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皇后寝宫里,地龙烧的正旺,偏最近干冷,因此殿里更显的干燥。
皇后正靠着罗汉榻，身上仍是雍容华贵的朝服，头上钗环却都卸了，侍女站在她身后，正均匀地给她按着头顶穴位。
管理六宫不是个容易的差事,年末事情也繁重,之前太子关禁闭时，皇后受了牵连，也在中宫关了禁闭,那段时间日夜为太子担忧，慈母心肠总是操心不止,因那件事精气神也虚了不少。
再后来,但凡事情稍忙一些，皇后就觉得身体跟不上了，难免头疼。
侍女一边给她按着头顶穴位,皇后一边对太子妃道，“你近日倒是操劳了。”
隔着矮桌,罗汉榻对面坐着太子妃郑氏。她笑，“为母后分忧，哪有什么操劳不操劳的。”
皇后点头,“也是,如何操持宫宴,如何协理后宫，都是你该学的事情。你早些帮衬我做这些事情，往后你也不至于手忙脚乱。”
皇上身体一日不如一日，太子登基几乎是板上钉钉的事情，太子妃早晚有一日是后宫之主，自然要早日学着管理六宫，操办宫宴。
太子妃明白这层意思，“还赖母后指点。”
太子禁足三个月，出来后势力却更加如日中天。所谓柳暗花明，山重水复，不过如此。
太子那边看着是平稳了，暂时不用皇后操心了，目下要操心的也就剩了安乐一个。
皇后就问，“太子怎么忽然把杨方调到了宗卿寺？没看方才安乐都看着不大高兴。”
太子妃默了片刻，才解释道，“杨驸马本来就不怎么问朝中事，太子想着宗卿寺那边清闲，正适合他，就把他升了进去。”
谁知皇后闻言却皱眉，“行了，太子心里怎么想的，我难道还不知道。”
太子什么性子，当娘的还不知道了，不是宽宏大量的人。
事实上皇后对杨方明哲保身不帮太子一事也不大满意，但奈何杨方是安乐的驸马，为难杨方，不就是为难安乐么？
一儿一女，手心手背都是肉。
皇后便道，“你们好歹也看在安乐的面子上，别为了这个坏了他们夫妻的感情。”
“母后教训的是，儿臣知错了。但是……”
太子妃顿了顿，“但其实看着安乐也不大喜欢杨驸马的样子，儿臣倒在想一件事，说出来也跟母后参谋参谋。”
“杨驸马的家世又不算极盛，原本尚公主就是他家高攀了。当初父皇指定这门婚事，是因为杨方人品才学尚可，也把安乐捧在手心里。但这几年来的事情咱们也看在眼里，安乐跟驸马的感情并不和睦。都说是日久生情，但他们俩倒是成亲好几年了，情一点都没生出来。”
“从前儿臣也觉得杨驸马待安乐好，但这回却看透了他：您想，太子禁足，他却什么一句好话都不帮太子。太子可是安乐妹妹的亲哥哥，亲哥哥若是失势了，做妹妹的日子能好过么？可杨方还是袖手旁观，若真说杨方待安乐妹妹好，儿臣怎么都不信了。”
太子妃叹了一口气，“儿臣倒觉得，不妨找个由头，让安乐和离罢了，朝堂里好儿郎这么多，还怕找不到一个更和心意的？”
朝堂上想拉拢的人永远都拉拢不完，最稳固的关系就是姻亲。安乐这么个嫡亲嫡亲的妹子，自然要联姻出去派上正经用场的。
哪儿有什么真情实意，权力场上，到了利用你的时候，亲情全都不做数。
“这……”
皇后却闻言只是迟疑。
正元帝给安乐挑杨方，那是想让安乐像普通夫妻一样平安喜乐的生活，安乐本就被宠成了那样的性子，根本就不适合涉足政治，像杨方那样明哲保身不争不抢的人最适合她。
想换驸马，自然可以换一个比杨方更加位高权重家世显赫的儿郎，但那种人真的适合安乐吗？
皇后又不似太子妃，自然还是为安乐着想更多。正陷入沉思，忽听殿外一阵喧哗。
“大胆奴才，你敢拦我！”
声音清粼粼的，不是安乐还是谁？
外间侍女声音低低的，好像是在拦，说了句“容奴婢通禀一声”，但谁敢真正拦着安乐公主，转眼间安乐就绕过隔扇，转进了侧间里。
太子妃皱了皱眉，她是高门大户严谨教导出来的嫡女，一言一行都是淑女典范，从来不会行差踏错，因此从本性上来说，她对安乐并不是很喜欢。
如果不是李述跟她站了相反的位置，她其实更喜欢李述那种人，聪慧机敏，精于算计。
因为天真的同义词是愚蠢，任性的同义词是莽撞。
但太子妃还是笑了笑，站起来就去扶安乐，“安乐妹妹怎么急慌慌的，是不是担心母后的身体？你——”
太子妃话还没说完，伸出去要去扶的手就被安乐一下子打了出去。安乐才没有什么轻重缓急，太子妃皮薄，手背上登时就被打出了一道红印子。
