六月过半，下雨的日子多了起来。气象厅的长期预报显示为“干梅雨”，今年仍没有预报准确。虽说天气预报原本就不可靠，但以午休时打网球为唯一乐趣的家伙们自然耿耿于怀。
今天也一样，从早晨起就一直下着阴郁的小雨，可临近中午时天放晴了。那些胳膊发痒的家伙一打发完午饭就会穿着网球装飞奔到球场了吧，我一面眺望窗外一面想。
“总之很了不起。具体我也说不上来，但肯定是划时代的，堪称从根本上颠覆了现实工程学常识的大发现。”
正兴奋地说话的是记忆包研究班即智彦所属班级的一个研究员。他与麻由子同期进入MAC，姓篠崎。说话的对象则是同为新人的柳濑。
“别卖关子了，到底是怎么回事？”柳濑催促道。
“我倒是想说啊，可他们说只有在进一步得到确认之后才能公开。在此之前，连我都被封口了。”
“什么啊，一定又是雷声大雨点小的那种。”
“才不是呢。真的是太棒了，不久你就会明白的。”篠崎稍微正经起来。
“好像是修改了一下记忆吧。”我尝试着插嘴。大概是没想到我也在侧耳倾听，篠崎一愣，但立刻使劲点点头。
“没错。敦贺，你很了解嘛。”
“上次隐约听智彦提起过，说是你把小学时的事情说错了，跟事实不一样。”
“嗯，差不多是那样，但后来又获得了长足的进展。”
“哦，够厉害啊。”
篠崎一副还想说说研究成果的表情，可大概是忽然想起被封口一事，他笑着搪塞道：“不久后三轮或是须藤会公开详细情况的。”
正在这时，敲门声传来。我应了一声，门开了，智彦探进头来。他先瞅了篠崎一眼，篠崎慌忙从椅子上站起。
“要带到脑研那边的数据都整理好了吗？”
“啊，差一点点。”
“那你能不能快点？我想这周就拿到分析结果。”
“啊，是。”篠崎对我点点头，躲着智彦出了房间。智彦苦笑着走了进来。
“一不盯着他，就出来开小差，真服了他。”
“不过听他骄傲的口气，对你们的研究成果很自豪啊。是吧？”我征询着柳濑的赞同，柳濑也笑着点点头。
“他的另一个毛病就是口无遮拦。”说着，智彦在我身旁的椅子上坐下，“你们怎么样？进展顺利吗？”他翻看起摊在桌上的数据文件夹。
“可以说时好时坏吧。”
“哦。”智彦微微点点头。
他有话要说，从他的表情中完全可以看出来。现在房间里除了我们只有柳濑，于是我对柳濑说道：“你能不能去一下资料室，帮我找找下次学习会用的资料？到了中午，直接去吃饭就行了。”
大概是领悟了我的意图，柳濑并未迟疑，径直离开了房间。
“那么，有什么事？”我问智彦。
智彦挪了挪椅子，又往我身边靠了靠。“有点事想找你商量一下。”他眼睛下面发红。
“她的事？”
“差不多。”智彦挠挠后脑勺，扭扭捏捏地开了口，“下个月是她的生日，我该送她什么礼物好呢？”
听到这句话，我一瞬间忘记了回答。这是多么令人高兴的事情，但我却立刻难过起来。到了这个年纪却没有和姑娘交往过，送礼物的机会自然也就没有了。“下月几号？”
“十号。”
我看了一眼墙上的日历。十号是星期五，第二天就是休息日，所以吃饭后还可以找个地方住下来。他一定是这么计划的吧？一想到这里，刚才还对智彦抱有的同情眨眼间就变成了急剧膨胀的嫉妒。我感到了焦虑。
“还是饰物比较合适吧？”智彦浑然不觉地说道。
“随便什么都行吧？送什么她都会喜欢的。”
“或许吧，但若是能送她想要的就更好了。”
“那你可难倒我了。”
