2007年，盛夏，时值八月，南方天气是一如既往的闷热潮湿。
彼时沈斯亮刚从解放/军国际关系学院毕业，正值留校读研或者归京工作的选择当口，他和他爹老沈起了分歧，于是老沈一个电话把人从南京急召到了自己当时正在考察的苏州。
那天苏州下了细细密密的小雨，空气很湿，沈钟岐的秘书打伞将沈斯亮接进来。
两人一路沿着疗养院侧门往里走，罗宏民与他熟稔道：“你也别气，他是真着急了，怕你自作主张递了申请表，要不不会直接让人给你从南京接回来。”
沈斯亮扯出个吊儿郎当的笑，急，可不是急吗，他从南京坐了两个多小时的火车，还是硬座！
罗宏民笑的更深，一副沉稳派头：“他有他自己的打算，你在学校里不知道，南京这几年形式不好，龙盘虎踞，斗的惨呐。”
沈斯亮淡淡的：“不就是萧普宋升了半格吗，还能翻上天？”
他那位最得意，最宝贝的小儿子，南京城里的活祖宗，还不是让自己和劳显他们收拾的规规矩矩？
听听，这话多狂。
“不止。”罗宏民谨慎，声音也低了很多：“萧家野心大，别看现在升的快，早晚是要掉下来的，劳家彭家看不顺眼，肯定也要动手拉一把，你跟他们不一样，少蹚这趟浑水，以后要是真想念书，挂职在读也是一样的。”
沈斯亮没再说话，罗宏民是沈钟岐身边的老人儿了，他的意思很大一部分可以代表他。
两人沿着鹅卵石铺成的小路行至一处全玻璃的白色建筑前，罗宏民将他带到长廊里，收了伞。
“你先等等，里头有人汇报文件，等他们出来了再进去。”
沈斯亮一人儿站在长廊底下，兴味索然地望着眼前这一片景色。
沈钟岐住的这个地方，在著名景点金鸡湖的后身，专门接待国内外政要下榻的地方，跟北京的钓鱼/台差不多，很有苏州园林特色，沈斯亮这回是第一次来江南，以前虽在南京，但那地方在南北交界，气候人情与这都不大一样，细细看去，倒还是这儿更有情调，更有景致。
这院子方圆几里不见什么人，山水庭阁，错落有致，声音潺潺，一大片垂柳被雨淋的停僮葱翠，碧潭中央，还有几只黑天鹅。
沈斯亮弯腰趴在长廊的栏杆上，盯着那几只黑天鹅看了一会儿，一转头，就看见了霍皙。
她坐在湖边的亭子里，，蜷着腿，正在捧着一本书看。
她很瘦，穿着白色上衣和浅色长裤，披散着头发，那本书放在膝盖上，最重要的是，她光着脚。
自古人云观女色，先察骨相，再品三分，一分颈，二分足，三分腰。
阅人，他沈斯亮本就是个中高手。
那一截玉颈，细腻纤长，匀净温柔。
那一双裸足，脚踝纤盈，莹润洁白。
沈斯亮忽然就来了兴致。
她看的那本书，是全英版的《百年孤独》。
在这儿，能看见个女孩已经是蛮稀奇，而且这女孩年纪不大，也就十七八，周身气质快要与这雨势融为一体，淡淡的，清冷的，又旁若无人。这就很难让人猜出她的身份了。
她手边放了碟樱桃，上头拂着绿叶，个个红润饱满，她看书间隙会拿起一个，含到唇间，迟迟才咬下去。
大抵是察觉到那道一直落在这边的目光，在又一次翻页时霍皙终于抬起头，和沈斯亮对视。
他眼神平静，丝毫没有被发现的尴尬，甚至是带着隐含笑意的，霍皙永远也忘不了那个时刻。
沈斯亮站在长廊下，外头是无声细雨，他颀长挺拔，身姿像一棵树。
之前从南京来的匆忙，他还穿着军装，浅绿色的军衬，领口往下扣子解开两颗，喉结分明，锁骨撩人，袖口往上卷两圈，露出半截结实小臂，往下是深绿的军裤，他一只手插在裤兜里，明明是一身勾人气息，可撞上她的眼睛，又是不自知，那一脸无波无澜，神色不惊。
好像，他才是这里的主人，而她是误闯进来的那一个。
霍皙和他静静对视了几秒，然后再度低下头去看书，只留给他一个乌黑柔软的发顶。
沈斯亮呵笑，脑子一热，想冒雨去那亭子里和她说话，脚步一旋，还没迈出去，身后有人叫他。
罗宏民站在不远处，微笑着看他：“斯亮，进来吧。”
想法作罢，他转身进去，像是立刻就把这件事情放下，临时起意，从不在心上。
