镜子里的他在笑。
这是一面很大的镜子，能照到他的上半身。当初来看这间单身公寓的时候，带他来的那位房地产商就曾介绍过，这里的房间非常小，而镜子却很漂亮也很大，不成比例，这是因为他介绍来租房的年轻女性非常喜欢它。
从他的话里可以听得出，他希望有一位年轻女性租住这间公寓，现在把它租给了他是对他比较客气了。栗桥浩美决定租下这间公寓，“豌豆”听到这个消息时也笑得直不起腰来，他说，浩美你可真坏，真是让人讨厌。
是的，那位房地产商也是心术不正。如果他不希望租给一个男人的话，从开始他就不应该把男客户带过去，并且应该在广告上写明“只限女性”。因为他没有这么做，所以等到客人来了之后而唠叨不休，这是违反规定的。
栗桥浩美看了看镜子，笑得更厉害了。非常漂亮的牙齿。
寿美子曾经说过，这样的牙齿对于一个男人而言，有点太小了，让人感到嘴巴太小气。那个时候，栗桥浩美才十多岁，是个对自己长相的好坏非常敏感的年龄，所以他被母亲的话深深地刺伤了。他翻遍了按行业分类的电话簿，然后给牙齿整形科打电话，询问拔掉一些小牙而镶一口具有男人味的假牙需要多少钱。但所有的整形医生都说，如果只是牙齿比较小的话就算不上不正常，不需要进行矫正，因此，像他这样的情况做不了。栗桥浩美很不满意。
可是，现在他很喜欢自己的小牙齿。寿美子因为任何时候都瞧不起他，所以才会说他的牙齿很小气。事实上正好相反。正因为他的牙小，所以他微微一笑，就有一种城市男人的灵气与潇洒。如果牙齿又大又长的话，则像个乡下人，就像一匹愚蠢的马。
事实上，镜子里的栗桥浩美看上去还是有点憔悴。
他没有想到，把日高千秋的尸体搬到象形滑梯上要费那么大的工夫，他出了一身的汗，办完事情以后没有马上换衣服，所以他得了感冒。也正是因为感冒了，他躺在公寓里的折叠床上，被高烧烧得晕晕乎乎的，一连几天，他都在公寓里看有关发现日高千秋尸体的报道。而且，他还咳个不停。
可能他不是单纯的感冒吧，他烧到了将近四十度。到了第二天，栗桥浩美有点撑不住了，他想去医院看看。因为头太晕了而且走路都走不稳，所以，他从公寓七层楼高的窗户往外寻找医院。
没费多少事，他发现在公寓南侧两个街区的地方有个医院的广告牌。只能看到“指定急救代代木”几个字，底下就看不见了，如果是指定急救的话，那它一定是家医院了。
这间公寓位于从初台车站步行十多分钟的街道上，但来往于练马的父母家要多次换车，很麻烦。可是正因为如此，他才选择了这个地方。他不想回家只需坐一趟车。这里只是栗桥浩美一个人的城堡，尽管房租全是向父母要的。
这家医院名叫“代代木诊所”。他以为这里一定是代代木八幡的医院，其实不是这样的，医院的院长名叫代代木。这位名叫代代木的院长负责接待内科的患者，正在忙着给病人看病。因此，给栗桥浩美看病的也是他。他穿着白大褂，脖子上挂着听诊器，在诊室里给病人看病。栗桥浩美原以为他是雇来的医生，听到护士叫他院长的时候，他吃了一惊，并非常看不起这位院长。在栗桥浩美看来，医院的院长是不应该给得了感冒的病人看病的，他们只在有疑难病症的时候才会出现，院长应该忙于医生协会的工作和忙着接触政治家。
可是，他是因为高烧不退才来医院的，所以他连说这种话的力气都没有。即使绷着脸，或不愿回答医生的问题，医生也不会在意，他们会认为这是因为病人生病的缘故吧。代代木院长态度和蔼，看病也很认真。他是一个四十五岁到五十岁左右的小个子男人，头发已经半白了，给人非常洁净的感觉。可是即使他脱去了白大褂，身上一定也会有股药味。
因为担心是肺炎，栗桥浩美做了胸透，还打了点滴。在接受检查和治疗的时候，栗桥浩美有点筋疲力尽了，可他突然有点生气了，还有点失望。
这个时候，他应该陶醉在胜利的喜悦之中。可是自己却因为发高烧和不停地咳嗽，他都无法长时间地看电视，也不能读报纸。“豌豆”也很担心，劝他赶快去医院。可是他害怕被传染上，说这一段时间不去见他了，他就没有再和他联系。原来这间公寓离“豌豆”就比较远，可是他连电话都不打，栗桥浩美还是有点寂寞。
日高千秋的死让全日本都感到恐惧。警察在寻找嫌疑犯，媒体在勾画罪犯的模样，全社会都害怕了，民众在议论的同时，又在猜测着下一个受害人会在什么时候出现。这些都是“豌豆”和栗桥浩美的功劳。
代代木诊所分为内科、外科、儿科、眼科和口腔科。因为这是一家很小的医院，所以，内科和儿科都在一起。因此，候诊室里全是人，在看完病等着拿药的一个小时里，栗桥浩美必须坐在一个抱着孩子的年轻母亲的旁边，这个孩子正在不停地哭闹着。孩子可能也是感冒发烧了，穿着厚厚的衣服，小脸红扑扑的。母亲可能是一夜未睡吧，看上去很疲惫，她不停地晃着腿哄着要哭的孩子，孩子不哭的时候，她就会歇一会儿，低头打个盹，但她又会马上醒过来开始了摇晃。她不断地重复着这一连串的动作。
候诊室的一边放着一台小电视机，画面晃来晃去的，效果很不好。这是一台比日高千秋所呆的那个房间里的电视还要旧的型号。尽管如此，大多数等得不耐烦的病人还是在看着电视。
当然，这个时候的电视节目还是在播放那起案件的有关情况。
虽然候诊室里挤满了身体有病需要打针吃药的人们，但目前大家最关心的事情仍是那个被害的女高中生。栗桥浩美忽然想笑，但他低下头忍住了。这里的叔叔阿姨以及年轻的母亲们如果见到活着的日高千秋，他们一定会对她予以谴责的。如果是坐在右边角落里椅子上的满脸冒油的那位大叔，他也许会花上几万日元让日高陪他一个小时的，他不会喜欢她的善良的。
这里面的任何人都不会认为日高千秋是个真正的女高中生的。他们也许会瞧不起她这个只知道出卖自己身体的女高中生，或者会认为她没有别的能力只能出卖自己的身体，或者是投以好色的眼光，认为只要自己喜欢也没什么不好，诸如此类。可是，她死了，被人杀了。在这种情况下，她得到了全日本的同情，她变成了一个只会流泪的纯洁的少女。至少在目前情况下，在她的私生活被公开之前。
电视画面上，有一位呜咽的中年妇女正在接受采访。也许是千秋的母亲，或者是她的奶奶。她说千秋是一个像娃娃似的可爱，是个天使般的好女孩。这一次，栗桥浩美再也控制不住自己那滑稽的笑容，不由得笑出声来了。天使是不会不分时间地点勾引男人的。
他忽然发现旁边的那位年轻母亲不再摇晃了，孩子的眼角上还有泪痕。那位年轻母亲好像很困惑似地看着栗桥浩美，确实是在看着他。因为自己还在笑，栗桥浩美赶紧低下了头。
他能感觉到背后那位年轻母亲怀疑的目光。电视上正在播放千秋的同学接受采访的镜头。大家说了很多，边说边哭。这些了解千秋的生活情况并一定在看她越轨的少女们能站在摄像机前——不，是面对同班同学的死亡，还是称得称赞的，她们也清楚地知道在这种情况下痛哭流涕向社会上的民众倾诉是她们应该做的事情。
可是，和刚才奶奶的场面一样，电视上也是一片悲叹。栗桥浩美看到这些光想笑，旁边的那位年轻母亲用怀疑的眼光看着他。栗桥浩美直后悔自己太大意了。他赶紧看了看周围想换个座位，但椅子上已经全都坐满了人。没办法，他只好把头低下了。好不容易听到叫他的名字了，他松了口气站起身来，走到窗口取药。他又用眼睛的余光看了看，那位年轻的母亲已经不再看他了，她在用手摸孩子的额头。
栗桥浩美放心了，在走出候诊室的时候，还特地从她的身边经过。她没有抬头，好像在和孩子说着什么。在这一瞬间，栗桥浩美有了一个不好的念头，他希望这个孩子的高烧一个星期都不退，无论用什么药都治不好，最后只能死去。如果这样的话，这位母亲也许就会忘记了栗桥浩美，忘记了日高千秋和连环杀人案。
栗桥浩美走出自动门，离开了代代木诊所。当这扇已经很旧的门开关时发出吱呀吱呀的声音的时候，他只是想到赶快回家睡觉。
把孩子抱在腿上的那位母亲拧着身子看着栗桥浩美的背影。
也许是药的作用吧，没过多久，栗桥浩美的高烧退了，可是关节仍然很疼，而且还是咳个不停。关键是他可以睡着了。
在他生病的第三天，他的体温降到了三十七度，栗桥浩美坐出租车回到了练马的父母家。因为事先打过电话，所以寿美子铺好毯子在等着他。他并不指望母亲的照顾——事实上，寿美子也不会给他任何的护理——可栗桥家毕竟是开药店的，对病人总是要方便一些，至少有人给他做饭。
尽管这样，他还是过了一个星期才能起床，体重也减轻了，脸色很不好看，而且，咳嗽还是没有治好。在给“豌豆”打电话的时候，他好几次都不得不放下电话使劲地咳上几声。所以，虽然汇报近期的情况不需要多长时间，但他还是用了很长的时间。
住在父母家的那段日子，他天天看那铺天盖地的关于日高千秋的电视报道，他想看看有马义男会怎么做。可这个老头并没有上电视，只有一位像服务员的一个男人在驱赶着前往豆腐店的记者们。
他想问问“豌豆”是不是该给这个老头打个电话，可“豌豆”说，如果打电话的话，那个老头就会知道他感冒了。
“为什么？”
你不是重感冒吗？
“最好不要让他们知道我们是活生生的人，而是要让他们觉得我们是无法了解真实身份的怪物，这才是最好的办法。你的咳嗽不是很厉害吗？等你的病完全治好后，就可以打电话了。”
可是，当他说不行的时候，栗桥浩美更加着急了。有马那个老头是不是在拿着鞠子的手表哭泣呢？他想听一听有马的声音。
于是，趁父母都不在家的时候，他悄悄地从房间里打了一个电话。
有马义男没有哭，他好像已经完全失望了。在打电话的时候，他又开始咳嗽，很难受，但当听到这个老头仍然说要听一听鞠子的声音时，栗桥浩美很是生气。
为什么，电视上没有报道有关这个电话的内容。如今，这个老头的身边一定有许多警察，也许是这帮家伙不让报道的。虽然他没有听“豌豆”的话，但好在他不知道这件事，可是栗桥浩美总有一种不满足的感觉。
然后栗桥浩美又给“豌豆”打电话，他说因为刚刚利用日高千秋上演了那场极具戏剧性的好戏，让他现在保持沉默太难受了。
“如果因为我感冒不能打电话的话，那你是不是可以打个电话啊？”“豌豆”笑了。“如果不是必须的话，还是浩美打电话吧，我没有你会说，你说得真是不错，你把社会上正在寻找的罪犯的情况说得恰到好处，我肯定做不好。”
听到“豌豆”称赞他，栗桥浩美心情很不错。刚才他就在想，是的，就是我们两个人，就能做出让社会轰动的连环杀人案，这是具有创造性的行为。
当然，在一开始的时候，他是隐藏在“连环杀人犯”的幻觉中，他的目的是要从杀死岸田明美和嘉浦舞衣的不可改变的事实中逃出来，可现在这种想法已经改变了。现在他非常想看着事情能做到哪一步，这个杀人犯的形象能勾画得如何精致，自己一个人能不能走下去。
“下一步我们该怎么做呢？”
栗桥浩美很兴奋，对他的问题，“豌豆”想了想回答说：“把古川鞠子的尸体弄出来，怎么样？”
“什么？把尸体挖出来？”
“是的，所以我才要你好好地静养，把感冒完全治好，这种力气活，我一个人可做不了。”
又累又脏的活。
“知道了，我知道了。”
在这种情况下，大病初愈的栗桥浩美处于准备和等待的状态。因为他的身体状况还不能出远门，他只能在家看看生病卧床时攒下的报纸杂志，做一做剪报，整理整理女孩子的录像带和遗留物品，过得倒也悠闲。
这样做心情也不错，他好像在欣赏着自己的战果并在擦拭着勋章。他还会站在洗脸间的那面大镜子前，看着自己的充满笑容的脸，就好像正在恋爱中的女孩只要有机会就会对着镜子或地铁的窗玻璃不停地笑，他终于能理解她们的心情了，这是一种幸福的微笑，她们是在用自己的眼睛来确认脸上的幸福。如今的栗桥浩美的心情和她们一样，自己感到幸福和自豪。
镜子能照出人来——照出人的脸、姿态、眼睛和眼中的光芒。这只是一种物理作用
，镜子虽然能照出它们来，但镜子当然不会知道人的任何想法。镜子是没有意识的，它是漠不关心的。正因为这样，人们才可以在镜子面前毫无顾忌地暴露自己，检查自己，不用在意对别人的客气与谦逊，把自己完全地解放。如果这个世界上没有镜子、人们必须互相看对方的脸，只能自己观察自己生活的话，那么，人们只有比现在更加深刻地检查自己才能高兴、放心和放松，人们的生活会很困难的——
栗桥浩美边想边抬头看了看时间，下午五点半了，窗外已经完全黑下来了。晒在阳台上的毛巾像一个幽灵似地飘来飘去。栗桥浩美赶快走到窗外，想要去抓住它。
就在这时，他发现高井和明——胖胖的和明正一动不动地站在路灯下，抬头看着这扇窗户。
1996年10月11日“居民生活谈心室”通话记录通话编号：96-101228谈话员：加贺见一美来电时间：下午两点三十分通话时间：十五分钟谈话对象：二十多岁，男性，自营业者谈话内容：有关朋友关系的苦恼他觉得小时候的一个朋友和犯罪有关系，当然他本人还不能肯定，但他看到或听到了足以引起怀疑的事实。他应该去向警察报案？还是应该先和朋友谈一谈？
备注：这位谈话对象不是第一次来到谈话室，在过去的两年中，他和伊藤及折部两位谈话员已经谈过三次了。可是，以前的三次谈话，内容都是关于他本人的问题——因为性格内向，他和周围的人无法很好的沟通，而且无法和女孩进行交往，和这起案件没有任何关系。
