔嗒。
“你好，朗赫斯特督察？”他不再直呼其名。和苏格兰场打交道要讲究一点礼节。
“莱姆侦探，你好。”她说，“我们这边有点动静。”
“继续。”莱姆说。
“丹尼·克鲁格从一个前军火走私贩那里得到消息，理查德·洛根离开了伦敦，似乎是要去曼彻斯特买什么东西。虽然不确定到底是什么东西，但是我们知道曼彻斯特的黑市军火商非常多。”
“知道他的具体方位吗？”
“丹尼还在查找。要是能在哪儿抓住他，可比在伦敦耗着好多了。”
“丹尼细心吗？”莱姆记得在视频会议里看到的丹尼是个南非人，大个子，黑皮肤，高嗓门，腆着显眼的大肚腩，小拇指上戴着扎眼的金戒指。莱姆以前接过一个与达尔福尔有关的案子。他和克鲁格曾经就苏丹可悲的矛盾冲突交谈过。
“哦，他知道自己在做什么。需要细心的时候，他就细心。如果情况需要，他也会像猎狗一样凶猛。只要有办法，他一定掌握详细信息。我们正在和曼彻斯特的搭档联手，准备成立一个突击队。一有新情况，我就给你打电话。”
他说了声谢谢，就挂断了电话。
“我们要抓住他。”萨克斯说。这话不单是出于对他的考虑。她也很想找到洛根的下落。萨克斯自己就曾落入他的圈套，差点丢了性命。
萨克斯接了个电话。她听着对方的话，说10分钟后就赶到。“还记得燧发枪提到的两起案件的档案吗？已经准备好了。我去取回来。哦，对了，帕米可能会顺路过来。”
“她在做什么？”
“和一位朋友在曼哈顿读书——男朋友。”
“不错嘛。谁呀？”
“学校里的一个男生。真想见见他。她张嘴闭嘴都是他。她的生活中是应该有个正派的人，可我不想让她这么快就和他走得这么近。要是见了他，亲自考问一番，我会感觉好一点。”
莱姆点点头。萨克斯离去了。但是他的思绪却飘到了别处。他一边盯着写有爱丽丝·桑德森谋杀案的白色书写板，一边下令拨通了另外一个电话。
“喂？”一个柔和的男声伴随着喧嚣的华尔兹背景音乐传来。
“梅尔，是你吗？”
“林肯？”
“放的是什么音乐？你在哪儿？”
“新英格兰舞厅大赛。”梅尔·库珀答道。
莱姆叹了口气。洗碗、日间音乐会、舞厅跳舞。他讨厌星期天。“嗯，我们需要你。我这儿有个独一无二的案子。”
“对你来说，什么案子都是独一无二的。”
“如果你不介意我犯语法错误的话，我要说这个案子比其他案子更独一无二。你能过来吗？你刚才提到新英格兰。你可别说你在波士顿或缅因州。”
“在市中心。我想没我们的事儿了——我和格蕾塔刚才被淘汰了。罗茜·塔尔博特和布莱恩·马歇尔会赢，大家都这么说。”他的语气有点意味深长，“多久赶到？”
“现在。”
库珀咯咯地笑了，“你要用我多久？”
“要用一阵子。”
“是到今晚6点呢，还是到下周三？”
“最好给你的警督打个电话，说你另有任务。我希望不会拖到下周三。”
“我得给他说个名字。这次调查是谁在负责？朗？”
“我这么说吧！含糊一点。”
“这个嘛，林肯，你还记得自己当过警察吧？‘含糊’是行不通的，得‘非常明确’才行。”
“并没有什么领头的侦探。”
“你在单独行动？”他不确定地问。
“也不尽然，还有艾米莉亚和罗恩。”
“就你们几个？”
“还有你。”
“明白了。凶手是谁？”
“其实，凶手们都已经进监狱了。两个定了罪，还有一个在等待审判。”
“你怀疑当事人没罪？”
“差不多吧。”
梅尔·库珀是纽约警察局犯罪现场调查部的一名侦探，专门从事实验室工作，是局里最有才华、最精明能干的警官之一。“哦，你是想让我帮你揭发我的老板把事情搞乱了，抓错了人，然后说服他们投入大量财力，重新展开调查，找出真凶，而所谓的真凶呢，如果知道自己压根就没有逍遥法外，也许并不会感到高兴。就是这种三方面都输定了的局面，对吗，林肯？”
“梅尔，代我向你的女朋友道个歉。快点过来。”
萨克斯朝她的火红色雪佛兰卡玛洛SS走去。刚走了一半，就听到有人喊：“嘿，艾米莉亚！”
她转过身，看到一个美丽的少女，正拉着两个帆布包。她披着栗色偏红的长发，两耳各穿了几枚雅致的耳钉。脸上有一层淡淡的雀斑，此时高兴得容光焕发。“你要出去？”她问萨克斯。
“有个大案子。我要去市区。想搭车吗？”
