七月四日，下午三点。
除仓田山吉道夫和他的顾问律师宫地淳二郎以外，指名邀请的仓田山博五郎、菊谷正三郎、野中史八郎和野见山医生等四个人，已经如约全都聚集到了仓田山家的接待室。
宫地律师今年大约四十六岁，正是身强体壮、大有作为的黄金年龄。他的个子不高，短粗肥胖，体重一直保持在七十五公斤左右。正因为他一有空闲，便去积极地参加高尔夫球、业余棒球、射箭和滑雪等室外体育运动，所以，他的体重总是固定不变的。他那种宽边的近视眼镜，在肤色黝黑、具有粗犷气魄的四方脸上闪射着光芒，确确实实地蕴藏着一种精明强悍的律师魄力。
“喂，人好像都来齐了！……”被宫地律师这么一提醒，仓田山吉道夫就开口说道：“今天，在酷暑中请大家前来，真是对不起啊！特别是野中先生，还要在百忙之中，特地赶来帮忙，很是抱歉。”
野中史八郎微微低下头，意思是说“不……没什么”。
“像昨天讲的那样，今天请大家来，是为了我遗书的事。因为是我个人的私事，也觉得有点过意不去。不过，关于这份遗书，有些事情，实际上还得依靠各位特别的关照，所以，有劳你们辛苦一趟。”
“这……”几个人都面面相觑。
“在进入正题之前，我想说明一下，我为什么突然想起要写遗书。那是因为我知道，我的生命只有短则半载，长则一年的光景了。”
“什么？……混蛋！……”一道无声的冲击波，突然掠过了所有人的心头。
“关于本人的病情，还是请野见山医院的院长野见山修介先生，给大家讲一下吧！……”仓田山吉道夫抬手指了指。
大家的目光箭一般地，全都落在野见山院长的身上。他那双深嵌在修长而雪白的眉毛下面的眼睛，放射着异样的光彩，仿佛要把大家的目光，给折射回去似地，昂然扬起了眉头。
“正像大家推测的那样，是我告诉仓田山先生的。”他结结巴巴地说道，“按理说：医生是不应该，把那么严重的病情，直率地吿诉给病人的。各位先生一定也是这么考虑的吧，所以正在心中谴责我。这种心情我完全能够理解。”
“不，是我硬逼着野见山医生告诉我的。”仓田山吉道夫突然插话道，“我威胁他说：畜生，如果不把真相告诉我，我就把你这位拜托已久的生治医生，换成其它的医生。好了，辩白就到这儿了，还是赶紧说一说我的病情吧！……”
“那么，还是我来讲吧。”野见山医院院长端正地说，“仓田山先生所患的，是前骨髄性白血病。”野见山修介开门见山地说，“今年年初，作为自我感觉的症状，仓田山先生把下肢的点状出血斑，碰撞后的淤血斑和牙床的肿胀、出血等现象，都悄悄地告诉了我。于是，经过与专科医生的严密会诊，诊断的结果，患的竟然是慢性白血病。”
“是否说那是因为白血球的数量异常得多的缘故？”菊谷常务董事问道。
野见山修介对菊谷的询问摇了摇头：“一般是那么解释的，不过，白血病的诊断，是不能光凭白血球的数量，来随便轻易下结论的。关键是看白血病细胞有无出现。它的特征是有核形的不规则的核小体、奥尔氏体等发生异型性的现象。”野见山院长顿了顿，轻轻摇了摇头，“噢，对不起，我说专业术语了。在仓田山先生的血液当中，明显地出现了这种特征。血小板也在二百万个单位量以上。”
“还能够治得好吗？”
“眼下，还停留在慢性状态中。不过，可怕的是，当这种病突然转成急性时。要是那样的话，那的的确确是只能再活两、三个月了。”
恍如与自己无关似地，野见山神态安然地，讲出了没有比这更残酷的话。
