话说小火祖赵友义喝着酒,猛然想起一条妙计,要请赵文升出山。他喝了两杯酒,站起身来,就扑奔后面。此时老太太正在后面闲坐,刚吃完晚饭,有几个使唤人服侍着。老太太问前面什么人来了?使唤人说:“赵二爷同着几位朋友,在客厅喝酒。”正说着话,赵友义进来给婶母请安。老太太问赵友义说:“你有一个月没来了,这些日子在做什么呢?”赵友义说:“现在我跟钦差彭大人效力当差。”老太太说:“好孩子倒有志气,总比在绿林胜过百倍,这是何等体面,从此有了出头之日,好极了,这也是祖上的阴德。”赵友义说:“我今天来此非为别故。既得了差事,我要提拔提拔我哥哥。我已在徐、刘二位大人台前保荐了兄长,帮助官兵去剿清水滩的贼人。今天同着几位办差官来请他,我哥哥说有老母在堂,尽孝不能尽忠,尽忠不能尽孝,忠孝不能两全。我想,万年难遇的巧机会,不可错过了。再说古来的英雄豪杰,有老母在堂,扶保真主的也甚多。
东汉时有个姚期,待母至孝,在禹王庙遇见刘秀天子,君臣龙虎风云会,姚母说:我儿得其主矣!老太太叫姚期扶保刘秀定国,自己悬梁自缢。姚期三年孝改为三月,三月改为三日,三日改为三时,后来成其大事。西汉有个王母,他儿名叫大刀王陵,后来保了汉高祖,他母亲被楚王捉了去,要他在阵前招降王陵。王母给他儿子写了封书,叫他扶保汉室真主,至死不准降楚,后来王母落个千古美名。”
赵老太太听赵友义说了这一大篇,便说:“罢了!你说的这些话,都是前朝贤母教子有方,老身焉能比古?”赵友义说:“小侄男今天特来请婶母吩咐一句话,我哥哥便一步登高,从此赵氏门中可以光宗耀祖,显耀门庭。”赵老太太说:“好!既然如此,等你哥哥进来,我跟他商量,你哥哥生性太左,不过老身说的话,他倒言听计从,顺者为孝。就是你嫂嫂也很不错,前者有一位朋友,约你哥哥进京闲游,他说父母在不远游,因老身上了年岁,他不肯去。今天你等来请他出世求名,他也是挂念老身,不肯前去。少时他进来,我劝劝他,总是去的为是,老身在家中倒也安心。”赵友义说:“婶母,这样办,你老人家落个美名,千古留芳!”
说完话,赵友义仍到前面来,同大家一起吃了晚饭。饭后,赵文升进里面看视老娘可否安歇,老太太便说:“老娘听见你兄弟赵友义说,他保了彭大人,同着几位差官来请你跟段文龙一同前去。我想这倒是个好机会,你在家打一辈子猎,算是怎么一回事呢?你兄弟叫我劝你归彭大人,我想这倒是个正路。
你的意思打算怎么着呢?”赵文升说:“母亲,孩儿并非不愿光宗耀祖,无奈老母在堂,孩儿就是得了一官半职,你老人家这样大的年岁,孩儿焉敢远离?”老太太说:“不然,功名富贵,人人敬重。自你父亲去世后,老身隐居在此,你虽然学了一身武艺,却不甚通达文理,终究哪得出头?既有彭大人的差官请你,学成文武艺,货与帝王家,为何不落个忠孝双全?老身命你前去为是。”赵文升是一个孝子,听了母亲的吩咐,就说:“孩儿谨遵母命,明天就收拾行装起身。老娘千万保养身体,家中有什么事,要快给孩儿报仇”老太太说:“是了?”
赵文升转身出来,对段文龙说:“段贤弟,你的意下如何?”段文龙说:“兄长愿意打猎,小弟跟着打猎,兄长愿意保彭大人,小弟也跟随保彭大人,任凭兄长吩咐。”段文龙跟赵文升是师兄弟,又是结义兄弟,他二人食同桌,夜同眠,乃生死之交。赵友义?听,说:“段兄弟既愿意随大哥前往,可有一件事,得带着二十只飞虎舟。你这二十只船有多少人?”
