“……也就是说，一般从MAC毕业的人里，都无一例外的在Vitec公司做出了卓越的成绩。希望你们能步这些前辈们的后尘，当然，我也相信你们一定能做到”
从Vitec公司来的人事部长，正铿锵有力作着发言。可我们下面听众为了做到伸直脖子认真听而不打瞌睡，已经竭尽了全力。要是规规矩矩听一两个人发言倒还不是问题，可连着三四个人难免会有点厌倦。为什么日本人这么喜欢发言呢？特别是一到这种激励年轻人的场合，上了年纪的人会蜂拥而至，真是讨厌。
我转动着眼睛偷看周围的情形，左前方一个同事东倒西歪，其他人也为了忍住呵欠而苦不堪言。要放在一般学校的毕业典礼上，打瞌睡的人多的是，所以有人睡觉也不算显眼，但今天这个房间里的毕业生才几十人。为了不给人事部留下坏印象而影响到以后的分配，我拼命不让眼皮耷拉下来。
每个人都演讲完了之后，结业证书发到了每个人各自的手上。这证书不像一般的学校领到的那么大，只有明信片大小。毕竟这只是满足自己成就感的证书，这样足够了。
“那么毕业典礼到此为止”主持人用干巴巴的语言结束了仪式。
走出会场后，有人拍了我的肩膀，回头发现智彦正盯着我看。
“呵”我说道，“你刚坐哪儿啊，我还以为你没来呢”
其实在典礼开始前我找了他好几次。
“我迟到了一会，坐在最边上”
“真少见啊，你家伙这种事竟然迟到”
从很早开始，脚部有些不便的智彦行动起来总是比别人预留更充裕的时间。
“因为实验室有点事情”
“实验室？在这种日子？”
“是啊，对了”说完，他环顾了一下周围，用更轻的声音继续说道，“送别会你去吧？”
“我去啊”
我和智彦所在的Reality学科研究全体人员打算为我们开一个送别会，会场就设在附近的意大利餐厅。
“那之后的安排呢？”他问。
“没什么安排”
“那么”智彦舔着嘴唇说，“能不能陪我一会儿？”
“可以……什么事？”
“我有话要说，有些复杂”智彦把手插进裤兜，左手挠了挠鼻子，“我想和你单独谈，在一个安静点的地方”
虽然智彦的口气听起来漫不经心，但我却心头一阵恐慌，绝对是关于麻由子的事。
“我知道了，那我们去哪儿说呢？”
“到我实验室来怎么样”
“没问题”我点头应允。
送别会于下午五点开始，Reality学科研究室的毕业生，包括我俩在内一共有六人。以这六人为中心把大家聚集起来搞一个派对，喝了很多瓶啤酒。
稍许过了一会儿麻由子才出现，尽管我很想立刻走到她身边，可周围很多人找我搭话，迟迟无法腾出身子。总算在我佯装去厕所时候摆脱了人群，走近了她。
一看到我，麻由子的身体似乎变得有些不灵活，但没有立刻逃走，而是站在了原地。
“我还以为你不来了”我说。
“我当然会来，毕竟是受过照顾的人的送别会”她一边说，一边把视线转向其他地方。
我点点头，斜视着她的脸，“好像气色不错啊”
“我健康着呢”她回答。
从去年年末以来，我和她非但没有见过面，连话都没好好说上一句。当然，是她在刻意回避我，电话也设置成了自动答录机的模式。
“今天稍晚点我会和智彦见面”我小声说。能看出她的脸颊微微有些绷紧，我察觉这点后，继续说，“在此之前我想和你聊聊，能抽点时间给我吗？”
然而麻由子没有回答，突然又装出了笑脸，经过我的身边，走到稍远处一个正和别人聊天的男人身边，“山本君，恭喜你顺利结业，你不在之后我可要寂寞很多了啊”大声和他搭话，但显得有些做作。
“喂，津野君，你这是什么意思？是想说宴会负责人不在了吗？”那个叫山本的男人带着戏谑的口吻开始和她攀谈起来。
我一声叹息，朝厕所走去。
送别会一直举行到了七点。我的教官小山内邀请我再去喝上一杯，我跟他说约了人有急事，婉言拒绝了。
走出餐厅后，为了不让别人发现，我绕远路回到了MAC。通过大门口时，门卫问我“忘了东西？”，“没错”我回答。
