也就是正月初, 何娇杏抱着闺女让程家兴提着腊肉回了趟娘家，算一算她嫁出去有两年多，何家院子的变化也并不大, 房舍还是那些房舍。陌生感也有的，冬梅跟香桃都嫁了人，轮到杜鹃说亲。
何家女儿一个接一个的嫁出去了，也有新媳妇陆续进来，她刚进院子就看到四房屋檐下站了个穿枣红袄的女人，女人怀里也抱个娃。起先还没认出, 仔细看过才想起来那是当初跟四房的堂弟定亲那个, 就是本村的。
说是堂弟, 其实只比何娇杏小一丢丢, 两人前后成亲, 这媳妇儿进门也有两年了。
何娇杏认出她时，年轻媳妇儿也注意到有人进了院子，扭头一看：“是杏儿啊！”
因为天冷的关系，唐氏他们都在屋里, 没出来，还是听到这个堂弟妹的招呼声, 她爹娘才赶出来，一看果真是闺女回来了。
唐氏看着女儿女婿笑开了花：“就算到你们该回来, 没想到是今天。”
何娇杏朝身旁的程家兴看去一眼，说：“他天天都要下河边去看，前头都没出船，这才挨到今天。”
这么说何老爹就想起来，说这两天村里有人要开席，过来定了活鱼。
程家兴把提过来的腊肉递到老丈人手里, 问他：“今年鱼价还行吗？比往年咋样？”
“在村里不好卖，拉去镇上价钱还成，冷起来好多老寒腿发了，还肯出船的不像往年那么多，给酒楼包括大户人家供鱼的少了，东西紧俏嘛价钱就撑得住。”
才说了没两句就扯上买卖，唐氏懒得听他们的，从男人手里拿过腊肉，说中午就吃这个，再炖个汤烧个鱼。“让他们翁婿两个好生聊聊，杏儿抱上外孙女跟我上灶烤火去，咱娘俩有些时候没见着，也说说话。”
何娇杏难得回来，还是抱着小娃娃来的，唐氏能让她帮忙做事情吗？
她让何娇杏坐在灶膛边帮忙看着点火，时不时往里加个干柴，洗啊切啊这些活都没给沾。
何娇杏只是调整了一下抱闺女的姿势，让她盯着自己胸前，不要去看红彤彤的灶膛口，其他就没管她。唐氏偏过头来看了好几眼，说：“我没亲眼见着，也听东子说外孙女她满岁那会儿就走得稳稳当当，你这是头一胎我本来不放心，如今看来养得倒是挺好。”
唐氏在说话，冬菇就顺着朝她那头看去，眼神还怪好奇。
何娇杏亲亲她脸颊，说：“这是你娘的娘，你外婆来着。”
一岁多点的胖冬菇听不懂这么复杂的话，她歪了歪头，接着冲唐氏露了个职业假笑……也没喊人，又把头转回去了。
唐氏还奇了怪：“怎么看她比白天那会儿内向了？那时候还活泼一些。”
何娇杏还真没感觉她内向过，想想说：“可能是折腾累了，这一冬特别冷，雨水好像也比往年要多，我们就没太带她出门，今儿个出来人兴奋得很，一路上东瞅瞅西看看。人不都那样？冷起来就精神，这会儿烤着火她就懒洋洋的。”
说着她又笑了笑：“我们家这个在我跟前要老实些，也是我不爱惯她，遇上程家兴带她出门，那才是人见人嫌。前几个月他俩还总往朱家院子去，那边有两个差不多大的，凑一块儿能说说育儿经。现在人家也不爱理他，都是给气的。你看她模样有些地方倒是像我，力气大也像我，性子一点儿不像我的。”
唐氏说：“像女婿也好，活泼。”
何娇杏：……
丈母娘看女婿的眼光是不一样，这都能找到角度夸一句呢。
“刚才在院子里那个是四房的弟媳妇？我看她抱着娃，多大了？”
“半岁吧。”
“咋就抱出来了？”
“也不能总闷在屋里，这两天没下雨，不像前头那么寒意刺骨抱出来头一透气也好。如今都进正月，差不多也要开春了。”
开春啊……
每年开春之后还是要冷一段时间，真正暖和起来，咋也得要二月中去。
正说着话，娘家嫂子也上灶来了，还带着香菇一起。
香菇生在何娇杏说亲那一年夏天，这一年就该满三岁，她已经不用大人抱，自个儿就长成能跑能跳的小皮妞了。头年回来的时候看着人还是胖乎乎的，这几个月抽了点条，看着长大了点，也瘦了点，有些像开春之后从鸡蛋里浮出来的小鸡崽，养一段时间之后，她要从鸡崽变成小母鸡，香菇就像在经历这个变化的过程。
嫂子让她喊人，按说她也见过何娇杏好几回，不过每回之间间隔总特别长，再见面又不认识。
“一段时间没见，侄女记不得我了，香菇仔细看看，我是姑姑，你这名字还是随我起的呢。”
虽然说人脸对不上，姑姑她熟，经常听家里人提的。
