占星术，根据天象来预卜人间吉、凶、祸、福的一种方术。人们通常认为，占星术是盛行于中世纪西方的一种占卜之术。这样的论点，未免有些过于片面。其实早在中国古代，便有占星术的存在及运用，其主要是根据各种罕见的或不合“正常”规律的天象来预卜国家大事及帝王将相的命运，推动了天象观测。而在西方则主要根据日、月、五星在星空中的位置来预卜个人的命运。
占星术其实完全可以归类为一门学科，其本是根据天象来预卜人间事务的一种方术。在人们的知识水平和生产力都比较低下的年代，存在着许多人类无法解释的自然现象，于是就会很自然地把这些自然现象和自身的吉凶祸福结合起来。而星星因为更是人类触摸不到的天体，所以占星术也有了滋生的土壤。
在早期，占星术主要是用来占卜比较重大的历史事件，如战争的胜负，国家或民族的兴亡，以及国王或大臣的命运等。随着时间的推移以及各地占星术士的钻研和发展，占星术逐渐被应用到了占卜个人命运以及日常生活中的琐事之上。因为占星术本身有着一套非常复杂且又自成体系的推算方法，因而在普通大众看来，这套占卜命运的方法也就显得愈加神秘。
占星术最早萌芽于7000多年前的古巴比伦，之后才从古希腊、古罗马传入整个欧洲。当时，在欧洲国家的街头巷尾，到处都可以看到以占星卜卦为生的人，这也正是占星术在人类历史记载中出现的第一个高潮。但随着罗马帝国的衰败和欧洲大陆上的纷争不断，占星术在战乱的年代中几乎失传。一直到文艺复兴，占星术才又逐渐走出了低谷，开始被世人重新认识。
只是这个时候流传的占星术，已经不再单纯是当初古巴比伦的方术了。当时，流传在印度地区的占星术随着阿拉伯的商队来到了欧洲大陆。在文艺复兴的催发下，古代的占星术才又重新焕发了光辉。当时的天文学院中已经公开开设了占星学的课程，正是到了这一时期，占星术才开始向专业学科的方向发展。随着牛顿、伽利略、开普勒等顶级学者逐个加入研究，占星术在欧洲大陆上迎来了第二次繁荣的机会。
但之后，现代科学开始兴起，这成了扼杀占星术的一把利刃。并且，占星术也与同样是研究天体的天文学也越走越远，最终被现代科学所抛弃，人们对占星学的兴趣也降到了历史最低点。甚至在主流科学界，许多科学家联名一致抵制占星术。一直到了19世纪末20世纪初，脱胎换骨的现代占星学才摇摇晃晃地发展起来。现代占星学囊括了人文占星学、心理占星学等领域内的知识，借助于科学技术的发展以及人们对宇宙和自然的认知，现代占星学中提到的宇宙观点也得到了许多人的认同，因而才出现了占星术在有文字可记载的历史上的第三次高潮。
一般认为，占星术最早起源于古代的闪族、印欧或中国的河洛民族，之后才开始在巴比伦盛行。接着以巴比伦为中心，向东传播到了波斯、印度和中国，向西则传播到了希腊、埃及、罗马、西班牙以及整个欧洲腹地。因而提到中国古代也存有占星术的时候，并不用因此感到特别惊讶。
在中国曾经发现过一份古代遗留下的残片，这正是占卜术在亚洲风行的史料，所幸其在西藏这个战乱较少的地区保存下来。残片中记载了中国古代神秘的国王伏羲的教导，他写了一本关于占卜术和占星术的书。根据传说，在他统治的时代，国内来了一个马身人头的妖怪，背上刻着八卦，都是由三根线条组成的符号，这就是《易经》的基础。
而黄帝确定了阴阳、五行、十方和十二宫的完整体系，则离不开岐伯对天空中星体的观察，这也可以理解成是占星术的一种变形，具有中国色彩的占星术也由此诞生了。中国的占星术熟悉阴阳、五行和宫，与西方一样把天象分为十二宫。唯一不同的是，流传于中国的占星术此后逐渐被更具有本土特色的《易经》等方术推论之书取代了主体地位。
在整个占星术中，其实只是在探讨两个问题——“大宇宙”和“小宇宙”。所谓“大宇宙”是指布满了星辰的天空或苍穹，“小宇宙”指人类和人类的活动。占星术的行家里手认为，天上的星辰拥有一种或是神赐予的无形力量，神借助于星辰来传达他们想要告诉给人类的信息，因而星辰的任何变化都和地球上的动态息息相关。人类作为地球上的一员，自然也会受到星象变化的影响，从心理状态到行为模式，每个人的命运都和占星术密不可分。
因而，占星术士们把人类和星星之间不可改变的、先天的联系称之为“命”，把人类因为各自心理状态不同而产生的行为称之为“运”。在“命运”一次中，“命”是注定的，是不可以更改的，只有通过转“运”的方式来弥补“命”中的缺失，从而让人类本身能够有一个更好的未来。
现代人所熟悉的个人星相学或“本命星盘”，便是以此为基础而诞生的。
及至占星术发展到了今天，不论是占星术士还是寻求占卜的人都已经无心把占卜的结果和未知的命运联系起来了，人们更愿意通过占星的方式来对自己的心理做出疏导。