第一组的负责人是走内刑警部长，他与他的老搭挡安武刑事，首先去拜会了正住在高津中央医院的、防灾技术研究室的第二部长（崖崩实验的最高负责人）奥川。
走内刑警部长伸手阻拦住了奥川像以前会见记者时，所作的那种重复性的答辩，问道：“奥川先生，最近，消防技术研究室做没做过，像是引起他人憎恨的事，或者是你们单位的某一个人，因为由于个人性质，有没过招人仇恨的情况吗？”
他直截了当地一⑶，奥川瞪大了双眼，吃惊地问：“混蛋，为什么要调查这个？”
“不，今天只请你如实回答我的提问。”
“我们的工作，只有受人感谢的份儿，是不会招人憎恨的。我根本连想都没有想过，我们综合防灾技术研究所，会做出惹人憎恨的事情来。”
“个人情况怎么样？”
“个人的情况我就不知道了。”
“啊，请不要这么讲，请你想一想，就你所知道的谈一谈就可以。”
自从重大事故发生以来，他作为山崖崩塌实验的最高负责人，政府和警察一直在追究他的刑事责任，新闻方面也在强烈抨击，这次事件是极为粗枝大叶而造成的人灾，他似乎是有点神经衰弱了。
走内刑警部长没有办法，只好把奥川暂时搁在一边。这一次，他来到了建设省的浅野防灾股长的病房，浅野只受了几处轻伤，医院已经允许他出院了。
“什么？……”对于走内刑警部长的提问，浅野也大为愕然地说，“那么说，那种传言是真的啦！……”
“什么传言？”走内刑警部长立即发生了兴趣。
“没什么，因为我无意中听到有人说：那次事件，好像不简单地是一场灾害事故……”
“这话是听谁说的？”警察立即问道。
“……可能是伏见先生吧……”
果然是从到过现场参加现场勘查的人口中走漏的。走内刑警部长想到，必须再一次郑重地嘱咐他，不要向外传播。
“你能不能跟我约法三章，从今往后，绝对不允许再向外讲。因为我们正在进行秘密调查。”走内刑警部长叮嘱对方说。
“知道了。不过，我自己也是没有一丁点儿那样的线索。第一，这次的实验，是以防灾技术研究所为主，参加人员也是他们比我们建设省土木研究所要多得多。其次是地质调查室。要是有什么那方面的潜在因素的话，可能也是他们两个单位的某一方吧。”
两位警察当然不是来听，这种道理含混的推测的，走内刑警部长开口讲道：“去年，你们研究所发生过一起渎职事件吧。”
浅野的脸上，马上露出了苦涩的神色。
“那件事是否已经完全解决了？那时，因证据不足而延期起诉的人……”走内刑警部长笑着问道。
“不，包括那些人，所有的人员全都以暗示退职，或主动退职而离开了研究所。现在，有关人员一个也不剩了。事到今天，又把那些人和我们扯在一起，实在是太难为人啦。”
浅野似乎面带慍色。然而，走内刑警部长却毫不介意。对于这样的反应，他已经完全习以为常了。
“真是那样吗？……不过，浅野先生，对本人来说，纵然是令人厌恶的伤疤，但是，我们也得去挖疵抠疤。这是我们的工作。就连我们自己，也常常惑到讨庆啊！请你听过后忘掉好了。”
第二组是财津刑警部长和仲刑事。他们两位负责调查的地质调查室和消防技术研究的人员，正住在市内的河田外科医院。财津首先去拜会了地灾课长补佐仓田山博五郎。除了仓田山博五郎外，有关地质方面的住院人员，仅有地形课长补佐伊藤和产业地质课的研究员今井两人。地形课长白石因未受任何撞伤，已经回地质调查室去了。
由于仓田山是右手腕骨折，所以，他的伤势是比较重的。不过，因为是单纯性骨折，再加上年纪尚轻，断骨接得不错，恢复得也较快。现在用三角巾吊着打着石膏的胳膊，已经可以在医院里四下走动了。
财津赶去的时候，探视的客人正好从仓田山的病旁走出来。是两位上了年岁的绅士，和一位中年艺术家模样的人。
这三个人刚走，财津和伙伴便紧接着走了进去。他们两位递过名片自我介绍后，首先谈起了方才的来客。
“方才的那三位是谁？”刑警部长财津好奇地问道。
“年纪大的是我父亲公司的常务董事，和父亲的私人顾问律师，另外，那位中年男子叫野中，是乐团的指挥。”
“啊，他们三人怎么会搞到一块儿？”
“是啊，正好……”
没必要把现在家中乱糟糟的情况抖楼出去。仓田山博五郎这么一想，便含糊其辞了。
“不过……”财津虽在旁敲侧击，委婉地进行了探询，但是，没有从仓田山的嘴里，掏出一点肯定的东西。
最近，地质调查室本身没有做过像是引起纠纷的事；另外，即使从个人方面来看，也说是好像没有谁，做过那种惹人憎恨、与他人结下怨仇的事情的线索。当然，这些话也包括他自己。
财津是一位久经沙场的老手，从一开始，他就已经预料到，多半会作出那样的回答。即便是想到了什么，恐怕出自社会的经验，对方也不会轻易地把那些事讲出口。尤其是当官的这些人，一到这种时候，往往是处处留神，像一只贝壳一般，把嘴巴紧紧地闭了起来。
所以，从正面了解一番后，他打算不管怎么样，也得想一个从侧面迂回，调查的方法来试试看。