“仓田山先生的病情，已经隐隐约约地，出现了这种转化的症状。当然，我动员他住院，可是他本人死活就是不听，说不想死在充满药味的医院的病床上。不过，我敢肯定：他最短也就能活上个半年了。不到那一天，我绝不让仓田山先生闭上双眼。从今天起，我将派两名护士，分成昼夜两班，时时刻刻地伺候在他的身边。就是为了让本人同意这样做，我们也费了很大的劲儿。”
“是的，这就是我希望赶紧写遗书的动机。我想大家是会很好地理解的。”仓田山缓慢地环视了人家一眼，“幸亏这病与中风和脑软化症不一样，眼下，我的意识和思维，还没有出现什么异常。不过，要是病情突然恶化的话，意识肯定会变得混浊起来。于是，我想在意识还算清醒的时候，把大事都安顿好。”
“我有一个建议，”菊谷董事把上半身探到桌子上面说，“在野见山先生的面前，也许有些失礼；不过，我不能无条件地，接受仅凭一个人所作出的诊断。怎么样？是否换个医院，再重新检查一下？”
“绝没有失礼呀！……其实我也赞成这个做法。”野见山即刻表示同意，“可是，只是他本人没有那种意愿，请各位也劝劝。”
“知道了。”仓田山吉道夫举起瘦骨嶙峋的手说，“我的病情已经很清楚了，虽然觉得重新检查，也没有什么用；不过，遵照菊谷先生的建议，那就再检查一次吧。那么现在，这个问题先搁一搁，可以进入正题了吧？”
“请！……”菊谷正三郎以代表所有在座的人的姿态，谨慎地点了点头。
“那么，”仓田山吉道夫略微端正坐势，舔了舔干裂的嘴唇说，“在宣读遗书以前，我还有一件十分重要的事情，需要先讲一下。因为这件事，是与宫地先生商谈过几次后，才决定写进遗书的，所以，想请各位先听一听。”
女佣小渊绢代走进来，把盘子上装着橘子汁的杯子，轻轻地分别放在每个人的面前。这期间，仓田山吉道夫缄口等着，待绢代刚一出门，仓田山吉道夫便说：“其实，除了博五郎以外，我还有一个亲生的孩子呀！……”
又是一次自白，这句话的冲击波，同样也很大。
虽然没有发出惊讶声，但是一瞬间，大家全都是屏息敛气。博五郎险些儿把手中的橘子汁杯子给扔掉了。
“和我最初生活在一起的那个女人，悄悄生下一个女孩儿以后，便离开了人间。我把那个孩子哺养到八个月后，终于下定了决心，把她给随便遗弃了。那是在战争结束的前一年——昭和十九年冬天干的事情。”
“啊！……”所有人都低声惊呼，不敢出声。
“当时，我在米子市区，经营着一个小小的收音机修理店。在技术上，自已也很是自信，正当修理店费尽艰难，刚刚走上正轨的时候，我的情人美代子在生下一个女婴后，因为产后身体恢复的不好，猝然离开了人间。她死后，我的运气也开始稀里哗啦地败落了下来。在我费尽千辛万苦、一手把她养到七个月时，受到别人的恶意欺骗，陷入了非得出让修理店不可的困境；于是，我就像夤夜出逃似地，抛弃了那个家。
“自从那件事情发生以后，我就开始了流浪生活。可是，无论我逃窜到哪里，都无人愿意雇佣我这个，抱着一个需要照料的吃奶婴儿的男人。流浪生活持续了差不多有个把月以后，我终于被逼到了除了去当乞丐，别无他路可走的困境。这时，我像多数陷入这般地步的人一样，决心丢掉这个孩子。这样，对孩子也一定是个福音。那时，我真是这样想的。”
“啊！……”大家默駄地听得出了神。