今天总算没有加班的人了，虽然时间还不算很晚，但整栋研究大楼漆黑一片。我独自乘上电梯，听着自己的脚步声，踱着步来到了智彦的研究室，他还没有来。
他准备对我说什么呢？我思索着，难不成是想让我放弃麻由子吗？对于单枪匹马赴美的智彦，最担心的肯定是她，他不可能迟钝到完全没察觉我对她的感情。
只不过，我试图考虑其他的可能性，智彦和麻由子的关系究竟发展到了什么程度呢？如今还能称得上是恋人吗？
此时响起了电梯门打开的声音，我转头望向走廊尽头，出现了智彦那纤细的身体，他发出节奏非同于常人的脚步声，向我这里走来。
“晚上要是在这里的话”智彦边走边说着，“就会觉得这里和现实位于不同的空间，无论是时间上还是空间上，都与世隔绝了”
“你是想说，今天总算从这个世界里解放出来了？”
“怎么说呢，我们应该永远无法逃离这个世界吧”
智彦站在研究室门口，高举起右手，从门上的消音器上取下了什么，那是一把钥匙，似乎还用透明胶带粘上了。
他把钥匙插入锁孔，门咔嚓一声打开了。
“快进来”说着，他把门敞开了。
智彦打开墙上的开关，研究室立刻被荧光灯的白光照亮。书桌和橱柜上整理一新，暗示着研究已经告一段落。几台电脑的键盘上都已经蒙上了罩子。
与走廊上的阴冷相比，室内的空气似乎依然残留了一丝暖意，所以我猜想今天智彦可能已经来过一次了。
“两年真是一转眼的工夫啊”智彦轻轻坐在窗户边的书桌上，两手往西裤口袋一插。
“就是啊”我拉了一把椅子，面对他坐了下来。“总觉得在不知不觉中就结束了”
“不过正式的考验才刚开始噢，你要加油”
“这也是我想要说的，想不到你这家伙要到美国总公司去工作了”
如果智彦不知道我放弃了去美国的机会，他本该露出吃惊的神情，然而他的表情几乎没有变化，先是低下头，然后又抬起来看着我。
“崇史你好象拒绝了呢”
“嗯”
接下来肯定要问理由了吧，我猜测，到底是编个合适的理由糊弄他呢，还是如实告诉他对麻由子的感情呢，我犹豫了。
可是智彦并没有问，“真遗憾啊，本来以为我们又能一起共事了”说完，还心满意足似的点了点头。
这不像是他啊，我纳闷，他难道不好奇我拒绝去美国的理由吗？
“崇史，你好久不来这个房间了吧？”智彦看看房间，问我。
我颔了首，“这一年里，我就是想进来你也不允许啊”
“这是须藤的命令呢，虽然有些不悦，但我也不能违抗教官的规定啊”
“研究内容是绝密吧？”
“虽然我觉得告诉崇史应该没问题，但须藤却说这种事不做绝一点就无法保守秘密”
“可能他说得没错”
“我对你深表歉意，把你当作外人一样”
“没关系，这事已经过去了”
“你这么说我就放心多了，我本以为你会恨我”
“恨你？我吗？别开玩笑了”
我作了个笑脸，夸张地仰天长呼一声。但这举动正是为了隐藏起内心的起伏，因为我的确由于别的原因对他怀恨在心。
“其实我今天让你来这里的理由，就是想把至今为止对你保密的研究内容告诉你”
“啊……”
我略感意外，因为一直深信他要说的是麻由子的事。
“可是这样好吗？不再保守秘密”
“当然，这依然是头等机密哦，不过我还是想先向你透露一下”
“呵”我不知该作出何种表情，含糊地动动脑袋。
“我相信崇史一定也很想知道我究竟在进行什么研究吧？”
“嗯，是啊”
智彦点点头，然后把眼镜重新扶正。
“关于去美国的事”他说，“我很能理解崇史拒绝的心情，这也没办法，如果我们换一下处境，我想我也会拒绝的”
我看了看崇史，他这是在说什么呢？好像说的不是麻由子。
“什么意思？”
“我的意思是”智彦再次推了推眼镜，这是他心慌时的表现。“我们的理想是因为自己的研究被认可之后赴美工作”
听完这句话我依然不明白他要表述什么，然后智彦又补充道。
“换作是我，得知自己是辅佐别人的角色后，肯定也不会想去美国了”
