顾英瑶站在水晶高台前, 紧紧握住白玉鞭, 直捏得指节发白, 血从手臂上的伤口蜿蜒下来, 把白玉握把染成了鲜红，她也不觉得痛。
这座高台似乎是由整块的紫水晶雕琢而成, 通体看不出砌造的痕迹。在红色魔眼的映照下, 水晶台上部透着红光, 下部却是紫蓝色，犹如残阳下的海水。
水晶中“嵌”着个血肉模糊的人, 仿佛虫子嵌在琥珀里。
他裸露在外的肌肤都已溃烂, 辨不清面目, 但母子连心, 顾英瑶不用看他的衣饰, 只一眼便认出了那是自己的儿子。
顾苍舒的双手被绑缚在身后，但不住扭动着身体，仰着脖子, 手指不住地蜷缩又张开, 虽然听不见声音, 但他的痛苦就像一只利爪, 紧紧攫住她的心脏, 让她几乎无法呼吸。
就在这时，水晶石一闪，一道白光从地底射出，水晶中的人不见了。
顾英瑶恍然大悟, 原来这只是个影子。
白光在水晶高台中转来折去，勾画出复杂又精密的图案，像是某种古怪的阵法。
顾英瑶正欲提鞭横扫，忽听“喀拉”一声轻响，高台上开了一扇方形小门，门内是一道水晶阶梯，通往深不可测的地底。
顾英瑶嘴唇微微哆嗦，心中冷笑，好一个请君入瓮！
她心里隐隐猜到始作俑者是谁，只有那人才会如此痛恨他们母子，可他有这样的手腕吗？还是趁她闭关时与外人暗度陈仓？
无论如何，地下一定有重重埋伏等着。
若是她下去救人，多半会把母子俩的性命都断送在这里。只要她此刻转身离去，放弃儿子，她便可以保全自己一条命，还能为他报仇。
救还是不救？顾英瑶没有犹豫太久，把长鞭一卷，提了提气，便往门内走去。
那是她怀胎十月生下，捧在手心里养大的孩子。明知是陷阱，她也只能往下跳，但凡他还有一线生机，她便是拼死也要救出他。
她没有料错，祭台中不但埋伏了很多黑袍人，还密布着机关陷阱，她身上有陈年旧伤，方才强行突破禁制更是雪上加霜，此时已是强弩之末。
谷中不能动用灵力，她所能凭借的只有一套炉火纯青的鞭法。
她一边拼杀一边顺着台阶往下，周遭很快陷入伸手不见五指的黑暗，她只能靠气流的声响辨别敌人的方位和暗器的来向。
阶梯越来越窄，每走几步，便有一阶薄如刀刃，冷不丁踩上去，脚底就被割出一道深深的血口。
顾英瑶记不清自己身上有多少伤口，只感到血不住地往外流，自己仿佛成了个被划开无数道小口的血袋子。
就在她双眼模糊，几乎倒下的时候，下方传来了一声低泣。
顾英瑶双眼一亮：“舒儿，是你吗？”
“娘？”那人轻轻唤了一声，嗓音喑哑，却是她熟悉的声音。
“舒儿你别怕，”顾英瑶几乎喜极而泣，“娘这就来救你。”
“别来！”顾苍舒惊恐道，“娘你快出去，别管我……”
他带着哭腔道：“儿子已经成了废人，出去也活不成……这里太危险，娘你赶紧上去吧。原谅儿子不孝，不能再侍奉左右……”
顾英瑶咬咬牙，踩着台阶往下走，儿子痛苦的喘息越来越近，台阶却已走到了底，朔风裹挟着血腥气扑面而来，令她几乎窒息。
她顾不得自己的安危，从怀里取出颗夜明珠抛了下去。
明珠的辉光映出了顾苍舒，他距离她十步之遥，与她方才看见的幻影一样，浑身溃烂，双手反缚在一根水晶柱上。
水晶柱像是从无底深渊中长出的一般，孤零零的一根，四周便是无尽的黑暗。
顾英瑶心中一片酸涩，安慰儿子道：“舒儿别怕，这些伤很快就能治好。”
又咬牙切齿道：“待娘出去，一定杀了那贱人为你报仇雪恨。”
顾苍舒抽着冷气道：“阿娘知道……是谁？”
说话间，顾英瑶用鞭子在水晶柱子上不轻不重地一抽，光滑柱身上出现一道鞭痕，她把鞭梢系在凹痕处，抓着鞭子一点点往下，终于够到了儿子。
