李述到了皇后宫里,侍女引着她进了殿门，拐进明间。
罗汉榻上坐着一位四十出头的妇人,朱红华服，九尾凤簪,这便是皇后了。皇后旁边紧挨着安乐公主,安乐一边说什么一边笑着,满是小女儿姿态。
满堂都是人，皇子皇子妃、公主驸马,另有许多命妇小姐,笑着看安乐公主撒娇。金城公主也在，只是缩在后头人堆里不起眼。
李述进屋时草草扫了一眼,金城公主朝她怯怯地笑了笑,李述对她淡淡点了点头。
末了她皱了皱眉。
怎么不见崔进之。
皇后见李述来了，对安乐那种慈爱的模样便消失了，虽仍是笑着的,只是笑得客气，“平阳来了,来，快坐。你父皇也真是的，这大热天，偏把你叫到含元殿去，有什么话不能待会儿宫宴上说。”
这话听着像是抱怨父皇大热天不知道疼人,但细品起来,总能咂摸出些许话外的意思。
李述笑着回道,“儿臣两个月不曾进宫，父皇专门把儿臣叫过去训了一顿，说儿臣只顾玩耍，倒是忘了他了。”
安乐靠着皇后，闻言轻哼了一声。父皇就该训平阳呢，好好训训她。让平阳总是抢她的父皇母后还有太子哥哥。
旁人没听见，可皇后和一旁站着的杨方听得清楚。皇后轻拍了拍安乐的背，让安乐别这么肆意妄为。
皇后虽也一向不喜欢正元帝看重平阳，但后宫都讲究个面子情，心里不管怎么想，脸上都要笑着。
说起来其实皇后也不是不喜欢平阳，她对庶出的公主都是一个态度——既然没身份，就该在后宫静静待着，别出来乱晃，碍人的眼。
安乐叫皇后暗自训了，撅了撅嘴，抬头又见旁边站着的杨方正对李述笑，笑容里带着抱歉，似是在对安乐方才的行为致歉。
李述也回以淡笑。
安乐登时就不乐意了。抢了崔进之还不够，还想抢杨方不成。安乐立刻就瞪了李述一眼。
李述别过眼，今日懒得理安乐。
她叫安乐三天两头地瞪，早都习惯了。安乐那个脑袋瓜又想不出什么法子对付她，也就只能不疼不痒地瞪瞪她了。
太子见李述进来时左右瞧了一遭，知道她在找崔进之，解释道，“永通渠那头有点急事，他赶回去处理了。我让他快去快回，应当赶得上待会儿的宫宴。”
李述闻言点了点头。
太子妃同太子对视了一眼，走过来拉着李述的手，“不就一会儿不见么，你还到处找他。你们感情可真好。”
李述客气地笑了笑，将手从太子妃手里抽了出来。她心里装着父皇说的事，此时不大想摆什么虚情假意的寒暄。
安乐听得眼睛都瞪圆了。
太子妃知道她的心病，这么多年来她就是放不下崔进之。向来没人敢在她面前提崔进之和李述的关系，可这会儿太子妃反倒恭维起李述了。
这是凭什么？就像故意讨好李述似的。
在屋里待了片刻，李述觉得有些气闷，寻了个借口出门。刚站在廊上透了会气，便听身后传来脚步声。
李述不必回头，知道是太子跟来了。
她心里微叹一声。
太子走近了，“平阳，父皇刚找你做什么？”
真是时时刻刻不能让她安歇。
李述将脸上烦躁掩去，默了片刻，知道自己瞒也是无用的，瞒着反而会让太子更起疑心，还不如说实话。
“二哥还差二十万石粮食，父皇想让我主动给他放些粮。”
太子闻言冷笑了一声，“父皇还真是疼老二！”
他明明才是嫡长子，凭什么父皇这几年偏要扶持老二跟他对着干。不过一个庶子，有什么资格跟他争。
太子怒了片刻，没什么好声色地问道，“那你怎么回的？”
他此时不是人前那幅仁君模样，盯着李述，在急迫之余带了分不耐烦。