“那是在今入难以忘却的昭和十九年的冬天，十二月三日，那天是星期天。我在松江市威山公园的、阒无一人的松江神社，把正在酣睡的尤佳丽（这是我给孩子起的名字），悄悄放在帆布背包里，松着口子，挎在了肩上。然后，选准当天下午三点，游客最多的时刻，登上了松江城天守阁。这个天守阁，在通过门房向里走去几步的地方，有一个光线微暗的地窨子（以前是贮存粮食的地方），在地窨子的一角，有一个存放清扫阁内卫生的清洁工具的地方——这些都是我在前一天发现的。尽管游人不容易发现，但是天守阁的门卫，每天一定得去那里一趟。那个地方肯定是会被入发现的——即便是晚发现了一昼夜，也不至于受到日晒雨淋。而且，孩子就是滚爬出来，也不会摔下去。
“走进天守阁后，我先登上五楼，尔后又返身回来。在地下室里，瞅了一个没入的空当，慌忙放下背包，把它搁在了清洁工具的一旁。从背包里抱出仍在熟睡的尤佳丽，扶正她的脸，然后在旁边放了一张写着‘尤佳丽，八个月’的纸条，三步井作两步地快速离开了现场，混杂在游人中，若无其事地走出了天守阁。
“入口处的门卫，只关心向进来的游人收取门票费，对出去的人根本不瞧一眼。我现在还记得，当时的门票是三十钱。
“走出天守阁后，我也没有马上离开。坐在天守阁前草坪旁边的、撒满淡淡冬晖的长椅上，装模作样地看着一张别人扔掉的旧报纸，大约等了个把钟头，当里而乱哄哄地嚷叫着‘有人丢孩子啦’的时候，我才离开了那儿。”
“嗯……昭和十九年，就是舅舅到我这儿的前三年哪！……”这一回，还是菊谷正三郎首先接过了话茬，他毕竟是啊仓吉道夫的外甥。
“是的。此后，我无牵无挂，流落到尾道，当了一名造船厂的工人。在那儿迎来了战争的结束，然后我又结了婚，战后也一直在那儿工作。可是，习惯于组装精密收音机的手，怎么也不适应去干粗活儿。于是，我给住在冈山县的这位菊谷先生，写了一封求援信，正好他的收音机商店刚刚开业，问我来不来这儿，和他一起合伙干，我便去了冈山县。这一回，也许是我很走运吧，从此以后，万事亨通……”
“不过，这些话我还是头一次听说。头一位夫人去世，我倒是听说过，可是……”
“对，是那样。当时，我是不会讲遗弃孩子的事情的。”
“那么，就这些？”
“就这些。”
“是谁抱走的？领到了哪儿？现在在干什么？您一点儿也不知道吗？”
“我可一点儿也不知道。那时，也没看报纸，即便是仔细读了报纸，恐怕报纸也不会登载那样的消息。因为当时的报纸，被清一色的战意亢进的消息给垄断了。第二个妻子在生下博五郎后，也离开了人间。在她去世后的昭和三十五年，我曾雇佣信用调查所，秘密调查过一次，但是，松江警察署里没有那种记录，到最后也没有弄清楚。现在是活着，还是已经死了……”仓田山吉道夫说着说着哽咽了起来。
“当我一知道自己的寿命没几天了，便突然想起了那个孩子。她是一个被亲生父亲遗弃、不知道父母姓名的、可怜的孩子。如果还活着，我想把她找回来，弥补一下她的损失……”仓田山吉道夫越说越激动，突然挥舞着拳头，声嘶力竭地大声发誓道，“不，不管是死是活，我一定要查出尤佳丽的下落。这是我临死前的最后的愿望，拜托各位了！”
“你的女儿如果还活着的话，有多大啦？”
“到今年四月，就满三十岁了。”
“可是，仅仅这些，大家似乎还是有些摸不到头脑。现在也不知道她的名字，是不是真的像条子上写得那样，还是叫作尤佳丽……”宫地律师很为难地说道，望了望野中史八郎，忽然开口问道，“她的脸上和身上，有什么特征没有？”
“黑发，刚出生的时候就长得很稠密。因为她母亲的毛发就很重。她的皮肤在婴儿里面算是白的，这点也像她的母亲。”
