李淳风和袁天罡合作的《推背图》称绝于古今，而相比其袁天罡，李淳风的造诣则更胜过一筹。李淳风可以被称之为唐代杰出的天文学家和数学家，早在贞观初年，李淳风在李唐王朝就崭露头角了，而起因便是由于他的天文学过人造诣。
唐朝初年，一直沿用的历法是由傅仁均编撰的《戊寅元历》。因为这部历法存在一定的缺陷，李淳风对之做了更为详细研究，并提出了大量修改意见。唐太宗派人考察后，采纳了他提出的大部分建议。而在古代，历法编撰是一门十分专业的学问，一般的学者很难问津。李淳风对《戊寅元历》提出修订意见时才20多岁，这必然引起了人们的注意。他也因此得到了圣上的褒奖，被授予将仕郎，进入太史局任职，从此开始了他的官方天文学家的生涯。
李淳风是岐州雍人，他的父亲李播曾担任过隋朝时的地方官员。在李淳风的印象中，父亲一直秉守着“以秩卑不得志，弃官而为道士”的法则，且李播“颇有文学，自号黄冠子，注《老子》，撰方志图文集十卷”，并作《天文大象赋》。正是在父亲的影响下，李淳风才受到了天文学术方面的启蒙。在《旧唐书》中曾提到李淳风“幼俊爽，博涉群书，尤明天文历算阴阳之学”，这也和他的少年经历不无关系。
李淳风从小就被誉为“神童”，在父亲的影响下，他博览群书，尤其钟情于天文、地理、道学以及阴阳之学等。在他9岁的时候，便远赴河南南坨山静云观拜至元道长为师。学成之后，已经过去了8年的时光。于是李淳风在17岁时回到了家乡，这个年纪正是要一展宏图的好年岁。当时，李淳风正好和李世民的好友刘文静相识，在刘文静的引荐下，李淳风便做起了李世民的谋士。及至李渊称帝，李世民被封为亲王，李淳风也变成为了秦王府记室参军。
唐贞观元年，李淳风以将仕郎直入太史局。太史局主要掌管天文、地理、制历、修史之职，这让李淳风感觉自己如鱼得水，他总算找到了可以充分展现自己才智的平台。于是在这一职位上，李淳风鞠躬尽瘁整整工作了40年的时间。
提到李淳风的时候，在人们的印象中总是和《推背图》以及《藏头诗》等预言分不开，而发生在李淳风身上的传说故事其实远不止这些。另有一则修建天宫院的记载，同样充分说明了李淳风在阴阳风水等方面有着常人难以企及的造诣。
天宫院始建于唐，明清重建和续建的天宫院，现为省级文物保护单位。2003年，在一次申报之前的航拍中意外发现了袁天罡的墓碑、李淳风的墓碑以及天宫院均在一条直线上。而天宫院所处的位置，从大地形来看正好是“九龙捧圣”的正中心。原来，在天宫院的四周，有九条十分明显的山脉，每一个山脉远远看去就像一条蛟龙一样。这九条山脉从不同的方向会聚于天宫院，天宫院正好处在九条龙的龙头会聚的地方。因而，“九龙捧圣”的传说也自此流传开来。
从风水学上来讲，天宫院的地理位置绝对是极佳的。当年，相术大师袁天罡和风水大师李淳风不远万里从长安来到了阆中，并因为阆中这里独特的山水而驻足停留，这背后一定是有其他原因的。后人猜测，两人正是看中了阆中这一块风水宝地。因而，李淳风便在阆中修建了自己可以长久居住的府宅，且在死后也把坟墓修建在了这里。
现如今，距离天宫院并不远的淳风寺，便是李淳风当年的居住地。淳风寺坐落在一个坐东向西的山梁上面，从地势上看，这里正好是“坐良向坤”，即淳风寺坐落的这座山叫做梁寅山，其修筑在梁寅山的最高峰上。当年，李淳风选择这里作为自己的居住之地的时候，用风水学上的术语来说此地便是“天市垣”、“北斗星天柱”、“风星”所居之地域。因而，在这里来研究天文地理，以及实地观天测地，占卜风向天气等，确实是难得的佳地。
而以今人的观点来看，站在淳风寺中四面眺望，周边是群山环抱，草木掩映，顿时让人感觉如临仙境一般。淳风寺的地形，如“鸾凤飞舞”，唐时此处即被称为“仙鹤会”。李淳风以自己独具的风水知识选择了这一块宝地作为居所，也足可以怡情养性了。
然而，李淳风并不是把一生的时间都耗在了神仙法术上。622年，李淳风担任了秘阁郎中一职，他的首要奏章便提及到要编写新历。在644年，李淳风编成了《甲子元历》，这一立法对后世天文、历法和数学的发展贡献很大。同时，他还著有《法象志》，共七卷，论《前代浑天仪得失之差》，对后世产生重大影响。641年他担负了编写《梁书》《陈书》《北齐书》《周书》《隋书》的总指导责任，他还为《隋书》《晋书》亲自撰写了《天文志》《律历志》《五行志》，保存了古代天象变化及灾害史料。
李淳风的成名固然始自《推背图》，但以自己的能力对后世做出种种预言，只是他的一个小偏好而已。任何官员，在当政期间如果不尽心尽力地去做出点实事，那么李淳风对后世做出的所有预言都将只是虚无的妄想。
正因为李淳风一生的大部分时间在著书立说，并着力编著出更为合理的历法来辅助农耕，因而后人评价李淳风的人品和著作时说：“淳风虽以方技名，《修德》篇屡引经传，以改过迁善为戒，《司天》篇深著隋氏之失，谆谆于纳谏远佞，不失为儒者之言，非后世术士所能及也。”此也是李淳风被称之为唐朝的天文学家而不是星象术士的缘由所在。