“当然啦。我要去市政厅坐火车。”帕米上了车。
“学习怎么样？”
“你知道还问。”
“那你的朋友在哪儿？”萨克斯四下张望。
“他刚走。”
斯图尔特·埃弗雷特和帕米都在曼哈顿高中读书。她已经和他交往几个月了。他们在教室相识，很快就发现彼此对书籍和音乐有着共同的爱好。他们参加了学校的诗歌俱乐部，这让萨克斯放了心。至少他不是自行车队的，也不是头脑简单四肢发达的运动员。
帕米把装着课本的包甩到后座上，打开另一个包。一只毛茸茸的狗探出了头。
“嘿，杰克逊。”萨克斯说着，摸摸它的头。
女警探从附加的杯托里拿出一根奶味打结骨递给它，这只小型哈威那犬一口就咬住了。杯托的唯一作用就是盛小狗爱吃的美食，因为萨克斯经常会加速和急转弯，液体很容易洒出来。
“斯图尔特不能把你送到这儿吗？这算什么绅士呀！”
“他要参加足球比赛。他对运动特感兴趣。是不是大多数男孩子都这样？”
萨克斯加大油门，进入高速公路车道。她苦笑着说：“是。”
这个年龄的女孩子问这种问题有点奇怪。大多数女孩对男孩和运动之类的话题都了如指掌。但是帕米·威洛比和大多数女孩子不一样。她很小的时候，父亲就在联合国维和行动中牺牲了。她的情绪不稳的母亲投身到政治和宗教右翼地下组织中，变得越来越有攻击性。她因谋杀罪被判终身监禁，现在正在服刑(几年前，联合国发生了一次爆炸事件，造成六人死亡，她就是策划者)。艾米莉亚·萨克斯和帕米就是在那时相识的。当时帕米在连环绑架案中被绑票，女警探把她救了出来。后来和她就没了音讯。巧的是，不久前萨克斯又救了她一次。
摆脱了极端反社会的家庭，帕米被布鲁克林的一家人领养了。不过在领养之前，萨克斯调查过这对夫妇，细致程度不亚于筹划总统访问的特工。帕米喜欢和养父母一起生活。可她还是和萨克斯一起玩，关系很亲密。帕米的养母要照顾五个弟弟妹妹，忙得不可开交。于是，萨克斯就充当了她的姐姐。
两人都觉得这样很好。萨克斯一直想要孩子，但是情况很复杂。她原本打算和第一位正式的同居男友(他也是一名警察)成家，后来却发现全天下再没有哪个男人比他更差劲(先是敲诈勒索，然后是动手打人，后来进了监狱，这才算完)。和他分手后，她一直孤身一人。遇见林肯后，两人至今都在一起。林肯不是很喜欢孩子，但他是个好人，诚实、聪明，事业和家庭分得很清。这一点，很多男人都办不到。
但是在这个节骨眼上结婚生子不是件容易的事。身为警察，他们必须应对各种危险，要随时待命，两人心中总是烦乱不宁，加之林肯将来的健康问题也不确定。而且，还有一个身体上的障碍需要克服。虽然他们已经知道这是萨克斯的问题，而不是林肯的(林肯完全有能力担当起做父亲的责任)。
所以，就目前而言，与帕米的姐妹关系就够了。萨克斯很喜欢，也很看重姐姐这个角色。这个女孩已不再沉默寡言，她开始信赖成年人了。
萨克斯加快车速，绕过了一辆出租车，然后说：“你还没回答呢。学习到底怎么样？”
“很好。”
“你已经准备好星期四的考试了？”
“准拿下，没问题。”
萨克斯笑了，“你今天连书都没翻一下，对吧？”
“艾米莉亚，别这样嘛。今天天气这么好！都阴了一个星期了。我们就出去逛了。”
萨克斯本想提醒她期末考试考高分的重要性。帕米很聪明，智商很高，又嗜好读书，但是上学后，她反倒觉得很难考上好大学。萨克斯的态度变温和后，她高兴极了。“你们都做什么啦？”
“就是走路。一直走到水库附近的哈莱姆黑人区。哦，对了，船库里举办了一场音乐会，其实也就是个翻唱乐队，但是他们绝对盖过酷玩乐队……”帕米回忆道，“大多数时候，我和斯图尔特只是说话，也不知道说了什么。你知道，这样是最好的。”
艾米莉亚·萨克斯不能否认，“他帅吗？”
“嗯，帅。帅呆了。”
“有照片吗？”
“艾米莉亚！这样就没劲了。”
“这个案子办完后，我们三个人一起去吃饭怎么样？”
“当真？你真想见他？”
“和你交往的男孩子最好知道你背后有人保护，有人拿着手枪和手铐。好啦，你把狗抓牢，我要超车了。”
萨克斯把车挂入低挡速，深踩油门，橡胶轮胎在漆黑的柏油路上印下了两个惊叹号。