“请等一下！……”菊谷常务董事抬手制止住仓田山吉道夫，面对着众人说，“各位先生，请把现在讲的话，记在记事本或什么东西上。因为这很重要！……”
大家掏出了记事本。
“除此之外呢？”
“好不容易到了会爬的时候，她从房子的廊缘掉了下去，把右下嘴唇给碰豁了。缝了三针，因为留下的伤疤非常清楚，我想长大成人以后，那个伤疤也会留在那儿。”
“嗯……伤口是在右下嘴唇……？”野中史八郎重复了一句。
“还有，在左臀部的下方，我记得有一块小豆大的黑痣。这个恐怕一辈子，也是不会有什么变化的。”
“就这些？”
“身上的特征就这些了！……”
“那么……相貌上的呢？……”
“因为当时还是婴儿，现在可不能看那时候呀。不过，要是照着她的母亲的面孔来讲，倒是有一股文静劲儿。她母亲禀性温良恭谨，就是在跟我生活的那段贫寒的日子里，也是从来不唠叨一句。”
“有那位夫人的照片吧！”
“嗯，有的！……”
“能提供参考的就这些……？”野中史八郎好奇地问。
“是，就这些，不过，我想还是有希望的，不会像你所想的那样。松江城不是一直还在吗？”
“可是，不论怎么说，也是将近三十年前的往事了啊！如果以十年为一轮来计算，这已经是三个十年前的事情了。”
“花多少钱都可以。”仓田山吉道夫咬牙强调。
“如果像我这样的人也可以的话，我将会十分愉快地助你一臂之力。更何况山阴还是我的出生地……”野中史八郎应诺道。
“是吗？……就凭这一点，我对你可是抱有特别的希望啊？”仓田山吉道夫颔首赞许道。
“不过，大家分头去寻找，那也有点儿不合适呀！……”常务董事菊谷正三郎扭头沉思。
“虽说是那样，不过，我是想让宫地先生、野中先生、还有我的儿子博五郎三个人，组成一个小组前去寻找。由于菊谷先生从公司脱不开身，这次不能去。俗活说，三个臭皮鞋匠，顶上两个诸葛亮。即使是到了山穷水尽的地步，也许会意外地想出好主意来呢。另外，虽然也准备让职业侦探与你们同行，不过，关于这方面的事情，还是你们三人自己去决断吧。搜查所需要的费用，请一起交给宮地先生。请你们三个同心协力，找到尤佳丽。这件事情就拜托你们三位了。”
仓田山吉道夫突然从椅子上站起来，深深地鞠了一躬。
“明白了。仓田山先生请放心：我们三人一定同心协力，给您弄清楚您丢弃的女儿的下落。如果她还活着，肯定会给您带回来，您就满怀希望地等着吧。”
当野中史八郎仿佛代表三个人讲完后，宫地满足地点了点头，表示赞同，只有博五郎低头默不作声。
“不过，这些话以前对人讲过没有？”
菊谷董事如此一问，仓田山吉道夫说：“正像开始讲的那样，告诉了宫地先生以后，只商谈过两次。是啊……那差不多是二十多天前的事啦。”
“就对他一人讲过？”
“就告诉过他一个人。日记里有记载，在刚刚知道我的病，是不治之症后的不久……”仓田山吉道夫肯定地说。
“可是，在委托信用调查所的侦探调查时，大概也讲过这些情况吧？”菊谷常务董事详细地问道。
“我曾对他们概略地讲了一下，可是，那已经是十几年前的往事了。”
“不管怎样，我想这些话，还是不多让人知道为好。大家能跟我约法三章吗？从现在起，这件事只能装在今天在这儿的各位的肚子里，不向他人泄露一句？”
对菊谷常务董事的建议，无人提出异议。大家当场起誓立约。
“要是这样的话，我想这次的搜寻，还是不让职业侦探掺和为好。”官地律师最后这么说。