王子提着行李箱，消失在后方车辆。
木村靠到窗边，眺望窗外的景色。速度比想像中更快。他有意识地去看，建筑物和地面都飞快地被抛向后方。双手双脚被绑住的状态当然非常拘束，木村想要换个舒服的姿势，却失败了。新干线进入隧道了。阴沉的隆隆声响笼罩车体，窗户喀睫震动。脑中浮现“前途无‘亮’”四个字。在医院昏睡不醒的小涉，他的脑袋里会不会其实也是这样的状态？会不会四面八方全是黑暗，不安得不得了？这么一想，木村不禁胸口一紧。
王子把行李箱放去哪里？要是撞上物主，那就太爽了——他想。最好被凶悍的大哥哥喝骂：“你乱动人家的行李箱做什么？”挨一顿痛揍。可是木村马上就发现一件事了。要是王子出了什么事，小涉也一样危险。
王子说的是真的吗？
医院附近真的有人在等王子下令吗？
木村想要怀疑。
会不会只是故弄玄虚？故弄玄虚，吓唬木村、嘲笑他。
是有这个可能性。但无法断定。只要可能性不是零，木村就必须保护王子才行。光是想到这里，愤怒就灼烧全身。他好想挥舞被束缚的双手，胡乱敲打一通。他拼命稳住变得急促的呼吸。
不该丢下小涉一个人的。事到如今，木村才懊悔不已。
小涉失去意识，住院的一个半月间，木村就睡在医院里。小涉一直处在沉眠状态，没办法和他对话或是鼓励他，即使如此，像是为他更衣、翻动身体等，该做的事还是多到做不完，而且晚上也难以入眠，所以木村的疲惫不断累积。六人房的病房里还有其他住院病患，全都是少年或少女，由父母亲全天候陪伴照护。他们不会积极地跟沉默且冷漠的木村说话，但也没有对他退避三舍的样子；当木村对着沉睡的小涉自言自语似地呢喃时，他们体谅木村，对他投以的眼神就宛如在共享共通的心情，或是祈祷同一阵线的同志继续奋斗般。就木村来看，自己身边的人多半是敌人，要不就是对自己敬而远之，所以一开始也对他们心存警戒，但渐渐地，木村藏觉他们无庸置疑是站在自己这边的，以运动来比喻，就是坐在同一张板凳上的选手。
“明天我得出去工作一整天，如果小涉有什么情况，请打电话给我。”
一天前，木村以不习惯的恭敬语气向医院的医生，以及同一间病房照顾孩子的其他家长拜托。
他不打算联络自己的父母——小涉的爷爷奶奶。因为他们肯定会罗嗦地教训：你丢下小涉一个人，到底要去做什么？总不能告诉他们他要去为小涉报仇，去杀了那个国中生，那对过得悠游自在的乐天老人是不可能理解的。
“当然没问题。”同病房的父母爽快地答应。木村每天待在医院，收入究竟从哪里来？是请长假吗？或者难道他是个有钱的大富豪？可是住的又不是单人房，而是健保房，真古怪——他们或许正如此纳闷，此时听到木村说出“得去工作”这样的话，似乎总算放下心来。大部分的事医院都会负责，但还是有些事情得要家属自己来，这时也只能拜托其他家长，而他们大方地答应了。
“这一个半月，小涉一直都睡着，没出过什么乱子，我想明天应该也不会有什么事。”木村说明。
“搞不好偏会在爸爸不在的日子醒来呢。”一位母亲玩笑道。木村也可以理解那并非讽刺，显然是怀抱着希望而说，所以心存感激。“很有可能呢。”
“很有可能。”那位母亲果断地说。“如果工作没办法在一天之内完成，请联络我。这里你就不用担心了。”
“一天就会搞定。”木村立即回答。该做的事很简单。搭上新干线，拿枪瞄准嚣张的国中生，开枪，回来，就这样。他以为。