关于父子俩在屋里谈了些什么，谁也不知道，一个小时以后，罗宏民再进去的时候，沈钟岐神色平和，跟他道：
“下午没什么事儿，你让司机跟着他出去转转。”
罗宏民去看沈斯亮，他坐在沙发里，没有异议，显然是默许了，罗宏民一笑：“好，我去准备。”
沈斯亮跟着站起来，出去，罗宏民八卦问他：“怎么样？”
沈斯亮手插着裤兜，就悠悠说了两个字：“二处。”
罗宏民了然，叹气安慰他：“你和小航总得有一个是顺着他心意的，你顶上去，小航就少遭罪了。”
他当然知道，要不是为了小航。别说沈钟岐了，依着沈斯亮的秉性，就是天王老子也不能答应。
谁都知道，他沈斯亮志不在北京，更不在总/参，他厌烦办公大楼里的人情世故，厌烦那些数不清的文件电话，相比一个儒将，他更愿意做个武官。本想着在南京读完研究生，直接申请去兰州，去甘肃，那地方一望无际，广阔无垠，步战车，坦克，火炮，战友情真，漫天硝烟，才是个归宿。
可到底还是妥协了。
像罗宏民说的，他顶上去了，小航就能少遭罪。他的性子比自己还无拘无束。
出了那幢白色小楼，沈斯亮无意往身后那长廊看了一眼，早就没人了。他问罗宏民：“这院里还住着别人？”
“你问谁？”
沈斯亮一努下巴：“唔，刚那亭子里坐了个姑娘。”
罗宏民迅速就反应过来：“哦，许怀勐的女儿。”
沈斯亮没想到，也吃了一惊：“外头的？”
罗宏民是沈钟岐的秘书，最忌讳谈他人私事，以免让人抓到把柄给沈钟岐造成麻烦，对沈斯亮也是浅言几句，点到为止。
“母亲没了，得了抑郁症，许安排每天来这边做心理治疗，有几天了。”
难怪瞧着那么静，倒是个有病的，可惜了。
沈斯亮点点头，低头笑的蛮讽刺。
许怀勐和沈钟岐一直关系不错，奈何他那个儿子和沈斯亮这帮孩子不对付，从穿开裆裤的时候就打，后来长大都搬出去了，在外头碰上也没少给对方下绊子。
就许家儿子那操行，这小姑娘想认祖归宗？且着呢。
下午罗宏民带沈斯亮去了留园，安排好又急匆匆回去了，只带了司机在外头等他。
江南江南，山水温软之地，哪哪的景色都差不多，沈斯亮在这留园里路恰杭过可亭，观西楼探花房，没多一会儿就腻了，连张照片也懒得拍一张。
他从西门走出来，让司机找个有特色的地方俩人去吃饭，一大早从南京折腾过来，还真饿了。
司机正琢磨着去哪儿，沈斯亮眼神一亮，转身就进了街对面的面馆儿。
他又看见她了。
说来也是巧，霍皙被许怀勐自作主张停了学业以后，每天都去那金鸡湖后头做心理治疗，许怀勐心疼她，下午准她去医院看看年迈的姥爷。反正也是要走了的，能多陪陪就多陪陪罢。
从医院出来，她一人在街上闲逛，逛着逛着，饿了，正好走到这附近，便找了家面馆进去吃。
这南方的面和北方不大一样，分什么冷做热做，是加鸭腿还是加煎蛋，沈斯亮听不懂老板娘说的又快又短的方言，刚要没了耐心，站在他前头的少女轻轻转过身来，朝他清晰说道。
“她问你要热面还是冷面，放不放葱花，有没有忌口。”
那一嘴清脆流利的普通话，毫不拖泥带水！他原以为，她该是个地方气息浓厚的丫头。
她说完，也不等他回答，背着小小的双肩包，一个人找了角落坐着等，像从来都没见过他似的。
沈斯亮瞧着她背影一乐，跟老板娘说道，她要什么我要什么。
这家面馆儿还挺火，四方桌上到处都坐满了人，沈斯亮晃晃悠悠坐在女孩对面，跟她商量：“拼个桌？”
女孩看着他，不说话，那眼神儿看的沈斯亮讪讪的，不是戒备，是压根就没拿他当回事儿，也没听他说什么。
一碗清汤寡水的汤面，细细的，沈斯亮挑起来看看，一筷子也没动，反之，他却看着她把那一小碗面吃完了。
期间他跟她没话找话：“你叫什么？”
她不搭理他。
“多大了？”
她还是不说话。
沈斯亮觉着自己碰了个钉子，有点没意思，终于闷头开始吃饭。
没吃两口，女孩放下筷子，定定盯着他，眼珠转了转。
沈斯亮从碗里抬起头：“看我干什么？”
她怀里抱着双肩包，包敞着，脸一下就红了。
沈斯亮乐了：“没带钱啊？”
女孩更局促，脸跟烧着了似的。
