换煤气罐这活儿累人，但吴振庆干得很认真，不管雨天雪天，绝不误人家用。
一个雨天，他又扛着煤气上楼，在一户人家门口放下，用抹布把罐擦干，然后敲门。
开门的是张萌，吴振庆穿着雨衣，她没认出来，说：“请帮我拎进来行么！”
吴振庆一声不响将罐拎进了门，又拎入厨房，一声不响替她接上煤气管儿。
张萌说：“多谢你了师傅，请进屋坐会儿，喝杯茶吧！”
吴振庆犹豫了一下，随她进了屋。张萌正在家里练画，桌上、地上、墙上、沙发上到处都是大幅小幅横幅竖幅的古里古怪的黑鱼。
张萌一边沏茶一边说：“师傅，我是晚报的记者。如果您不急走的话，我想向您了解一些情况，比如，你们个体服务者的收入情况，人们对你们是不是歧视，你们自己又是如何看待自己的……总之，随便聊聊，如果您愿意的话。”
她将一沏好的茶放在茶几上，从沙发上取走两幅画：“师傅坐吧！”
吴振庆不再“欣赏”那些古里古怪的画，面对张萌，将雨衣帽子扯到了脑后。
张萌吃了一惊：“是你？”
吴振庆说：“为您服务备感荣幸。”
张萌语无伦次地：“今天是星期天，我休息。闲着没事儿，在家练练画儿……”
吴振庆又说：“打消了你要即兴采访的念头儿，很扫兴是不是？”
张萌尴尬而且手足无措地：“我……我真没想到……竟会是你。”
吴振庆却反而显得在心理上占着无比的优势似的，相当矜持地一笑：“我也真没想到，我每月还挣着你两元钱。”
他掏出煤气证还给张萌：“怎么上面写的不是你的姓名啊？”
张萌接过煤气证放入抽屉，转身靠着桌子，努力平息自己的心绪，望着吴振庆解释道：“哪儿那么容易弄到煤气证啊，是借的，煤气罐是高价买的。”
吴振庆说：“对了，我得向你提一个小小的要求，以后换气的时候，罐要刷干净，这是煤气站的新规定。上一次就因四个罐太脏不给换，我替他们刷的。”
张萌说：“我一定记住。你坐会儿吧，喝了那杯茶再走。”
吴振庆说：“不会破坏你的闲情逸致么？”
“你已经看出来了，我都不知怎么对待你才好，你何必还一步步地把我往尴尬里逼呢？”
“好，那就坐会儿……”吴振庆一边说一边脱下雨衣。
张萌走过去接了雨衣。替他挂在衣架上，随手从门后操起拖把，拖地上那一片大雨衣上滴落的水。
吴振庆生硬地说：“真抱歉弄了你一地水，我看我还是走吧。”
张萌立刻意识到了自己拖水的举动在这时是多么的错误，便将拖把放回了原处，表白地：“你别走。我诚心诚意留你一会儿。”
吴振庆在沙发上坐下了。
张萌又走到桌子那儿背靠着桌子。
过了半晌，吴振庆说：“都爱说世界很小，其实世界还是很大的。比如我们，都在一个城市里，返城后，算上前几天在剧院里那一次，我们才见了两面。今天要不是我服务上门，还不知道你住在这儿。”
张萌轻轻地说：“我也不是成心躲着谁……我……真的没时间也没精力和从前一些熟人保持交往了。但是唯独对你，我总也忘不了，真的，想忘也忘不了……”
吴振庆认真地倾听着，似乎在咀嚼她说出的每一个字：“你救过我命。我总想找机会报答……我……”
吴振庆：“说下去。”
“我……我一定会报答你的。真的！要不……我托人给你找一份儿工作吧？”
吴振庆古怪地笑了：“好念头，真是个好念头。徐克告诉我，我和咱们那几个兵团战友，那么顺利地就从拘留所被放出来了，你出了很大的力嘛！所以，你也不必再觉得欠我什么了，已经报答了么！”
张萌道：“那并不能算报答。要不是我写的一篇报导，你们几个的事儿，也不至于被公安部门看得那么严重。”