然而万万料想不到，他竟会陷入这样的窘境。木村看看被绑住的双手双脚。他试图忆起以前来家里玩的阿繁是怎么模仿电视里的逃脱魔术的，但根本不存在记忆里的东西，也无从想起。
总之小涉沉睡着，正等我回去。木村坐立难安。回过神时，他已经站起来了。他并没有计划，但自觉不能再这样下去，便把身体往走道挪。得回去医院才行。
该打电话给什么人吗？他想着，就要把手伸向口袋，但因为双手被绑住，他失去平衡，腰撞上了靠走道座位的扶手。一阵疼痛让木村又啧了一声，蜷起身体。
后面有人过来了。是个年轻女人，堵住走道的木村让她困惑，但她还是面露惧色地发出探问的声音：“呃……”
“哦，不好意思，小姐。”木村说，站了起来。此时他灵机一动，问道：“小姐，可以借我手机吗？”
对方愣住了。显然觉得他很可疑。木村为了遮住被布带绑住的手腕，把手不自然地夹在膝盖之间。
“我有急事得打电话，可是我的手机没电了。”
“打到哪里？”
木村语塞。他想不起来老家的电话。号码全都登录在自己的手机里，但没有一个号码是他背得出来的。几年前，老家的电话换到费率比较便宜的另一家，号码应该也换了。“那打到医院。”木村说出小涉住院的医院名称。“我儿子在那里住院。”
“哦……”
“我的孩子有危险，得联络医院才行。”
“啊，那，医院的电话是……？”女乘客好像被木村的气势压倒，一边取出手机，一边像对待伤患似地靠近木村问：“你没事吗？”
木村板起脸，愤愤地说：“医院的电话我也不晓得！”结果女乘客丢下一句“这、这样啊，那不好意思”，逃也似地离开了。
木村连生气追上去的劲也没有。一瞬间他想，要是这时候大叫“总之打电话报警，叫警察保护小涉！”就能解决问题了吗？但他办不到。他还没有掌握到接受王子指令行事的是怎样的人。是国中生吗？还是医疗相关人士？或许是他想太多，但王子的同伴也可能潜伏在警察组织里。如果王子知道木村找人报警，有可能会采取强硬手段。
“叔叔，怎么了？你要去厕所吗？”王子回来，对坐在靠走道位置的木村说。“还是你在想什么要不得的事？”
“我要上厕所啦。”
“你的脚被绑着呢。再忍耐一下吧。还不至于漏出来吧？喏，叔叔回去窗边。”王子坐下来，把木村推过去。
“行李箱呢？”
“放回去了。放回本来放的行李放置处。”
“你也去得太久了吧？”
“因为有电话。”
“电话？”
“喏，我不是说过吗？我的朋友在叔叔的小孩住的医院附近待命。他会定时打电话过来。过了大宫后，他打来过一次，我奇怪他怎么又打来了，他竟然说‘还没轮到我出场吗？还没吗？我好想快点干掉那孩子啊’。他好像手痒得不得了。不过放心，我确实制止他了。如果我说‘就快轮到你上场了’，或是没有好好回答……”
“他会对小涉乱来吗？”
“不是乱来。”王子笑。“他会把现在只会呼吸的小涉，弄成连呼吸都不会了。让他不再制造二氧化碳，以这个意义来说，或许可以说是挺环保的呢。杀掉木村涉是罪恶吗？不，是环保。”王子夸张地笑。
这是故意的——木村压抑自己的怒意。王子使用激怒他的措辞是故意的。王子在说话的时候，有时说“叔叔的孩子”，有时说“小涉”。木村也开始注意到这当中恐怕有某些意图了。王子一定是故意挑选让对方更不愉快的词汇，他告诫自己，不能顺了对方的意。
