除了前头送回来那封信, 老家这边就再没有程家旺的消息，这也不奇怪，两地相隔几千里路, 捎封家书谈何容易。前头收到信后，程家兴请人代笔给兄弟回信，写那封信就废了几文钱而已，后来为了送上京城他没少打听，又是花钱又是托人。人家还说呢，没得为他特地去跑一趟的, 就只能跟着商队走, 走的快点信就早几天送到, 中间要是遇上啥事, 耽搁一两个月也正常。
人这么说, 程家兴还是把信递了过去，这都是两个月前的事，到今天家里人也不确定他收到没有。
其实收到了，在之前送回禄州的家书里面, 程家旺留了个地址。几个月之后，有个北上的商队抵达京城, 负责的管事谈生意去了，跟着跑腿儿的卸了从南边走过来的货, 得了两天休息时间，就把信送去程家兴说给他那地方。
那是个略有些偏僻的小院子，跑腿的找过去，给他开门的是个五十岁上下的老叔。
跑腿的问他是不是叫程家旺。
“你找程家旺？找他干啥？”
“有人托我给一个住在这里叫程家旺的带封信来。”
“那信呢？”
“你是程家旺我才能给你。”
老叔没法，才告诉他这小院的主人家是叫程家旺，是个二十来岁的巧匠, 给朝廷做活的。他白天都不在，要见本人得傍晚再来。又听说这老叔是给程家旺看门以及做闲杂事的，跑腿送信的就没在这头耗时间，把信放下，临走前还留了个话，说他们商队从南边拉货上京，再把北边的东西运回去，一般会在京城待将近一旬，如果说程家旺看了信之后想回一封，就在这两天写好送到他那里去，他也能帮着投递回去。
给看门的收好信，说知道了，那跑腿的就出了巷子。
当天傍晚，程家旺一回来就听说有他的信，不用问就知道一定是从老家送来的。程家旺心里一热，从老叔那头取过信又匆匆出了门，他竟然连晚饭也顾不得吃，急忙去找识字的人给读信去了。
这封信是程家兴口述，请读书人代笔的，称呼自然随程家兴走，开头一个“老四”就让程家旺迸出泪花，出来是还没一年，可他是孤身一人在京城，形单影只的，非常想家。
是怕叫人看了笑话，程家旺强忍住泪意，安安静静的听人读信。
他三哥这封信没润色过，就是原汁原味儿的，有点啰嗦，叫程家旺听来却分外亲切。三哥在信里讲了不少事，比如说他走了之后才做起来的麻辣烫生意，还有二嫂，就在年前也把出喜脉，这都挺着老大的肚子了，还提到过年的时候人人都在，唯独缺了他，感觉气氛不如往年好，年三十那天爹娘还念叨，说不知道家旺咋样？北上这一路顺不顺利？在京城安顿下来没有？又是怎么过的年？……
程家兴蔫坏，他明明知道兄弟心里最最惦记的是他媳妇儿和媳妇儿肚子里的娃娃。
知道你惦记，我就要吊吊胃口，把最要紧的事搁最后面说。
他把家里其他人全都罗里吧嗦讲了一遍，这才切了个木匠铺的视角，告诉兄弟袁氏生的是个儿子，生下来之后他赶马车带娘去看过，娘本来有意思给袁氏伺候个月子，最终还是没有，袁氏买了俩人，让老娘省了不少心。
再说那小子，因为当爹的不在，就让袁木匠取了小名，叫刨子，就是木匠都会用的那个刨子，喊着还挺脆挺响的。
刨子他刚生下来还不是很胖，现在胖了，袁氏怕断他奶水天天都在进补，鱼汤肉汤这些没断过，她吃得这样好，奶出来的孩子自然不错，就可惜她自己胖了两圈，上回送娘过去看孙子时见她还在为那一身肉发愁。跟男人相隔几千里地自己非但没日渐消瘦还胖了……想想也闹心。
程家兴不搞什么善意的谎言，他都是大实话怼过去，明着告诉程家旺你媳妇儿心里挺不踏实的，生怕分开两年自己的幸福就让别人夺走了，让程家旺在外头注意着点，别发展出第二春第三春来。
老程家爷们都疼媳妇儿，没有在外头乱搞的。
在信的最后，程家兴也说希望他最好是让送信过去那人再带封信回来，说一说后面怎么安排。不管咋说他才是袁氏的男人是刨子的爹！那娘俩是跟着就上京城还是过了今年，等明年开春以后再动身，这个其他人都不方便给拿主意。
程家兴说他觉得为小的着想最好是等明年，那孩子哪怕养得不错，还是太小了一点，不合适长途奔波。
要等明年的话，那程家旺就得单独给袁氏写封信去，说点好听的，安抚下她。
……
这信挺逗人的，不当心听到的外人都觉得大老远送个家书来就写这些，这也太俗了一点。
另有人调侃程家旺，问他写信过来这人是谁啊？
听说是他三哥，人家就笑了。
“你三哥真有意思，我们写信从来都捡好话说，有糟心事也瞒着，哪能让在外面的人担忧挂记？”
程家旺挠了下头：“我三哥他从来都是有一说一。这样好，听了心里踏实，报喜不报忧的家信写还不如不写，隔这么远传递消息已经很不容易，咋还哄骗人呢？”
程家旺还想请帮他读信的代笔，写封回信。
