一提古中国的预言书，就不得不提到《烧饼歌》。这部由刘伯温写就的预言书有着东方《诸世纪》的称谓，其和《乾坤万年歌》以及《马前课》并列为古中国的三大预言书。而刘伯温也因为此书，被后人称为东方的“诺查丹玛斯”。
在民间野史中，刘伯温是一个几乎可以和诸葛亮齐名的人物，他更被人们称之为“明代诸葛”。刘伯温上知天文，下知地理，对于三教九流、诸子百家的知识和言论无所不知无所不晓。也正是他这一身旷世才华，才助朱元璋最终成就了天下霸业。
当明王朝最终一统天下后，坐在龙椅上的朱元璋内心里其实并不安稳。他无时无刻不在担心着自己的江山是否能够长久，因为自己曾经就是从枪杆子里夺到的政权，居安思危，朱元璋也一直在担心是否会有人像自己灭元一样暗地里颠覆了明王朝。这一天早上，朱元璋正在内殿里吃饭，他今天的主食是烧饼。然而，当他刚刚咬了一口时，便突然间想起了什么，于是连忙命人宣旨召见刘伯温。
朱元璋想起的事情是，刘伯温跟随自己征战沙场多年，历经大小战役无数，可以说是用兵如神。每每在关键的时刻，他都能够凭己之力转危为安。朱元璋心想，既然刘伯温有这个本事，为什么不把这能掐会算的活神仙召进来好好地给自己卜上一卦呢？
于是，朱元璋就把刚刚咬了一口的烧饼放下来，用碗盖上，便下令传见刘伯温，让他来给大明江山做一个推算。
刘伯温接旨之后慌忙来殿朝见。他刚一见到当朝圣上，朱元璋就故意为难刘伯温问道：“先生既然通明数理，那么可知道这碗里面的是什么物件？”刘伯温不得不掐指算了起来，不大一会儿，他就打了一个隐喻说：“半似日兮半似月，曾被金龙咬一缺。”这正是被朱元璋咬了一口不成正圆反而像是月牙的烧饼。刘伯温紧接着自己揭开了谜底说：“依臣所见，碗中为一烧饼是也。”
碗都不用掀开，朱元璋自己早已经心知肚明了，他不得不对自己的军师赞叹有加。没有任何理由可以去怀疑刘伯温一身的掐算本领，于是朱元璋也就放开了心理防线直接问到了大明朝今后的国势如何。
皇帝这么问，做臣子的其实并不好回答。如果推算出来的结果是好的，则相安无事；如果结果不好，究竟应该如何把这一结果说出口，便成了最复杂的事情了。伴君如伴虎，朱元璋既然问了，刘伯温更没有理由不去做。无奈之下，他急忙回答说：“我皇万子万孙，何须问哉！”但这一句应承的话，显然是不足以对付过关的。
朱元璋也早就预料到刘伯温会如此回答，不禁脸上有些不高兴。刘伯温一看，这是皇上下的圣旨，一方面自己不得不遵从，另一方面又不能泄露过多的天机，两者权衡了一下，他最终在回答朱元璋这个问题的时候用了很多隐喻的手法。这次对话被人们记录了下来，之后会聚成书，便是《烧饼歌》。
《烧饼歌》全文共计1912字，由40余首隐喻歌谣组成，是用隐喻写成的“预言”歌谣，同时也是卜卦撰词，其从一定的“象数”规律排来，涉及“象、数、理、占”的入化应用，也是前人“观象玩占”的遗著。《烧饼歌》在民间流传很广，影响也极为深远，但正是因为隐喻太多而很难被人所理解。
在《烧饼歌》的预言中，明代以及之后近千年的历史都成为其探囊可取之物。如在明代非常知名的“靖难之役”、“土木之变”、“宦官干政”等事件，以及明王朝的最终灭亡和满清的兴起，都被一一叙述在其中。
《烧饼歌》一书中主要是以记录对话的形式来描述当时刘伯温和朱元璋之间的预言，在谈到大明亡国和满清兴起的时候，这段对话是这样记载的：帝曰：“自古胡人无百年之国运，乃此竟有二百余年之运耶？”
基曰：“雨水草头真主出，赤头童子皆流血。倒置三元总才说，须是川水页台阙。十八年间水火夺，庸人不用水火臣。此中自己用汉人，卦分气数少三数，亲上加亲又配亲。”
帝曰：“胡人至此用人水夺火灭，亲上加亲，莫非驸马夺作乱乎？”
基曰：“非也。胡人英雄，水火既济，安享太平，有位有势。时值升平，称为盛世，气数未灭，还有后继。宝剑重磨又重磨，抄家灭族可奈何。阉人社稷藏邪鬼，孝悌忠奸诛戮多。李花结子正逢春，牛鸣二八倒插丁。六十周甲多一甲，螺角倒吹也无声。点画佳人丝自分，一止当年嗣失真。泥鸡啼叫空无口，树产灵枝枝缺魂。朝臣乞来月无光，叩首各人口渺茫。一见生中相庆贺，逍遥周甲乐饥荒。”
帝曰：“胡人到此败亡否？”
基曰：“未也。虽然治久生乱，值此困苦，民怀异心，然气运未尽也。廿岁力士开双口，人又一心度短长。时俺寺僧八千众，火龙渡河热难当。叩首之时头小兀，嫦娥虽有月无光。太极殿前卦对卦，添得禳斗闹朝堂。金羊水猴饥荒岁，犬吠猪鸣泪两行。洞边去水台用水，方能复正旧朝纲。火烧鼠牛犹自可，虎入泥窝无处藏。草头家上十口女，又抱孩儿作主张。”
在这段对话中，“川水页台阙”是指“顺治”，“庸人不用水火臣”是指“康熙”，“点画佳人丝自分，一止当年嗣失真”是指“雍正”，“朝臣乞来月无光，叩首各人口渺茫”是指“乾隆”，“廿岁力士双开口，人又一心度短长”是指“嘉庆”，“洞边去水台用水”是指“同治”。
此外，有些句子提到了皇帝在位的时间，如“卦分气数少三数”是说康熙在位六十一年，因为阴阳八卦是八八六十四，而减少三就正巧是六十一；“逍遥周甲乐饥荒”指的是乾隆统治天下六十年，夸耀天下太平，自称“十全老人”。
从这些推论可以看出，《烧饼歌》中记载的内容和历史事件存在的出入极小。而在《烧饼歌》中，还预言了不少当今及未来将会发生的事情。
但《烧饼歌》并没有像众多的西方末日预言一样说了一些世界灭亡的预测，而是大胆提出了在一番苦难之后，人们必定会见到风雨之后的彩虹。虽然有诸多坎坷，但人类终将会迎来一片太平盛世。
关于未来最终的美好光景，《烧饼歌》中这样写道：“犬吠猪鸣太平年，文武全才一戊丁，流离散乱皆逃民，爱民如子亲兄弟，创立新君修旧京，千言万语知虚实，留与苍生作证盟。”这几句话通俗易懂，向所有人描绘了一个天下大同的世界。而唯一不明确的一点是，这个美好的未来，什么时候会到来。
因为《烧饼歌》写得极为隐晦，因而就不免会陷入后世人强行加入自我解读的旋涡中。《烧饼歌》在民国之前流行于坊间，但正史中从没有记载刘伯温做过此书。曾有一个美国汉学家考证，《烧饼歌》最早来源于清代人的一个笔记之中。这便增加了此书是清末之人假借刘伯温的名号所做的嫌疑。究竟谁是谁非，依旧还是要交给历史去评断。