“那个在等待上场的家伙是个怎样的人？”
“叔叔会在意啊？可是其实我也不太清楚。是用钱请来的人嘛。或许他穿着白袍，人已经在医院里喽。只要穿着制服在医院里面大摇大摆地走，就不怎么引人注意。只要堂而皇之地撒谎，别人就会信任。可是现在真的还不要紧，放心吧。我告诉他还不可以动叔叔的孩子，说：‘还不可以开动哟。乖，乖，还不可以杀掉那孩子哟。’”
“拜托你，千万别让你的手机没电啦。”尽管说得轻佻，这却也是木村的真心话。只是因为打不通王子的手机，王子的同伴就误会而干出恐怖的事，那就太惨了。
木村愤恨地看着旁边的王子说：“你活着是为了什么？”
“叔叔那是什么问题呀？这我也不晓得啊。”
“我不认为你会没有目的。”
王子闻言微笑。那是一种轻柔地散发出天真无邪的开朗笑容，虽然只有一瞬间，木村却涌出一股冲动，觉得必须保护这个柔弱的存在。“叔叔太瞧得起我了。我没那么聪明。我只是想要尝试各种事情而已。”
“为了体验人生吗？”
“做为难得一次的人生回忆。”那与其说是大言不惭，听起来更像真心话。
“老是胡来，小心缩短你那难得一次的人生。”
“是啊。”王子再次露出纯真无垢的表情。“可是，我也觉得不会那样。”
你有什么根据？木村没有这么问。不是因为觉得会听到孩子气的幼稚说明，而是因为他觉得这个王子对此有着纯粹的确信，就像统治者天生握有一切事物的生杀与夺大权，并且对此不抱任何疑问。所谓一国的王子，肯定就是拥有绝对的好运。因为就连运气的规则都是王子定下的。
“叔叔，你知道那个吗？在交响乐演奏结束后，大家不是会鼓掌吗？”
“你听过交响乐？”
“有啊。鼓掌的时候，并非一开始大家就同时鼓掌的，而是先有几个人拍手，然后周围的人附和，跟着拍手。然后声音愈来愈大，渐渐地又愈变愈小。因为拍手的人渐渐变少……”
“你觉得我会去参加什么古典音乐演奏会吗？”
“把音量的强弱画成表来看，理所当然，会形成一座小山状。一开始只有一小部分的人，然后逐渐增加，到达顶点之后又逐渐减少。”
“你觉得我会对统计表有兴趣吗？”
“然后呢，再把完全不一样的东西，比方说手机普及的情况量表化，听说就跟交响乐的鼓掌量表完全一样呢。”
“你希望我说什么？真厉害，拿去当成课外研究发表如何，这样吗？”
“人呢，是会受到周围的人影响而行动的。人并非出于理性，而是凭直觉行动。即使看起来是出于自己的意志下了某些决断，也是受到周遭的人的刺激和影响。即使认为自己是一个独立的、独创的存在，其实也只不过是构成量表中的一员。听好了，假设说，有人听到可以依自己高兴自由行动，你觉得那个人会先怎么做？”
“我才不晓得。”
“会先观察别人。”王子愉快无比地说。“明明就告诉他可以自由行动了。可以依自己的意志行动，却会介意别人怎么做。尤其是碰到‘正确答案不明确，而且重要的问题’时，人愈会去模仿别人的答案。很可笑吧？可是人就是这样的。”
“那真是太好了。”木村已经摸不清王子究竟想说什么，随口敷衍。
“我喜欢人们像这样在不知不觉间被巨大的力量所操控。陷在自我辩护和正当化的圈套，受到他人的影响，自然地朝着某个方向前进。看着这副景象，真是大快人心。如果能够由我来控制，那就太赞了。你不觉得吗？不管是卢安达的大屠杀，还是塞车造成的车祸，如果巧妙地做，我也可以引发。”