安乐是难得的冷硬神情，盯着太子妃，“因为杨方对你们没有用，所以你们给他塞了个闲差。”
“我对你们也没有用，唯一的用处就是能拉出去联姻，所以你们连我都要利用。”
她紧紧盯着太子妃，“我说的对不对？”
世界在她眼前崩塌，但她犹自大睁着眼，好像是想试图看清每一个人的真实面孔。
李述说过的话还响在耳畔。
“政治利益变化万千，但姻亲血缘关系总是最稳固。太子已经对杨方表露出明显不满，怎么可能让他白占着一个大好的驸马位置？你凭什么觉得，你是政治场里的桃花源？”
许是安乐天真愚蠢的模样在太子妃脑子里的印象太深刻了，面对这样冷厉的安乐，太子妃竟一时没有反应过来。
在她愣神间，安乐一把推开她，站在了罗汉榻边上。
相比上一次跟正元帝大吵一架时的气急败坏，安乐面对皇后时，却显得冷静许多，但这种冷静更像是哀莫大于心死。
“母后，你想把我联姻去谁家？”
“母后，你怎么不说话？你把我养了这么多年，我还当你疼我，可我今天才发现，原来你是为了让我去帮太子哥哥稳定位置的。”
“你要是想利用我，你说一声就是了。”她的声音有一种冷到极点的冰，从内散发到外，从父皇到太子，从崔进之到杨方，所有的事情在这个漫长的冬天全都变了模样。
安乐甚至笑了一声，“你说一声就是了，你把我养了这么多年，我总该做出一点贡献。”
她眼眶里滑下了一颗泪，但她没有察觉到，看了皇后一眼，然后转身离去。
“安乐！”
皇后急的喊了一声。
安乐快速跑开的身影烙在她眼睛里，她想去追，可刚站起来，只觉得太阳穴一阵一阵的跳。
还来不及动一步，就觉得头晕目眩，身体无力地往后倒了过去。
宫宴临开前夕，皇后忽然病倒了，后宫里一片混乱，幸好有太子妃顶着，好歹没出什么大乱子。
李述站在宫殿外，看着侍女黄门脚步匆匆。她站了片刻，忽然拦住了一个不起眼的洒扫侍女，吩咐道，“太子妃可着人去请太子了？”
侍女摇了摇头，“回公主的话，还不曾。”
李述便道，“皇后忽然病了，如果看见了太子，想必心下会宽慰一些。太子妃想必是忙忘了，去，领我的命，给太子说一声这件事。”
洒扫侍女犹疑了片刻，但李述并不是个好说话的人，况且她往日做的都是粗活，分不清这背后的政治影响。
见李述神态冷淡，一副不容置喙的命令模样，侍女只能应诺，“奴知道了。”
时近正午，前朝文武百官皆已落座，唯有御座上空空的，只等陛下来，宫宴就能开始。
众官员趁着宫宴尚未开始，在席间走动，三三两两凑在一起，低声交流，若是见太子走了过来，就会忙停了话头，恭敬问一声，“太子殿下。”
太子则点头回以微笑。
太子一身明黄色的储君朝服，正当壮年，一副意气风发的模样，行走间百官无不点头致意，隐隐间在朝中仿佛已威望十足。
这宫宴是太子一手操办，最后检查了一圈，确认一切都正常，这才放下心来。
眉眼一展，见七皇子李勤正独自个儿坐在位置上喝酒，太子就施施然走了过去。
李勤忙站起来，态度仍是一如既往的谦恭模样，“臣弟见过太子。”
太子便笑，“听说七弟前阵子在城外大开粥棚？”
这个巧宗被他讨得好，受了恩惠的百姓极多，他竟都传出了“贤王”的名号。
贤王？笑话，这是在讽刺他这个一国储君不贤么？
真是一日不盯着，这些下头的皇子就抽着空子就要蹦哒。
李勤回道：“城外流民多，恐熬不过冬天，臣弟不过是略尽薄力。”
太子盯着他片刻，冷笑了一声，“南疆北陲，东岭西凉，有的是地方让七弟去尽薄力。七弟如今且先省着些薄力，往后有你抚恤民生的时候。”
皇上的身体眼看着越来越差，太子从御医那里得了准话，就算是好生养着身体，也不过是这一两年的事情了。到那时，天南海北有的是贫瘠地方，足够发配诸位皇子去的。
这贤名，还不如等到那时候，去安抚贫穷地区的百姓吧。
李勤闻言也不反驳，只低头应了一声“是”，就默了下来。
太子还当老七是怕了，目光刀一般剐了他一眼。还想开腔嘲讽几句，谁知殿外忽然跑进来一个黄门，急匆匆的，低声对太子道，“爷，后宫里传话，说是皇后身体忽然不大舒服，您看要不要去看望一眼？”
太子表情立刻就凝重了起来，“孤这就去。”
反正离宫宴开始还有好一阵子，去后宫打个来回还是来得及道。
草草吩咐了几句，太子就离开了太和殿。
而他身后的李勤则一直沉默着目送他离去，直到他的身影彻底消失不见，李勤忽然迈步就往外走。
旁边有个皇子好心的问，“七哥，你做什么去？”
李勤头也不回地回了一声，“里面闷，我出去透透气。”