这一句话终于让我领悟到了他的本意，智彦认为，我放弃去美国的理由是由于得知了自己是个辅佐角色的缘故。
顿时，我的脑子里进行着各种思考：他要这么想就任他去吧，至少不提到麻由子事情就能了结，可接下来从我口中吐出的话语，完全与这种想法背道而驰。
“是这样啊，我原来只是你的助手啊，当时我得知自己被派去美国还高兴得手舞足蹈呢，现在回想起来自己真傻”
尽管知道自己的话很遭人厌，但就是停不下来。
智彦微微摇头。
“不是这样的，虽说是助手，但也至关重要呢，一定也是受到Vitec公司赏识的人。总之，要辅佐我研究的人没有足够的实力是不行的”
“好像是个颇具规模的研究嘛”
“算是吧，我有自信哦，这个研究可以从根本上颠覆Reality学科”
望着智彦自信满满的表情，我感到有些不可思议。这个男人以前是个从不会夸下海口，并且经常妄自菲薄的人。
对于我的沉默，智彦似乎理解成了其他含义，连忙说了这番话：
“噢，当然咯，崇史的研究也是非常杰出的，同样是个很了不起的工程”
“好啦，你就别安慰我了”我歪起了嘴，心中开始萌生一丝反感。
“我真的是这么想的，这次刚好我的研究得到了认可，而崇史的研究以后也会得到好评的。因为脚踏实地是成功的根本”
脚踏实地？我的研究吗？明明自己在进行着最尖端的研究！
尽管我意识到自己的表情不自然地扭曲着，可智彦似乎完全没有察觉，紧接着说：
“到了洛杉矶的总公司，我会尽早把崇史的研究向那边的人们推荐的，这样就可以拜托他们把崇史也调动到美国了，怎么样，这主意不错吧？”
“你不用这么做的”我摇摇头。
“为什么？我们的梦想不就是有朝一日能去美国总公司吗？”
“话是这么说，可我想凭自己的能力去争取”
“一个人的能力总是有限的，好了，这事交给我吧。我保证，在今后不久我会让崇史也被派到美国来进行自己的研究的。不做助手的话，也不会伤到你自尊心了吧？”
“自尊心？”
“难道不是吗？”智彦说，口气生硬了些，“你不愿意作为我的助手去美国，是这样吧？所以我就提出了一个不伤你自尊心的建议啊”
类似于恶心的不快从喉头一下子涌了上来，对感情波动的控制最终功亏一篑。
“不是的”我说，“并非你所想的那样”
“不是我所想的？”
“和自尊心没有关系，这种事无所谓，我拒绝去美国的原因不在于此”
“那是什么原因？”智彦从书桌上站了起来，直直地盯着我。“其他还能有什么理由呢？”
“你完全猜不到吗？”我问他。
“完全猜不到”智彦回答，眼神严肃起来。
我试图使心中的控制力重新运作，可惜开关扑哧一下闭上了。
“是因为麻由子”
“麻由子？”智彦皱起眉头，“和她有什么关系？”
我目不转睛的盯着智彦的表情，和她什么关系，他竟然这么说，明明注意到了我的心意。
“我爱她”
听了我的这句话，智彦收起了脸上的所有笑意，那一瞬间，我感到轻轻飘起一股凉飕飕的空气。我们俩默不作声地互相望着对方，远处传来了汽车的疾驶声。
智彦动了一下喉结
，接着张口了。
“那话是什么意思？”声音有些嘶哑。
“没什么意思，我喜欢麻由子，所以才决定不去美国的”尽管一阵口干舌燥，我仍旧说了下去，“我对她的感情，你不会没有注意到吧？”
智彦慢慢摇动着脑袋，踉跄地退了几步，手往书桌上一撑。
“不知道”他说，“这件事我完全不知道”
“胡说”
“我没有胡说，怎么会……崇史对麻由子……我不相信”
不相信的应该是我才对，智彦不可能丝毫没有觉察。
“反正就是这么回事”我说。
智彦一只手撑着，目光转向了窗户，可那边看不见东西，遮光帘拉得严严实实的。
“我不明白”他终于开口说话了，像是在自言自语，“就算是这样，崇史为了这个原因而放弃去美国的机会，我完全不理解。因为她……麻由子她……”他把头转过来，动作仿佛人偶一般，“麻由子是我的人”
