“年底正忙的时候突然来打扰，很抱歉。”
高野已完全恢复了，石膏已取下，粗线毛衣底下几乎也感觉不到绑着绷带。
“已经痊愈了呢，太好了，影迷俱乐部的每个人也都放心了。”
“影迷俱乐部？”
随着“对不起”的声音，真纪出现了。她用快要滑落咖啡杯的姿势递出饮料、抛出柜台小姐式的微笑，安静地退下去。
“看来这里也会增加一个，”守笑着说：“请趁早觉悟，我姊姊是很难对付的唷。”
两个人说了一会儿不着边际的话。守知道高野为何来访。虽然知道，但是没说出口。
“老实说，”喝完咖啡后，高野终于开口了：
“我觉得最近守的态度很怪，所以来看一下。在卖场，没办法从容地说话，打电话也……，嘿，即使是连络业务也请稍微亲切一点吧。”
“对下起。”
守只能谢罪。并非有意让高野不悦，但想到他在为自己担心就觉得痛苦。
“是不是有什么原因？”
“完全没有，很抱歉让你担心了。”
守很想照照镜子看，看看脸上是否显现出说谎的表情。
“那我就放心了，好高兴，这样我就不客气地想听听守的意见。”
“我的意见？”
“思，我得从头说明，这和那个惹出跳楼风波的女孩有关。我绞尽脑汁地想过，现在完全陷入走投无路的状态。”
守想起，高野在医院也提到过那女孩。
“你说过那孩子是个优等生，不是会惹那种风波的类型。”
“没错，所以我一直惦记着。在闹事的时候，女孩母亲的样子我也感到疑惑。后来，我调查了……”
高野的语气突然变得郑重其事：“你听过窃盗癖吗？”
“那是什么？”
“在心理学上，指的是‘病态的窃盗习惯’，意思是并非有经济上的特别理由，却被想偷东西的冲动驱使，持续做窃盗和扒手的行为，是一种强迫性精神官能症。”
公立高中的选修课程中并没有安排心理学，所以守“啊？”地回应着。
“也就是说……那孩子罹患了这种病？”
“嗯，她本人、双亲也都很烦恼，听说正在接受专业医生的诊治。”
“好可怜。”
好害怕、害怕、害怕……，那孩子恐惧着的是自己内在无法用理性来有效制止的冲动。
“还有一件事，害我和牧野先生负重伤的，那个叫柿山的男人，”
“从那次事件发生以后就没再听说些什么，是毒品中毒吧？”
高野左右摇晃着头说：“他确实有前科。不过事件发生时，他很并没有吸毒。在警察局做的血液检查结果也是阴性。”
“喔……不过，一度毒品中毒后，即使停止服用也会产生幻觉、错乱，我好像在哪里看过这种说法。”
“就是所谓的倒叙幻觉吧。嗯，警方也这么认为。”
“警方呀。不过，高野先生你的表情一副不以为然的样子喔。”
高野扬起下巴，过了一会儿。抬眼说：
“这两起事件在仅仅十天之内相继发生。在这么短的期间里，竟连续发生两次从来没碰过的事，你不觉得奇怪吗？”
“不是巧合吗？各自有不同的发生原因呀。”
“你这么认为吗？不过，发生这些事，是在咱们店里和学院广告公司订了契约之后。”
“学院广告公司？”
“不是有台录放影机展示品吗？就是那个。”
守想起萤光幕框子上的企业标志，那时候曾想过似乎在哪里看过。
“本来，正式的公司名称前面应该加个‘行销’的字样，但是通常只要说‘学院广告’也行得通。像咱们这种大型零售商、速食店、家庭餐饮店都是他们的客户，那是一家业务蒸蒸日上的公司。”
“是广告代理商吗？”
“不一样。更奇怪。像是促销、培育人材、市场调查之类杂七杂八的业务什么都做。我看过那家公司的宣传型录，感觉像江湖术士的花言巧语。下过和那家公司订契约的企业，业绩都有成长，所以我们也订了契约……”
“哈哈，有不好的谣言吧？贿赂啦，收回扣之类的？”
高野苦笑了，说道：“不，不是那回事。不如说，违法是业界的常态。”
和学院广告公司有关的谣一言，在某种意义上，更具有科学性。
“告诉我这些事的是在大型企业研究部门工作的大学学长。他说，学院广告过去曾在某家百货公司使用新开发的轻度兴奋剂，就算不是用吞的或皮下注射，也能从呼吸进入血液，也就是透过冷气设备把兴奋剂散布到整个店里。当然，由于是秘密执行，并没有证据，不过他说这个资讯来源的可信度很高。”