可惜天色晚了，人家让他回去打个腹稿想想清楚到底要在信里写些什么，明天抽个时间再过来。程家旺应承下来，他取回信，留下几文钱做答谢，这才回自己的小院子去。
托这封信的福，他长久以来悬着的心放下了。
真好啊，袁氏顺顺利利的生下个胖小子，母子平安，这下他也后继有人了。
高兴之余，他心里也有点不放心，生怕媳妇儿在老家胡思乱想，想出毛病来。是该像三哥建议的那样，让媳妇儿过完这一年，等下个春天再动身北上，到时候一则天气回暖，正好赶路，二则刨子也有一岁多，能扛得住。要她明年动身，那就得同她说几句，把人稳住，就得单独写个信给她。
可惜了他们夫妻两个都不认字，写信的要人代笔，收信的要人帮读。
这么搞着还不好写太腻歪的话，当晚躺床上程家旺还在琢磨，在想该咋说才能叫袁氏安心。早先就听三哥说过，说怀孕的女人就难伺候，她情绪起伏大得很，不单想一出是一出，经常会因为你一句话没说好赌气半天。你问她她不见得会说，好不容易说了，你才知道惹她不高兴的其实就是芝麻绿豆的小事情。
怀孕的时候是这样，喂奶那几个月也没好多少，三哥说有了娃媳妇儿会变，做男人的要习惯，还得小心呵护着，人家嫁给你为你操持生活给你生儿育女不容易，偏偏这几个月程家旺人不在，袁氏会东想西想也不是她矫情，她情绪来了控制不住。
这怪谁呢？
怪袁氏就太苛刻了。
又不能怪程家旺，天底下哪有什么事纯粹是好的？祸福总是相依。
手摇风扇给他挣了钱挣了名声，同时也让上面注意到他。
他得到了进工部学习的机会，能跟着更好的师傅学更精巧的手艺，却不得不跟媳妇儿分离一段时间。
凡事都有代价，程家旺觉得看长远点，短时间的困难可以克服。他们夫妻两个分开也有大半年了，再忍忍，明年的这时候应该就重逢了吧。
至于说三哥在信上写他媳妇儿为了给儿子供奶补过头。
这没啥的，北上那一路就很糟蹋人，一路奔波人保准会瘦。
哪怕这都不瘦也没什么，说句实话，当初说亲的时候程家旺也没觉得袁氏有多好看，他跟袁氏成亲不是奔长相去的。这么说并不意味着程家旺就没有审美，他只是不像三哥那么夸张。
像嫂子那么好看的难得有一个，当初三哥上何家提亲时嫂子还没显露出后来的本事，她当时只是个名声极差的老姑娘。就这样三哥还是毫不犹豫就扑上去了，可见他颜控到什么程度。
程家兴还做点梦，以前他就很爱抱着头叼个草在那儿瞎想。
跟他比起来，程家旺是彻彻底底的务实派，看问题理性，不做梦的。
三哥娶三嫂那是喜欢，他娶袁氏是觉得合适。
……
次日，程家旺请人代笔写了两封家书，他做好记号，请商队那边给跑腿的把两封信都交给三哥，再让三哥把信封上画了个圈的那封送到木匠铺去，给他媳妇儿。
给了信，又给了辛苦钱，这事就算办妥了，商队的答应他一定会把这两封信送到，程家旺才放下心接着做他的事去。
这个时候，程家兴也在跟何娇杏念叨，说前头送出去那信该到了吧？老四该知道他得了个儿子，也该知道他媳妇儿胖了。
何娇杏刚才喝了半碗汤，就听见这话，她停下动作，转头看向程家兴：“你在信上写了些啥玩意儿？”
“不就是东家的猪西家的鸡……”
“谁问你这个？我是说你真在信上告诉家旺他媳妇儿胖了？”
程家兴点点头，不以为然说：“咱俩当初是互相先看对眼，看长得合适再培养的感情。老四他不一样，他跟袁木匠学了那么长时间的徒弟，跟袁氏认识的时间能短了？那么些年他俩私下都没擦出火星，那说明啥你还不懂？最后是做师傅的开口说想将女儿嫁给他，他心里也没其他人也没更好的选择，想了一圈才同意的。本来就不是看脸，胖点瘦点有啥关系？”
“我早就想说，弟妹挺不容易的。”
这等于是她看中了，才让当爹的去促成好事，本来要是平平淡淡过日子还好，现在程家旺起来了，本事盖过老丈人，那袁氏是会多想。
程家兴听懂了何娇杏的意思，说也没啥不容易的，家旺其实挺体贴人。虽然当初不是因为喜欢成的亲，成亲之后他还是尽到了做男人的责任，没有对不起人。
“媳妇儿你别操心她了，咱家好几个人等着你疼。”
说到这个程家兴还挺纠结的。
从冬菇出生就分去媳妇儿不少精力，现在又揣上了。
之前老娘劝他们再怀一胎，趁年轻早点把儿子生了，反正就算再喜欢闺女家里总要儿子传香火，晚生不如早生。
程家兴听着觉得也有道理，等媳妇儿真的怀上，他又担心起自己在家中的地位来。这都已经排在冬菇后面，等儿子出生，他该不会还是垫底的？那媳妇儿顾着小的去了，哪还有空关心他？
还不光是两个小的，像大嫂这些也爱找她。
程家兴见着刘枣花就没好气，架不住媳妇儿跟她挺合拍的。