这位谈话对象不愿说自己看到或听到的朋友和案件有关的情况，也不回答关于这方面的问题。
值班的谈话员的印象是这位谈话对象对自己所担心的这件事感到非常恐惧。他的这次谈话，与其说是想征求意见，倒不如说是想说出自己的心里话，在他自己一个人说完之后，也不等谈话员提出建议就把电话挂断了。
伊藤和折部两位谈话员也就此交换过意见，从这三次的谈话内容以及谈话对象的态度分析，这位谈话对象正是像他所苦恼的那样是个性格内向的人，但他确实是经过了深思熟虑，不像是那些起哄的人在编些假话。在这一点上，他们两个人的意见是一致的。因此，他们认为今后必须更加认真地对待他的谈话内容。
1996年10月16日“居民生活谈心室”通话记录通话编号：96-101601谈话员：伊藤雄一来电时间：上午九点零五分通话时间：约四十分钟谈话对象：二十九岁，男性，自营业者谈话内容：有关朋友关系的苦恼这是10月11日通话编号为“96-101128”的谈话对象的又一次谈话，他好像一直在等着谈心电话的开通。
备注：继加贺见谈话员之后，伊藤负责的谈话对象。这是他第三次和这位谈话对象谈话，前两次都是有关他找不到女朋友以及和女性很难交往的苦恼。另外，虽然前两次谈话都是相隔一年或一年半的时间，可这位谈话对象能把当时的值班谈话员的声音及提出的建议记得清清楚楚的，他认为这是一个智商很高的人。
当他听完上次打完电话以后的情况时，他想说认为朋友和某起案件有关是不是这位谈话对象想得太多了。他再三地说：“他不像干这种事的人。”
对方的态度很诚恳，口气也很轻松。可是，当谈话员问及他所说的和朋友有关的案件的情况时，对方会岔开话题不做回答。但如果要问“那种严重的事情具体是哪种事情”的话，对方回答说是“报纸和电视都在报道的那样的案件。”
他现在之所以不再怀疑朋友了，也不是因为有了确凿的证据，大概是因为性情变化的缘故吧。“怀疑朋友是不好的事情”，他曾经这样批评过自己。
可是这一次，当问到对方为什么会怀疑朋友和案件有关时（上一次，他没有回答这个问题），他回答说：“我听到了朋友打的一个很奇怪的电话。”
他没有说那个奇怪的电话的内容。
1996年10月21日“居民生活谈心室”通话记录通话编号：96-102103谈话员：加贺见一美来电时间：上午九点零二分通话时间：不到一分钟谈话对象：二十九岁，男性，未婚，自营业者谈话内容：有关朋友关系的苦恼备注：对方指名要找伊藤谈话员，当告诉他伊藤今天休息时，他马上就把电话挂断了。
同日，通话记录通话编号：96102118谈话员：加贺见一美来电时间：下午五点四十分通话时间：约一分钟谈话对象：二十九岁，男性，未婚，自营业者谈话内容：有关朋友关系的苦恼给伊藤谈话员的留言：“希望能转告他，我看了很多内容心里很不安，还是想确定一下。”
虽然值班的谈话员想和他谈一谈，但对方拒绝了，他认为和一位女谈话员是谈不好的。
1996年11月1日“居民生活谈心室”谈话日报（摘录）记录员：伊藤雄一今天是月初的第一天，谈话员会议还讨论了那个称“朋友和一起案件有关”的谈话对象后来没有再联系的情况。因为还不了解犯罪的性质和内容等，所以不能轻易地把他当成一个起哄的人，可这是一件值得关心其经过的案件。我和各位负责谈话的谈话员商量了一下这位谈话对象再打来电话时的应对办法。
——可是，从此以后，“居民生活谈心室”再也没有接到这位谈话对象打来的电话，负责和他谈话的伊藤和加贺见两位谈话员也没有办法搞清楚这位谈话对象的身份、他所说内容的真假以及他的担心是否正确。
设在警视厅墨东警察署的连环绑架杀人抛尸案的联合搜查本部连日来也掌握了许多情况。只在从大川公园案件发生的9月12日到10月30日，他们大约收到的通过电话或写信报告情况的约为两千件。
电话·男性四十五岁·姓名不详·公司职员
“——啊，我说的是我们家斜对面的公寓，住在那里的住户，我不知道他叫什么，头发长长的，整天喝啤酒，吵个不停，经常还能听到从那家伙的房间里传来女人的惨叫声。啊？每晚都是这样的，是的，我感到很为难，因为那是很凄惨的叫声。请你们调查一下吧，拜托了。”
电话·女性五十二岁·希望不公开姓名·家庭主妇
“是的，我有很多烦恼，可只有这一件是最大的烦恼，我还是说出来吧。
“是的，是的，是这样的。我说的是我的女婿，因为是自己家里的丑事，所以不想让别人知道，我女儿为什么会找那样的男人——唉，我们作父母的能说什么呢，她从小学习就不错，长得也很好，是个很出色的女孩子。上大学时——她的指导老师劝她一定要留下来成为一名专家，可是女孩子即使是戴上了博士帽也没有用，我们家里比较传统，在这方面的态度比较坚决。另外，因为不需要她工作，所以她只要学一学如何做新娘就可以了，而且不需要她到社会上去实践，她只在父亲的公司里做了三个月的秘书工作，在这期间，她认识了我的女婿。
“啊？是的，我的女婿很怪异，我——啊？根据？当然有，像证据之类的东西——那是警察应该做的事情吧？可是我的女婿虽然没有学历，但花起钱来却是大手大脚的——”
来信·匿名·性别不详
“我不想当杀人犯，可是我已经做了，请让我找到归宿吧。”
来信·匿名·在像是用密码写成的文章中，只有一处是这样写的：
“警察是笨蛋。”
电话·女性三十八岁·姓名住址明确
“是的，可能是6月1日或者6月2日吧，那是我这个月的第一次加班。
“我家离古川鞠子家大概有五百米吧，是的，我和家人住在一起，我的父母，这些话我父母也知道，我们商量之后决定给你们打电话。
“什么？是的，我们看见警察来调查情况了，但时间我忘了，真的，我是在看许多报道时想起来的，是的，是这样的。
“从车站到我家，步行大约需要二十分钟，我一直是骑自行车的，可正好在那段时间里，我的右脚脖被崴了，因为不能骑车了，我只能步行回家。大概是半夜十一点多吧。
“有人向我问路，是两个年轻的男人，其中一个人说得了阑尾炎，肚子突然疼得厉害，想问问哪里有急救医院。我告诉他附近有一家中野外科医院。对方说了句谢谢，让人觉得他们是很有礼貌的男人。
“可是后来再细细一想，他真的得了急病了吗？因为我没有感觉到他们的紧张。而且走夜路的时候，总觉得后面有车在跟着自己，感觉很不好，好像他们是在等着我似的。
“危险？不，没有感觉出来。刚才我不是说了嘛，他是个有绅士风度的男人，像是学校的老师。车子的颜色吗？记不清楚了，但汽车是很流行的四轮驱动。
“如果你们想综合情况的话，我可以帮助你们。”
电话·男性六十三岁·不希望公开姓名·自营业者
“如果这样下去的话，我们偷税也是没办法的事情，这样的罪犯都抓不到，你们在做什么？闻名世界的日本警察到底在干什么？我们为什么还要为你们支付薪水？完全没有必要了！”
来信·姓名地址清楚·男性·教师
“——作为一名教师，怀疑自己的学生是让人难以忍受的，这几天以来，我一直夜不成眠，很是犹豫，可我又希望你们能尽快破案，所以还是决定向你们提供一些情况。
“我所怀疑的人是我三年前曾经当过他班主任的男学生，上学期间，在他身上就发生过两起伤害事件，其中一件学校已经处理不了了，后来当地的警察也介入了。他从一入学时就行为很粗暴，可是从一年级的下学期开始他就和几个同伙组成了一个团伙在学校里横行霸道。
“在这起凶残的案件中，让我怀疑他的直接理由是他在上学时写的一篇作文中明确地表示要对女性实施暴力行为。‘要把所有像老板一样的女人关进牢房里杀死’，这虽然是极其幼稚的想法，可把它放到国语课上所写的作文中，是想看看老师的反应。他的这种嗜好和这起案件的罪犯有异曲同工之处。
“下面请你们记一下这个学生的详细情况和现在的住址及联系方法，你们如果要打电话给我的时候，请不要说你们是警察局的。”
电话·男性·姓名年龄不详·说话的声音非常小，听得不太清楚。
“——我虽然不是非常清楚……可是，朋友在打……打那个奇怪的电话时我正好碰上了，后来在看新闻前没有发现什么，可这个会不会就是打给古川鞠子爷爷的电话呢……
“也许是我想得太多了……
“警察真的是很难探测到手提电话的吗？
“这个……我该怎么做呢？我只是怀疑……这是不行的，是不是应该搞清楚？”
——说到这里，负责记录的警察询问他的朋友的名字。
“不……也许是我搞错了——我不能说，对不起。”
电话·女性·三十岁·家庭主妇
“我知道一个人下落不明，那是我在上大学时勤工俭学时教过的一个女孩子，现在应该有二十岁了。
“是的，是的，她的右手上有一颗小痣……花生米大小的一颗痣。当我听到大川公园案件中被砍断的右手上有颗痣的时候，我就一直很担心，因为右手上有颗痣，这也是很少见的。
“她的名字叫浅井缘。现在的住址？对不起，我不知道。我虽然知道她过去的住址，但从几年前，寄往那里的贺年卡就全都退了回来，她的父母好像离婚了。从我做家庭教师的时候起，她的家就不是一个和睦的家庭……”
电话·男性·姓名年龄不详
“警察会不会就是罪犯？所以才藏了起来，是不是？”
1996年10月11日。
高井由美子是从电视的新闻快报中得知古川鞠子的尸体被发现的消息的。
9月底，日高千秋的尸体被人发现了，虽然可以确认她已经被人杀死了，但还不能断言她是一个完全的受害人，刚刚引起了社会的轰动。可是，古川鞠子却不同，她不仅是个真正的受害人，而且她的爷爷有马义男也被罪犯耍弄了，让人觉得很难受。
正好是中午，长寿庵一天中最忙的时候。店里西墙角的架子上的那台十四英寸的彩电正在播放临时新闻的时候，由美子在为刚刚进来的一位很熟的公司职员点菜。
“我要一份炸肉排和清汤荞面条。”
“鸡丝面。”
“还和以前一样。”
“由美子，你还记得吗？”
“当然记得，我已经很熟练了。”
“是吗？那我是多余了——啊，出来了。”
眼前的这位客人突然叫了起来，他绕过由美子看着后面，由美子也猛地回过头，她以为他又在逗她玩。
“出来了！”这位公司职员经常说些奇怪的话吓唬由美子，他像个孩子似地很有意思，以前，他曾经把一条用塑料做成的蛇放在她的工作服的口袋里，或者是从裙子下面拿出手镜来。另外他的部下、年轻的OL（officelady）们也是这里的常客，她们告诉由美子他在公司里也经常这样捉弄她们。
“这根本不是起哄，简直太过分了。”也有的女职员气愤得不得了。
可是这一次的情况却不同。突然回过头的由美子看到店里所有的客人都不约而同的放下了筷子，停住了正在用毛巾擦脸的手，端着凉水的手悬在空中，一起抬头看着墙角的电视。那个时候的电视上正播放着古川鞠子的脸部照片。
——这个人的尸体已经被发现了。
“出来了！”说的就是这个意思。由美子也明白了。
无论哪里的荞麦店中午的时候都是这样的，可来来往往的客人百分之八十都是常客，即使不是很熟，互相也都脸熟。因为公司的职员们经常在这里吃午饭，所以有许多常客都把这里称作“长寿庵是我们公司的第二食堂”，因此，中午店里的气氛是很热闹与和谐的。
因为临时新闻的出现，这种气氛更明显了，所有的客人都成为一体了，大家都在说着什么，讨论着什么。
“终于找到了”、“真可怜”、“还是很早以前就被杀死了”、“看这次罪犯会说些什么”、“是在哪里发现的？”、“由美子，别看民间播放了，看看NHK吧，遥控器在哪里？”
在这一瞬间，由美子也忘记了工作，抬起头看着电视画面。那位性急的顾客已经用遥控器把频道换到了NHK，直播间的主持人表情既严肃又紧张，正在和进行现场转播的主持人交流着意见。据他们介绍，古川鞠子已经变成白骨的尸体被装在一个纸袋里，今天早上被扔在东京市区内运输公司的门口。
另外，罪犯好像又给电视台打了电话，让他们赶快去发现那个纸袋。于是，有客人说：“HBS会怎么做呢？换个频道看看吧。”电视画面又在变换着。
HBS也在进行现场转播，新闻报道记者的旁边站着那位接听罪犯电话的记者，两人正在重现和罪犯对话的过程。那位新闻报道记者的手里拿着发现纸袋前后的写着时间的一览表，根据这些东西，可以知道纸袋是在今天早上很早的时候就被放到后来被发现的那个地方的。
“由美子，不太好吧，能给我倒杯凉水吗？”
旁边桌上的客人在叫她，由美子吓了一跳，目光也离开了电视画面。不行，不行，我不能和客人一起着迷。
“对不起。”
她急忙回到了服务台。父亲没有看别的地方，只是在开水锅前忙碌着，母亲正在越过服务台关注着电视，她的表情既有同情，也有放心，更有不安。
自从这一系列的连环杀人案开始以来，由美子就听到了各种立场和各个年龄层的客人关于这件事的看法，总之，大家都非常想讲这件事，大家也都在说着这件事。她去送外卖的时候，在等着拿餐具和钱的时候，客人家里的阿姨经常会说“一个人送外卖，不害怕吗？”“我家女儿正在上高中，我很担心”等等。