“你是说资讯操作吗？”
“啊，叔叔真博学。”王子又露出宽大的笑容。“可是不光是这样而已。不限于资讯。人的感情就像撞球，所以只要让别人不安、施加恐惧，或是激怒他，透过这些，要逼迫一个人、吹捧一个人、让一个人孤立，都非常简单。”
“你把我带去盛冈，也是你的课外研究的一环吗？”
“是啊。”王子干脆地承认了。
“你到底要我杀谁？”木村说出口的瞬间想起来了。是某个他甚至忘了听过的传闻的记忆。“我听说以前有个在东京很有名的人回到故乡，在那重振旗鼓。”
“哦，不错。再加把劲。很接近了。”王子那嘲弄的口吻让木村心烦。他板起脸，用皱巴巴的脸挤出话：“你该不会打算对峰岸先生出手吧？”
王子的嘴唇因为自然涌现的喜悦而笑得更深了。
“那个叫峰岸的叔叔那么有名吗？”
“才不是有名不有名的问题。他是专门招揽危险人物的恐怖社长啊。钱多得吓人，霸道又缺德得吓人。”木村当然没见过峰岸，在承揽危险工作时，也没有直接接过峰岸的委托。不过当时那暗涛汹涌的非法业界里，峰岸良夫可说是呼风唤雨，比方说，即使是从某人那里接来的案子，追本溯源，也可能是来自于峰岸，而木村所做的工作，大半也是峰岸发包的，或承包商再分包的可能性很高。
“以前不是有个叫寺原的人吗？”王子就像央求别人讲
故事似地，一派天直（地说。欺，老婆婆在河边洗衣服，然后呢？
“你怎么会知道？”
“这种情报怎样都弄得到手。情报只能在某个狭隘的范围内共有，自己人的秘密绝对不会泄露到外面——会这么相信，迟钝度日的全是些老头子。情报是遮挡不住的。只要你想要，就可以搜集到手，也可以刻意让谁吐出重要情报。”
“网路是吗？”
王子又变成悲伤微笑似的表情：“网路当然是其中之一，可是不光是网路而已。老人家是很极端的，瞧不起网路，又害怕网路。想要把它贴上某些标签，好让自己放心。再说，就算会用网路，最重要的还是处理资讯的方法。鬼叫着‘电视和报纸全是谎话连篇！囫圃吞枣的大人是笨蛋！’的人，自己或许也是对‘电视和报纸全是谎话连篇！’这样的资讯囫圃吞枣的笨蛋。任何资讯都是虚实掺半的，哪能断定哪边才是真的，真是太不像话了。”
“意思是王子殿下有明辨虚实的能力吗？”
“不到明辨虚实那么厉害啦。只是从复数情报源得到情报，进行取舍，接下来再自己确定罢了。”
“峰岸碍到你了吗？”
“也不是碍到，”王子噘起嘴唇。有一种仿佛小孩子闹脾气的稚气。“我有个麻烦的同学。啊，喏，叔叔也知道吧？我们在公园玩的时候他也在。那个带狗的。”
“哦。”木村说。他想起来，皱起眉头。“朋康吗？”一会儿后他想起名字了。
“那不是在玩吧？你那是在凌虐人家吧？”那个朋康同学怎么了？——木村本来要问，但已经想到了。“他跑去跟老爸告状，叫狠角色来帮他报仇是吗？”
“我以为他只是在不甘示弱，没放在心上，没想到朋康好像真的跑去跟他爸商量了。真好笑呢，居然找爸爸妈妈商量？结果他爸生气了。为孩子的事动气，不觉得窝囊吗？律师有那么了不起吗？”
“真不想变成那种父亲。”木村故意这么答。“那朋康同学的爸爸怎么了？”
“令人吃惊的是，他也跑去告状了。”
“向谁？”
“向那个峰岸先生。”
一瞬间木村感到惊讶，却也恍然大悟了。原来王子跟峰岸是这样的关系啊。“朋康爸爸认识的狠角色，竟然真的是个狠角色……是吗？”