等到他意识到，对仓田山博五郎就是再问，也是徒劳无功时，干脆停止了询问。
“仓田山先生什么时候能够出院？”
“等骨头完全长好，我大概在医院还得住一个月吧。”
“已经不疼了吧？”
“时不时地还有点疼。”
“好在不是脚受伤啊！不过，这次的住院生活，是否感到有些无聊？”
“不，没想到医院的生活，倒是挺有规律的，我倒是没有厌烦的感觉哟。”
“是吗？……”财津故意环视了一眼室内说道，“收音机倒是有，可是没有电视机呀！……”
“伊藤先生的房间有电视。这事也挺有意思的，只要是有櫸球的夜间比赛，我一定要到他的房间去看；可是，他却非常讨厌棒球，这时，他便来我房里听收音机。也就是说，惟独在这段时间，我们俩进行交换房间。”
第三组所了解到的反应，也与此大同小异。一位电视摄影人员在最近，有过一场相当激烈的三角恋爱的纷争。另外，有一位新闻记者说：“他确实受到某个人的仇恨。”这两件事情，曾一度成为调查对像，但是不论哪一方，有关人员均有强有力的证据，证明他们没有到过实验现场。
就这样连续三次未中要害的动机班，最初抓住一点似乎可称得上线索的，是第一组的走内和安武，这两位刑事在走访防灾技术研究所本部的时候，偶然发现的。
综合防灾技术研究所的本部，座落在京桥和永代大街稍微靠里的地方。这个研究所死伤人员最多，今富计划课长、髙山第二研究部长、松下资料股长全部罹难，奥川第二部长和几位研究员，因负伤正在住院治疗。
走内和安武见到因伤势比较轻，已经回到研究所的大杉研究课长，照例听了几句摸棱两可的话后，便走了出去。当来到永代大街时，被追上来的伏见敬一课长给拽住了。由于他参加过现场勘查，与走内刑警部长有过一面之交。他也因受轻伤而得救，昨天出院以后，今天刚到研究所。
“有一件事使人感到有些气愤。”他说，“虽然是在抖搂研究所内的丑事，不过……”
“不，一定要让我们听听，因为我们决不会把这件事给张扬出去。”
“那么，是不是去一下那边的茶馆？”伏见随手指了指。
伏见走在前面，走进了一家名叫“野驴屌”的茶馆。跟店名一样，店内挂着一张大幅的公驴鸡巴的照片。坐在椅子上，把凉丝丝的毛巾往脸上一放，顿时给人一种仿佛苏醒过来的感觉。
三个人全都要了咖啡后，伏见马上进入正题。
“其实，在最近一段时间，所内一直是有A、B两派对立。这是一种潜在着的对立。A派一方也许是理论良心派吧，但是，卑鄙的就是B派，他们把利欲也附在理论上。我虽然是个局外人，但是在内心，我是支持A派的。”
“A派领头的是已经死去的今富计划课长和松下资料股长；B派的首领是只受了点轻伤的奥川第二部长和大杉研究课长。从A派死亡、B派得救的这一事实来推测，莫非B派中的人，在事前就知道，要发生大规模的山崖崩塌？”伏见讲出了一件两派争斗不安的事情。
某位做大宗交具的旅馆业者，想把位于磐梯髙原的景色秀丽的丘陵一带，买下来建造旅馆。当他前来研究所请求调查，看那里有无发生土崩和地滑的危险时，两派的对立便开始了。
经过实地调查，查清楚了磐梯高原的表层是垆姆层，垆姆层下是比较松软的沙岩层，而且是典型的“地滑发生型”地层——不透水性油页岩层。
总之，调查的结果证明：如果遇到连天大雨、暴雨等恶劣的气候时，恐怕会发生土崩式规模更大的地滑。
然而，土地的卖主——丘陵地带的地主，便开始了四处活动。简单地说，就是希望研究所，出一份不会发生土崩和地滑的报告。
在B派的奥川部长和地主之间，可能事前就有过什么勾搭，在原是A派的大杉课长倒戈转为B派的这件事情上，或许是发生过钞票的攻势。
A派出自学者的良心，报告说纵然是预测，但这儿也是属于“非常容易发生土崩和地滑”的地层。对这种主张，B派的研究员予以反驳，说把几十年后，也许会发生的地表变动，用宛如这种危险已经迫近的表现形式，去轻易地下结论，这不是“学者的良心”，而是“学者的专断”。
然而，地主对此却瞋目而视……
作为防灾技术研究所，对委托人的请求，当然要作出一致的解释。正在苦于调解这种对立时，发生了这次事件。在A派因此而遭到土崩瓦解的今天，作为咨询，其结果势必要采取B派的意见了。
只是单纯地听他如此讲，虽然弄不清楚，到底有多少利欲关系；但是，那种理论上的对立，竟然会成为那么残酷无情的大量杀人的动机，一时还难以理解。不过，A、B两派权作例外，而卖地的地主，如果在眼下的这桩交易中谈不成，那倒是不能说，没有那种如与生死和关的深刻的问题。也可以考虑为此，他要进行殊死的活动。如若这样，也许还是调查一下，才是正经的法子呀。
调查此事的最简便的办法，就是去调查发生问题的六、七两日夜晚，每个人不在现场的情况。安武提出：“要是现在再返回去，向刚刚告别的大杉课长，重新询问的话，也许……”
可是，走内刑警部长却坚决地摇了摇头。他担心那么一来，伏见的密告，将会暴露出去，他们决定先去调查，正在住院的奥川部长，改日再去寻找大杉问话。