通过接触这些人，由美子也明白了一点。只要是有和被害女孩子差不多大的女儿或孙女的人们在谈论这件事的时候，都毫无例外地表现出恐惧的心情。现在的母亲也正是如此。
这大概是同情和庆幸不是自己的妹妹、女儿和孙女的心情混合在一起的缘故吧。在这种复杂的心情中，多多少少还多了另外一种感情，那就是出现了这样的罪犯，即使他们一定是要杀人的，但他们只是对被杀的人有罪，我的妹妹、女儿和孙女不要紧。可是，如果这种心情表现在外面是不能道歉的，所以最后就变成了恐惧的表情。
有些和被害人年龄差不多大的女性确实可能会成为目标，她们当然会表现出强烈的不安、痛苦与愤怒，可她们有时也会徒劳地、不客气地起劲地谈论着这件事。她们嘲笑罪犯是“变态”，而且还会不恰当地谴责那些被害的女性——“因为她们对不认识的男人也是笑眯眯的。”——也许她们终于可以放心了。由美子也能理解这种心情，大家都太害怕了，这件事太恐怖了。
而男人们——由美子认为他们什么时候都是很客观的，看不出来是真的同情，紧张，愤怒和心情不好。当然，他们对这件事也会有很浓厚的兴趣，可真正有兴趣的只是那些有和被害人相同年纪的女儿的父亲们。
由美子突然想到了一个很根本又很简单的问题。为什么男人要杀死女人？杀死一个素不相识的女人？杀死一个和自己没有任何关系的女人？而且就是因为是个女人，什么时候都会成为被杀的对象。男人好像有一种特别的权力，可以杀死女人——
她把凉水放进盆里，一动不动地抬着头。就在这时，她看到了站在厨房门口的哥哥。
由美子手里的盆动了一下，装着凉水的玻璃杯掉到了地板上，发出了很响亮的声音。
“啊，对不起。”
由美子赶快蹲下身开始捡碎片，母亲忙向客人道歉，连声说着“对不起”。正在聚精会神看电视的客人们好像根本没有感觉到。
由美子心咚咚地跳个不停，她捡起了碎片，洗洗手，又重新倒了一杯凉水——在这个过程中，她已经渐渐平静下来了，可有一个事实她是无法忘记的，那就是“看到哥哥的表情吓了一跳”。
——哥哥。
——为什么表情会如此恐怖？
平常高井和明的表情不是太丰富，他总是笑眯眯的，看上去很可爱，可这也不太明显，除此之外，和明的表情是很匮乏的。大家既不讨厌也不会责怪，自己也无所谓，所以就一直这么笑眯眯的。
可就是这样一位哥哥，在看到发现古川鞠子尸体的新闻时，那种表情就像突然被人打了一棍子似的。由美子以前从来没有看过哥哥有过这种表情。虽然人们都会有假面具，可是在高井和明的内心世界不会有这样的假面具的。
由美子已经明显地感觉到，高井和明对连环绑架杀人案的报道有着浓厚的兴趣，他着迷地看报纸和周刊杂志，而且还一条不漏地看电视报道。虽然这对于哥哥而言是很少见的事情，但听他一说也能理解。因为和明有由美子这样的一个妹妹，想一想也确实如此。因为有由美子，所以和明就不得不关注这一事件的所有进展情况。
可如果是这样的话，那刚才他的表情为什么会如此僵硬呢？和明为什么会受到如此大的打击呢？
虽然很残酷，可大家还是推测那位叫古川鞠子的女性已经被杀了。日本所有的人首先想到的是她活不成了。或者，如果她还活着，即使是被罪犯关押起来了，倒不如被杀了，省得受罪——
因此，虽然是让人难受的事实，可当发现她的尸体——已经变成一堆白骨的尸体时，在某种意义上是件好事。因为这样一来，她也不用被罪犯威逼了，也不用再受更多的罪了。她终于回到家人的身边，可以安心地睡去了。
和店里的客人一样，得知这个消息的人们之所以能公开地议论，也是因为这不是有其他女性又被害的消息，而是终于得知已经完全没有希望的古川鞠子的下落了。这虽然是个很不幸的消息，但在悲愤之余，人们也就放心了。得知这个消息的人们当然都会同情与哀悼鞠子，同时也会谴责罪犯，可同时他们不会再受到什么打击了。
可哥哥——是怎么回事呢？
“你睡了吗？”
那天晚上的十点多，由美子敲哥哥房间的门。
房间里传来电视的声音，好像是新闻节目，主持人正在介绍发现古川鞠子尸体的过程。
和明睡眼惺忪地开了门，由美子看了看他的脸。他不是故意装出来的，好像刚才是在睡觉。
“啊，对不起，你已经睡了？可哥哥你还没洗澡呢？”
“嗯”，和明含糊其辞地回答了一句，他就这么站着，似乎不想让由美子进屋。
由美子很长时间没有进过哥哥的房间了。但问“你睡了吗”再敲门，这是第一次。尽管这样，他没有大声问“有什么事吗”“什么”，而是站在那里既不生气也不吃惊地说“怎么了”，倒是像和明的作派。
“我想和你说点悄悄话，能进去吗？”
和明眨了眨那双小眼睛，点点头把门打开了。哥哥的房间比想象的要整齐得多，垃圾箱里没有堆满垃圾，换洗的衣服也没有扔得到处都是。床罩虽然是皱巴巴的，可那是因为和明刚才一直在床上睡觉的缘故。
“哇，哥哥很喜欢干净啊。”
由美子走到房间中央，一下子坐到了床上。因为太用劲了，床弹了起来，由美子摔了下去，她自己都觉得奇怪，不由得笑了。
“你怎么回事？”和明笑了。
“由美子，你喝啤酒了吗？”
“什么？”
“你像是喝醉了酒，像个孩子似的。”
“我就是个孩子嘛。”
和明盘着腿坐在了榻榻米上，他看了看周围。床边有一个画有可口可乐图案的金属小盆，里面装着烟灰缸、烟盒和打火机。和明把盆拉到了跟前，点着了一根烟。是克斯特·迈尔牌，他以前抽的是云雀牌香烟——由美子呆呆地想。
“你应该买个更好的盆。”
由美子看着那个画有可口可乐图案的盆说。
“这个正好用。”
“哥，你一天能抽多少支烟？”
“十支左右吧。”
“是嘛？骗人，你要抽一包吧。”
“不会吧？”
“是的，最近你抽烟比以前多了。”
说到这里，由美子一下子想起来了。这么说，哥哥的烟抽得越来越凶，是从关心连环杀人案的时候开始的。
她虽然没有马上说出来，但和明抽着烟看着由美子，好像知道她想说什么。旁边的一台小电视正在播放着新闻节目，一张发现古川鞠子尸体的中野区坂崎搬家公司附近的地图铺满了整个画面。
和明稍微把头侧了侧看着电视，由美子则看着他的脸。
就这样面对面地坐着，她很难问得出口，说你白天看新闻的时候为什么那么恐惧？我很关心这个，没办法。问完以后怎么办？因为和明的性格很温柔，他非常同情古川鞠子——最后可能就是这些，那又该怎么往下问呢？太反常了，你为什么会如此关心这件事？
也许和明还没有睡醒，他一边看着电视，一边揉着眼睛打呵欠。不管怎么看，他的样子看上去都很悠闲，这和白天受到刺激后的那种表情简直是判若两人。
由美子突然觉得有点不好意思了。我是不是像个傻兮兮的单人相扑？是不是只是因为我自己想得太多了？
即使没有这一连串的事情，最近一个月来，由美子的心情也不太平静。因为对方的原因取消见面后，管野阿姨又跑到家里来，表示道歉，虽然没有必要，但她还是要安慰由美子，上演了很热闹的一幕。阿姨说，为了怕由美子先入为主，她只是说对方是地方公务员，而没有介绍其他详细的情况，其实和她相亲的那个人是墨东警察署的一名刑警，自从大川公园案件之后，他忙得不可开交。阿姨还说，对方看了由美子的照片很喜欢，还怕她嫌弃自己是一名警察。父亲打断了她的话，说对方在忙着这起案件的时候是无法相亲的。这位认真的阿姨没过十天又来谈下次见面的事情了。上次拿来的照片和简历还在由美子那里，她只是随便地看了看，没有想得太多。因为她认为只能靠相亲才能谈恋爱的自己很可怜也很不完美，而且她要见面的这个人看上去惟一的优点就是比较老实。
她觉得不知在什么地方落入素不相识的男人的手里，然后被杀掉，并被像扔垃圾一样被扔掉的古川鞠子太可怜了。可同时她也在想，正在通过报纸电视看降临在古川鞠子身上的灾难的自己又是什么呢？如果自己的人生也会因为像古川鞠子这样的事情而突然中断的话，那有人会难过吗？会造成什么样的影响呢？除了父母和哥哥以外，还有人会因此而受到刺激吗？
没有，没有，完全没有。高井由美子的人生一敲就会发出空响，就像是一个空空的罐子。
如果一直这样不停地送饭或送外卖，附近的人们会亲切地叫她“长寿庵的由美姑娘”，可他们也会在什么地方悄悄地说“长寿庵的招牌由美子已经老了”、“那孩子多大了”“她已经是一块发旧的招牌了”等等。难道就没有办法摆脱这种生活吗？难道就没有一个分水岭吗？或者是有许多条道路，可自己都已经错过了吗？
每天就在这些困惑中看着家人的脸，有时她的心里也是乱糟糟的。为什么自己就会乐于过种理所应当的、安全的和平淡无味的生活呢？哥哥为什么也不感到特别着急呢？为什么没有斗志呢？为
什么快到三十岁了？哥哥的人生就这样了吗？这样他就满意了吗？她想使劲地跺脚，大声地喊叫，我太难受了！
正是因为她在这样想，正是因为她缺少变化和刺激，可能才会对哥哥的一丁点儿反应就产生过多的想法，也许和明表情的变化没有任何其他含义——
（可是）
可是她还是要担心，她担心的事情也是事实，那就是看电视时和明的那张脸。站在坂崎搬家公司广告牌前的那位记者的表情再认真一百倍也赶不上和明那个时候的表情，那不是在看别人事情时的表情，这就像是原以为球飞到了那一边，可突然球落到了自己头上时的那种表情。
“由美子，你喝啤酒吗？”
听到和明叫她，由美子抬头一看，床里面放着一台快要长毛的小冰箱。
“嗨，好可爱的小冰箱，哥，你什么时候买的？”
“栗桥送我的。”
和明边说边打开了小冰箱的门。由美子看到有几罐啤酒和可乐横着放在里面。
“你为什么要栗桥的东西，别再要了。”
看着突然变得很冷漠的由美子，和明笑了。
“怎么呢？你不是总对哥哥说吗？不能再被栗桥敲诈了，所以我就向他要了这台冰箱。”
由美子从哥哥的手里接过冰镇好的啤酒，不由得皱起了眉头。
“不管怎么说，这也不是值得称赞的事情，他是怎么敲诈你的？”“栗桥浩美租住公寓时，我不是去帮他搬家了吗？那已经是很久以前的事情了。”
由美子想起来了。那是……我们家荞麦店装修重新开业不久之后的事情。那个星期天的早晨，栗桥浩美突然来了，他说因为搬家人手不够想让和明去帮帮忙。他虽然说是“请求”，但却是一副“命令”的表情。和明既不反对也不埋怨，笑眯眯地出去了，忙了整整一天才回家——
“真是讨厌，这台冰箱不会是他租的那间公寓里的备用品吧？不应该随便拿出来的吧？”
“不要紧的，栗桥又买了一台更好的冰箱，虽然也是小型冰箱，但带有冷冻装置，而且他会一直住在那间公寓里的。”
“那怎么能行，如果让房东知道了，一定会生气的。他太奢侈了。”
由美子给他下了很严厉的评语之后，咕咚，喝了一大口啤酒。啤酒冰得很好，味道不错，嗓子也很舒服。
“你好像觉得很好喝啊。”
和明说完笑了。然后他自己也喝了口啤酒，接着就伸手把电视关掉了。
“电视里全都是一样的新闻，我都看烦了。”
即使没有了电视上关于案件的报道，由美子还是说不出口。哥哥，白天你为什么那么惊讶？
“我知道你不喜欢他，我有时也很生气，可栗桥，哎，他也是个可怜的家伙。”
和明突然说出了这几句话。由美子不由得把拿着啤酒罐的手放到了膝盖上，一本正经地看着哥哥。他的眼光像是在寻找不可能找到的东西，看着被太阳晒成了土红色的榻榻米。
“他有许多心事，虽然现在他都没有好好地上班，可这家伙也是有原因的。”
如果在平时，由美子一定会尖声反击他的，可今天，和明却是从未有过的积极的样子，她就没有说话。而且和明还称栗桥浩美为“那家伙”，这让由美子有点惊讶。
“那家伙所考虑的问题，大概哥哥也理解不了吧，栗桥的脑子很聪明，以前就是这样的吧？他很机灵，什么事情都能做得很好。”
由美子有时也会这样称赞栗桥而贬低哥哥。由美子又喝了口啤酒，可就是因为太凉了，没有一点味道了。
“可是栗桥，只要看一看栗桥，不用说什么就知道他遇到了反常的事情了。那家伙也很难受的。”
“因为难受就不上班了？”由美子小声地问，“他是不是进了一所好大学，然后又进了一家一流的企业？可他却完全工作不下去？他是不是很快就辞职了？我长大以后就没有再和他亲热地说过话，所以也不了解他内心深处的想法。可你曾经问过他为什么会从公司辞职，他说公司的上司太愚蠢了，是不是？”
和明苦笑了一下：“嗯，有这回事。”
“我觉得这样可不好，认为只有自己是了不起，周围的所有人都是笨蛋。如果这样想的话，他是不是什么事情也不会做得好？栗桥难受——我虽然不知道他为什么难受——可这是不是他自食其果呢？”和明喝了口啤酒。他边喝边不停地眨着眼睛，似乎在品味着由美子所说的话。
“我认为他只是一个外强中干的人，哥哥要比他强多了——”
还没等由美子说完，和明就开始反驳她：“什么？哥哥强多了？真的是这样吗？”
由美子吃了一惊。哥哥很少反驳别人的，这种追问更是空前绝后。
“哥哥不是这样想的吗？”
像是在读书上的内容——规定或法律等不可否认的内容——和明一本正经地说。
“即使栗桥不上班整天无所事事，即使他都是在胡说八道，栗桥就是栗桥，他在很多方面都比我强，他的长相，他的聪明，哥哥我是怎么也不会变成那样的人的。”
“怎么会呢……”
可是，女孩子们的偶像是哪一个呢？可以让人有一个不平凡的人生的是哪一个呢？能让同学们记往的又是哪一个呢？