“可是，喷洒兴奋剂做什么用？”
“煽动购买欲。”
守冷不防地像被打了一记。
“嘿，不是有句话叫‘购买冲动’吗？有些人在冲动之下买了没必要的东西和奢侈品之后会感到很后悔。只要研究消费者为什么会有那种心理状态，再以人为的方式导致那种状态，那么即使什么都不做，商品也能大卖。”
“那么……，拍卖会场上的顾客都会很亢奋吧。”
“是吧。我们在拍卖时，不都播放快板的背景音乐吗，但相反的，在宝石和家具之类的高级商品卖场就播放沉稳的曲子，如果让顾客一个个快速地空手走过，那公司可伤脑筋了，这也是控制着顾客呢，这一点，学院广告做得更彻底呢。”
“真是个令人不舒服的话题。”
“是啊。这在速食店和餐厅又不一样了。说起来，你原以为肚子饿是因为胃和肠子的关系？其实是脑。在脑部有个专门控制食欲的部位，它会发出‘肚子饿了就吃吧，吃饱了就停下’的指令。如果利用药物、低周波（频率）、音乐之类的方式来控制，使肚子虽不是那么饿却有饿的感觉，你想会怎样？”
“虽然实际上很饱，却还是想吃……”
“是吧？于是，餐馆的营业额会直线上升。有段时期，‘催眠疗法能减肥’不就是热门话题吗？这和刚才所说的效果相反，原理却一样。”
“高野先生想说的是……”守边整理思绪，慢慢地接着说：
“学院广告也在咱们店里做了类似的事。”
“我想，没有错。”
“不过，这和那两个人有什么关联呢？”
“那两个人呀，是因为副作用的关系。”
高野说得很肯定，“他们被副作用影响了。一般流传很广、很普及的药不也如此？比如说我的情形是，当我头痛症状发作时，不能服用盘尼西林。另外，以厨房用的洗洁精为例，有人手裂得很厉害，但就是不能用洗洁精，因为体质不合。也就是说，有人不适应学院广告所开发的促销新手段，这不足为奇。”
“因此，那两人有共通点。”高野举起两根手指，继续说着：
“两人都在用药……或者有用过药的经验。那女孩，当周期性的忧郁症状发生时，就吞医生开的镇静剂。而柿山则是吸毒。所谓‘倒叙现象’呀，听说即使只喝了一杯啤酒或吃了感冒药，就会发作。”
两人的谈话变得越来越严肃。
“广告学院为了煽动消费者的购买欲，使用了兴奋剂，结果，和两人所使用的药混在一起，才会引发那种错乱状态……我这么想。”
“是的，可是却碰到了瓶颈。”
高野很懊恼地叹了口气说：
“首先，我不露痕迹地询问管理咱们大楼的人，但他们表一不最近并没有新购的设备。如果要喷洒兴奋剂的话，必须要运进相当大型的装置，否则做不到。那不是胡乱喷洒就可以的了。况且，那个柿山，他在警察局接受检查的结果是阴性的，别说毒品了，连什么药物都没发现。我倒不认为，连警察局的检查都无法检测出来的药物，学院广告有能耐秘密开发出来。”
“又回到原点了。”
“对，那个呀……”
又传来敲门声，真纪突然出现了，说道：
“说得很带劲呢，再来一杯咖啡如何？”
“外加蛋糕，”她说着，端着放起士蛋糕的盘子走出来。
“急急忙忙做出来的，怎么样？甜的东西，不讨厌吧？”
姊姊已完全恢复了原样，守斜眼看着真纪雀跃地侍候着他和高野，心想。呵，可喜可贺。
“学院广告怎么啦？”
她坐了下来，开口问道。
“咦？”
“你们不是在谈学院广告的事吗？我稍微听到了一些，我曾被那家公司害惨了呢。”
高野显出感兴趣的表情问：
“什么漾的事？”
“啊，我知道了！”
守从旁插嘴，虽无意打扰，但被真纪说的话触发，说道：“是那个试映会吧？”
真纪稍微制止了守，又重新掌握说话的主导权，说：
“学院广告和化妆品公司所赞助的一场电影试映会，电影本身很普通，可是结束以后，剧院里一整排都是化妆品公司销售新产品的摊位。我啊，买了好多根本不需要的东西，回家后后悔得要命，可是丢了又可惜。”
“说的也是。”
真纪精神来了，说：“所以，没办法，只好试着用用看。没想到根本和我的肤质不合，还起了斑疹呢。真是的，后来那家公司即使寄来试映会的招待券，我都不理了。”