“像叔叔这种自己行动的人更要了不起多了呢。朋康他爸完全不行。我真是目瞪口呆，失望透顶了。”王子不像是勉强装出来的，就像发现圣诞老公公原来是父亲乔扮的而失望叹息般。“而且更令人失望的是，峰岸叔叔也太小看我了。”
“什么意思？”竟然满不在乎地用“峰岸叔叔”称呼峰岸良夫，木村难以置信。而且王子的冷静不是出于无知，而是来自于自信。
“只有一通电话。他打电话到我家，对我说，‘不准再欺负朋康了，要不然叔叔是很可怕的，当心后悔莫及’，简直就像在警告小孩子一样。”
“你不就是个小孩子吗？”木村笑道，但也明白王子不是个单纯的小孩。
“没办法，我只好装出害怕的样子给他看。我装哭道歉说‘对不起，我以后不敢了’，然后就这样没了。”
“那不是很幸运吗？峰岸也没空去理国中生啦。要是他动真格的，可不是你唉唉哭个一两声就可以了事的。”
“真的吗？”王子摆出吓一跳的模样说。他的发丝十分柔细，身体线条也很纤细，看上去完全就是个品学兼优的模范国中生。别说是扒窃了，感觉连在放学途中买零食也不会。木村忽然有股自己正带着侄子搭新干线去东北旅行的错觉，“峰岸真的那么可怕吗？”
“那当然可怕啦。”
“会不会只是大家都这么想而已？就跟电影中的美国大兵以为辐射没什么好可怕一样，只是不经思考地听信资讯跟传闻罢了。如果不是的话，就跟老年人坚称以前的电视节目比较有趣、以前的棒球选手比较厉害一样吧。或许只是单纯的怀旧情结罢了。”
“你要是小看峰岸，当心没命。”
“所以说，你们太相信那类迷信啦。要是小看峰岸叔叔会没命——这种迷信。那就跟扭曲的成见形成了群体意见，再继续扭曲现实一样，我这么觉得。”
“你的口气可不可以像国中生一点？”
“人会去害怕别人说的可怕之事。不论是恐怖攻击还是疾病。人没有自我判断的能力和心力。说起来，就算是那个峰岸先生，顶多也只会靠金钱跟恐吓、暴力跟人海战术嘛。”
“就是这一点可怕吧？”
“事实上他不就小看我了吗？而且理由还是我是国中生。”
“王子殿下，你到底想要做什么？”
王子泰然自若地指着新干线前方：“去盛冈见峰岸叔叔呀。你知道吗？峰岸叔叔每个月一次，都会去见他跟情妇生的孩子。跟太太生的孩子虽然是自己的继承人，可是好像又笨又任性又无能。可能是因为这样吧，他很疼跟情妇生的女儿。虽然好像还是个小学生。”
“你调查得真仔细。佩服佩服。”
“不是啦。重点是，令人吃惊的是，这里又出现了小孩。”
“什么意思？”木村皱起眉头。
“我看以前的儿童节目里，不管再怎么棘手的强敌，最后也一定都会找到他的弱点不是吗？我从小就一直觉得世上的事才没那么简单。”
“你现在也还是个小孩吧？”
“可是啊，现实真的就是这样呢。不管是什么样的人都一定有弱点，而且那弱点大半都是小孩或家人。”
“有那么单纯吗？”
“叔叔还不是一样？叔叔会找上我，也是因为孩子的事吧？人对于自己的孩子，脆弱得教人吃惊。峰岸叔叔也有孩子。我觉得只要从那里下手，应该可以找到某些弱点才是。”
“你打算对峰岸的孩子动手吗？”种种想法顿时涌上木村的心头。一是单纯的愤怒。如果一个无辜、年幼的孩子因为王子而被卷入风波，这令他感觉到一股无法饶恕的愤怒。另一个则是疑问：峰岸真的会因为孩子而曝露出弱点吗？“你以为你办得到？”