就仿佛对一个下人奴才一般。
李述听出来了太子的语气。
这才是真正的太子，什么仁君什么宽厚，都是摆出去装样子的。他从来没学着去尊重她。
可那又怎么样。他是高高在上的太子，她是攀着他有了今天的地位。
李述将不满咽了下去，“我没答应父皇放粮的事情。”
太子怀疑地看了李述一眼，似有些不信。
前几日平阳刚从山里回来，第一件事就是在府里见了沈孝。太子当时便一惊，觉得平阳怕是要和自己离心。后来还是崔进之打了包票，太子才勉强放了心。
平阳这几年翅膀越来越硬了，太子对她有些不放心。
她早年又听话又聪明，没少替自己出主意，投桃报李，太子也相应地把平阳捧了起来。
可这几年平阳却慢慢有了自己的小算盘，如今连太子都看不懂她了。幸好还有崔进之，崔进之对平阳的影响很大，太子要让平阳做什么事，通过崔进之去传话，八/九成都能成功。
昔年平阳刚从安乐手上把崔进之抢过去，太子还不高兴，明着暗着没少替安乐出气。如今看来这门婚事倒是个好事，若是没了崔进之，怕是他如今也笼络不住平阳了。
正说着话，皇后身边的小黄门来叫，说是宫宴要开了，圣上马上要到。于是二人连忙回去。
众人刚落座，正元帝就到了，坐在上首往下扫了一眼，见李述一个人坐着，皱了皱眉，“崔进之呢？”
太子忙站起来回道，“永通渠出了点事，他赶回去处理了。”
正元帝：“永通渠？”
太子瞟了下首的李炎一眼，冷哼一声，“那还得问二弟，户部这几日又给永通渠断粮了，没粮吃自然要闹事。”
李炎闻言忙站了起来，对正元帝道，“儿臣今日刚筹措了一笔粮食，下午就派人给永通渠送去。”
说着他面露为难之色，“不瞒父皇，为了不断永通渠的粮，户部如今都被掏空了。父皇之前不是下了征粮诏，可户部的人捧着诏令，却没征来多少粮……”
李炎瞧了李述一眼，“这几日户部有人去平阳妹妹府上拜访，本想从平阳妹妹那儿讨点粮出来，只是却吃了个闭门羹。”
场上目光一时都落在李述身上。
李述执酒杯的手一顿，慢慢将酒杯放了回去。
目光如有重量，从四面八方压在李述身上。父皇的逼迫，太子的威胁，二哥的不满，还有多少王公贵族、世家大族的窥探……全都压在她身上，将她困在座位上，根本都动弹不得。
左右支绌，前后皆困。她一个人坐在喧哗的宫宴上，周遭都是人，可只是觉得孤立无援。
头一次，李述希望崔进之能在她身边。哪怕不说任何话，只是坐在她身边都是好的。她就能从他身上吸取力量。
可他此刻没有。
只能靠她自己。
李述捏紧了手里的酒杯，指尖泛起了白。默了半晌，她强打起精神，笑了笑，“二哥知道我，我向来畏暑，天气一热就不大舒服。这几日都没看拜帖，都是驸马替我打点。”
李述将皮球踢到了崔进之身上，也就是踢到了太子身上。
太子一滞，没想到平阳这回倒是不替他挡着了。他愈发觉得李述和他如今离心了。
不成，待会儿崔进之从永通渠回来，一定要让他去劝劝平阳。一定不能让平阳站到父皇那头去。
太子没法子，只得回答这个问题。他看向二皇子，语气几分不耐烦，“崔进之忙着督工永通渠，哪儿有时间见你们户部的人。”
正元帝闻言看了看太子，目光中似有不满。
宫宴上凝滞着，都知道唇枪舌战下藏着刀光剑影，各个都不敢说话。