“我无论如何都想把她抢到手，所以才想趁你和她身处两地的时候下手，而且我想补充一句”我吸了口气，又慢慢吐出来，接着说，“她不属于任何人，也不属于你”
“她是我的”智彦小声说，但声音却很尖锐，“她只属于我一个人”
“不是的！”
“即便崇史你对她有这样的感情”智彦重新转了过来，从僵硬的肩部动作可以看出他乱了方寸，“麻由子也不会顺从你的，她只属于我一个人，绝对，百分之百”他咽了口唾沫，“她一定只爱我一个人，绝对、绝对不会和你在一起的”
他涨红了脸，我望着他站了起来，因为静坐在椅子上已经成了一种煎熬。
“的确，她现在并没有对我敞开心扉”
“你看吧”
“但这是因为你的缘故”
“你说什么？”
“她不想让你受伤害，不想让你受到同时失去好友和恋人的双重打击，所以才不肯见我的”
智彦两手紧紧攥成拳，眼镜内侧的双眼对我怒目而视。
“你想说麻由子真正喜欢的是你吗？”
我点点下颌，“对此我深信不疑”
“我不相信，这种结论毫无根据可言”
“我可有根据噢”我静静地说。
智彦似乎意识到了什么，把眼睛睁得大大的，连续眨了几下之后，把右拳从胸口的位置提了上来，并不住的颤抖着。
“你……和她睡过了？”智彦用几乎听不到的声音问。
我稍作犹豫后回答，“是的”
可能是牙关紧咬着，智彦下巴的肉不停抽动。
“你骗我”
“是真的，去年年末的时候”
“去年……”
智彦半张着口，呼吸急促，脸色也变得煞白。
他有些呆滞的目光看着周围，从桌上拎起了电话。然后口袋里掏出笔记，开始拨起上面记录的号码来。
“你打给谁？”
但智彦没有回答。不一会儿，好像电话接通了，他先说道，“你们那边有一位姓津野的女性，你能帮我叫一下吗？”
好像是某处的咖啡店。
等候片刻之后，智彦再次对着话筒说。
“现在，我和崇史在研究室里。我希望你立刻过来，就是现在，我有重要的话跟你说”
挂上电话之后，智彦看也不看我一眼，对我说，“她在附近的咖啡店，过来十分钟就够了”
“你们本来约了在那里见面？”
“是的”
“你把她叫过来做什么呢？”
“我想听听她的真心话”说完，智彦往椅子一坐，“崇史你应该也想听吧？”
我默不作声，在离他稍远点的椅子上也坐了下来。
对于向智彦坦白自己喜欢麻由子的这件事究竟做得正确与否，我一点自信都没有。因为智彦竟然对此没有觉察，大大出乎了我的意料。可我还是试图说服自己：这话总有一天得说出来。
“还是继续刚才的话”智彦又开口了，“崇史感觉如何？”
“刚才的什么话？”
“就是我被夺走恋人和至友的事，你怎么看？”
我长叹了口气。
“我觉得也无可奈何，我自己也倍受折磨，可到头来还是无法对麻由子死心”
“是吗……”
然后缄口了，我也闭上了嘴，感觉空气中增添了一份寒冷。
过了一会儿，智彦终于张口了，“我”
我向他转过头去。
智彦低着头，继续说着，“连一次也没和她睡过……”
我垂下了目光，依然沉默着。
走廊上一阵脚步声越来越近，我不由想起了麻由子穿着高跟鞋。尽管有种过了许久的感觉，但一看手表，离智彦放下电话才过了12分钟。
门悄无声息地打开，麻由子走了进来。她的眼神惶恐不安，仿佛已经知道了我俩谈话的大致内容。
“特地让你过来不好意思”智彦说。
“什么事呢？”麻由子挨个儿看着我们俩的脸。
“我有话要问你，关于你和崇史的事”
麻由子看看我，表情带着愤怒和哀怨。
“崇史都告诉我了，我想听听你的真正的心意”智彦说，“你喜欢的究竟是谁？是我呢，还是崇史？”
麻由子僵直地站着，紧紧握住手提包的带子。瞳孔发暗，而且飘忽不定。
“这种事情……”她痛苦地说，“这种事我不想说”
此时，望着她已经越来越难受，我只能把脸转向了智彦，他应该已经从麻由子刚才的话里意识到她不再是自己的恋人了。