不会有这种情况的，哥哥要强多了——她在说这句话的时候，也知道这是在说假话，所以，说到最后她也底气不足了。
“正像你所担心的那样，哥哥也不应该让栗桥颐指气使的，可女孩子可能很难理解，在男人的朋友中有一种很特别的东西。也许哥哥看上去真的像是他的影子，可——”
和明那迷迷糊糊的眼睛好像正在集中精力地看着某件东西，可由美子却看不到这件东西，因为它是和明心里的东西，仅从外面是不会看到的。
“可是，有些事情只有哥哥能做。”
说完，和明又抬起头，笑眯眯地看着由美子。这是由美子非常熟悉的和明那天真无邪的笑容，有时又是一种愚蠢的笑容，可现在突然变成了一种假笑。这又让由美子想起了中午哥哥看电视新闻时的表情了。那个表情会不会就是哥哥情不自禁露出的真实表情呢？
“可是哥，你是不是一直都很关心大川公园事件啊？”
可能是话题变得太快了吧，和明惊讶地睁大了他那双小眼睛。
“什么、什么，怎么突然又说起这个了？”
“你不是在拼命地看报纸吗？一个从来不看电视的人居然看起了新闻。”
“现在所有的日本人不都是这样吗？”
和明想把话题岔开，可由美子没有被他敷衍过去。在这一点上，妹妹还是要比他强。
“今天中午，电视上不是报道了古川鞠子的尸体已经被发现的消息吗？当你第一次听到的时候，那表情就像是被吓破了胆？很恐惧的样子。为什么？你为什么会对这条新闻如此恐惧？”
和明慌神了。因为长年生活在一起，由美子很了解这一点。哥哥的脚趾在不停地抽动着。过去，吃晚饭的时候，当着父母的面，当由美子知道他白天在学校被人欺负哭的事情时，他会感到很不好意思，他当时的反应就是这样的。和明还会哭吗？你不是男孩子嘛，要坚强一些。尽管如此，由美子真的很了解吗？妈妈，你看，哥哥的脸上还有泪痕。于是，和明便会蜷缩着他那胖胖的身体，手指和脚趾在不停地抽动着——
“我为什么关心这件事？”和明揉着鼻子说，“不管谁看到那样的新闻，都会感到害怕的，你哥哥还不至于坏到看到那样的消息还能笑得出来吧。”
“我说的不是这个问题，你应该清楚。”
“我不知道。”
“说是这么说，可我突然想到哥哥会不会就是罪犯呢？如此恐惧的表情——”
由美子话说到半截就没有往下说，哥哥的脸越发苍白了。
“哥，”由美子小声叫了一句。她嘴里的啤酒已经没有酒味了，剩下的只有苦味了。
“哥，你的脸为什么会变得如此苍白？”
她略微笑了笑。她笑了，也许哥哥也会笑一笑的。
“太不好了，你不要吓唬我，哥哥真的是罪犯？太可怕了——”
她啪地拍了一下和明的肩膀，哥哥出了一身的冷汗，她的手心湿乎乎的。
“哥，怎么回事……”
她已经感觉出了这不是在开玩笑，这是一种难以名状的不安。
和明把啤酒罐放到了榻榻米上，但因为他放得太不好了，啤酒罐倒了。哗，啤酒流了出来，在榻榻米上形成了像是用眼泪画成的岛屿的形状。
“哥哥也说不清楚。”
和明说，他的声音有点发抖。他低着头，由美子不知道他现在在看什么。
“可是，由美子，你不用担心，真的，因为哥哥还没有勇气，如果要是再勇敢一点的话。”
说到最后，他好像是在提醒自己什么似的。
“要是勇敢的话……会怎么样了？怎么回事啊？”
对于由美子的问题，和明像是突然意识到说了什么不好的事情似的，一下子睁大了眼睛。
“勇敢，谁？你哥哥我从小到大，从来没有做过勇敢的事情。”
平时，他要是开玩笑岔开话题的话，由美子不是生气就是笑了，可现在不同了。无论如何她也要知道哥哥说“我要是再勇敢一点的话”后面的内容，因为说这种话的和明与由美子所认识的哥哥完全不是一个人。
“哥，你为什么如此苦恼？是不是有什么事情你下不了决心，并为此而苦恼？”
“什么呀，看你那一本正经的样子。”
“最近你很反常，我非常担心。”
“要担心的是我，你相亲的事情又拖后了，你是不是有点失落感？”
“我……没有的事，本来我也不是太想去相亲的。”
“是嘛？可不管怎么说，我还是认为由美子一定会是一个很不错的媳妇，所以还是早点结婚的好。”
“我可不想听哥哥说这些话。”
说这句话的时候，由美子突然又想起来了。是不是哥哥有喜欢的女孩子了？但是他没有勇气跟别人说，所以才会说“如果能再勇敢一点”这种话。
由美子斜着眼看着和明，可她的嘴角带有一丝笑意。
“怎么了，不高兴了？”和明往她身边靠了靠。
“我知道了，一定是那件事。”
“那件事，什么事？”
“哥哥，是想她了，具体说吧，你是有了喜欢的女孩子了，所以才会苦恼啊，是不是？”
在这一刹那间，和明的眼光又模糊了。由美子在近处看了看和明的眼睛，她认为自己猜对了。
可是，和明笑了。这既不是敷衍的笑，也不是害羞的笑，总让人觉得是放心的一种笑。这就好像一个人被怀疑得了肺炎，可做了胸透以后，被诊断为重感冒——人们在那时情不自禁的笑。
“是的，哥哥是为这个而苦恼的。如果再勇敢一点，再积极一点，你就会有恋人的。你性子太慢，总是在远处看着，这是不行的。”
由美子一边摇头，一边逗着和明。和明把那胖胖的身体转了过去，又重新从那台小冰箱里拿出了两罐啤酒。
“我已经喝够了，我已经醉了。”
“好了，陪哥哥再喝点。”
和明使劲拉开了啤酒罐上的拉环，像广告上的明星似地咕咚咕咚地喝了起来。由美子目不转睛地看着和明，她不敢肯定刚才自己所说的答案是不是哥哥的真实想法，也不知道他现在的这种态度是不是一种掩饰，更不知道自己到底说中了没有。
“哥哥喜欢什么样的女孩？”
她突然这么一问，啤酒沫弄得他一脸都是，他笨拙地张大了嘴巴。然后，他想了想回答说：
“当然还是喜欢可爱一点的女孩子了。”
“你喜欢长头发的，还是短头发的？”
“我喜欢长头发的女孩子，可是如果条件般配的话，短头发也可以啊。”
“还是要兴趣一致的好，最好是个电视剧迷。”
“女人中很少有那样的电视剧迷吧。”和明笑了，“这个迷字，好像都是用来形容男人的。”
和明没有看由美子，而是盯着空中的一个地方，就好像在想一个具体的人，而且是那个假定的人。这种眼神让人感觉到这只是一种假定，而没有和她说过话。
哥哥，你所喜欢的女孩是不是我认识的人啊——就在由美子想问这句话的时候，和明突然说。
“——我希望自己能勇敢一点。”
“什么？”
“我希望自己是个有勇气的人。
”
这是男人追求女孩子很重要的一个方面。由美子不知道该说什么，她把和明递过来的啤酒拿在手中转来转去。
“因为发生了那么奇怪的事情。”和明自己解释道，“因此，要是能有智慧和勇气不会落入罪犯的手中就好了，由美子也一样，我是担心你。”
“知道了，爸爸妈妈也这么唠叨过。”
由美子老老实实地点了点头，可她怎么也忍受不了了，所以她尖着嗓门说：
“可是，哥哥，不管是多么有智慧和有勇气的女孩子，还是存在着我们比不上的可恶的男人。在连环杀人案中被害的女孩子也不是没有智慧和勇气的，可她们比不上罪犯。我觉得这个时候的女人是很可悲的，就像是无条件被杀一样。我虽然不知道这是为什么，但现实社会就是这样。”
说完之后，她叹了口气，等着哥哥的反驳。与其说是反驳，倒不如说她在等着哥哥一如既往的回答——“是的，就是由美子说的那样”或者是“由美子也想到了这个问题啊，比哥哥坚强多了。”
和明慢慢地抬起头看着由美子，脸上没有一丝笑容，他非常认真地问：“如果这样的话，应该怎么办呢？”
“怎么办——”
“怎么做才能不让女人被害呢？”
这一次是由美子害怕了。
“这个嘛——是不是只能把伤害或杀死女性的罪犯抓起来啊？”
和明十分失望地点点头：“如果不早点抓住罪犯的话，真的，我们都不能安心地睡觉。”
他像是有点喝醉了，和明傻傻地张着大嘴打着呵欠。由美子乘机站了起来。
“睡觉前把窗户稍微开点，以便空气流通。”
“啊，我知道了。”
和明慢吞吞地站起来，拉开窗帘打开窗户。
“好了，哥哥晚安。”
走到门口回过头来的由美子，从窗户玻璃上看到了背对着这一边的和明的脸，而且，和白天一样，她吓了一跳。
和明的脸扭曲着，阴沉沉的。在由美子看来，哥哥的脸就像是一位谁都不认识的狂热的画家，以高井和明这种温和的男人为模特，把自己内心深处的愤怒、绝望与恐怖全都描绘在模特身上，这副肖像看上去已经不再像哥哥了。
那天晚上过后，由美子想了很多，和明那苍白的脸色，难辨真假的说自己有喜欢的女性的那些话，说自己要是个有勇气的人时的那种真切的口气。
于是，她还是认为哥哥有了一个心仪已久的女孩了。因为和明非常关心她，可目前这起残酷的案件又没有解决，连罪犯的影子都没有看到，不知道什么时候还会出现下一个受害人，所以他每天才会如此寝食难安。他对古川鞠子的情况反应过于敏感，是因为他害怕自己所喜欢的女孩会像古川鞠子那样遭遇不测。
当然，他之所以如此关心这一系列的案件，也是因为他希望能尽快破案，至少希望能有一点进展。“我要是再勇敢一点”这句话也不难理解，正如由美子开始想的那样，和明还没有向那个女孩表明心迹，他觉得这样的自己太胆小了，所以才情不自禁地说出来的吧。如果再往深处想可能还有这么一层意思——如果自己再有一点勇气，如果是个勇敢的男人，他会成为一名警官或刑警，可以亲手抓获这些狂妄的罪犯。
推理之后建立一种假设，然后又被推翻，由美子觉得做这些事的自己也有点不正常，有时她也会笑话自己。我也是吃饱了撑的，与其拿哥哥的事情开玩笑，还不如清理一下自己脑子里的那些不良想法。
由美子已经和朋友约好了，下一个休息日一起去逛街。她想换换心情，同时也想听听好朋友关于相亲一事的看法，所以由美子心情很不错。可是，就在她准备出门的时候，直通由美子房间的电话响了。是约好的那位朋友的电话。她说从昨天夜里开始，她的牙就肿起来了，疼得不行，好不容易和牙医约好了，要去做治疗，她想约由美子下个星期再去逛街。
你多保重吧。没办法，由美子不高兴地把电话挂断了。这位朋友和由美子不同，她是一位无忧无虑的人，有人帮她做家务，因此，她比由美子更能花钱。她每天很闲，所以就像牙疼她也会赶快跑去治疗，由美子看着天空想发火。
她虽然换好了外出的衣服，但还没有化妆，刚忙到一半。正在她犹豫不知道是自己一个人去逛街还是换上平常衣服去音像出租店的时候，外面传来有人下楼的脚步声。母亲去商业街买东西去了，父亲还在睡午觉。这一定是哥哥的脚步声。
她悄悄一看，果然看见和明穿着外出的衬衫正在往楼下走。这件蓝绿格的漂亮衬衫是母亲上个星期刚给他买的。
由美子悄悄地走出来。哥哥是去见那个女孩子——是一对一的见面呢还是大家在一块呢？他只是去那个女孩所在的商店或公司吗？她不知道更详细的情况。
——这样的话，去看看不就知道了嘛。由美子赶紧回到屋里拿起手包来到走廊上。她刚想悄悄下楼去，可看到哥哥正在门口穿鞋，由美子赶快把头缩了回去。
不一会儿，和明站起来，开门出去了。由美子赶快跑下楼来从鞋柜里找出一双好穿的运动鞋穿在脚上，吸了口气走到门外。和明正向左拐到通往汽车站的那条马路。
由美子开始跟踪他。
和明坐上了前往练马站前的公共汽车。和明在汽车站的时候，由美子躲在房子后面，当他坐上汽车之后，她马上跑到马路上拦住了一辆出租车。当然，出租车先到了车站，由美子下车后跑进车站买了一张到池袋的车票，然后又跑到一个能看见公共汽车站的地方。这时，那辆汽车正好进站了。
由美子躲在一块广告牌的后面，和明走在乘客的后面，是最后一个下车的。他一副心不在焉的样子，也不关心周围的情况，至少不像是在这个车站或附近等人的样子。他走路也不是很快，好像并不着急，让人觉得他不是在等人。
和明走到车站里面，掏出几张整整齐齐的零钱买了张票。由美子离他有十来米的距离，在通过检票口的时候，由美子的心咚咚地跳个不停，身上还一个劲地出汗。距离十来米有点太近了，可她又怕太远了会把他给跟丢了。她只好祈祷和明千万不要回头——不，如果被他发现了，她只要装出很惊奇的样子就可以了。啊，哥，你要出门啊？我也要和朋友一起去新宿去，有一些要买的东西。是的，完全可以蒙混过关的。而且我还可以顺便问一句，哥，你要去哪里？
开往池袋的电车过来了，和明很有礼貌地让下车的乘客从自己身边走过，然后又是最后一个上了车。
像这样保持一定距离的话，由美子吃惊地发现哥哥那又矮又胖的身驱显得很魁梧。每次上下车的时候，和明之所以会走在最后，也许是因为他怕自己那硕大的身体会影响别人吧。
由美子从另一个门上了和和明同一辆的电车。哥哥站在车厢前面的车门旁边，和刚才的表情一样，他显得很悠闲，正抬着头看车厢里的广告。在到达池袋前，他既没有看书，也没有闭上眼睛，一直就是这个样子。
电车缓缓驶进池袋车站，由美子急忙从另一节车厢下了车。因为是终点，乘客们全都下车了。这一次，和明还是走在最后。他既不迷惑，也不苦恼，更不看时间，只是很无所谓似地向站台走去。由美子跟在他的后面，她马上明白了，和明好像是要坐山手线的电车。