“就算是戒指和胸针之类，也有喜好的问题啊。”智彦抱着胳膊。
一听“胸针”，我的脑海里浮出一件事来。智彦感冒休息，我和麻由子一起去看望时，她曾在途中的廉价珠宝店留意过一件胸针，还透露出想要的意愿。若是把这事告诉智彦，他肯定会毫不犹豫地买来送她。
“喂，崇史，怎么办？”
“耳环之类怎么样？”我说，“她留短发，耳环肯定挺配她的。”
“耳环？那也行。可选起来也很头疼啊。”
“让店员推荐一下不就行了？告诉人家心理价位，剩下的就全凭你的感觉了。”
“很难办啊，要不就照你说的试试。”智彦把视线投向远处。或许是在考虑该去哪里买吧。
“你要说的就这些？”
“不，还有一件。”智彦扶了扶眼镜，露出郑重的表情，“是关于房间钥匙，我的房间。你那儿也有一把吧？”
“啊，对，是阿姨拜托我保管的。”我一面回答，一面猜测智彦的意图。
“那把钥匙你现在带着吗？”
“没，现在没带，在房间里。”我撒了谎。其实那把钥匙就跟其他的串在一起，装在我右裤兜里。
“你要用吗？”
“不，也不是马上就用……”他扶了好几次眼镜，耳朵红了起来。
我刻意避免露出不自然的神情，做出取笑他的表情。“说实话吧。是要交给她吧？”
“不……”他先是否认，接着又浮出害羞的笑容，“其实就是这么回事，只是我还没有跟她说。”
“你们的关系已经发展到这一步了？”
“也不是。我想把这个当成一个机会。”
“机会？”
“嗯。”他点点头，垂下视线，然后又直直看着我。他的笑容消失了，眼神变得认真起来。“我想让我们的关系更深入一步。”
“哈哈……”我含糊地答道，但已理解了他的意思。我确信，他和麻由子之间还没有发生关系。智彦大概还是处男。正因如此，要想跨过这一步就更需要倍于常人的勇气。他是想创造一个让自己拿出勇气的机会。
“明白了，那我尽早给你拿来。我拿着的确也没什么用。”我说道。我并不是有意识的，可语气还是不由得生硬起来。不知智彦是如何理解的，他的表情有些慌乱。
“也不是很急，你能想着就行。”
“我先找个地方记下来吧。”我正寻找记事本，午休铃响了，同时传来了敲门声。“请进。”智彦应了一声。
“啊，果然在这儿。”麻由子出现在门口，“去吃午饭吧。”
“好啊。走吧，崇史。”智彦拍拍我的肩膀，站了起来。大概是刚才一直在谈论她的缘故，他的声音有些夸张。
今天麻由子没做便当，我们吃了食堂的套餐。虽然并不可口，我心里却很轻松。
“听篠崎君说，你们获得了相当的进展，究竟怎么样？”吃完汉堡套餐后，我问智彦。智彦还剩下近一半的汉堡肉，他咽下仔细切好的一块，略加思索道：“怎么说呢，现在还不好下结论。准确地说，现在还没有得到有意义的结果。”
“可听篠崎的口气，好像就是那样的感觉啊。”
“所以我才说他口风不严。对吧？”智彦向麻由子征求意见。正用汤勺舀着虾仁烩饭的她顿时停下手，打量了一会儿我和智彦，唇角露出不置可否的笑意。
智彦这小子在研究方面一定有什么瞒着我。一看二人的表情，我就有此感觉。上个月三人一起去喝酒时，只是稍稍看到了一线光明就让他兴奋不已，可现在他竟出奇地慎重，或许不是因为研究陷入了停滞，而是由于正处于敏感阶段。并且，仿佛在证明着我的推测，出了食堂后，智彦仍毫无条理地和我谈论最近看的录像和喜欢的音乐。
