戌时末刻,夜已深了。
今夜天气颇是阴沉，天上星子也看不见几颗。仿佛棉被一般沉沉压在死气沉沉的田野上。
农户作息规律,天刚擦黑就睡了,一片寂静，连风的声音都听不见。
忽然间,田埂上响起了马蹄声与车轮声,仿佛一队人马正在疾行。车轮声回响在寂静的夜色里，像是天边响起了隐隐的雷声。
看门的正睡得打鼾,忽然之间就醒了，心惊了片刻，仿佛今夜要发生什么事,但很快又在浓浓睡意中继续睡了下去。
可脑袋刚沾到枕头上——
“砰，砰,砰。”
大门被人狠狠砸响。
砸门的声音响彻田庄，一时惊起不少家丁。
看门的连忙起身，一边披衣,一边扯着嗓子喊，“谁啊？”
深更半夜，谁来田庄上？除了府里定时来查帐收粮，田庄素日是无人往来的。
可砸门的人不知道是没听见还是不想答,一句话不说,依旧在狠狠拍门。
看门的一边喊着“来了来了”,一边出了门房,鼓着劲把门闩卸了下来。
门闩刚卸下,他还没开门，门就从外头被掀开了。兵丁瞬间如潮水一般涌了进来，人人手上都擎着火把，照的夜色如白昼一般通明。
台阶下还有数百兵丁，簇拥着最前方一道深青色挺拔孤冷的身影。
那人负手看着门牙上的灯笼，见大门开了，目光落在门房身上。
他一双眼比天上的星子还要冷。
他声音很沉，虽然是八品官袍，但却透出十足的气势，“户部提举沈孝，奉皇命征粮。”
看门的叫这位爷浑身的肃冷气势给镇住了，没忍住后退了一步。
沈孝抬脚往门内走，数百侍卫簇拥着他，真是好大的威严。
看门的叫涌进来的兵丁挤到了一旁，这才反应了过来。
征粮？
庄子上可没接到放粮的消息。
火把组成了一条河，游到了粮仓处。夜色笼罩下，高大的粮仓成堆，细细一数，不多不少，正好是十垛粮仓。一垛三千石，十垛三万石。
沈孝负手看着粮垛，薄唇勾起一个笑。
数量刚够。
他手一挥，兵丁就涌向粮垛去搬粮。几袋粮食刚搬到粮仓门口，忽听一阵骚动传来。
“你们在干什么？吃了熊心豹子胆了，知道这里是谁的庄子吗？！”
一个四十余岁的男人带着二十余个家丁，气势冲冲地冲了过来，从兵丁手上直接夺走了这几袋粮。
这是田庄的刘管事。
得知户部来人，他匆忙之间只顾得上抓起一件外衣，连鞋都来不及穿，急赤白脸地冲进了粮仓。
兵丁见他抢粮，直接吼了回去，“户部奉命运粮，不准阻拦！”
刘管事破口大骂，“运粮？你们这是抢粮！”
“知道这是什么地方吗？你们就敢来这里撒泼。这里是平阳公主的田庄！”
刘管事话音刚落，就听一道冷硬的声音带着怒意骤然而起，“平阳公主？哼！本官闯的就是平阳公主的田庄，抢的就是平阳公主的粮食！”
一个深青官袍的高瘦身影分拨人群，站在刘管事面前。
刘管事一愣，旋即怒斥道，“这位大人好大的口气，惹了公主，叫你吃不了兜着走！”
沈孝脸上带着冷笑。
她惹了他这么多次，风水轮流转，也该还他惹回去了。
沈孝懒得再跟这管事费嘴皮子，手一扬，几十个兵丁上前，直接将管事同家丁控制住了。
“继续搬粮。”
刘管事叫兵丁把手从背后钳住，眼睁睁地看着他们运粮，气得险些背过气去。
岂有此理，敢抢公主的粮！