她将鞭子绕在手腕上，一手揽住儿子，一手持匕首割开束缚他的绳索，然后用双脚和手臂的力量，顺着鞭子一点点往上攀缘。
好不容易即将到顶时，那水晶柱却发出“喀拉拉”的声响，却是承受不住两人的份量，眼看着要从鞭痕处折断。
顾苍舒大骇：“娘，快松手。”
顾英瑶哪里舍得松手，反而紧紧抱了他一下，像小时候那样在儿子发顶心吻住。
顾苍舒只觉一股热意源源不断地涌入他的经脉，惊道：“娘你在干什么？”
顾英瑶将毕生修为灌注到儿子体内，随即一咬牙，用尽全身的力量将他往上一甩，高高抛到了台阶上。
顾苍舒向下滑落了几级，终于稳稳停住。
顾英瑶听着水晶柱中间细碎的断裂声，知道自己已无生理，但终于救得了儿子，她心中一派宁谧：“舒儿，快上去吧，回去后立即命人杀了林清潇，你要……你要好好的……”
话音未落，忽听上方传来儿子的轻笑声。
“阿娘放心，”顾苍舒悠悠道，“儿子不会让你白死，继任宗主之位后，定会把太璞发扬光大。”
顾英瑶后背发冷，浑身的血液都似凝成了冰：“你……为什么？我只你这一个儿子，宗主之位早晚……”
“因为我等不及了，”顾苍舒打断她，“凡人一生不过倏忽百年，我不介意母慈子孝地等你老死。可惜你不是。等你陨落，要多少年？三百年？五百年？八百年？太长太长了。就此别过，阿娘。”
最后一个字出口，水晶柱终于断成两半，顾英瑶往后仰跌下去，双眼仍旧死死盯住儿子，直到落入无边的黑暗中看不见了。
……
小顶叫那巨响唬了一跳，眼泪瞬间止住，也忘了自己在生师父的气，吸了吸鼻子：“怎么了？”
话音未落，便觉一阵地动山摇，他们身后一根绿玉廊柱轰然倒塌。
“快走！”苏毓不自觉地去拎徒弟的后脖领，却拎了个空。
好在她只是愣怔了一下，便即发足狂奔。
这宫殿造在地下，来路只有一条，一旦前方发生塌陷，他们便会被活埋在里面。
身后断裂、倒塌的柱子越来越多，穹顶一块块砸落，镶嵌的宝石美玉像冰雹一样噼里啪啦往下掉。
小顶费尽九牛二虎之力才忍住了没去捡。
苏毓执剑在前，不断挥剑将落下的晶块和珠宝格开。
忽然一块三尺见方、两寸多厚的水晶板朝着小顶的头顶砸落下来，苏毓闪身过来，来不及提剑，情急之下横起左臂，生生替她挡了这一下。
只听”咔嚓“两声响，一声是水晶板碎成两半，另一声却是骨头断裂。
修道之人的筋骨虽比凡人强健许多，但毕竟是血肉之躯，苏毓本就比一般修士更容易受伤，平日有强悍的灵力护体还不打紧，眼下却只能生受了。
小顶脚下一顿，便要去掏伤药。
苏毓一咬牙：“走，出去再说。”
小顶点点头，继续往前跑，心里却记挂着师父手臂的伤，不由后悔方才和他赌气。早知如此就把泪珠子分他几颗了。
瞥见师父发白的嘴唇和额上的冷汗，她鼻根又酸又胀，眼睛里又泛起水雾。她忙吸了吸鼻子，把泪意生生憋回去——这时候掉下来没空捡，岂不是浪费了。
两人沿着长廊一路狂奔，终于在千钧一发之际跨过门槛，回到那个有水池和鲛人的房间，整座长廊在他们身后訇然倒塌。
“澡堂”里也是一片狼籍，穹顶落下的晶石在地面砸出许多深坑，池水溅得到处都是，鲛人们不见了踪影，不知是去哪里避难了。
两人不敢耽搁，径直出了门，沿着阶梯往上跑。
爬了数百级台阶，脚下的震动总算停止了。
两人这才得到片刻喘息的机会，小顶立即从灵府中运出一颗紫微丹，口齿不清道：“师尊，等一下。”
苏毓停下脚步，小顶越到上一级台阶，转过身，便朝他贴过来：“张嘴。”