“你不是送过我一次吗？”
所以，才会记得看过那企业标志。
“守，你不是没去吗？”
“我忘记了。不过，姊，那是偏见吧。胡乱花钱是姊的责任，并非学院广告不好。”
“可是，被气氛影响了嘛。我呢，平时绝不会做那种事的，我一向很慎重地选择化妆品。”
此时，高野做了一件意外的事。就像这附近的年轻男子般嘘地吹了声口哨。
“吓我一跳，你说中了。”
“什么说中了？”
“真纪小姐，那不仅是被气氛影响，还和潜意识广告手法有关。”
守和真纪互望了一眼，模棱两可地重复道：“潜水艇？”
“不是，是潜意识广告，也叫做下意识投射法。”
高野稍微想了一下，问守：“有没有现代用语之类的字典？”
“有！”
真纪飞也似的跑回自己的房间，抱出一本像电话簿的用语丰典。高野在翻阅字典时，守偷偷地问：
“你怎么会有这种东西，真不敢相信。”
真纪也悄悄低语：“年终慰劳会的宾果游戏抽中的。带了回来，可重得很哩。”
“找到了。”
高野指着摊开的那一页，“广告·宣传”项目上。
“潜意识广告”
在潜意识之下诉求的广告。在电视或戏院的银幕或广播等，以不可能认知的速度或音量送出讯息，为购买行动提供充份刺激的广告。一九五七年，美国的J·毕凯利公司和普莱塞斯及依库衣普曼公司，同时发表了这个方式的实验结果。根据实验结果发现，如果在三千分之一秒至二十分之一秒问，在节目进行中的画面上，每隔五秒让广告闪现的话，观众虽无法看到及意识到，但会留在意识中。其结果是，爆米花的营业额提升五成、可口可乐提升三成。其后，FTC（联邦通商委员会）指谪其牵涉伦理性的问题，采取了禁止措施。
“也就是说，真纪小姐在看电影时，也同时看了电影中所混杂的化妆品的广告，当然，是在完全无意识的状态下。”
原来如此，守终于明白了。
“《神探可伦坡》影集中，有一集《意识下的映像》，确实有这种圈套。”
“对对，就是那个。”
“太过份了，不公平。”
“在日本，还在质疑这种方法的实际效果，不过并没有采取禁止的措施。若是学院广告公司很可能做得出这种事来。刚才我说‘真纪说中了’，事实上也是在兴奋剂线索消失了以后，我才想到这件事。”
守的声音不由得变大了：“是那个录影机？”
“对。学院广告公然搬进来的那个录影机展示品。”
像一阵风吹过似的，三人沉默了一会儿之后，真纪很少见地慎重地说：
“不过，真的是这样吗？实际效果很可疑，刚才是这么说的吧？”
“嗯，可是可疑的事，也是有可能发生的。况且，学院广告所做的应该远超过我们的认知，也许正在研发确实能唤起潜意识效果的技术，例如采屋音响啦、色彩啦，不仅是画面
的要素。”
守坐直了，说道：
“要立刻阻止，如果类似那两人的事又发生的话……”
但是，这次高野缓缓地摇着头：
“可是啊，据我调查了之后，并没有发现因潜意识广告而引起错乱状态的例子，从理论上来说也没有。即使方法上有争议，但人们看到的终究只是广告而已。”
很泄气。高野遇到的瓶颈，指的就是这一点。
“有营业额不正常提升的情形吗？”真纪试着帮忙。
“没有呢。因为是年终，业绩提升是很正常的，和预期中的一样。”
“放了录影机后大约四十天啊？……说不定从现在才开始。”
“即使如此，问题还是没变。营业额再怎么提升，会引起错乱状态的广告，谁会乐于采用？我们公司那些大头们，还不至于利欲董心到那种程度。”
高野喝下已冷掉的咖啡，守盘起手臂靠着墙站着。
“没发生什么奇怪的事吗？”真纪挖空心思地搜索各种线索说：“比方说，客人中突然出现很亲切的入之类的？”
“客人？不是店员？”
“对对，过份极力的称赞商品啦。说不定有那种兴奋秀逗的人混在里面喔。”
“可是，每个人会兴奋的事都不一样。有人对钱兴奋，也有的人像我们店里的佐藤先生那样，看到山和砂漠的相片就心花怒放。”
“守对什么兴奋？”
“我嘛，对姊……”
真纪用手里的托盘轻敲守的头。高野笑了。