“是吗……不想说啊”
智彦的目光阴郁了起来，那一瞬间嘴唇歪向了一边，似乎浮现了笑容。不知道是讽刺的笑还是自嘲的笑，带着这表情，他呼啦一下站起身，然后迈开脚步。
“你去哪里？”我问他。
智彦停下来回头望着我。
“事已至此，我去哪里和你还有关系吗？”
我不知该如何回答。
“短时间内让我一个人静一静，我们之后再谈”说着，智彦消失在了内侧的实验室里。
我呆呆地望着紧闭的门，里面传来一阵‘嗡’的声音，是冷却扇的声音。
“为什么会变成今天这个样子？”后面响起了说话声，我回头一看，麻由子正瞪着我，眼眶已经红了，脸颊上泛着泪光。“这么重要的东西，为什么要轻易破坏呢？我不是还求你，不要做出无法挽救的事情吗？我不明白，完全不知道你在想什么”
“我喜欢你，无论如何就是喜欢。智彦也很重要，但鱼和熊掌不可兼得啊。我觉得即便牺牲和他的友情也在所不惜，这也是没办法的，对这一切我已经做好了心理准备”
“我啊”麻由子几乎喊叫起来，然后为了平息心情，做了两三次深呼吸，“过了今天，打算和你们俩都不再见面了”
“为什么？”
“因为这是最好的解决方式，不管我选择谁，我们三人都不会幸福的”
“如果你选择了我，我辞去Vitec的工作也可以，这样就可以永远不和智彦见面了”
麻由子不停地摇头。
“看来你什么都不明白，就是那样大家才会遭遇不幸。你难道没考虑过这样把他置于脑后，他会是什么感受吗？”
她的话就像一把锋利的箭只刺我的胸膛，我无言以对，只能盯着她的嘴唇看。
“你自己一定也注意到了吧”她冷静地说，“牺牲和他的友情，你最终还是做不到吧？”
我把头低了下来，很可惜，对于她的话我并不想反驳，尽管心里想‘没这回事’，可我内心还是有种踯躅而没有说出口。
难道我做错了吗？这种念头开始在心口回荡。
咔嚓，背后一声响，实验室的门开了。脱了外套的智彦用他那苍白的脸对着我。
“崇史，你到这里来一下”
“只有我吗？”
“嗯，我想跟你两个人单独谈谈”
我瞥了一眼麻由子，进了实验室。
室内放满了实验仪器，靠墙一边并排着很多分析装置，而从这些装置上伸出的同轴光缆就像‘印第安’的大群蛇一样在地上蔓延开。房间中央放着一只椅子，就像牙医诊所供患者坐的那种，那似乎是实验对象的座位。
“我来兑现刚才的诺言”智彦说，“告诉你研究内容”
“这事儿无所谓了”我摇摇头，“比起这个有更重要的事——”
“你不听可不行”智彦打断了我的话，“你要是不听就谈话无法继续，总之先听我说完”
“但是……”
“拜托你了”智彦用正经八百的眼神望着我，“听我说”
我抱起胳膊，再次环顾着实验室内。不知道智彦目前是何种心情。
“好吧，我听”我摊开靠在墙边的老板凳，坐了下来。
智彦点着头，往实验对象的椅子上一坐。
“我记得很久前也跟你提过，起因是一件很小的事。那时的被实验对象——筱崎的记忆产生了一些偏差。把小学时代的老师从实际的中年男子错记成了年轻女人”
确实，这件事他以前说过，我默默点头。
“这事为何会发生呢？究其原因就是这个研究的第一步。不久我就找到了答案，知道了之后出奇的简单”智彦翘起腿，双手在膝盖上合十。“意识深处，或者是潜意识中的愿望所出现的空想，会对记忆产生影响”
“空想对记忆？”
“这并不特别，日常生活里谁都经历过。比如令人不快的回忆时间久了也就忘记了对吧？事后回想起来，你会觉得那也是很美妙的回忆。实际上，我们会把自己的记忆无意识地加工成自己容易接受的形式，而那时的痛苦则会在记忆中缺失大半”
“还有学说称那是大脑受了麻醉药的影响”
“我有同感，大脑麻醉药和记忆篡改密切相关。我再举个例子，崇史应该也有过这种经验，在向某人传达讯息时，会根据自己的理解对内容稍作夸张”
“不能说没经历过呢”我考虑了一下回答。