尽管这样，当由美子走下楼梯来到宽敞的车站里面的时候，因为人群太拥挤了，她好几次都把和明跟丢了。虽然每一次她再发现和明时都会赶快追上去，可每一次都会在不知不觉中离他更近了，由美子赶紧躲起来。
和明走路的样子没有一点变化，他还是不着急，也不往周围看，不像在等人。不一会儿，他来到了山手线的站台，正好，有一辆火车开了过来。
由美子从旁边的车厢上了车，差一点让门给夹住了。跟踪别人可不像看悬念剧那样简单，她一下子还搞不清楚自己所坐的是山手线火车的内侧线路或外侧线路。
从车厢后面的窗玻璃上能清楚地看到站在旁边车厢后门边上的和明的脸，他好像快要睡着了。很难搞清楚他到底要去什么地方，他既不像是去约会的，也不像是去看一看自己的意中人，他的表情一点也不紧张。
在和明旁边的座位上，一对恋人亲密的依偎在一起。虽然听不清声音，但他们的表情很丰富，通过身体和手势在亲热地说着话。那对男女的年龄都和由美子差不多大，或者比她还要年轻，像是一对大学生——他们的打扮很简洁。是的，他们是学生。
那个女孩没有化妆，头发是很随意的那种半长发，长得十分可爱。从由美子站的地方，可以清楚地看到她的脸，而旁边的男孩子，则只能看到他的后脑勺。可尽管如此，从他的后面观察也能知道他是笑着听女朋友说话，并不时地点着头。
好羡慕他们。由美子想。看到一对恋人，她很少会马上产生这样的想法。多数情况下，她都会认为两个人不是太般配，不是男的太蠢，就是女的太花哨，她经常在心里挖苦他们。虽然这种挖苦的心理也隐含着羡慕的成分，可她还是觉得很厌倦，和这种男人打交道，还不如自己一个人呆着，最后她又躲到了自己那寂寞的内心世界里了。
而现在，看着这一对恋人，由美子之所以感到羡慕，是因为这两个人看上去非常般配，也非常快乐和幸福，而且看上去还十分健康。这两个人身上所散发出的健康气息正说明了他们是一对很般配的恋人。一方勉强迎合另一方的恋人是不会给人这种感觉的。荞麦店虽然是普通的生意人，但从小在做生意的家庭中长大并帮忙做生意的由美子，因为长期的积累，完全可以用自己的眼睛看清这一切。
因为有这样的眼力，所以当有两个人来到店里——也许是夫妻，也许是恋人或是同事——她都会在无意识当中观察他们，可能也就是因为这样，反而让她的恋爱变得相当困难。她也曾经这样想过，好朋友都笑话她，说不应该这样想。由美子，无论什么样的女性，无论是如何世故的阿姨，在谈恋爱时就要谈恋爱，看得太多了就无法谈恋爱了，这些都是借口。
火车摇晃着，由美子抬起了头。她看了看和明，他的样子没有一点儿变化，那胖胖的身体塞在门边那小小的空间里。和由美子所站的位置比起来，他能更清楚地看到那对恋人有说有笑的情形，也许是他没有兴趣吧，或者是他嫌他们太吵了吧。哥哥现在在想什么呢？
和明在秋叶原站下了车。当由美子知道他要下车的车站时，很是失望。什么呀，他是要去电气一条街吗——
和明要是买电器的话一定会去秋叶原的，他绝对不会去长寿庵附近打折的商店或新宿的大型电器商场的。要说他为什么要跑这么远去秋叶原，这是因为秋叶原是闻名世界的电器一条街。
由美子放心了，她突然发现出门时慌慌张张穿在脚上的那双运动鞋和身上穿的连衣裙很不相称，简直就像是刚进城的乡巴佬。如果哥哥出站的话，她就再坐山手线去有乐街买双鞋去。银座的东西虽然贵，但质量不错。
可是，和明并没有出站，他站到了前往千叶方向的总武线的站台上。
由美子的精神又为之一振，总武线，以前坐过。她想起来了，高中一位同学在经过一个叫新小岩的车站时曾说过总武线是流氓的世外桃源。这虽然是很久以前的事情了，但她记得非常清楚。虽然流氓经常出没于山手线、中央线和西武池袋线，可那么说还是有点傻乎乎的。因此，这位同学讲完总武线流氓的情况后，她觉得他们很阴险，所以这件事给她留下了很深很特别的印象。
即使在这里，和明也很清楚要去的地方。他匆匆忙忙地上了一辆开过来的火车，这一次他没有站在门边上，而是站在对面的车门的前面。
由美子也在同一个车厢里，她手抓吊环站在那里。总武线上的人比山手线上的人要少，这样会被他发现的。必须赶快换到另一个车厢里——就在由美子这么想的时候，火车到达两国站，和明站的那边的车门打开了。他匆忙下了车，由美子也急忙跟在他的后面。
两国站很破旧，和池代及秋叶原比起来，这里来往的乘客比较少，和明和由美子之间很容易被对方发现。也许是因为松了口气，由美子总觉得有点累，她想叫住走在前面的哥哥。可让由美子想不到的是，和明快步走下楼梯后就马上走到停在站前的出租车跟前，并毫不犹豫地进了其中的一辆。
由美子吃了一惊。和明是个很节省的人，平时从来不坐出租车。不管开往练马车站的公共汽车有多晚，他都会耐心等待。外出办事，不管回来得多晚，如果他是坐火车回来后末班的公共汽车已经开走了，他都会步行回家的。
由美子也找了一辆出租车，好在哥哥的那辆车遇到了红灯。
“请你跟着那辆出租车。”
由美子用手指着告诉了司机，司机也没有特别的怀疑，把车发动起来紧紧跟住了和明所坐的的那辆出租车。从副驾驶旁边的车窗，由美子能看到坐在前面那辆出租车后排座位上的和明那颗圆圆的大脑袋。
和明知道火车在两国站会开哪一侧的车门，下车之后又毫不犹豫地上了出租车，这说明他非常熟悉自己要去的地方——至少在今天以前，他曾经去过那个地方。
由美子的心在扑通扑通地跳，也许这样跟踪是没有用的。可她想不起来哥哥上周休息的时候都干了什么，也不知道他去了哪里。由此可见，关于哥哥的活动范围及除了栗桥浩美以外的交友情况，还有很多是由美子所不了解的。
和位于练马的长寿庵附近相比，这里的道路宽阔，但房屋都比较旧了，住宅区和公寓建得很漂亮。因为出租车紧紧跟住了和明的车，所以她也不用担心会跟丢了。虽然都是在东京范围内，可由美子一点都不了解墨东区的街道。她一边看着一边想了很多。这里会不会有许多需要送外卖的客人？是不是有许多的荞麦店？最后的结论还是不太想住在这里。
不一会儿，前面出现了一片和这条街道极不相称的茂密的树林。哥哥的车一直向那里开去。好像是一座公园，入口处有一扇大门。正好有一位牵着狗的老人正在向公园里走去。
就在公园前的信号灯变成红灯的时候，和明坐的出租车停下来了。因为正好是红灯，由美子坐的那辆出租车也停了下来。司机问她：
“前面的车停下来了，您也在这里下车吗？”
哥哥正在付钱。一双大脚从车上下来了，接着是他那圆溜溜的胖身子。他正在往公园入口处看，和明并没有发现由美子。
“嗯，到下一个拐弯处吧，把车停在那里。”
绿灯亮了。和明下车之后变成空车的那辆出租车和由美子坐的这辆出租车一起发动了。由美子转过身去从后面的车窗观察哥哥，他进了公园。
“师傅，请停车！”
出租车猛地停了下来，由美子急忙付了车钱。
“师傅，请问这是什么地方？”
司机有点惊讶，他看了看窗外好像是在确认这是什么地方。他一边找零钱一边看着由美子的脸。然后回答说：
“大川公园。”
由美子惊讶得说不出话来，手里的一枚硬币也掉到了地上。
“您的钱掉了！”
她没有理会司机的话，就向公园门口跑去。可是，她已经看不见和明了。
“请提供线索。”
由美子一走进公园大门，就看到一块很大的广告牌。用的是白底黑字，重点强调的几个字是用红笔写的。这是书法不错的人写的，汉字的撇写得非常有力度。
“今年9月12日，在本公园的垃圾箱里发现了一只被人砍断的女性的右手，同时还找到了自六月以来就下落不明的某OL的手包，目前该案仍在侦查之中。墨东警察署正在搜集目击者关于本公园里可疑人物或车辆的线索。为了尽快破案，请大家多多给予合作。”
这块广告牌的最后还写有墨东警察署搜查本部的电话，可能是被雨水浸透的缘故吧，都已经模糊了。上面虽然写着尽快破案，可从9月12日算起，这已经是一个月前的事情了。
由美子不再看这块广告牌了，而是把头转向了公园里面。看红叶还有点早，被夏天的阳光照得有点发黄的绿树丛也缺少生机。尽管如此，在东京，还是很难找到一个如此绿色的地方。
公园里的人比在外面想象的要多。有的坐在长椅上，有的在人行道上散步，有的牵着狗，还有的推着自行车。
公园里的散步道纵横交错，正因为这样，这次，由美子完全看不到和明了。由美子想，如果好找的话也许还能找到他，所以她就到处找，结果还是没有找到他。和在车站或站台上情况不一样，她对和明在这个公园的去处没有一点线索，所以也没有办法。
由美子觉得比较累了，她在旁边的长椅上坐了下来。她把手包放在旁边，用手拢了拢头发，然后闭上了眼睛。
（这里是大川公园吗……）
这是这起案件开始的地方，就是在这个公园的一个垃圾箱里发现了那只被人砍断的女孩的右手。
（哥哥……）
和明到这里来干什么呢？他不是那种爱起哄的人，不会到现场来看看的，他不是这种人。由美子还想起了昨天晚上的事情，想起了和明听到发现古川鞠子尸体的消息时那苍白的脸。
和明一定是有什么目的才到这里来的，这里有他想看的东西，有他想确认的东西。
（也许……）
哥哥是不是知道这起案件的什么情况呢？他不会和这起案件有什么关系吧？
（怎么会？不可能有这种事的！）
就在她低着头的时候，她听到一位阿姨在叫她：
“喂，你，姑娘！”
由美子抬起了头。眼前站着一位买完东西回家的阿姨，她正着急地东张西望。她身体的一半对着由美子坐的那条长椅右边通往散步道和树丛方向。
“你，你的包被人偷了！被人偷走了！”
由美子往旁边一看，放在那里的手包不见了。这是在自己发呆的时候被人偷走了。
“是、是那个孩子——”
这位阿姨用手指了指右边的散步道，那里有一位女孩，正转过身来小心翼翼地看着这边。看到由美子在盯着她，她飞快地跑了起来。没错，她右手上挎着的正是由美子的手包。
“等一下！”
由美子跑起来了。好在她穿了一双漂亮的运动鞋，不一会儿就追上了那个要逃走的女孩。这个女孩的样子很奇怪，虽然她想拼命地逃走，可不知为什么，她的脚底像是没根似地摇摇晃晃。
“等、等一下！你这个小偷！”
由美子大声喊着，抓住了那个女孩的右胳膊。就在抓住的那一瞬间，她觉得这个女孩的胳膊又细又瘦。
被由美子抓住以后，那个女孩向后一挣，咕咚一下摔倒在地上。因为太用力了，由美子也向前摔了出去，和那个女孩一起摔到了地上。那个女孩被由美子压在身子下，几乎就是横躺在地上。
“……你要干什么？”
因为羞愧和气愤，由美子忘记了膝盖的疼痛，她一下子站了起来。那位女孩也半坐着，可她的脸灰灰的，比较脏，但这不是因为刚才摔在地上被土弄脏的。
而且，这个女孩很臭，身上穿的衣服也很脏。她身穿一件长袖衬衣和一条牛仔裤，运动鞋的鞋跟处还坏了一个大洞。
这个女孩很瘦，衬衣的边也已经从牛仔裤里露了出来，能看见她的肚子。她也没有穿袜子，清清楚楚地露着脚脖子。
“你——”
还没有吃饭吧？正当由美子想这么问的时候，那个女孩小声地哭了起来。
在这人生地不熟的地方，遇到这样一个脏脏的、又哭个不停的女孩，由美子有点不知所措了。
（想哭的应该是我……）
尽管这样，我也不能把这个女孩丢下不管，因为我也是个不比哥哥差一点的善良的人，我们到底还是兄妹。虽然她在生自己的气，但由美子就是这样想的。
“你、叫什么名字？”
由美子问她。由美子好不容易才把爬在地上哭个不停的女孩扶到长椅上坐了下来。
“你家就住在附近吗？”
对于一位至少两三天没有吃饭、洗澡、也没有换衣服的女孩而言，提这种问题是没有用的。突然，这个女孩向由美子展开了猛烈的攻击。
“笨蛋！我怎么可能就住在附近！”女孩骂道。虽然她在自暴自弃地哭个不停，但说起话来却相当尖刻。
由美子呆住了，她不知道该说什么。怎么了？这个女孩。
“怎么会这样？我好心好意的。”
由美子说，她很生气这个女孩如此攻击自己。
“有人和你热情说话时，你不应该说别人是笨蛋吧？”
那个女孩也不示弱，因为有泪痕，脸上闪着光，她尖声叫着：“我想说谁是笨蛋就说谁是笨蛋！”
可这个女孩并不想看着由美子，她低下头，看着脚底下，好像很不好意思，又好像是害怕。骂别人是笨蛋，也许同时也是在骂她自己。因此她才不看由美子。
发现这个情况之后，由美子的情绪稍微缓和了一下。不管怎么说，这个女孩也要比自己小十岁左右，她还是个孩子，而且现在看上去非常脆弱，非常为难。
由美子微微一笑：“请你记住，我至少还不是个笨蛋，你并不可爱。”
女孩用手擦了把脸，依然没有看由美子，可仍固执地说：“你为什么不是，因为从来没有人这么叫过你。”
听到这话，由美子不由得笑出声来。也许是惊讶吧，那个女孩也转过身来看着由美子。
“我没想这么说你的，本打算和你很客气地说话的。”
由美子一边笑一边解释。那个女孩没有说话，两个人之间的紧张气氛有所缓和。
“可我从小学习不太好，经常把尊称搞混，有时用在自己身上的时候也会搞错。”
那个女孩似乎觉得必须要骂自己是笨蛋。她说话已经不带刺了。
“喂，你叫什么名字？能告诉我吗？这样一来，我就不用叫‘你’了。”
问完这句话，由美子又赶紧补充说：