“我才不会那么做呢。”
“不会吗？”
“还不会。今天还是第一次，所以我还不会动手。只是露个脸，或者说预先勘察。”
“你以为你见得到峰岸？”
“峰岸叔叔昨天好像跟情妇、女儿到岩手去了。他好像在牧场附近的度假别墅。”
木村皱起眉头：“你调查过了？”
“那不是什么秘密啦。峰岸叔叔也没有隐瞒。只是那栋别墅周围有很多警卫，进不去。”
“那你要怎么办？”
“所以说只是勘察而已。不过虽然是勘察，空手前往就太可惜了，所以想请叔叔显一下身手。”
对了，木村这才又想起重要的事。王子打算要自己杀掉峰岸良夫。“那根本不是勘察了吧？是正式上阵。”
“去别墅的话，我会引开警卫的注意力，叔叔就趁机进去里面，试着干掉峰岸叔叔吧。”
“你以为行得通吗？”
“一半一半吧。我觉得胜算大概有两成。大概会失败。可是失败也没关系。”
“你少胡闹了。”
“如果有胜算，就是拿他女儿当武器的情况。为了女儿的安危，峰岸也不敢轻举妄动吧。”
“为孩子而发飙的父母很恐怖的哦。”
“就像叔叔那样吗？为了孩子连命都不要了？就算死掉，也会因为担心孩子而复活？”那口气显然是在嘲讽。
“或许。”木村回答，想像被埋葬的母亲从土里爬出来的景象。从做父母的心情来看，他觉得这确实有可能发生。
“人类才没有那么顽强呢。”王子笑了。“总之，峰岸也会为了女儿，什么事都肯做。至于叔叔会碰上什么事，则完全不关我的事，我会彻底主张我是被叔叔操纵的国中生。”
“我不会失败。”这完全是逞强话。
“我听说过传闻哟。听说峰岸叔叔就算中了枪也不会死。”王子说，却已经露出古怪的笑容。
“哪有可能？”
“就是啊。不过即使受人狙击，峰岸叔叔也一直活到现在，这是事实。峰岸叔叔一定是个运气超强的人。”
“要说的话，我以前工作时，也一直很幸运啊。”木村动气说。这是真的。在从事危险工作时，他曾有两次因为一点失败，差点陷入危机，但不是恰好有其他业者前来搭救，就是正巧警察来了，他得以平安脱身。“可是，峰岸跟王子殿下，哪边运气好就难说了。”
“我就是想查清楚这一点。”王子高兴地说，就像发现劲敌的运动选手般，眼睛闪闪发光。“所以等一下要请叔叔去取峰岸的命。先小试牛刀，看看他的运气到底有多强。不管结果如何，反正都可以得到峰岸叔叔的新情报。至少我可以靠近峰岸叔叔的别墅，也可以知道警备的状况。还可以观赏一下峰岸叔叔的行动。做为第一次勘察还不赖。”
“万一我背叛，你打算怎么办？”
“叔叔会为了孩子加油的。谁叫你是做爸爸的嘛。”
木村左右移动下巴，弄出声响。这个不管说什么，都用满不在乎的口气顶回来的少年教他气得牙痒痒的。
“我说你啊，”木村说。“假如说，这次你对峰岸先生出手，然后进展顺利，虽然我不知道对你来说怎样才算顺利啦，总之真的照你的意思，整了大人一顿……”
“我并不是想整大人。而是更……怎么说，想让大家陷入绝望的心境。”
绝望？还真模糊，木村想。“不管你这样的小鬼做什么，大人都不会甩你的啦。”
“你说得没错，叔叔。”王子开口，露出洁白整齐的牙齿。“被我这样的小鬼任意摆布，却完全无力反击，我想让大人了解这样的自己有多么地无力，然后陷入绝望。让他们发现自己活到这把年纪是多么没有意义，甚至就此失去继续活下去的动力。”