“对吧？我也一样，比如在大街上被不良少年盯上然后抢了钱，之后和人提起这件事的时候，事实上对方只有两个人，但你会说成五个人。往后的事也就尽量说得不和这点产生矛盾”
的确有过这种事，我边听着智彦的话，边回想着。
“你会把这事告诉很多人，而在多次复述的过程中，自己脑海里的场景就渐渐成形了，当然在那个场景里，对手就是五个人，故事也越变越有条理。隔了一段时间再回想起这件事的时候，大脑里浮现出的就不再是实际发生的事实，而是后来自己编造出来的画面了。然而本人却将其错当成了是‘真实的记忆’，回答得理直气壮，‘不良少年就是五个人！’而感觉不到自己在撒谎”
“也就成了记忆的篡改……吗？”
“某本书上曾写道：被警察逮捕但坚持自己是清白的犯人当中，逐渐形成这种错觉的人不占少数。尽管事实上犯了罪，但在反反复复作出假口供的过程中，渐渐将其信以为真了”
“这事我听说过”
“可能这些都可以解释为人类自我防御的本能吧，然后我就思考如何来利用这种本能。怎样通过人为的手段，来制造出这种效果。这一年当中，我在着手做的研究，正是这个”
智彦站起来，把放在一旁的一叠纸递了给我，那是一份装订成册的报告书。
我将其浏览了一遍，不，‘浏览’这个词不贴切，我对那上面写的内容相当震惊。
“那上面也写到了，只要有一个能构成导火线的画面就行了”智彦说，“当事人在脑中成像时候所运用的脑机能模式会将此画面记录，然后把这内容输入到记忆领域。到这里，基本步骤就完成了”
“之后就是识阈下的自主处理了……吗？”
“本人会无意识中将记忆里的瑕疵剔除，渐渐变为更自圆其说的形式。因为这种记忆的演变是连环式的，所以取名为多米诺效果”
“真是大吃一惊啊”我仰起原先低着看报告书的头，“真了不起”
“只是走运而已”智彦说。
我的目光再次落到报告上，多米诺效果的发现和应用首份报告——
这决不是走运，我想，倘若相同的情况放在我面前，我肯定无法作出此项发现，三轮智彦是个天才。
“我总算知道Vitec公司选你的理由了”我说，“绝对的首选”
“能被你这么夸奖我很开心”
“这
可是真的”我把报告放在一旁的仪器上，觉得身体异常沉重，挫败感使我气力全无。
“崇史”智彦说，“想不想体验一下这个多米诺效果的实验？”
我望着智彦，不知他这句话的目的所在。
“把我当成实验对象”
“你说什么哪？”
“我可不是开玩笑噢”智彦的脸上透出一丝紧迫感，“我希望把自己的记忆改变”
“智彦！”
“所以我才向你解释了这个装置”他摘下眼镜放在一边的架子上，“我想把麻由子忘却，从一开始她就不是我的恋人，我想把记忆变成那样。否则就无法像先前那样活下去了”
“原来是这个意思……”
“喂，崇史，拜托你了，我觉得你会帮助我的”
我不由得感到，这的确是一个解决良策，如果抹除麻由子的记忆是为了他着想，那何乐而不为呢？
“你不征求一下麻由子的意见吗？”
“她那边我希望由你来解释，因为那时候的我已经办不到了”
“可是……”
“求你了”智彦说，用哀求的眼神看着我，“记忆有时候会将人束缚，此刻折磨着我的，正是记忆，我希望你帮我消除”
他低下头，并且合掌作揖。
“你别这样”我说，“用不着这样的”
“那你同意我的请求吗？”
我按了按眼角，思索起来。虽然脑里浮现出很多台词诸如‘抛弃记忆是卑劣的行为’、‘别想逃避现实’，但我却完全不愿说出口，世上虚伪的语言太多了。
“好吧，我做”犹豫再三我说道，“不过我能做到吗？”
“当然能，比游戏机还简单”
智彦取出一本手写的操作手册，向我说明了步骤。这的确不难，重要的是时机的掌握。
阐述完一遍后，智彦设置完所有的设备，在中间实验对象的椅子上坐了下来。首先用绑带将身体固定住，头顶戴上一个称之为‘脑罩’的布满电极的网状头盔。然后脑袋靠在椅背上也用带子固定。