香菇就腼腆的笑了笑，顺着喊了一声，还问：“是做饭特别好吃的姑姑吗？”
何娇杏眼神询问嫂子，她嫂子满是无奈：“是东子跟她说的。”
香菇又问姑姑抱的谁。
何娇杏招招手，让她走近点看，看明白了才道这是妹妹。
嫂子仿佛就是带人来打个招呼，她知道婆婆有许多话跟小姑说，就没杵在灶上碍事，这么见过之后又把女儿带了出去。
“还盯着门口干啥？赶紧添两根柴，火要熄了。”
对对！差点忘了灶上还烧着火！
何娇杏赶紧往里添上干柴，才道：“早先程家兴还说生个乖巧的女儿也好。乖巧的女儿那都是别人家的，我们家的再大点不知道多皮。”
唐氏觉得挺好的，小娃娃活泼一点讨人喜欢，她还想说女儿一句，回头就发现杏儿她嘴上是在吐槽，脸上却挂着笑，心里就明白过来，这也是个别扭的，明明稀罕得很就不肯老实承认。
“杏儿你们这一冬忙些啥？开春又有啥安排啊？上一年什么都没折腾，明年呢？想没想干个啥？”
“我琢磨了几样吃的，过段时间可能要进县里去做买卖试试。”
唐氏本来在收拾鱼，听到这话把动作停了：“要进县里？开春之后吗？那不是做买卖的好时候吧？”
何娇杏说：“家兴哥提起来时个个都这么说，娘你只想到一层，没想到第二层。只要乡下农忙的时候地里刨食的无心赶集，镇上的生意的确会比较惨淡，县里就不一样。县城大，住的人多，住那头的很多没有耕地，有也是当地主的……乡下忙翻了也不太会影响那边，反而开春之后在县里好做生意，为啥呢？这一冬太冷，许多人都憋坏了，等到天一转暖肯定耐不住要往外跑的，吃茶也好，听说书听戏也好，出街的人多了，还怕没人买吃的吗？”
“还真是！所以说还是女婿会做买卖，我们的想法就跟不上他。”
“程家兴说出了十五他先进县里一趟，找人去把店面改改，该收拾的收拾该准备的准备，都整好了我再过去。”
“也得把外孙女带上吧？”
何娇杏点头说是：“照程家兴的性子，估摸还会把我婆婆忽悠过去，说不准都不用忽悠。这人嘛出去久了想家，总在乡里困着又想出去看看，我婆婆她没去过县城两回，还挺想出去瞧瞧城里是啥日子。”
唐氏点头说应该的：“家里儿子媳妇做生意忙，当娘的能帮就该帮帮忙，要不咋说是娘？娘啊，就是不管儿子长到多少岁，只要你没闭眼睛就放心不下他。我看亲家母前头这一年日子怕是很不好过，得亏后头这个媳妇儿还成，现在又成了亲日子也过起来，前尘旧事就翻过去了。”
都说到程家贵，唐氏就多了句嘴，走近点小声问她：“你知不知道前头那个现如今咋样？”
何娇杏摇头。
“听说嫁镇上去了，后来再没见过，早先还有人议论，劲头过了现在都没人提起。”
唐氏问她就是起个话头，明显不是想知道什么，而是知道什么憋不住想说。何娇杏了解她亲娘，果不其然，就听唐氏说：“她改嫁到清水镇上，清水镇离大榕树村远，离我们又不远，以前我不是还带你去那头赶过集？”
何娇杏让她直接说吧：“娘是不是知道点啥？”
“是你大伯娘，她也见过周氏几回，认得那人，入冬进清水镇买棉布棉花的时候说在镇上看见她了。起先以为看走眼，仔细看还真是，她借着买肉包子跟人打听了一下，说周氏嫁的是镇上一家的老头子，现在那个男人岁数估计跟她爹差不多，是个儿女双全的鳏夫，娶她就是找个伴也找个人伺候。”
“看她精气神咋样？日子还行吗？”
唐氏说就随便打听了一下，哪知道那么细？听说那家条件是不差，也不是坏人，只不过前头一个男人年轻力壮又体贴她，日子多好过？现在就哪怕吃喝也不愁，到底还是没得比。“我说起来是想叫你放心，前头不是还说怕她改嫁之后过得不如意又折腾回来？她回不来，那家就算不是坏人，也不会放她。当初对村里说的是嫁，清水镇上很多都知道，是买的人，两家还写过文书盖过手印。”
这才真的出乎了何娇杏的意料：“哪有亲爹娘称斤轮两卖闺女的？”
唐氏也有些受不了这个，叫她看来黄氏对周氏那是婆婆对媳妇，婆媳关系就那么回事儿。她回了娘家还让娘家人卖了一手，这不得比遭婆家厌弃寒心百倍？
听说这事的时候唐氏还想着，假如说真有那么一天自己儿女之中哪个犯了大错受外面指责，别人嫌他，当娘的总不能嫌他，该收拾就收拾，骂他也好，打他也罢，教训过了还得帮着他重新站起来才是，要不然怎么是娘呢？