吴振庆说：“那倒也是。不过不知者不怪……反正我听你张口闭口报答的，觉得我们之间，当年似乎只发生过一点儿偶然性的小故事，最后画一个句号就该心安理得地结束了，起码在你这方面是这样吧？”
张萌赶忙说：“我不是那个意思。但是……我确实认为，当年的事，应该让它过去了。所以……上次在剧院见到你有了……对象……我心里特别替你高兴。”
“有了什么？”
“哦，也许应该说是未婚妻。”
“她他妈的不是！”
“可是，她很爱你啊！”
“可是我不爱她！”吴振庆霍地站了起来，一边走向张萌一边说，“你还更替自己高兴是不是？不管这世界上任何一个人成了我老婆，你都替你自己高兴是不是？可你心里明明知道我爱的是你！从十七八岁爱到现在三十多岁！”
他已走到了张萌跟前，双手抓住张萌的两条胳膊：
“当年我从大森林里把你背出来的时候，你怎么不说要报答我的话？后来你生了肝炎，我在连队无偿献了一次血之后，又偷偷跑到农村卫生院去献了一次血，人家要给我二十元营养费，我摇头说不要钱，人家问我要什么，我说，你们有糖厂，给我五斤糖吧，我走了几十里路，把糖送到营部，送到你手里的时候，你怎么不说要报答我的话？我三次将探亲假让给我们连队的一名女知青，那是因为她哥哥和你在一个连，我俩达成了协议，她哥哥也将三次探亲假让给你！难道我做这一切你都不知道是为什么吗？”
张萌闭上了双眼：“知道……”
吴振庆摇晃着她：“你说！我今天要你说出来！”
张萌：“是……友爱……”
吴振庆吼着：“胡扯！你胡扯！”
张萌轻声说：“是……爱。”
眼泪从她闭着的双眼中流了出来。
吴振庆终于放开她；她赤裸的双臂上留下了吴振庆的指痕。她低垂着头，短发遮住了脸，双手交错地轻轻地抚着臂上的指痕。
吴振庆瞪着她，心生恻隐，却忽然又指斥起来：“我哥哥是最讲原则的军人，可是为了家中能有一个子女在父母身边照顾他们，也不得不做违心的事，求他的老首长以部队编外后勤兵的名义要把我招回城市，可你怎么对我说的？你说我如果离开了北大荒，你在北大荒就没有一个可亲近的人了……你他妈的当年是不是这么说的！”
张萌仍低着头说：“是……”
吴振庆拿起了茶杯，望着它却没喝：“因为你这句话，老子又多在北大荒待了五年！如果五年前我返城了，今天也不至于落到这种地步！”
他又来气，狠狠将茶杯摔了。
张萌仍一动也不动。
吴振庆进一步逼问：“你究竟爱过我没有？你回答！”
“我……我……我的确没往和你结婚这方面去想过……”她双手捂着脸哭了。
吴振庆怔了片刻，苦笑道：“没想过……”——他仰起脸望着屋顶，“我明白了……当年你需要一个用他的整个心去关怀你、体恤你、爱护你，在你需要某种精神安慰和情感安慰的时候，给你以最大安慰的人，结果我就成了你生活中的这么一个角色，而且是心甘情愿的！一个百分之百的大傻冒！你感激的方式就是——有能力有机会的时候你将报答我一次。比如现在我落到没有正式工作的地步，你可以四处求人为我找到一份工作！报答了，你的心理就平衡了。你也就有充分的理由忘却当年的一切了，不必再隐姓埋名似的怕我找到你了，在我面前也不会觉得曾欠我什么了；而我吴振庆呢，也就应该识趣地、自觉地、永远从你的生活中消失……”他眼中也淌下了泪水。
他仰着的脸缓缓恢复正常状态，转向张萌：“那好吧，我就识趣些，我就自觉点儿，我这就从你的生活中消失，今后你再不会见到我……很抱歉我一时不冷静，摔了你一个杯子。”