“好了”他向我做了个手势。
我打开了第一个开关，随即一个巨大的筒状头盔从上方缓缓下落，一直罩到了智彦的胸口。脑罩会感知到大脑的活动，通过头盔的磁力来控制其运作。这头盔也有阻隔外界电磁波的作用。
“第一部，核查”我说着，开始检查起每台机器是否进行着正常工作。似乎没有问题。“核查结束，无异常”
“好了，开始吧”智彦说。
“作为导火索的记忆你选好了吗？”
“这个嘛”智彦思考了一番，然后说“就从刚开始把麻由子介绍给崇史认识那时开始吧，可以吗？”
“好的”我简短回答道，“那开始了噢”
“嗯”
我首先发出从大脑输出信号的指令，四个电脑屏幕的画面上随即出现了不同的三元图像。
“要素一”我看着操作手册开始提问，“地点是在？”
“……咖啡店，新宿的咖啡店。店名忘了”头盔中的智彦回答。
屏幕上的画面没有特别的变化，我便转到了下个问题。
“要素二，那是什么时候？”
“一年前，进MAC一年之后的春天，三月份”
“要素三，你在那里干什么？”
“和崇史……敦贺崇史见面”
“要素四，为何见面？”
“为了向他介绍朋友，把津野麻由子介绍给敦贺崇史……”
此时，四个电脑的画面出现了剧烈的变化，其中一个失去了立体性，变为了平面图形，并出现了‘ERROR’的文字。
“发生错误了，智彦！”我说。
智彦随即一声叹息，“从头再来一次”
“明白了”我把所有的设备归零。
产生错误的原因，显然是智彦所用的‘朋友’一词，把麻由子当成朋友来介绍的场面，无法清晰成像。
第二次还是在相同的地方出现了错误，因为这部分和事实有出入，所以也不奇怪。
“真不顺利啊”智彦焦急地说。
“要休息一会儿吗？”
“不，继续吧——喂，崇史”
“怎么了？”
“异性之间真的有朋友关系吗？”
我一愣，回头看着智彦，但由于被头盔挡住无法看清他的脸。
是卡在了这一点上吗？我恍然大悟，所以才不能清晰成像啊。
“嘿，你怎么看？”他再次问道。
这个问题很难回答，我也没有正确答案，从很久以前人们就开始争论了。
不久我意识到，自己现在要做的并不是解决这个疑问，而只需要将智彦心中的疑虑消除即可。
“即使喜欢对方，有时候也能保持朋友关系噢”我这么回答。
“什么意思？”
“只要隐藏起自己的真心，就不会发展成朋友之外的关系，至少在形式上”
“是吗……”智彦用右手手指打得椅子扶手咚咚作响，“只要我不向她表白，就能持续朋友的关系了啊？姑且在表面上？”
“这种想法也很普遍”
“不，我已经十分了解，而且好像能够想象出来了，我们再重新来最后一次”
智彦说完，我又重复起开始的步骤。把所有电脑的数据统统还原成初始值。
然而，我心里掀起一阵异样的波澜，感到堵得慌。不表明心意而保持着朋友关系？这不是本该我自己做到的事吗？若是我一年前就这么做的话，也不会落到这副田地了。
而为了摆脱此刻的状况，我向智彦提出了自己做不到的要求，明明自己是最清楚这么做得忍受多少苦痛的人。
“要素一，地点是在？”
然而，我却没有开口阻止这次尝试。
智彦第三次制作记忆篡改导火索的尝试终于成功了，并且他那时候的思考也被记录在了电脑中。之后，只要将其输入他的记忆中枢并定位就行了。
“我想问你件事”我说，“这个实验之后，你会遇到和开始记忆相矛盾的地方，会不知道自己在此处做甚，那该如何是好？”
“噢，你说那个”他的口气听起来考虑过这事，“结束后，估计会陷入轻微的失忆状态。然后就会慢慢开始了解事态，改变成对自己最合适的记忆。究竟是如何的记忆我现在还无法想象，所以崇史你只要和我的口径保持充分一致就行了”
这么做简直无异于赌博。
“麻由子怎么办？她可不知道你改了记忆啊！”
“之后你跟她说明情况吧”
“可是——”