“我叫高井由美子，在问别人姓名的时候，应该先报上自己的名字。顺便再说一句，我今年二十六岁。”
女孩没有抬头，只是翻着白眼看着由美子。虽然这种眼神充满了自卑和厌恶，但这女孩却显得非常老练，就好像生来就有人教她眼光也可以用来偷别人的东西似的。
由美子忽然想起了高中时候的一位同学。这位同学因品行不端，二年级时就被学校开除了，后来就没再上学。和这个女孩一样，她也经常会用那种“小偷”的眼光看人。而且用这种眼光看来，会认为所有的人长得都一样，它已经超越了美丑，超越了年龄。
“你不想说出你的名字？”
“不想说。”女孩赶紧回答。
“嗯，要不叫你山田花子吧。”
“我不喜欢这个名字。”
“你太过分了吧，要不，你自己想一个喜欢的假名字吧。”
女孩又看了看由美子。由美子也看着她，想看看她的眼睛里到底有什么东西。但是，就像是一个小偷发现摄像镜头而停止偷窃一样，这个女孩发现由美子的眼光后，马上就变得面无表情，目光也变得遮遮掩掩，似乎在说我没有做任何事情。
“你、还没吃饭吧？”由美子说，“我没有义务帮助你，所以你应该赶快起来回家去。可这样做的话，我可能会受到良心的谴责。因此，我想借给你一点钱，让你去吃顿饭，再买几件换洗的衣服，怎么样？”
女孩表情僵硬地看着下面，她在咬牙硬挺着，看上去像一幅画，她长得很不错。放在腿上的两只手来回地搓着裤子上的布。很明显，她有点紧张，而且这是一种希望的紧张。这个姑娘想要钱，她正在寻求帮助。
“我可不是一个有钱人，因此不可能送给你很多钱。现在我钱包里所有的零钱加起来总共有两万日元，我可以借给你一半。”
女孩突然抬起头，用改正错误的语气问：“借给我？不是送给我？”
“我不喜欢把钱送给一个素不相识的人，我想你也不会喜欢这种事情的。”由美子干脆地说，“所以我特地用了一个借字，可实际上就是送给你。因为我根本不知道你是谁，不可能要求你还钱的，是不是？”
女孩使劲儿地点着头：“是的，所以我才觉得很奇怪啊。如果开始就知道对方还不了的话，为什么还要说借呢？如果要换个词的话，就不会那么假了。所以我说大人都不可靠。”
“你说不可靠可能就是不可靠吧，可是，有时候，这种暧昧委婉的做法也能把事情做得很好，这就是社会。”
不知为什么，我总觉得自己像是这个女孩的老师。
“如果说，把钱送给我，你是不是不喜欢？”
“我无所谓，本来就是送嘛。可你真的是个笨蛋。”
她挑衅似地笑着看着由美子。
“忘了吧？我想偷你的包，这样，你还要给我钱？”
由美子非常认真地回答说：“所以你才会感动，然后告诉我你的真名叫山田花子或者说说你离家出走的情况，这样一来，电视剧是不是就开始了？”
让人意外的是，女孩居然放声大笑起来。由美子所说的话是想笑话她的，没想到她却如此大笑。
女孩一点也不高兴。她那歇斯底
里的笑声引得在公园里散步的人们都停下脚步回头看着这边。女孩的笑声还不是那种惹得别人大笑的笑声，所以人们停下来之后又会很快地往前走。
由美子突然又想起了很久很久以前的事情了。那是一位在庙会上卖玩具的大叔。他在路边铺上凉席，上面摆满了玩具，有一按开关就能发出响声的猴子，还有耳朵边动边转的兔子。孩子们都非常喜欢这位大叔，可有时候这位大叔也会把让人看的玩具猴弄坏了，想让它停住都停不下来。虽然开关已经关上了，可猴子还在不停地响着。牙齿和眼睛都被卸下来了，可它还能发出嘈杂的声音。这只玩具猴钻过使劲拧着开关的大叔的手指，或从还想抓住它的大叔的手中挤过去，仍然响个不停。尽管这样，只有那张人工做成的脸还是笑眯眯的。孩子们开始的时候都在大笑，可渐渐地都安静下来了，并慢慢地往后退。由美子也是其中的一个。年幼的由美子曾经看到大叔终于抓住了玩具猴，并把它背上的电池盒的盖子打开，取出里面的干电池。可她认为，即使这样，玩具猴也不会停止转动，因为它发疯了。疯狂的时候，什么事情都做得出来的。
这个女孩眼睛放着光，仍在不停地笑着。很明显，这种笑声让由美子很不愉快。在她的身旁，由美子感觉到她变成了记忆中的那位大叔了。
再呆下去也没有用了。她打开手包，拿出了钱包。她抽出一张干净的一万日元的纸币，放到了女孩的腿上。
“这些钱送给你，再见。”
由美子看都没看女孩一眼就站起身来走了。背后的笑声一下子停住了。
“我叫通口惠。”
后面传来女孩的声音。让人想不到的是，她的声音很小。
由美子的两条腿不听话地停下来了，然后又慢慢地回过头去。
女孩还坐在长椅上，腿上放着那一万日元。她没有笑，脸上的泪痕变成了一条条黑印。
“我爸爸是个杀人犯。”
这位自称叫通口惠的女孩有气无力地说。这既不是告白也不是辩解，而是一种义务，像是在读设定舞台的说明书。
“他杀了三个人，其中一个还是个孩子，现在他正在接受审判，他肯定会被判死刑的，我就是有着这样一位父亲的女孩。”
由美子脱口而出，这句话她早就想说了：“你把这件事告诉我以后准备怎么做？”
通口惠摇了摇头：“什么也不做，我只是想让你知道我就是因为这件事才去偷东西的，作为你给我一万日元的感谢。”
“这可不是感谢，而是你的借口，你想说，我之所以这么坏、态度如此恶劣是有原因的。”
通口惠忽然笑了：“是这样的。”她第一次点了点头。
由美子又往后退了几步，站在通口惠的旁边。就和刚才一样，她穿着脏衣服的身上散发出一股臭味。
“你是因为父亲发生了这样的事情才离家出走的？”
“不是的，我才不是那种脆弱的女孩。”
“那是为什么？”
“爸爸太可怜了，而我却什么也做不了。爸爸之所以做出那样的事情，也是为了我们这个家，这决不是他想做的事情，他也是被逼无奈，爸爸也是受害者。我想让大家都明白这一点。”
“爸爸”这个词是发自通口惠内心的称呼，刚才的样子都是装出来的。她应该是个从小生活环境不错的女孩，恐怕从小到大没有什么不自由的地方。由美子有这种感觉。
“被爸爸杀死的那个人——他的孩子就住在这个公园的附近。”
“孩子？”
“是的，也不能说小吧，和我差不多大，他是一名高中生。”
“这么说，你是来见这位高中生的？”
“是的，我想让他去见见我爸爸。如果他能直接和爸爸谈话，他就会明白爸爸的心情，知道爸爸做这样的事情也是迫不得已，明白爸爸是多么后悔，这样，他就一定会原谅爸爸的，法院的审判也会对爸爸有利的。可他总是在逃避……他的家里人也不告诉我他的住处。更可恨的是，这家伙居然找到了我爸爸的律师，让我不要再去找他。律师把我训了一顿，爸爸也这么说，我很生气，所以就离家出走了。”
由美子哑口无言，她又重新看了看通口惠。这个女孩决不是那种笨女孩，可她根本不知道自己所做的解释是多么的自私和以自我为中心，多么具有破坏力。这种骨子里的坏到底是从哪里来的呢？
“在见到那家伙之前我是不会回家的，可是没有钱，还是很难受的。”还没等由美子反应过来，通口惠苦笑着继续往下说。
“我偷东西，也已经不是第一次了，我还在这里过过夜，肚子饿，身上很痒。”
“别这样了，赶快回你妈妈那里吧。”
由美子终于想起了这句话。她还想往后退几步。
“那个高中生，就是被害人的儿子，无论等多少年，他也不会去见你的父亲，所以，你最好还是回去吧。”
通口惠抬起头，表情很严肃，她向由美子逼近了一步：
“为什么？为什么？这是不是太不公平了？”由美子不由得后退了一步。“不公平？”
“是的，我爸爸又不是自己愿意去当强盗的。”
这只是你的理由——由美子话到嘴边又忍住了。她只是想着赶快离开这个地方，因为不明不白地来到这个公园本身就是一个错误。
“没有人想知道爸爸那个时候是何等无奈，没人理解他的心情，这是不是太过分了？不管做出什么样的事情，什么也不问就要判死刑，这是不是也太过分了？”
通口惠说，她的目光很尖锐。似乎完全忘记了由美子的存在，沉浸在唯我独尊的情绪之中。
由美子又看了看周围。行人们正惊讶地看着这边，然后赶快离开了。就在通口惠沉浸在自己的悲伤与激怒中的时候，由美子也想着赶快离开。我才不会管这个女孩会变成什么样呢？我是来跟踪哥哥的，我应该担心的是我哥哥。
由美子转过身，斜着眼看了看通口惠所注视的方向——在那里，她也许能看到对她父亲横加指责的那个社会吧——由美子确认了一下方向，就向公园门口走去。她走得很快，想赶快离开通口惠。当她绕过一个菊花已经谢了让人觉得很寂寞的花坛，快要跑出大门的时候，也许通口惠发觉自己被人抛弃了，她大声喊着：
“太过分了！为什么要逃避！”
由美子没有义务回答她这个问题，她跑出了公园。直到这时，由美子才感到很恐怖，自己什么都不知道就被扯进去了。这是一个抢劫杀人犯的女儿！这个词在由美子的心里有了实实在在的感觉了。那个奇怪的女孩就是杀人犯的女儿！我可不能和她扯上关系！
通口惠大叫着在后面追着由美子，由美子拼命地跑。直到这时，那双运动鞋才发挥了威力，肚子空空的通口惠现在不可能追上由美子的。快了，由美子马上就能从大门跑出去了，跑出去之后马上就打辆出租车离开这里——
突然，通口惠发出一声尖叫：“杀人犯！你是杀人犯！”
由美子被吓了一跳，她停住脚步往后看。被由美子丢在一边的像个雕塑似的通口惠，靠在菊花的花坛边，两只手撑在地上，喘着粗气，她的脸都扭曲了，声嘶力竭地叫着。当她发现由美子转过头来的时候，似乎是来了劲，用手指着由美子，大声说着，好像是要把周围的人都吸引过来。
“你们看啊，那个女的是个杀人犯！是个见死不救的残忍的女人！是个冷酷的杀人犯！”
由美子呆若木鸡，一句话都说不出来，好像她说的都是真的。由美子只是张大了嘴巴。
旁边马上传来一阵哄笑声，是正走在公园对面人行横道上两个女孩。她们穿着校服，还化了妆，打扮得很漂亮。在她们看来，由美子和通口惠一样都是不正常的女人。
由美子突然意识到从旁边走过的行人们都在好奇地打量着自己和通口惠。她想哭，太丢人了，太让人不好意思了。我为什么会这么倒霉？
“你住口。”
由美子小声说，她呆呆地站在那里，已经没有力气大声说话了。
“你不要说那些莫名其妙的话。”
也许是听到了由美子的声音，也许是没有了力气，通口惠大口大口地喘着粗气，停止了叫喊，而是用挑衅的眼光看着由美子。这已经不再是小偷的眼光了，完全是一种抢劫的眼光。通口惠要夺走由美子心灵的平安，并且要把一种她也不太清楚的东西强加给由美子。
正在这时，就听一个女的在叫：“通口惠？”
由美子抬起头找说话的人。她看见一个身穿蓝色毛衣和白色裤子、身材苗条的女人从花坛左边向这里走来。从由美子站的地方看，这个女人的头发里稀稀落落地有了一些白头发，可长相看上去挺年轻的，大概还不到四十岁吧。
“通口？”那个女人又叫了一遍通口惠。说话的口气既不亲切，也不像是帮忙的人。可不管从哪个方面看，她的表情和押解罪犯的警察比起来，更像是一个前来迎接病人的急救队员。
通口惠也抬起头看了看叫她的那个女人。可一看到她，通口惠一下子又变得凶巴巴的了。
“你来干什么！”
对通口惠有点歇斯底里的问话，这个女人没有回答，她看着由美子。她似乎在问由美子刚才和通口惠在一起的情况以及通口惠所引起的这场混乱。
“你认识她吗？”这个女人问。由美子急忙使劲地摇了摇头。
“这个……”这个女人转过头看着通口惠。通口惠的表情像个傻瓜，然后用鼻子哼了一声把头扭向了一边。
“附近的人都知道你在这个公园里胡闹。”穿蓝毛衣的女人说。虽然说话的口气不是太温柔，可她说得非常慢，似乎是要争取说得平静一点。
“我不想让你给素不相识的人找麻烦，所以才过来看看，结果还是来晚了。”
她抱歉地看了看由美子，然后又看着通口惠。这个女人接着往下说：
“本来，你要做什么和我也没有关系，可事情已经这样了，我也管不了你了，是不是？真是麻烦。”
通口惠咬牙切齿地回敬她：
“你是不是不应该把真一藏起来？真一的逃避才不好！”
穿蓝毛衣的女人的脸上又出现了刚刚消失的愤怒。
“真一是我的儿子，不是让你直呼其名的。”
“像那种废物，应该让更多的人直呼其名。”
那位穿蓝毛衣的女人干脆地反击着她：“真正的废物应该是你的父亲，做了那么残忍的事情，为了逃避罪责，居然指使你做这样的事情。”
通口惠跳了起来，然后毫不客气地攻击着那个女人：
“爸爸没有指使我！爸爸不是废物！你要向我道歉！向我爸爸道歉！”
可是，这个剧烈的动作让通口惠的身体承受力达到了极限。通口惠伸出手想抓住那位穿蓝毛衣的女人的胸部，可对方躲过去了，她的手在空中划了个圈，然后就摇摇晃晃在倒在了那个女人的怀中。她那不干净的灰灰的脸眼看着变得像纸一样白。
通口惠不省人事了。那位穿着蓝毛衣的女人就像抱着一个大大的垃圾袋似地抱着皮包骨头的通口惠。她说：
“对不起，她太淘气了，我会请警察处理这件事的，请你不用担心。你请回吧。”
可由美子也是个善良的人，她不假思索地说：
“可你一个人搬不动这个姑娘吧？”
“不要紧，我想想办法吧。”
看不出她有什么好办法。这位穿蓝毛衣的女人个子是很高，可太瘦了，而且她的脸色也不好，像是刚刚得过一场病。
