在中国的历史上，武则天是唯一一个女皇帝。她是历朝历代野史、文人小说中描写和议论的对象，这些书中，除了种种风流艳史之外，还有一个历经千年而经久不衰的话题——预言。
相传，武则天自立为皇帝，改国号为周，是一件早已命中注定的事情。
早在唐太宗初期，社会上就流传着一句童谣：“唐中弱，有女武代王。”意思很简单，就是在唐朝中期，就会出现一个武姓的女人代立为王。这成为最初的预言版本。
贞观年间，天空中的星象也出现了异常。太白星经常在大白天出现，而不是黄昏时分。负责研究天文天象的官员就自己卜了一卦，却没想到，卦象显示的是“女主昌”。这样一来，如此诡谲的现象和之前的童谣不谋而合。唐太宗为此心里一直不得安宁。
当时正是贞观之治的好年份，朝廷中的能人异士也不在少数，自然也不乏精通天文历法、阴阳术数的人存在。而这些人中，最著名的两位通灵之人非李淳风和袁天罡两人莫属。其中，李淳风的名气最为响亮，众人私下都称他为“算破天”。唐太宗召见了李淳风，想要听听他是怎么解读当下异象的。
李世民刚刚把自己的疑惑讲出来，李淳风丝毫不顾及圣上的颜面，很直接地告诉唐太宗“唐中弱，有女武代王”是上天注定的命数，是没有办法改变的。并且，李淳风还说了一句颇为令人费解的话，他说：“其兆既成，已在宫中。又四十年而王，王而夷唐子孙且尽。”也就是说，这个女人已经在宫里了，只要再过四十年她就称王了。一旦得了天下，李姓子孙将要被追杀殆尽。
李世民一听自然大吃一惊，他忙想出一计说，如果真的是这样的命运，那就趁现在把天底下的武姓全部杀光。李淳风阻止了皇帝的愚蠢行为，他说：“天之所命，不可去也。”并且，李淳风还指出，这个女人是皇帝心爱的人，只不过四十年后她也就上了年纪，虽然她能坐了大唐的江山，但却绝不了大唐的命。如果皇帝因为这一私利而杀了全天下的武姓，这就是逆天而行，不但不能让皇帝做个明君，还会激怒上天，从而派下更年轻的人来翻掉大唐的江山。到那个时候，才真正是李家子孙被杀绝的日子。
唐太宗一听，觉得言之有理，也就放下了自己的杀心，但这并不等于他从此听从了天命。李世民依旧对武姓之人多加防备，而且小范围内的清洗活动也从来没有停止过。曾有一次，太宗宴请众武将，席间趁着酒兴，太宗要每个人都说出自己的小名。当时的名将李君羡说自己的小名叫“五娘子”，太宗一时耳背竟错会成了“武娘子”，他当时就想起了那首童谣。尽管席间太宗故作镇定地说：“我倒要看看究竟是什么样的女子能够如此勇猛！”但宴席后，他还是把李君羡给杀了。原因诧异到不可思议的地步，李君羡的封邑是武连郡公，官职是左武卫将军，又把守着玄武门，再加上还叫“五娘子”，太宗脑海中的“女主武王”非李君羡莫属。于是，这李家一门老少竟没有一个逃出来的。
天命终归是不可违的。太宗死后，女皇武则天终于出现在民众的视野里。
其实，武则天14岁就入宫给李世民当了才人，每天在宫中做着能够母仪天下的美梦。但李世民并不喜欢她，太宗死后，为了表示忠孝，她只得削发入寺为尼。
武则天生性刚烈，又有些男人使不出来的手段，甚至连太宗都不得不佩服她超人的志气和胆略。但也正因此，太宗也故意疏远了这位才人。武则天见李世民已老，随后趁机和太子李治相好。李世民死后，她虽出家为尼，但却一直在等机会被新皇帝从这个火坑里救出来。为了平复后宫争斗，当朝皇后竟然主动把武则天从寺中接回宫中来做自己的帮衬。可是没想到，最后却被武则天连皇后的位置都给抢去了。
而武则天为了将原皇后置于死地，她竟然亲手杀死了自己的女儿，从而嫁祸于皇后。其心狠手辣可见一斑。而事情至此，当初的预言一定说准了一半。这位毒辣的武姓女子终于开始一展真容。
此后，武则天从临朝听政开始，与高宗并称为“二圣”。及至高宗逝世，显宗即位，武则天便成为了皇天后。后来，她凭借着过硬的政治手段废了显宗而另立唐睿宗李旦为帝，实则这根本就是一个傀儡皇帝。
但武则天终归是不满足做个幕后英雄。最后，她还是废掉了唐睿宗而自立为王，自称圣神皇帝，改大唐的国号为周，定都洛阳城。“女武代王”的预言终于变成了现实。
武则天自立为王于公元690年，和预言中的四十年相差无几。
纵然有着皇帝命，武则天自己也十分清楚，在男权社会中，上天给自己当政的机会本就是逆向而行。因而在死后，她给自己立了一座无字碑，所有的功过是非留给后人去评说。