“对了”智彦打断了我，“我希望你收下一样东西，你看到我挂在那椅子的上衣了吧？”
“嗯”
那是一件制作精良的深蓝色西服。
“那衣服的内袋里应该有一个相架”
我拿了出来，是一个又薄又小巧的相架，里面放着麻由子的独照。她身穿黑色T恤和休闲裤，还戴着红色耳环。
“那是在迪斯尼乐园拍的，是我最中意的一张照片”
“你要把这个给我？”
“我希望你收下，我想给你应该没问题”
真是一个令人为难的要求，只要我还拿着这张照片，我的自责感就不会消停。但这可能是智彦最低限度的报复了吧。
“好吧，我收下”
“这个太旧了，你把他换到一个新的相架里去吧”
这话挺像思维细腻的智彦说出来的，我明白了，我回答。
“那接下来我们开始吧”智彦说，“方法你知道吧？”
“嗯，没问题”其实我要做的，只是敲几个电脑键盘而已，剩下的都是机器的活儿。
“好了，开始吧”
“那个，智彦……真的没问题吧？”
“没关系”他静静地说着，“真的没关系”
“那么”
“嗯，开始吧”
我闭上眼睛，作了个深呼吸，然后睁眼按下了键盘。
四个电脑屏幕一起动了起来。
作为导火索的记忆影像输入只需要一分钟，是该说‘花了一分钟’呢，还是‘一分钟完成’，我完全不知道。反正这一分钟我都花在凝望智彦给我的这张照片上了。照片中的麻由子，确实美丽动人，熠熠生辉。
我不认为自己现在的行径是正确的，甚至还感到有些卑鄙。可还有其他的解决办法吗？理想言论或冠冕堂皇的话无法解决任何问题。
然而，目睹到智彦做出的这个悲怆决意时，一个念头开始在我脑海里孕育成形。那就是，我也应该忘记麻由子。这样就形成赢家一个都没有，每个人都是输家的局面。
这个主意并不坏，我认真地考虑了一下。然后摇摇头，无法否认自己有种临阵脱逃的心情。
智彦，你家伙太强了——我抬起头，自言自语道。
就在那时，我发现情况有些异常，四个画面中的两个显示着脑功能不正常，而剩下的两个则出现了错误的字样。
我看了看手表，已经过去了三分多钟了。我慌张地翻着操作手册，查找起发生异常时的对应来。可是，哪里都没有写遇到当前这种情况该如何应对的方法。
我打开门高声呼喊，“麻-由-子！”
只见麻由子正坐在凳子上发呆，眼神飘忽不定。
“你快来，出大事了！”
她倒吸口气，快步走了进来，“怎么啦？”
我不知该如何用语言解释，只得让她亲眼目睹实验室里发生的事，当她看见坐在实验者用椅上的智彦时，整个人僵住了。
“为什么他会……”
“详情我待会儿跟你说，先不说这个，他的脑机能有点奇怪”
麻由子看了看屏幕，不由瞪大了眼睛，“这个是……”
“怎么了？”
“智彦给我看过和这类似的图像，这个是睡眠状态，而且永远不会醒来”
“什么……那我们该怎么办？”
“不知道，以前我们是在模拟状态下做的”
“没办法？……”我飞快地打着键盘，操作手册上记录了紧急中止的办法。
系统停了下来，罩在智彦头部的头盔也升了起来，但他还是双眼紧闭、毫无表情。
我飞奔过去把固定住他身体的皮带解开，然后呼喊道：
“智彦，智彦！快回答我！”
但他没有任何反应，身体像人偶一样摇晃着，一点没有劲儿。
“智彦，你为什么要这样……”
我顿时明白了一切。
这件事完全在智彦的预料之中。失去了恋人，又被至友背叛之后，他选择了长眠不醒。永远处于睡眠，不就是死亡么？尽管有呼吸，脑电波也没停止，但这和死完全没有分别。
我一个趔趄，靠到了身后的装置上，于是放在上面那副智彦的眼镜掉在了地上。我呆呆地望着它，然后捡了起来，一块镜片跌碎了。
悔恨和悲伤如同海啸般潮涌，并以惊人的速度袭来。
“我杀了智彦！！”
这是从内心深处迸发出的呐喊声。
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注：