他缓缓弯下腰，将碎杯片一一捡起。
张萌双手从脸上放下，略抬起头望着他。
他轻轻将碎杯片放在茶几上说：“告辞了。”
他走向衣架去取雨衣。
张萌跑过去抢先将雨衣取下，抱在怀里，泪眼盈盈地说：“我对不起你，我知道我对不起你……可是你别把我想得那么坏，那么自私……连我自己也说不清当年是不是爱过你。当年我不懂那究竟算不算爱……”
吴振庆说：“女士，把我的雨衣给我，我没有时间继续听你的解释了。”
张萌急急地说：“你听我说，我求求你再听我说几句，我曾不止一百次说服自己，只有和你结婚才算对得起你……可是我的年龄每长一岁，我对结婚的含意也就多明白一层，就越加清楚——我……不爱你。我们生活在一起不合适，那将使我非常痛苦，也必然会使你痛苦……”
“够了！”吴振庆拽雨衣。张萌扯住雨衣不放：“既然今天当面说开了，你就让我把心里话全说出来！我……我理解一个男人像你这么深地爱一个女人，却得不到同样的回报，内心里是什么滋味……我可以为你做一个女人最感到羞耻的事……我愿意使你对我的爱得到一部分满足……三次、五次、十次、几十次，我愿意！只要这样做能渐渐减轻你内心的痛苦。哪怕就在今天，就在现在，我也愿意！我只是不能把我今天刚刚开始的新生活重新和你牢牢地拴在一起，那对我是十分可怕的事情……”
她说时，吴振庆瞪着她，默默听着。见她不再说下去，他问：“说完了？”
张萌松了手：“说完了。”
她喘着气，如释重负然而异常镇定地注视着吴振庆。她脸上的表情告诉他，此时无论他对她有怎样的举动，她都不会做丝毫反抗的。
吴振庆注视着她，将雨衣扯到了自己手里。
张萌又闭上了双眼，期待着发生什么似的。
吴振庆扇了她一耳光。张萌捂住脸，侧转身。
那边传来重重的关门声。
张萌缓缓转过脸时，吴振庆已走出门了。
张萌泪流满面的脸，望着屋子的这里那里，一张张纸上古里古怪的黑鱼，似乎都在瞪着鼓凸的眼睛，幸灾乐祸地望着她。
她从各处将那些画拿起，扯下，一幅幅揉了，揉成一个个大小不等的纸团，抛了满地……
她缓缓走到窗前向外俯望——
在细雨霏霏的街道上，穿着雨衣正从平板车上扛起煤气罐的吴振庆脚下一滑，跌倒了，煤气罐滚出老远。
撑着伞，穿着军装的赵小涛正巧走来，用脚蹬住了煤气罐；赵小涛将伞放在地上，要帮吴振庆将煤气罐搭上肩，吴振庆双手将赵小涛推得连连后退了几步，赵小涛呆望着吴振庆扛起了煤气罐。
张萌离开窗口，走到桌前，拉开抽屉，找出烟吸。她听到赵小涛上楼的脚步声，这脚步声似乎促成了她内心里的某种紧张。她将烟捏灭在烟灰缸里，奔过去插上门。
敲门声“笃笃笃”地响着。赵小涛在门外说声：“小萌，是我！我是小涛啊！”
张萌倚门不语。
赵小涛再叫：“小萌！小萌！开门啊！我们不是说好了，我今天要陪你拜师学画的吗？”
张萌在里边说：“别敲了！……我知道是你……”
赵小涛问：“你怎么了？那个吴振庆他……究竟对你怎么了！”
“我没怎么……他也没对我怎么！”
“那你为什么不开门？为什么不让我见到你？”
“你走吧！我今天不想去学画，不想见到你！”
“你不让我见到你，我就不走！”
“求求你，发发慈悲，走吧！别烦我了……”
“那……我改天再来看你……”
“不，你以后别再来了……我们……拉倒吧……”
“我说来，就一定要来！”
赵小涛下楼走了。
张萌倾听着，再也克制不住，双手捂脸，靠着门呜呜哭泣起来。