田庄里本来有百十来个护院的，这庄子是公主最大的庄子之一，自然要好生看管，怠慢不得。可偏偏今儿中午时公主派人过来，说别的庄子有事，将庄上大半护院都调走了，如今只剩下二十几个。
若不是公主把他们调走了，此时便是硬拼上一场，户部未必能抢到粮食！
刘管事气得急赤白脸，觉得浑身都抽抽地疼。他低声对身旁家丁吩咐，“快！赶紧把这件事告诉公主！”
抢粮这件事大了，他刘管事担不了责任，更挡不住户部的人。除非公主亲自过来，否则这场面没法收拾！
家丁领命便悄悄跑走了，刘管事迟疑了片刻。
这位沈大人瞧着气势汹汹，还带着兵，公主一介女流，就算来了怕也挡不住他们抢粮。
不行，除了公主，还得叫别的救兵过来。
刘管事又对另一个家丁吩咐道，“赶紧去把驸马爷叫过来。驸马爷手底下有兵，我就不信拦不住这帮强盗！”
平阳公主府。
此刻已是亥时末了，往常李述到了这个点也该睡了。但今夜却一直在书房里百无聊赖的翻着书，红螺站在一旁都打起了哈欠。
连声劝道，“公主昨夜就没睡，今儿个还是早些睡吧。”
红螺知道李述在等什么，她道，“若是万年县庄子上来人了，奴婢立刻就通知您。您先去睡，犯不着专门等着消息。”
李述却只是摇头。
这次的谋划能不能成，全在沈孝身上。他若是有胆，后续的环节就能扣起来，李述也能把他捧起来；可他若是无胆，不敢去抢粮，李述这谋划就白费了。
她一般不做如此变数大的筹谋，可这回……她却相信沈孝，甚至可是说是盲目的信任。
她虽跟沈孝打的交道不多，可他的一腔孤勇却着实令她刮目相看。
为了求官，甘心做入幕之宾。
为了入二皇子麾下，做官第一天就敢弹劾她。
为了往上爬，敢冒着得罪满朝文武的风险提出征粮的谋划。
李述看上了他身上这股子孤注一掷的勇气，她欣赏他，所以才要利用他。
只希望他别让她失望，顺顺利利地把粮食抢走。
沈孝一旦去抢粮了，万年县那头一慌，定然要派人过来搬救兵的。李述等的便是这个消息。
夜深了，眼前有点花。李述将手头书卷搁下，没心思再看。
她眼前浮起沈孝愤怒的模样，那烈烈眉峰劈在她眼睫前，仿佛真恨不得将她生吞活剥了。
沈孝甩袖走的时候，她心里其实有点……愧疚。
出身微寒的人一般都极有自尊心，可李述在陈公公面前那一番话，却是将他的尊严往地上一扔，踩得稀烂不说，末了还吐了口口水上去。
在朝堂里尊严不值一分钱，要想往上爬，尊严一定要舍弃。就像她李述一样，在太子那里抛弃尊严，做了这么多年的狗，换来了今日的地位。
不知为何，李述总觉得自己跟沈孝像。她虽然是公主，可早年的日子跟沈孝也差不多，都是出身卑贱，一步步靠着自己爬了上来。愿意被人利用，愿意抛却一切，只为了获得更多的权力。
她不想让沈孝走她的老路。
又等了好一阵子，眼见着子时都过了，李述也有些昏昏欲睡，支着胳膊搭在桌上，眼睛眯上。
刚眯了一会儿，外头就响起了脚步声，接着是侍女来通传，“公主，万年县来人了！说有大事求见您。”
李述骤然清醒。
“快，让他进来。”
家丁疾驰了一路，满身大汗都来不及擦，进了书房就跪下，“公主，户部来人抢咱们庄子上的粮食了！”
也顾不上什么说话礼节了，家丁急得就差吼出来了。
“户部一个八品官带着五百兵丁，直冲进了粮仓。刘管事想拦他，可他仗着有皇上的征粮诏，直接就开始抢粮食！”