苏毓身体一僵，差点没仰天摔下台阶。小顶却是一回生而回熟，把小小一丸丹药喂到他微微隙开的双唇中。
“好点了吗？”她问道。
苏毓不知道怎么回答，因为他浑身上下都好像失去了知觉，只有心脏一下一下地搏动着，仿佛一只扑扇着翅膀，想从笼中挣脱的鸟。
他紧紧抿着唇，像是担心一张嘴，长了翅膀的心就要飞出去。
“师尊？”小顶轻轻叫了一声。
苏毓蓦地回过神来，揉了揉眉心：“好多了。”
他定了定神，念了几句清心诀，将一闪而过的杂念摒除，七魔谷中遍布瘴毒，是最容易生心魔的地方。
他在此逗留多时，想是吸进去不少，加上鲛人徒弟的歌声，他才会生出这么荒诞的念头。
这是他的徒弟，又关系到他的气海，他自要在危急关头护着她，去西极取药也是同样的道理，换成云中子他们变成鲛人，他也一样会冒这个险。
如此一想，他顿时心安理得起来，深觉自己真是个尽心尽责的好师父，天底下简直找不出第二个来。
他挑了挑眉，冷声教训道：“往后不许这样。”
小顶刚决定大人不记小人过，谁知他吃了自己的药还来骂自己，顿时新仇旧恨一起涌上心头，没好气道：”不许什么样？“
“不许这么喂药。”
“又碰不到，有什么要紧的？”小顶撇撇嘴。
“总之不可，”苏毓捏了捏眉心，“男女授受不亲。”
小顶眨了眨眼：“和师父也不行吗？”
苏毓斩钉截铁道：“更不可。”
小顶“哦”了一声，心道你在书里可不是这么说的。
小顶快步往前爬了十几级台阶，把师父甩在身后，低声哼唱：“男女授受不亲兮，说得好听，一边和人双修兮，转头就娶妻，娶妻名唤白千霜兮，不是个好东西……”
苏毓落在后面，看着小徒弟的背影，时刻留意着周遭的气流。
那台阶也不知有几千几万级，似乎总也爬不到头。
苏毓清了清嗓子：“萧顶，方才为什么哭？”
“没什么。”
“是谁欺负你了？”
小顶脱口而出：“你。”
苏毓皱了皱眉：“为师何时欺负你了？”
小顶后悔自己嘴快，一来天机不可泄露，二来书上写的事还没发生，说出来她也不占理。
她想了想，避重就轻道：“因为你老叫我傻子。”
苏毓想也没想便道：“不想被人叫傻子，那你倒是学聪明……”
觑着徒弟脸色不对，他赶忙住口：“行了，往后不叫你傻子便是。”
小顶：“那叫什么？”
“当然叫你萧顶，”苏毓理所当然道，“你有名有姓，还能是什么。”
小顶觉得这师父已经无可救药了：“师伯师兄师姐他们都叫我小顶，碧茶叫我阿顶，阿亥和梅运叫我小顶姑娘。”
仙君叫她小顶，有时候叫炉子。就连书里的连山君，还管小顶叫“卿卿”和“小妖精”呢，就没有他这样连名带姓的。
她撩了师父一眼，意思是你看着办吧。
苏毓自小不与人亲近，每次被师父和师兄叫“小毓”，鸡皮疙瘩能掉一地，但是傻徒弟不依不饶，一副不改个称呼不肯善罢甘休的样子。
他只得妥协：“你想为师叫你什么？”
小顶想了想：“萧姑娘。”
苏毓：“……哪有称自己徒弟某姑娘的。”
小顶盯着他的脸。
苏毓片刻败下阵来，自暴自弃叫了一声：“萧姑娘。”
小顶这才心满意足：“把手伸出来。”
苏毓不明就里伸出手。
小顶又道：“手心朝上。”
苏毓把手翻转过来。
小顶五指握拳放在他手心，轻轻张开，一把小小的金珠子落在他掌心。
他看了一眼，一颗不多一颗不少，正好二十八颗。
“萧姑娘一共就哭了这么多，收好别丢了。”
她生怕师父太得意，又板着脸补上一句：“给你是让你记住，以后别再惹我哭。还有，刚才的清心丹和紫微丹都要收钱的。”
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