坐地铁在百老汇与一百一十街站下车时，我只有一个模糊的想法：如果普拉格要杀我，不管是直接还是雇人，都没有理由跑到距他女儿公寓的两条街外去偷车。感觉上事情应该没那么单纯，但我又不确定。
对了！如果斯泰西·普拉格有男朋友，而他刚好是那万宝路人——
看来值得一试。我找到她住的地方，一栋五层高、每层四户的公寓。我按了她的门铃，没人应门，碰顶楼几个门铃——人们常会这样冒失地打扰人，都没人在。大门的锁看起来很好开，我用一根细铁丝当钥匙很快就打开了。我爬上三层楼梯敲4C的门，等了一会儿又敲，然后我打开她的两个门锁进去了。
房间挺大的，只有一组活动沙发和一些从救世军买来的旧家具。查看壁橱和衣物之后，我判断斯泰西就算有男朋友也不是住这里，因为这里并没有男性居住的迹象。
我仔细搜索，试着去感觉住在这里的是什么样的人。有很多书，多数是平装本，与心理学有关，有一堆杂志：《纽约》、《今日心理学》和《知性文摘》。药箱里没有比阿斯匹林更强的药。房间整理得井井有条，感觉上她的生活也应该如此。站在房间中，扫视她的书名，翻查她的衣物，我感觉自已像个入侵者。那种不舒服感越来越强，尤其又找不到任何能证明我先前猜测的东西。我出来，关上门，锁了一个锁，另一个要用钥匙才能锁，我想她应该会以为是出门时没锁好。
我以为可以找到万宝路人的照片，那事情就好办了，但是没有。离开公寓，我在附近一个快餐店喝了杯咖啡。普拉格、伊斯瑞奇和哈森达尔，其中一个杀了“陀螺”还企图杀我，而我看来却一无进展。
假设是普拉格干的，这事件似乎形成一个模式，虽然不是发生在原来的地方，但算得上是同出一辙。首先他因为女儿撞死人事件被钩住了，而且目前为止有一辆车用了两次。“陀螺”的信上提到有一辆车冲向他，昨天又有一辆车要撞我。而且他看起来对勒索金很心疼。贝弗利·伊斯瑞奇在拖时间，西奥多·哈森达尔同意我开的价，而普拉格说他不知道怎么去筹这笔钱。
所以，假设是普拉格干的，他刚才企图谋杀，但失败了，所以他可能会因此有点惊慌。如果是他，现在正是打草惊蛇的好时机。如果不是，我现在去找他也最能确定这一点。
我付了咖啡钱走出来拦出租。
我走进普拉格办公室时，那黑人女孩抬起头看我，她花了一两秒钟认出我来，黑色的眼珠露出惊觉。
“马修·斯卡德。”我说。
“找普拉格先生？”
“对。”
“约好了吗，斯卡德先生？”
“我想他会见我，莎莉。”
我记得她名字大概使她颇为意外，她马上站起来走出木桌。
“我告诉他你在这儿。”她说。
“好。”
她走进普拉格的门，随手关上。我坐在沙发上看着普拉格太太的海景，认定那个人是靠在船边呕吐。
门开了，她又随手关上，走回她的位子。“他五分钟后见你。”她说。
“好。”
“我想你跟他有重要的生意往来？”
“非常重要。”
“希望事情能好转，他最近很反常。好像一个人越是努力工作越是成功，他所负担的压力就越重。”
“我想他最近是受到很多压力。”
“他精神绷得很紧。”她说，眼睛直看着我，似乎我该为普拉格的困难承担责任，这是我无法否认的指控。
“也许很快就会雨过天晴。”我暗示。
“我真希望这样。”
“他是个好老板？”
“一个很好的人，他总是——”
她话还没讲完，忽然传来一声巨响，像是卡车引擎回火的声音，但卡车不会在二十二层楼高的地方回火。她站在桌边，吓呆了，眼神茫然，手背压着嘴。她呆愣的时间长得足够我站起身来拍醒她，然后来到普拉格的门口。
我猛拉开门，亨利·普拉格坐在桌子后，当然不是卡车回火，是枪声。一支小手枪，看来是点二二或点二五口径。当你要把枪口放进嘴里射入脑部，一支小枪就够了。
我站在门口，想用门挡住。她在我身后，小手推着我的背。那一瞬间我没有避开，然后我觉得她跟我一样有权去看他。我走进房间一步，她跟进来，看到她预料的景象。然后她开始尖叫。