在七月初的某个酷暑的黄昏，那由多在路上发现了胁谷正树。他在西麻布的路口等红灯时，发现马路对面那个体格很壮、穿着短裤的男人是自己的高中同学。他们最后一次见面至今已经超过十年，虽然胁谷如今有点儿发胖，但精悍的表情还是和以前一样。
信号灯转绿后，那由多开始过马路。这里的斑马线很长，马路中间还有安全岛。当那由多走到安全岛时，胁谷刚好走到他面前。胁谷低着头走路，似乎并没有发现那由多。
“胁谷。”那由多叫了一声。他似乎吓了一跳，抬头停下脚步。
“好久不见。”那由多笑着对他说。
但是，对方没什么反应。虽然他看着那由多，但脸上露出困惑的表情，似乎努力在记忆中搜寻，叫自己名字的人到底是谁。
完了。那由多后悔不已。虽然自己看到胁谷感到很怀念，但对方未必和自己一样。
“对不起，”他挥了挥手道歉，“我认错人了。”
那由多走过胁谷身旁，准备离开安全岛，但前方信号灯的绿灯开始急速闪烁，他只能留在原地。
“工藤。”就在这时，背后传来叫声。
“啊？”那由多转过头，看到胁谷一脸灿烂的笑容。
用大杯碰杯后，胁谷喝了一大口生啤酒，重重地吐了一口气。
“真是太惊讶了，因为我完全没想到会在那里遇到你。而且你留着胡茬，理着光头，又晒得那么黑，我还以为是哪里的小混混呢。”
“我哪像小混混？幸好你马上就想起来了。”
“那当然啊，只不过十年没见，怎么可能忘了老朋友的长相。”
“老朋友……我们都是问题学生。”
“没错，没错。”胁谷意味深长地笑了笑，连续点了好几次头，“我们都被人讨厌，而且也都给周围人添了不少麻烦。”
“是啊，发生了很多事。”那由多看着啤酒杯中的白色泡沫，回想起遥远的过去，只是不想现在重提那些往事。那不是开心的话题，老同学难得重逢，他不希望气氛变得感伤。
他们正在麻布十番的一家居酒屋。因为两个人刚好都没事，于是决定来这里庆祝重逢。
“二十岁那次是我们最后一次见面吧？”胁谷问，“因为你说不想去参加成人式，我就邀你一起去喝酒。我也不想去参加，因为一定会遇到以前那些狐朋狗友，被他们缠上就麻烦了。”
“老实说，那时候我真的很高兴。因为我对未来感到迷惘，很希望找人聊一聊，所以你邀我简直是绝佳时机。”
“当时听了你说的那些事，我也超惊讶。”胁谷把毛豆放进嘴里，苦笑着说，“好不容易考进了医学系，你竟然说想要退学，我还以为你脑筋出了问题。”
“你还不是一样？不顾你爸妈要你去读大学，决定要当厨师。你在学校的成绩也不算差啊。”
“我的成绩只是不算差的程度而已，你很少来学校上课，只有考试的日子才会走进教室，结果竟然考满分，所以听到你考上医学系，我一点儿都不惊讶。正因为这样，才觉得你退学太可惜了。”
“每个人觉得可惜的事不一样。当初你也是觉得去上大学，就无法实现梦想，所以才没有读大学，不是吗？我也一样，我发现医学系并不是我的梦想。”
“原来是这样。现在我能够理解你的心情。”胁谷把啤酒喝完后，找来店员，又点了一杯，“工藤，你现在在做什么？我记得最后一次聊天时，你说你有其他想做的事。”
“没错！那就让你知道一下我目前的工作吧。”那由多从肩背包里拿出一张名片放在桌子上。
胁谷拿起名片，瞪大了眼睛：“针灸师……针灸吗？”
“我在学医学后，对民间疗法产生了兴趣。而针灸深不可测的力量更加吸引我，刚好有人介绍了一位正在找接班人的针灸师。我再三恳求，终于成为他的徒弟。我也是在那时候退学的。”
“你爸妈竟然会同意。”
“他们怎么可能同意，都是我一个人决定的，所以现在他们和我断绝关系，已经好几年没联络了。”
“喂喂，这样好吗？”
“没什么好不好，这是我自己的人生路，只能自己开拓。我们以前不是经常聊这些吗？难道你忘了？”
“我没忘记，只是现实没这么容易，所以你真是太了不起了。”
新的啤酒送了上来，胁谷拿起酒杯喝了一口后，用手背擦了擦嘴边的白色泡沫。
“针灸师的工作怎么样？”
“很有趣，觉得很值得一做，而且也很开心。”那由多话中充满了自信，“虽然目前接手的客人几乎都是师父的客人，但认识很多人，对人生也很有帮助。”
那由多告诉胁谷，那些客人包括了职业运动选手和知名作家。
“是吗？这代表你选择的路没有错，那我就放心了。”
“那你呢？我记得成人式时，你还在读餐饮学校。”