段文龙说:“这船不是我的,是你嫂子陪送的,每条船上有十名水手,十只船一百人,有一个头目,共有二百人。他们是清水滩的喽兵,虽在我这里当差,钱粮还在清水滩领。每只船上大约可容五六十人打仗,一只船可带一架炮。这件事我得跟你嫂子商量,就是她愿意,还怕喽兵不愿意呢。要破清水滩还得赶紧的破。我听说三眼鳖于通请了一位能人,接着元朝末年陈友谅的办法,能造架二十尊大炮的炮船,转着弯向四面巧打。
如今水龙神马玉山,要造一百只这样的炮船,预备官兵剿他时好打仗,现在尚未动工。”赵友义说:“请你二位带着船去,还有一位马玉龙,是大人新收的差官,手下有水战的喽兵,只要他一到,定日期就破清水滩。”段文龙说:“好!今天就住在这里,明天你们几位同到我家。这二十只船,暂时我不敢应允,明天商议成了更好,不成你们几位也别恼。”赵友义说:“就是。”大家喝了几杯茶,天已起更了,有家人服侍,搬出铺盖,众人就在客厅安歇。
次日早晨起来,大家净面吃茶。段文龙说:“你们众位同赵大哥到我家去。”赵友义说:“也好。”大家一同出了赵宅,走了二里之遥,眼前一道青山峻岭,这个地方就叫段家岭。进了东村口不远,路北大门口有四棵槐树,大八字影壁,接着二三十匹骡马。段文龙家中是大财主,来到门首,众家人迎接进去,大家来到客厅。段文龙说:“众位请坐。”吩咐家人倒茶,预备酒宴。
他转身进去,来到内宅,见了妻子于氏小霞,说:“夫人我今天有一件事跟你商议。”于氏说:“丈夫有话请说。”段文龙说:“赵文升有个族弟,也上咱们家来过,叫赵友义,现在跟彭大人当差,奉旨西下查办,来到潼关,被清水滩盗去黄马褂、大花翎。昨天他同着几位差官,约请我跟赵大哥同破清水滩,从此弃暗投明,将来保举我二人做官。这清水滩非由水路不能攻打,须用这二十只飞虎舟,我来跟娘子商议。”于氏说:“丈夫此言差矣!我大哥在清水滩身为水军都督,水龙神马玉山是我的义父,这二十只船是我义父陪送我的,你如何能够带着这二十只船去攻打清水滩?别的产业是你段家的,我都不管,这二十只船不能叫你动。”段文龙说:“我已经应许朋友了,说你哥哥跟马玉山不是正道,无故窝聚贼匪,不服王法,在清水滩助纣为恶,上不合天理,下不顺人心。彭大人乃是清官,他却无故听信贼人的话,偷盗大人的黄马褂、大花翎。我先用良言相劝,他如依从,将马褂、花翎交出来,把贼人献出来,我保他无事,清水滩也不能破,岂不两全其美。你要想想。”于氏一听,把眉头一皱,说:“你要帮着彭大人攻打清水滩,我就自刎,或者上吊。”段文龙说:“你这贱婢真无知,我好言相劝,你倒不知自爱。”于氏倚着娘家清水滩的势,说:“我就这样无知,偏要不知自爱。”说着话,就吩咐备船,要上清水滩,站起来就往外走。段文龙赶过去说:“你上哪里去?”一脚踢了于小霞一个筋斗。于氏往段文龙怀中一扑,说:“你把我杀了,好不好!”段文龙说:“你叫我杀你,我就杀你。”由架上摘下一把单刀,手起刀落,将于氏杀死了。这时只听得外面一阵大乱,段文龙惹出了一场大祸。要知后事如何,且看下回分解。