由美子叹了口气说：“我来帮你吧，你要把她弄到哪里去？”
那位身穿蓝毛衣的女人叫石井良江。
由美子帮她把不省人事的通口惠搬到了从大川公园步行十分钟的石井家，通口惠虽然很瘦，也不重，可石井良江还是很吃力，大半的路途，都是由美子背着通口惠的。
石井家是一栋建了有四五年的漂亮的两层小楼。打开大门，把通口惠弄进去的时候，石井良江难受得什么也说不出来。由美子问她让通口惠躺在哪里，她先说是“客厅”，说完又急忙换成“二楼吧……”，可又惊慌失措地说“上二楼太费事……”好像很难做出决定。由美子能感觉出来，让通口惠进入这个家——让通口惠踏进这个家的门槛，事实上，石井良江根本不喜欢这样做，也想尽量不这样做，好像这是罪孽深重的一件事。
最后，石井良江决定让通口惠躺在客厅旁边一间像预备室的小房间里。地板上铺着线毯，头下面垫了一个靠垫，身上盖着床单。通口惠那苍白的脸色在这个过程中也变成原来的灰色了。她的呼吸
也很平稳，与其说她不省人事，倒不如说是在熟睡。
这些工作干完之后，良江客气地向由美子表示感谢。然后，由美子也把在大川公园发生的事情告诉了她。良江点点头，又把以前的事情告诉了由美子。直到这时，高井由美子才第一次明白了原来石井家和通口惠、还有那位被通口惠直呼其名的叫塚田真一的少年之间发生的故事。
“原来是这样的……我终于明白了。”
面对通口惠的疯狂要求，石井夫妇担心养子的处境并给予保护也是理所当然的。通口惠没有权力要求塚田真一做任何一件事情。
“也就是最近，我和我丈夫才和真一联系上了，最初，那孩子什么也没说就离开家了。”
可能是太累了，石井良江耷拉着两个肩膀，低着头坐在客厅的桌子旁边。
“当时，那个孩子还没有把通口惠逼他的事情告诉我们……他什么也没说就离家出走了。”
“难道就不能强行要求通口惠不再做那样的事情吗？”
良江闭上眼睛摇了摇头：“我们多次找过对方的律师，律师也说过她好几回了，可是那个姑娘对任何人的话都听不进去。”
“啊，是这样啊……因此她离开家了，省得有人再劝阻她，这样她就可以跟踪真一君了。”
“她已经堕落成了一个流浪者。”良江说。
“不好意思，在今天以前，我真的不知道佐和市发生过一家三口被杀事件。”由美子说，“因为我不太看报纸。”
石井良江第一次微微一笑：“每次见到不知道这起案件的人，我们都会觉得很轻松。”
来杯咖啡吧。良江站了起来。由美子虽然不要，但良江还是麻利地走进了厨房，开始准备起来。由美子想，她还不想让我回去。
“你该怎么办呢？”
“什么怎么办？”
“通口惠不能就这样躺在这里吧？这样做没有道理的。要叫警察吗？或者是和她的家人或律师联系一下吧？必须要把这里发生了什么事以及事情的过程告诉对方，我可以帮你的，我可以作证。如果只有通口和石井两个人，因为都是当事人，而且还不知道通口惠会说些什么，有个证人不是更好吗？”
石井良江把水壶放到了煤气上。这是一个收拾得很干净、既豪华又现代的对面式厨房。石井看着那蓝色的火苗，断断续续地说：“我考虑再三，还是找警察吧。”
“警察也许能搞清楚，打报警电话吗？”
“不用，我给一位比较了解事情经过的警察打电话。”
良江边擦手边从厨房里走了出来。
“真一——真一和大川公园事件还有点关系——噢，不，说有关系是不是有点太严重了。”
由美子点点头。“我知道，要说大川公园案件，通过新闻我还了解一些。第一位目击者、那位高中生就是真一君吗？”
“是的……可他毕竟只是个孩子，我们不希望他再遇到这种倒霉事。”良江使劲眨了眨眼睛。由美子想，她是为了掩饰自己的眼泪。
“在那起案件的搜查本部里有一位刑警也知道发生在佐和市的案件，他非常担心真一的情况。这位刑警给我留过一张名片，我给他打个电话吧。”
可是不巧的是，名片上的那位刑警不在搜查本部，最后电话被转到了少年课，结果他们让附近派出所的警察来家里了解详细情况。
不到五分钟的时间，警察就来了。从客厅的窗户往外看，石井家门前停着一辆自行车。由美子有点生气了，骑自行车来，怎么能把通口惠带走呢？机关里办事都是这样的。
这位警察五十岁左右，看上去很有经验。他在按程序和石井良江谈话的过程中，还不时地看看由美子。由美子不太高兴，她主动地说明了自己的态度，而且还很爽快地回答了问题。
可是，只有一个问题她比较难回答：
“那么高井，你到大川公园来干什么？你还特地坐车从练马赶过来。”
由美子被问住了。我是跟踪哥哥才走到大川公园的——如果这样说的话，也许会让哥哥招致莫名其妙的怀疑。不，别说其他人，就是由美子自己都对哥哥为什么要来大川公园和来公园做什么表示怀疑。
看到她吞吞吐吐的样子，那位警察用挖苦的语气说：“你也是一个爱看热闹的人吗？”
听到这句话，石井良江也看着由美子。也许是心理作用吧，由美子总觉得她的眼光里好像有刺。
“经常会有这样的人。”
还没等由美子回答，那位警察又接着说。
“不管怎么说，这也是一起引起轰动的重大案件，很多人想到现场看看，特别是一些年轻的女孩子，夫人。”
最后一句话是说给石井良江听的。良江看了看由美子，漫不经心地说：“是吗？”
“我……我和她们不一样，我可不是来看热闹的。”
由美子小声说。
“我和朋友约好了一起去银座买东西，可最后没去成。我很生气……于是坐上了山手线，虽然是一个人，但我一定要坐一坐以前没有坐过的火车，在没有去过的车站下车。在两国车站下车后去看了国技馆，然后一直不停地走，看到了这个公园，我想进去在长椅上休息一下。就是这样的。”
“什么？被他拒绝了？”那位警察又在挖苦她。不知为什么，这个人好像瞧不起由美子。
“我们该怎么做呢？”
石井良江又把话题扯了回来。
“我可不能让通口惠呆在我家里，虽然我这样做了，但我不是很愿意的，只是刚才的情况我没有办法……是不是只有警察才能保护这个孩子？”
那位巡警板起了脸。
“可虽然说是保护，可她又不是醉汉，我也不能把她关进来吧。”
“可她是离家出走的孩子，我不是把情况都说了嘛！请你赶快联系她的家人，把她送回家去。”
“可是夫人，作为一名警察，我不能只听你单方面的说法，这些话总有点不太可信。与其让警察出面，还不如夫人你尽早给她的父母打电话，让他们来把她带回去，这样不是更稳妥一些。”
石井良江有点怒形于色了：“我不希望稳妥地解决！”
巡警惊讶地眨着眼睛。良江的声音发抖，一口气把话说完了：
“稳妥？这是谁想出来的？为了这个孩子和她那不负责任自私的母亲，让真一产生痛苦的想法吗——我死也不会给她的母亲打电话的！”
“夫人，夫人。”巡警马上站了起来，他又回到了让外行都难以理解的态度。“不要那么激动，对方是未成年人，还是个孩子。”
石井良江并没有被他的话驳倒，只是因为她的反应迟钝而不知说什么才好，她闭上了嘴巴喘着粗气。
由美子不高兴了。石井良江的愤怒与悲哀，在巡警所代表的“社会”面前，不应该只是用“不要那么激动”来说服的。可现实就是这样的，没有办法。
这种愤怒让由美子采取了行动。她抬起头，从正面盯着巡警，然后斩钉截铁地说：“这样的话，我把这个孩子送回家，或者送到她父亲律师那里，我把她带走！”
巡警并没有被她的气势所压倒：“你虽然很有勇气，可是——”
“我叫高井由美子！”
“高井，由美子，我不知道你是哪里的什么人，不可能把这件事交给你，你不是当事人。”
“在偷窃问题上我是当事人。”由美子坚持说，“那是典型的偷窃未遂案吧？是我把她逮了个正着。为了不让她再干这样的事情，我把她送到她的监护人那里去，这也没有什么可奇怪的吧？如果警察不愿做的话。”
“警察也不是什么都不做的。”巡警大声说，完全是一种硬要叫人感恩的口气，“如果你想把偷窃的事当成一起案件的话，当然可以。只是这样做了以后，你会很麻烦。你不能回家去，还要让父母担心。到底是不是真的偷窃？要去公园找证人，还要做调查笔录。为了你着想，我劝你还是不要报案吧。因为首先那孩子说的是真是假都还没有搞清楚。”
“你是说我在撒谎？”
“有这种可能。”
“我为什么要撒谎——”
就在由美子在放声大骂的时候，她听到背后有人在说话：“好了，我自己一个人回家好了。”石井良江、由美子和巡警都吃惊地回过头去。脸色仍是灰灰的通口惠一只手扶着门，靠着它站在那里。
“我还不想让这家人照顾我呢，我马上就走。”
可能是太意外了，石井良江站了起来：“这个家怎么了！”
“因为是这个家我才说这个家的，怎么了？阿姨，你口口声声说真一、真一的，其实他也不是你的亲生儿子。你完全是一个外人？你不过是收养了他吗？你有什么权力指责我爸爸？和塚田家丝毫没有关系的你，根本就没有这个权力。”
石井良江的脸一下子变得苍白，由美子好像也听到了她身体里的血液流动的声音。
“你——说我——没有指责的权力？”
“是的，你就是一个外人。你把真一领回来，是不是为了他要继承的那笔保险金啊？我妈妈这么说的。”
良江从由美子的身边跑过去，闪电般地来到通口惠的身边。她抬起右手，使尽浑身的力气向通口惠的脸上打去。
“——你给我滚！”良江说。她那压低了的声音，就像在她身体的最底层、支撑其人格的坚硬的岩石下所流动的岩浆一样，被不可抑制的愤怒点燃了。
可这也是到了极限。良江的身体在不停地摇晃，脸色越发苍白了，她精疲力竭地坐到了地上。过于激动的情绪和疲劳感交织在一起，她的身体似乎已经承受不了了。
由美子急忙跑过去，把良江抱到了旁边的椅子上。
“你不要紧吧？”
“对、对不起，我——”
良江把手撑在椅子上，想要站起来，可她是一点力也用不上了。由美子弯下腰蹲在她面前：
“好了，你在这里好好休息，我一定把她送回家，看到她的父母，我会把事情和他们讲清楚的。”
“你——”还没等那位巡警说话，由美子就用右手把他推开站了起来。
“巡警先生你请回吧，你还不相信石井夫人的话吗？你以为我真的想管这件事吗？可事到如今，我也不在乎了！”有人在嘿嘿地笑。原来是不知什么时候已经退到门口的通口惠在笑，她的表情非常有意思。由美子有点生气了，她的脸在发烫。
也许是发现了吧，通口惠跑了出去，她在向大门口跑去。
“好了，我去吧。”
说完，由美子伸出手，抓过石井良江的右手，使劲地握了一下，然后转身向通口惠追去。她刚刚跑出家门，不一会儿，由美子就追上她了。
“你家在哪里？”
通口惠慢吞吞地走着，步履蹒跚。她仍然没有吃饭，而且也很疲惫，所以当然会这样。
“不管你坐火车，还是坐出租车，是不是都需要钱？我和你一起回家，可是你要告诉我你的家在哪里。”
前面是一条汽车来来往往的马路。通口惠背对着由美子扔出一句话：
“往那边走，笨蛋。”
“是的，我是个笨蛋，因为我不知道为什么要送你回家。”
通口惠又说了一句：“丑女人。”
由美子的血直往头上涌，可她还是笑了：“丑女人，你还知道古文啊？可丑女人是你，你早晚会变成丑女人的，不是吗？就算你回家了，是不是还要到处去找塚田真一？这是不是需要钱啊，可你偷窃的本领又实在太拙劣了，因此你会出卖你自己的身体，一定会这样的。你会去涩谷或池袋，等那些大叔去找你，卖身是很简单的。这样的女人才叫丑女人，叫卖淫女。”
通口惠停下了脚步，但没有回头。
“你是不是宁愿卖淫也要为你爸爸坚持啊？虽然不好，可是你随便。但是，只有今天，不管怎么样我也要把你送回家去。因为如果我这样把你放了的话，我不知道你接下来会做什么。如果还去偷东西的话，那个时候，也许你偷的不是像我这样跑得快的年轻女人，而是一位老人，或者是一个孩子，也许你还会让他们受伤的。我一想到这些，就会睡不着觉的。因此，不管你怎么哭闹，怎么胡闹，我也要抓住你的脖子把你送回家。你说，你们家住哪里？”
由美子大步流星走到通口惠身旁，抓住她的肩膀让她把头转了过来，然后马上拽住了她的衣领子。虽然由美子是第一次做这种事情，可她在那一瞬间觉得自己做得很不错。
通口惠哭了。由美子把她的衣领子拧了过来，在近处看着她的脸。她的身上还是很臭。可能是她哭的缘故吧，她
比刚才还要臭。
“你真臭。”由美子说。
两个人在大川公园前坐上了一辆出租车。通口惠刚坐到后面的座位上，司机在开车之前，把车窗打开了。
通口惠说她现在住在江户区一之江的一套出租公寓里，房租和生活费都是由母亲的娘家帮着出的。
“你没有其他兄弟姐妹吗？”
对由美子的问题，通口惠回答得很快：
“没有，我是独生女。”
“那现在就是你和母亲一起生活了？我说这些话可能也是多余的，你今天做的这些事，你母亲一定会担心的。”
通口惠没有说话，过了一会儿，她一字一句地说：“不管怎么说，我妈妈就是一个病人，什么也干不了。”
“她最近才这样的吗？还是你父亲出事之后一直就是这样的？”
“一直就是这样，她光是哭，也不吃饭，她还在精神病的诊所里住过一段时间。因此，现在她根本做不了家务和做饭，家里也像猪窝似的。”