胁谷点了点头。
“我在读餐饮学校的同时，也去朋友的餐厅学技术，但其实只是在那里打杂。这两三年才终于成为受到认可的职业厨师，目前在惠比寿一家意大利餐厅工作，但我的梦想是自己开一家餐厅。”
“原来你在意大利餐厅啊！”那由多仔细打量胁谷的脸后，将视线移到他的左手上。他刚才就发现了。“你什么时候结婚的？”
“这个吗？”胁谷害羞地微微举起左手，他的左手无名指上戴了一枚银色的戒指，“一年前，是在一家常去的酒吧认识的美发师，比我大四岁。”
“恭喜，那要庆祝一下。”
“别闹了，这不重要。而且，虽然一年前才登记，但我们已经同居了将近四年，完全没有新婚的感觉，也没有办婚礼。”
“是吗？现在办也还来得及，你要不要办一场？否则你太太很可怜。”
“不，现在没时间忙这种事。”胁谷突然露出严肃的表情。
“怎么了？”那由多也忍不住收起了笑容。
“嗯，是这样啦，”胁谷抓了抓脖颈后方，“家里好像会多一个人。”
“啊？”那由多叫了一声后，看着老同学的脸，“该不会是你太太怀孕了？”
“是啊。”胁谷扬起了下巴。
“原来是这样啊。搞什么嘛，你应该早说啊。”那由多伸出手，拍了拍胁谷的肩膀，“既然这样，那要再干一杯，恭喜你。”
“嗯，谢谢。”胁谷也拿起酒杯，接受了那由多的干杯提议。虽然他露出笑容，但感觉有点儿不自在。那由多猜想他是因为害羞。
“预产期是什么时候？”
“明年一月。”
“是噢，所以明年一月，你就要当爸爸了，感觉很奇怪啊。”
“我自己也没有真实感。”胁谷抓了抓眉毛旁。
“太好了，你太太一定很高兴。”
“嗯，是啊。”
“那就为这件事庆祝一下。如果你想要什么，尽管告诉我，不要客气，但太贵的我就买不起了。是噢，原来你的孩子快出生了。”那由多翻开桌上的菜单，“我们来用高级的酒干杯，香槟怎么样？”
“不，现在还不需要。对了，工藤，你有没有和石部老师保持联络？”
“石部老师？没有……”那由多有点儿困惑，虽然并没有忘了这个名字，但觉得现在听到这个名字还是有点儿唐突，“毕业之后就没见过，虽然曾经通了几次电子邮件。”
石部宪明老师是那由多和胁谷高中时的班导师。那由多长期拒学期间，他几乎每天都登门。他当时对那由多说，不去学校也没关系，但最好不要放弃读书。他的建议对那由多帮助很大，是少数几个可以称为恩师的老师之一。
“石部老师怎么了吗？”
“嗯，不瞒你说，毕业之后，我和老师的联络也很频繁。因为他对我的照顾超过你。上次去学校，想要向他报告结婚和生孩子的事，没想到他三个月前就留职停薪了。”
“留职停薪？为什么？”
“当时，学校的人并没有告诉我明确的原因。我在多方调查后，发现松下知道原因。你记得吗？我们班有一个同学叫松下七惠。”
那由多隐约记得有叫这个名字的女生，但完全想不起她的长相。
“对不起，我几乎很少见到同学。”
“反正有这样一个女生，目前在我们母校当国文老师。听松下说，老师的儿子去年发生了意外。”
“啊？”那由多瞪大了眼睛，“车祸吗？”
“是溺水。他们一家三口去露营时，老师的儿子不小心掉进附近的河里。”
“……死了吗？”
“没有，”胁谷摇了摇头，“好像捡回一命，但失去了意识，情况一直很严重。”
“这样啊……”
“听说石部老师要专心照顾儿子，所以决定留职停薪。听说之前他在学校时的样子就很奇怪，好像行尸走肉。真是太惊讶了，没想到石部老师竟然会变成这样，只能说太可怜了。我这一阵子一直惦记着这件事，觉得是不是该去看看他儿子……应该说，该去看看老师，问题是在不了解详情的情况下闯过去，会不会反而造成老师的困扰。”
那由多看到胁谷严肃的表情，终于了解他为什么即将当父亲，却高兴不起来的原因了。他得知恩师为儿子的事烦恼，无法发自内心地感到高兴。
“那个……对目前的状况一无所知吗？”
“对了，”胁谷偏着头，“听松下说，石部老师最近把儿子转去其他医院了，因为她也是从别人那里听说的，所以不知道消息是否属实。”
“其他医院？”
“听说是对这种病症很有研究的医院，是一所大学附属的医院。嗯，是哪里呢？”胁谷皱着眉头沉思后，用力拍着大腿说，“我想起来了，是开明大学。听说那所大学的附属医院有一位脑神经外科的权威医生。”
“开明大学……”
一片记忆碎片在那由多的脑海深处掉落。