她对钱没什么概念，之前都是姥爷给塞零花，母亲走了以后自己一直在许怀勐那边，吃喝都有人负责，如今姥爷住院，无暇顾及，她今天出门用了点车费，一摸兜，这才发现连碗面钱都不够了。
那个年代的学生还不流行用手机，她连个打电话的机会都没有。
沈斯亮本来想等她求自己，可这姑娘是个闷葫芦，脸越来越红，就是张不开嘴跟他说话，一个人坐在那儿，他看着都难受。最后，沈斯亮一摆头：“你走吧。”
她迟疑不动，抿着嘴，小心翼翼：“怎么还你钱？”
他大口吃面，不再看她：“算我请你。”
她背着包站起来，临走的时候被他叫住：“哎，你到底叫什么啊？”
“霍皙。”说完，她回了回头，还弯腰给他鞠了一躬。“谢谢你。”
沈斯亮看了一眼对面她吃完的空碗，跟老板娘招手，痛快喊道：“结账！”
……
晚上回了疗养院，躺在房间，也不知怎么，沈斯亮就是静不下心来。
白天那一眼不惊艳，但是深刻。深刻到一闭上眼，全是那道身影。
沈斯亮睡不着，起来去沈钟岐的房间。他敲门进去：“爸，您睡了吗？”
沈钟岐正在桌前看报纸，见沈斯亮进来有些惊讶：“有事儿？”
沈斯亮去茶水间给他倒了一杯温水，放在沈钟岐手边：“也没什么事儿，过来跟您闲聊两句。”
这可难得。
沈斯亮一向寡言，这个儿子年幼丧母，心思很沉，虽是在自己身边长大，但二十几年来父子俩交心的时候甚少，沈钟岐待他也是一半严厉一半宽和，很多事情不敢多问。
见他肯主动过来，沈钟岐放下手中的报纸，宽厚笑笑：“行啊，咱爷俩聊天的时候可少，难得你有心情。”
沈斯亮坐在床边的一张椅子里，两只手撑在扶手上，倒真像话家常似的：“中午我在亭子里见着一女孩儿，年纪不大，也就十七八岁。”
“我听罗宏民说，是许家的孩子？”
沈钟岐哦了一声，叹气道：“是老许年轻时候的事情了。”
他摘了花镜：“那孩子一直养在南边，孩子她妈妈早年是他身边的一个随行翻译，后来调走了也没什么动静，还是最近这段时间传来消息说人死了，老许才知道自己还有这么个女儿。”
沈斯亮问：“亲生的？”
“老许那么谨慎的人，不是亲生的怎么能冒这么大的风险过来接呦。”
像他们这种家庭，这个身份，忽如其来在外冒出个女儿，自然有人提前做了验证的。
沈斯亮说：“下午我去留园，在外头吃饭，小丫头也在，一个人蛮可怜。”
沈钟岐惋惜道：“母亲没了，听说还得了忧郁症，我在这园子里见过两回，挺好的姑娘，就是不大爱说话。”
沈斯亮略沉吟：“那打算接到北京去？”
“不知道喽。”
沈斯亮点点头，不再说话了。
沈钟岐喝了水，服了日常的保健药，这才反应过来：“这大晚上的不睡觉，就是过来问我这个？”
他审视着这个儿子，眼神意味深长。
沈斯亮嗨了一声，不太在意：“这不是跟您闲聊吗，我随便问问。”
沈钟岐不再接话，看了看儿子身上的衣裳。沈斯亮这届毕业生赶上了部队07年的大换装，陆军常服统一换成了松枝绿，衬衫也很漂亮。穿在他身上，蛮精神。
沈钟岐绽开和蔼的笑：“小航过几天也回来了，你们哥俩这回都在我身边，我挺高兴。”
他说这话的时候带着慈祥微笑，能看出来心情不错。
小航大名叫沈斯航，沈斯亮的亲弟弟，比斯亮小六岁，因为母亲生他的时候是高龄产妇，留下这个孩子就去世了，都说长兄如父，沈钟岐这么多年也从未再娶，可以说沈斯亮待这个弟弟，比谁都要上心，哥俩感情也一直不错。
小航聪明，上学比同龄孩子早一年，高中念的是英国寄宿学校，这回学期满了说想家想的厉害，于是沈钟岐做主就让人把这个小儿子接了回来。
“回来不许带着他跟小诚那帮孩子瞎胡闹，让他安安心心考个好学校。”
沈斯亮应下。沈钟岐又道：“今天白天我跟你说的事你上上心，也认真准备准备，回京了就去参加考试，这个位置很难得，跟三部那边也有不少工作往来，情报不好干，务必谨慎。”
“成。”沈斯亮随手将床头的记事内页叠成个飞机，朝他爹扔过去，咧嘴一笑。“您休息吧，我回去了。”