“啊，可是，”守边挥手阻止真纪的敲打说：“有一个时期，有个人的确处于兴奋状态，是牧野先生。”
高野扬起眉毛说：
“那个人吗？他呀，就算自卫队发动军事政变，也不过用鼻子哼歌、冷眼旁观的啦。”
“然后，还会把掉落在地上的手榴弹捡起来做纪念呢。不过，那时他是有点high，就是逮捕那个有八次前科的惯窃的时候。在那之前，不是有两名高中女生也被逮到吗？他高兴得不得了。”
但是……守想起来了。“从那以后，过了几天之后再问他，他却回答说闲得发慌。不仅牧野先生，其他卖场的警卫也一样。扒手减少了呢。”
“其他卖场也一样？”
高野重复地问道，视线盯在墙上似的动也不动地说：
“扒手减少了？”
“高野先生的手边没有资料吗？”
“被扒的正确损失金额，不看盘点存货就不知道了。可是……对了，想想的确如此，我想起来了。”
“稍微吻合了。”守和真纪正显出担心的样子，高野的眼神慢慢变得明朗了，他说道：
“这就是了，”高野一字一句用力地说：“扒手。相反的构想。学院广告利用那台录影机，并不是想提升营业额，而是为了减少被扒的损失额！”
“安西女史曾边叹气边说道，单是书籍专柜一年的损失额就有四百五十几万日圆，等于一年里有一个月以上白做工了。”
“话说回来，单是为了这个，特地把那么大的设备搬进来吗？增加警卫不是更便宜、更快吗？”
“听好，”这次坐直的是高野，他说：“听看，那台录影机展示品，第一，具有装饰的作用，也能播映商品资讯，而且又能用来做宣传。在那里面加进具有抑止扒窃效果的画面，真是一举两得呀。的确如守所说，如果只是为了防扒手而引进是亏本的，那不如把损失额当作亏空的钱死了心还快些。可是，如果能利用潜意识镜头，在促销时顺便遏止扒窃，那情况会如何？这很容易敝到，只需把下过功夫的录影带放给客人看就行了。而且，比起仰赖能力不尽相同的警卫更加精确。”
那家伙，今天的手法直一不漂亮。守想起牧野曾感到不解地说过：显得很奇怪，提心吊胆似的。
“播映出扒手被发现遭逮捕、警卫在追赶之类的画面，是针对人们的下意识提出警告。所以犯罪行为会减少，而且罪行容易败露。放映那些画面，会让意图不轨的人心理屋生愧疚：如果在这里做了不法约事，绝对会被逮到的。”
“这么说来，对那两个人呢？也足以说明出现错乱状态这回事吗？”
“那两个人除了药物之外还有其他共同点，也就是心理上都有相当脆弱的部份。一个是有窃盗习惯的神经衰弱者，一个是有前科的药物中毒者。让他们和‘会被抓喔’的无意识的警告碰撞看看，那就像踩到他们脑子里沉睡了的地雷一样。”
真纪装着一副浑身颤抖的样子说：“我原以为人只依照自己的意志在行动呢。”
我能任意操纵别人。“那个人”的声音在守的耳朵深处苏醒了。你可能不相信，但是，我做得到。
“我们去调查看看，”守斩钉截铁地说：“录影带在月桂树的集中管理室吧？最好的办法是实地调查。”
高野在膝盖上拍了一巴掌，说：“说得对。可是怎么做？那里不允许不相干的人进入，门锁得牢牢的。收放录影带的铁柜也上了锁，最棒的是，我没有任何钥匙。”
来了！守暗中想道。又来了！究竟是怎么一回事？
不知是否感觉到他欲言又止的样子，真纪站起来说：
“嘿，我得洗碗了。高野先生请慢坐。”
她走出去以后，高野催促似的望着守。
赌一赌吧。守心想，从没告诉过任何人爷爷教的事，将来也无意透露。如果不说出整个原由能被信任到何种程度呢？
“高野先生，我大概做得到。我想，我能把录影带拿到手。”
“你？”
“嗯，我不能说是用什么方法，而且，原来也不想这么做，重要的是，你能不能信赖我？”
高野一动也不动地陷入了沉思。
“在帮那个女孩的时候，守走一般用楼梯上了屋顶。那时候你说……门没上锁是吧？”
他的表情很严肃，说道：
“可是，后来调查了以后，我知道那里一直都锁着呢。那个时候……，也就是说，那回事啊？”
守点头。
高野整整思考两分钟后，终于开口了：
“好！怎么进行？”