直到乘电梯时，他才闭上了嘴。有两个穿网球服的男人脖子上搭着毛巾走出电梯，看来是在吃饭之前先出了点汗。
我有种不祥的预感，麻由子大概也有同感。之后，果然不出所料，等电梯里只剩下我们三人时，智彦说道：“崇史，你打网球的用具就放在衣帽间里吧？”
我飞快地瞥了麻由子一眼，点点头。“啊，是。”
“球拍有两个？”
“有。”
“既然这样，”他看了麻由子一眼，“你们俩现在就去打球吧。那两个人回来了，现在球场正空着。”
“可是……”麻由子有些为难地把脸转向我。
“今天就算了吧，”我也说道，“肯定马上又会有人使用了。”
“是吗？”
电梯到了一楼。智彦走到窗边望望外面，然后朝我们回过头来。“果然空着，你们打就是。”
“可是没衣服啊。”
“现在的打扮不行吗？”
麻由子穿牛仔裤加T恤。她并非这身打扮来上班，而是来MAC之后才换上的。因为研究业务上体力活也很多。
“偶尔活动活动身体也不错。”智彦又说道。
麻由子用迷惘的眼神望着我，显然不知该怎么做才能不伤害智彦。我也很迷茫。跟麻由子一起打球的意愿是有，此时却无法表现出来。
“怎么办？”麻由子最终问我。
“我怎么都行。”尽管自己也觉得这样做太狡猾了，可我只能这么回答。
“那就去打吧。”智彦说道，“反正我现在有点事，要去一下资料室。”
“啊，是吗？”
“嗯，你们只管玩好了。”智彦朝我和麻由子笑了起来。
麻由子看了看手表，略一思索后抬起脸对我说道：“那就打一小会儿吧。”
“好吧。”我当然不可能有异议。
大约五分钟后，我和麻由子出现在网球场上。不知是跟谁借的，她把牛仔裤换成了黑色运动裤。
“他果然很在意。”麻由子说道。她指的大概是前几天探望智彦时的事情。
“那是因为他喜欢你。”
“可他这么做，让我很为难。”她耸耸肩膀。
“别想太多了，这样才不会伤害他。”
“也是。”她嫣然一笑，抓起球，“好久没打了，不知还行不行。你可别打得太猛。”
“我也有好几个月没打了。”我们分别进入各自的场地。
雨刚停，地面有点软，却没有尘土，正是轻松享受几回合的绝好机会。最初，我不知道麻由子的实力，就试探着抽了几下，结果她的回球旋转都不错，于是我也逐渐往球拍上加力。没想到她的反拍很强，关键时候经常会打出一些斜线球来让我手忙脚乱。在追球时，麻由子的表情中带着一股韧劲，堪称精悍。
仅仅打了十五分钟，我就痛快地出了一身汗，心更是被麻由子生气勃勃的表情吸引。“辛苦了。真开心。”
“我也是。我打得很烂，你一定觉得没劲吧？”
“不会啊。你的击球很有力嘛，简直让我吓了一跳。”
“是吗？那我太高兴了。以后再打。”
“好啊。”
麻由子脸现红潮，仰视我的眼睛熠熠生辉，脖子上大汗淋漓。我不禁产生了一股想抱住她的冲动。
这时，她的嘴唇动了动。“那个……”
“什么事？”
麻由子微张的嘴停了下来，然后立刻摇了摇头。“没什么。”
“哦……”
莫非她要说在京滨东北线上注视过我的事情？我有这样一种直觉。
当我们并肩走向大楼的时候，我发现有个人影正从二楼的窗边望向这里。是智彦。几乎同时，麻由子也注意到了。不知为何，她慌忙与我拉开距离。我向智彦招手。他也回应了一下，脸上却没有笑容。
当晚回到房间后，我便把智彦房间的钥匙卸了下来，装进订书针的空盒，放进抽屉。
在下次他催促之前，就先放在这里吧。就假装忘记了。