唯有安乐听了个半懂不懂，她看了看父皇，又瞧了瞧太子哥哥，末了又扭头看了看下首的李述。
怎么忽然都不说话了。
她疑惑地看向身旁的杨方，杨方轻对她摇了摇头，让她不要乱动。
皇后似嗔似笑，“好了好了，一家人好不容易聚在一起吃个饭，你们倒好，又说起朝堂上的事儿了。”
凝滞的气氛这才稍有缓解，皇后和太子妃说了几句家常话，将这件事岔了过去。
宫宴跟往常一样无聊，无非就是众人捡好听的话对皇后说。李述的心思不在这上头，一晃神席宴已撤了，外头戏台班子搭好了，要去听戏。
李述有些透不过气，本想自己清净片刻，可太子妃却连忙过来搀着李述的臂弯，一副亲亲热热的样子，带着她往戏台子那边走。
“平阳怎么了？瞧着脸色不太好。今天怪热的，是不是畏暑？”
她忙吩咐身边的侍女，“快去给平阳公主端碗莲子汤来。”她转过头来对李述道，“昨日刚摘的莲子，最是解暑。”
李述叫她搀着，想推开又没法推开。
安乐本站在李述旁边，还以为太子妃是过来找她的，刚摆了个笑脸，没想到太子妃竟直奔李述去了。
凭什么，今日怎么人人都盯着平阳瞧，把她忽视了。
安乐一跺脚，气哼哼地走了。
太子妃将李述拉到了戏台上，挨着皇后坐了下来。看戏的间隙，皇后忽然道，“我记得你母亲去了十年了。”
李述一愣，没想到皇后竟记得。“是，十年了。”
皇后叹道，“她有生育之功，这些年倒是忘了她了。改日我给陛下提一句，死者为大，该给她提提位份。”
今日李述头一次感到惊喜，“多谢皇后。”
母亲生前一直盼着这件事。
身旁的太子妃见李述高兴，亲热地拍了拍她的手。
李述这才省过来，这原不是皇后的主意，想必是太子的主意。太子怕她站到父皇那头，要给她点甜头尝尝。
众人见皇后对平阳公主忽然热切起来，便都来同李述说话，安乐坐在一旁自觉受了冷落，咬了咬唇，悄么声地跑开了。这会儿子大家都围着李述，没人注意到她。
待看完一整场谈容娘，太子妃起身更衣，李述终于寻了个机会出来透气。刚走进御花园的假山堆里，忽听外头小径上传来一阵疾走，接着是安乐公主怒冲冲的声音，“不要你管，我要回府！”
“安乐，站住！”
太子在后头喊住了安乐，“今日是母后的生辰，你这是要干什么？宫宴还没完就要离席？叫母后怎么想！”
安乐却喊道，“她是平阳的母后，不是我的母后！还有你，你也是平阳的哥哥，不是我的哥哥！父皇也是平阳的父皇，不是我的！”
太子：“你这是什么话！”
安乐简直带了一万分的委屈，“凭什么你们今日都对平阳好，父皇要单独找她，母后也跟她说话，嫂嫂也跟她亲热。你们都不理我，我还待在席宴上做什么？”
头顶上太阳又晒，征粮这件事又不确定李述的态度。太子此刻也有些烦了，难得对安乐摆出一副训斥的面孔，“你看你说的话，哪里像个大人？”
谁知道安乐也不服软，“平阳像大人，你跟她说话去，别管我！”
太子真是要被安乐给气死，这个妹妹真是被纵容坏了，他心情正差，又见周遭无人，便对安乐道：“你跟平阳争风吃醋干什么？她不过就是我养的一条狗，如今她正是有用处的时候，我自然要给她些甜头尝尝。不然怕她不替我办事。”
太子难得对安乐吼了一声，“你怪我们今日宠着平阳，你怎么不想想，你要是有平阳一半的能力，杨方若是有崔进之一半的能力，朝堂上我的助力能增多少？我还用得着去讨好一条走狗！”