他放炮仗一般吐出这许多话，本以为桌后的公主会愤怒地拍桌而起，然后立刻调集府中侍卫赶往万年县，把那帮子强盗打一顿。
毕竟平阳公主可不是个软性子。
可没想到他说完话后，书房内却十分安静。
良久听公主旁边的侍女道，“公主，这下您可以去睡觉了。”
怎么听着这口气竟有点如释重负。
李述点了点头，“嗯，倒是真困了。”
家丁听得直懵，“公主……庄子上人手不够，挡不住户部的人，您要不要派点侍卫过去？”
却听公主声音懒懒的，“不必了。户部捧着父皇的诏令抢粮，我难不成还能跟父皇对着干？你回去罢，告诉刘管事，不用挡他们了，让他们抢，本宫明日自有筹划。”
家丁没反应过来，公主的话他只听了个半懂半不懂，反正只得了一个意思——天要下雨娘要嫁人，户部要抢粮，都是拦不住的，也没必要拦。
家丁忙道，“那……驸马爷那头怕是已经点兵去万年县了，奴才要去拦着驸马爷吗？”
李述听得顿时一惊，“你说什么？怎么跟崔进之扯上关系了？”
家丁忙解释，“刘管事说户部带了兵，还是请驸马爷过去稳妥一些，镇得住场子，不然——”
话没说完，就听李述咬着牙蹦出了一句话，“红螺，备车，去万年县！”
一个时辰过去了，月上中天。
沈孝负手站在空荡荡的院子里，待最后一袋粮食被抬出去后，他转身便走，袍角一荡，是一股决然的气势。
刘管事气得心口疼。
公主将田庄交到了他手上，可他……可他办事不利，怕是明日要被公主撤了职了！
刘管事冲上来抓着沈孝，“沈大人，你抢了公主的粮食，你就不怕公主报复吗？”
沈孝对他冷笑了一声。
报复？
她要报复，那就尽管来吧。
反正他本来就没有什么好果子吃。
征不到粮，二皇子要拿他开刀祭祀。征到了粮，李述要拿他大做文章。
他没有退路，还不如孤注一掷地拼一把。
沈孝袖子一震，甩开了管事的手，大步往门外走去。
可刚出了门——
“沈大人，你好大的胆子，竟敢在本官的庄子上抢粮。你有征粮的兵，本官手下可有杀人的兵！”
火把将田野照的如同白昼，沈孝带来的人都守在车旁，警惕地盯着崔进之。
崔进之衣衫烈烈，骑在马上，身后是二十骑亲兵，高头大马，威风凛凛。
崔进之是一路疾驰过来的，走得急，来不及调度更多士兵，只带了二十个亲兵。但个个都是以一敌百的好手，若沈孝真的不识好歹要跟他硬着来，他们崔家的兵还没有怕过谁。
沈孝站在高阶上，目光冷冷扫了崔进之一眼，“崔大人说错了一句话。”
“这是平阳公主的庄子，不是你的庄子。下官抢的是平阳公主的粮食，不是你的粮。”
崔进之听得目光一缩。
沈孝这是什么意思？他与雀奴是一体的，容得上他一个外人置喙？！
沈孝对着呆若木鸡的兵丁道，“推车，开始运粮。”
“谁敢动？”
崔进之喊了一声，猛然拔出腰畔窄刀，紧跟着他身后二十骑兵仿佛一个人般，立刻抽出腰畔窄刀，直指沈孝。
“谁再敢动一分一毫，休怪本官的刀不客气！”
说罢他冷冷看着沈孝。
崔国公一脉，是在战场上拼搏出来的，崔进之虽不似父兄进过军营，但他可没有丢崔家的传统。
二十一柄刀锋遥遥指着沈孝，反射着火把的光芒。沈孝眯了眯眼，下颌绷紧，直视着崔进之，薄唇中吐出两个字来。
“运粮。”