由美子无意中看了一下车视镜，她看到司机皱着眉头。可能是太臭了吧。在他埋怨之前还是先想想办法吧。于是，由美子说：“对不起，这个孩子病了，不能洗澡。”司机什么也没说，可车开得却猛了点。由美子从包里拿出一盒手纸递给了通口惠。
“你把鼻涕擦擦，然后把窗户打开。”
就像刚才的那些讽刺都是撒谎一样，通口惠按由美子说的那样做了。支撑着她对别人虚张声势的那种力量也消失殆尽了。由美子想，因为痛哭了一场，心理压力也都没有了吧。
“我还是个女孩样。”
通口惠说，她把纸卷成一团拿在手中。
“爸爸是保洁公司的董事长，公司和旅馆及其他公司都签有合同，在千叶县也是屈指可数的大公司，我们家很有钱，我上的那所高中，在私立学校中也是相当不错的。”由美子笑了，这不是讽刺或欺负的笑，而是她真的觉得太奇怪了。
“你虽然是个女孩，却知道丑女人这样的词，我可不敢轻视当今的女孩。”
通口惠没有笑。如果说认真，到现在为止，这会儿也许是最认真的了。在这之前，她只是兴奋。
“因为是好学校，所以爸爸出事之后，我马上就退学了。”
“是学校让你退学的吗？”
通口惠摇摇头。这个动作就像个十岁的女孩，非常可爱。
“我也说不清楚。因为父亲犯了罪而让他的女儿退学，这是不是侵犯人权啊？我本人又没有做什么坏事。所以，学校就拐弯抹角地烦我……朋友们对我也很刻薄。”
出租车的前方出现了一座很大的车站大楼和西武商场。
“我是第一次走这边，我也不是太清楚怎么走。”
通口惠有点不安的咕哝着，她抬起头看着窗外。
“锦丝街……司机师傅，请往左拐。”
司机觉得她没必要这么命令自己，他让车灯一闪一闪的。
“我们可以走新大桥路吗？”他态度生硬地问。
“啊，可以。”
和司机说话的时候，通口惠的语气变了，好像又回到了女孩时代那可爱的声音了。
“那个西武商场里的外商经常去我家。”通口惠指着西武商场说。
“外商？真了不起。”
“嗯，所以说我家很有钱，我们在佐和市的房子非常大，还有带有专用厕所和浴室的客房。”
也许是有钱人，但总给人暴发户的感觉——由美子话到嘴边又咽了回去，她什么也没说。就让通口惠信口开河吧。
“从公司出现危机到最后不行了，爸爸都没有对我和妈妈说过一个字。出事的时候是十月份，可我们还计划正月里要去澳大利亚旅游。那里有可以和海豚一起游泳的湖泊，所以我很高兴去那里玩，那里还可以玩水上摩托。”
高井由美子也是商人的女儿，她知道在商人的家庭里，商人情绪的好坏直接影响着家庭的气氛。而作为公司职员的孩子，当父亲被降职或薪水比以前减少三成的话，他只会听到母亲叹息经济紧张的声音，他仍是在什么也不知道的情况下继续生活。可是，商人的孩子们却不同。商店经营情况的好坏能体现在父母的笑容、声音的欢快、动作的灵活等方面，甚至还会体现在举手投足上。他们不可能脱离这些而生活，这就是商人孩子们的宿命。
但是，通口惠刚才却说，她的父亲在事业出现危机，甚至要用抢劫杀人来获取金钱的时候，却还能装得让妻女丝毫没有发觉。对此，由美子很难相信。同时，对父亲的这种状态和事业的危机没有丝毫感觉，却只在意他所提出的海外旅行计划的通口惠和她母亲的心理状态，由美子也难以理解。这是什么样的家庭？这种反应迟钝是什么？如果通口惠的这种迟钝正是支撑着她对塚田真一采取这种超利己主义行动的话，那就不可能说服她停止这种无聊的行动的。至少由美子和石井良江做不到，那位派出所的巡警更是不可能。
“去澳大利亚旅游，我真的是很高兴。”
通口惠根本没有发现由美子在想什么，她继续往下说。也许对她而言，回忆会更快乐一些。
“等爸爸自由了，我们一定要去的，去澳大利亚，因为家里人都会高兴的。”
由美子真想对她说——你的父亲杀了三个人，其中还有一个没有丝毫反抗能力的女孩，他不可能再有自由的了，不会，一定不会。所以，你不要再抱有幻想了，面对现实吧——
可是，当她侧过头看着通口惠的时候，她的脸上洋溢着快乐和希望。与其说是感动，倒不如说是恐惧，由美子闭上了嘴巴。这个女孩生活在和现行法律及伦理道德根本不同的一个小世界里。出租车还是早一点到个地方吧，到了之后就可以把这个女孩放走了，我可弄不了她。
看到由美子没有说话，或者是认为得到了许可，通口惠说了很多。她时不时地忙着给司机指路，一边语气很快地往下说。内容不外乎就是通口家是多么和睦的家庭，她爸爸是何等出色的人物和有才能的商人，部属如何羡慕他，当地居民对他也要刮目相看等等。
通口秀幸当然不是一个人去抢劫杀人的，有两名同伙，他们也是他所经营的保洁公司的职员。也就是说，职员帮助董事长去犯罪的。从石井良江所介绍的情况中还不清楚这两名公司职员是自愿帮他犯罪的还是在董事长的逼迫强制下犯罪的。由美子很关心这个问题，她打断了通口惠的滔滔不绝：
“哎，你父亲是个很不错的董事长吗？”
通口惠的脸上放着光：“那当然。”
“所以，职员们都去帮他抢劫杀人？如果董事长做了，我们也要去做？”
由美子认为通口惠一定会生气的。她当然会生气，因为这是一个含有讽刺意义的问题。
可是，通口惠没有生气。她就像被一位仪表堂堂的男议员的演说感动、跑过去想和他握手的女权主义者一样，通口惠用一双湿润的眼睛看着由美子，并想抓住她的手：
“是的，我爸爸就是这么有威望，那两个人一点也不迷糊跟着爸爸的。事到如今，只能说他们自己是一时头脑发热，而不是爸爸的不对。”
由美子一下子把通口惠的手推开了。她急忙把眼光移开了。
“哎，方向没有错吧？就这么一直走吗？”
出租车到了一个十字路口。右边是一片灰色的已经有点破旧的住宅楼，左边是一排小而圆的商店。
“是的，就是这边。”通口惠好像在说着别人的事情。
“你在前面能不能停下车？哎，借我点钱。”
她伸出右手。由美子有点发呆，没反应过来。
“我想买点吃的，那里不是有家便利店吗，我肚子还饿着呢。”
确实，右边的街道上有家便利店。
“这样的话，我和你一起去吧，要买的东西也由我来选。”
“真是讨厌，我想买我喜欢吃的东西。”
“你明白自己的处境吗？经常说这些任性的话。”
司机把车门打开了，由美子先下了车，通口惠磨磨蹭蹭地跟在后面。
“快点啊，要不司机会不高兴的。”
不能让她趁机逃走，我必须死死地看着她。由美子光想这些问题了。另一方面，她认为通口惠肚子很饿，也不会做出如此极端的事情来。
“你真是罗嗦。”
可能是因为自己说话的语气让她不耐烦吧。就在由美子这么想的时候，通口惠突然把她向人行道推去。她是用尽了浑身的力气来推由美子的。因为没有准备，由美子拧着身子倒向人行道，不巧的是，这时正好有一辆自行车过来了。她急忙躲闪，虽然没有被撞到，可由美子的脑子里一片空白。她连大叫一声都做不到。
“姑娘，你没事吧？”
那位司机打开车门跑了过来。那位骑车的人只是回头看了看由美子就扬长而去了。
不管这些事了——通口惠呢？通口惠跑到哪里去了？
“那个孩子，往哪边跑了？”
“从前面那个拐弯处跑走了——”
由美子顺着司机指的方向跑过去了。因为刚才摔跤的缘故，她的头还晕乎乎的。好在头没有被碰着，可腰被摔着了，走起路来不是太灵活。她跑到那个拐角处一看，那里根本就没有通口惠的影子。
由美子按住疼得不行的腰，四处看了看。可没有用，这里到处都是一些又圆又小的房子，还有许多胡同和岔路。
即使这里不是通口惠现在真正的住处——她母亲住的地方，可从她的口气看对这一带很熟悉，这一点对由美子是最不利的地方。
由美子很失望，然后又有点生气，甚至后悔得有点想哭。
“你怎么办呢？”
由美子把车费给了司机。出租车一离开，她更难受了，这钱算是浪费了。
必须要告诉石井，必须要向她道歉。可是，自己却不知道她的电话号码，由美子又想哭了。
最后，由美子用便利店里的电话打了查号台想查一下电话号码。幸运的是，她的电话号码进行了登记。她打了这个号码，电话响了三声才接通，是良江接的电话。
在她们谈论这件事的时候，良江的声音还是有点发颤。至少从声音上听，良江已经恢复了一些。良江突然向由美子表示歉意，说是因为自己让她受了伤。
“没关系，没什么大不了的。”
“让一个素不相识的人卷进这件事来，我真是应该道歉。”
良江的话里带着哭声。
“好了，我没有做好，对不起。”
“你不用道歉，这不是你的错，应该是我去的。我根本不在意通口惠的事情，那种人。”
石井良江说，我很担心你的伤势，如果不介意的话，可不可以把你的联系电话告诉我？由美子很礼貌地拒绝了。你真的不用担心。良江也没有再追问。也许是她认为由美子不再想卷进这样的纠纷之中了。
事实上，这可能也是由美子的真实想法。
挂断电话后，由美子向便利店的人打听了一下道路，她一瘸一拐地向最近的车站走去。腰和小腹部都很疼，用手揉一揉就要好一些。真的，没有碰着脑袋真是不幸中的万幸。
坐上火车后，由美子后悔得不行。
我也许太轻率了，稍没留神管起了别人的闲事，可那种时候也只能那样做，别无选择。还有那个不负责任的巡警，虚张声势，然后悄悄地走了，什么作用也没起。
可那件事是真的吗？佐和市的案件是真的吗？事实上，由美子是个善良的人，她对老于世故的巡警的态度就是正确的吗？石井良江是不是个古怪的人呢？她和通口惠之间是不是还有别的恩怨呢？是不是由由美子承担了呢？确实是难以相信的事情。不会有这种事情的，罪犯的家人居然逼着被害家人的遗属写减刑申请书！
如此不人道的事情。
由美子被一种不现实感所包围，火车不停地摇晃着，由美子不知道自己是不是在做梦。不管跟任何人说，没有人会相信有这种事情的。
可腰疼却是真的。为了这个，她也觉得后悔和羞愧。因为这样一来，她不是想哭，而是心里最重要的那些东西已经缩成小小的硬硬的一团了。
在练马车站下车后，她第一次觉得轻松了，似乎又有了想哭的感觉了。因为这是很不正常的一种体验，所以她暂时忘记了对哥哥行动的怀疑，全都忘了。
下了公共汽车后，她快步向长寿庵走去。就在还差一个拐弯就到自己家的时候，远处传来了救护车的声音。她停下脚步，竖着耳朵仔细地听，救护车在向这边开来。
由美子还不知道，这个救护车的声音将让她不得不
开始面对一个新的噩梦。虽然通口惠逃走了，可这个噩梦是逃不掉的。
那一天，栗桥药店从早上就开始停业休息。在栗桥浩美看来，以前药店也要开业和休息，非常萧条，可今天却是真正的停业，因为寿美子的身体不太好。
两天前，栗桥浩美就回到了练马的父母家。他不是心情好才回来的，他的心里非常烦躁。寿美子因为风湿病膝盖和肩膀都很疼，不停地哼哼着，搅得栗桥浩美晚上也睡不好觉。
因此，当他的母亲从楼梯上面摔下来的时候，栗桥浩美正在他以前的那间位于二楼的六叠大小的房间里睡觉。他睡得很轻，虽然已经是十月中旬了，什么也没盖，但还是出了一身的汗。他在做梦。
为什么晚上睡不好觉的人白天却能睡得着呢？这是因为白天周围不黑暗，不会有东西趁着黑暗来威胁他。可是每次睡觉的时候，在那个睡眠的世界里还是有黑暗。更可怕的是，在睡眠的世界里，每个人都绝对是孤独一人的。所以栗桥浩美就做梦了，而且梦里还出现了那个女孩。
当他和“豌豆”开始为他们的游戏感到兴奋的时候，栗桥浩美很高兴，浑身充满了自信，好像只要抬头一看，就能看透整个世界一样。在这种时候，他会发现那个女孩好像也在欣赏“豌豆”和浩美的游戏。女孩也很高兴。她不再像以前一样追着浩美，要他还她的身体。可是，她出现在浩美的梦中，他往右她也往右，他往左她也往左，他往前她也往前，就像他的影子一样紧紧地跟着浩美。她在等待下一个游戏。
女孩很满足——终于让她满足了。栗桥浩美平生第一次被这种喜悦和轻松所包围。可这个女孩为什么如此喜欢这个游戏呢？姐姐那恨自己生下来不久就被夺去生的权力、夺去姓名和夺去其存在权力的亡灵为什么会喜欢“豌豆”和浩美的游戏呢？
可这个游戏实在太有意思了，绝对有意思，与其在絮絮叨叨地想这件事，还不如参加到这个游戏中来，这要好得多。所以，他也不是太在意。可是那家伙——和明的脸总是放着光，不知为什么，他总觉得非常奇怪。
和明来初台公寓的时候，正好是日本被像日高千秋这样愚蠢的女孩的死而轰动的时候。栗桥浩美的重感冒刚好，他无意中往窗外一看，正看见和明仰着头往窗户上看。这时，浩美像是又发起了高烧。这家伙怎么会知道初台公寓的？他虽然很惊讶，但后来一想，噢，搬家的时候他曾经来帮过忙。所以，他还记得这个地方。像他这样愚钝的人，对这样的事情记得倒很清楚。
那一天，栗桥浩美马上把头缩了回来，和明虽然没有看见他，可这家伙过一会儿一定会按响这间公寓的门铃的。然后，他又想起来了。在他那一次给古川鞠子家打电话、和接电话的有马义男说话的时候，不巧被和明看到了。
开始的时候他有点紧张，可和明好像什么也没有发现，还和平常一样和他打招呼，一副迟钝的样子。你做了什么。他问浩美。栗桥浩美很高兴，他想回答说，你说那个被绑架并被吊死的女孩的爷爷想不想知道她的尸体在什么地方啊？
愚钝的家伙到什么时候都还是很愚蠢，别说参加这个游戏了，他连这个游戏的存在都不知道。用不着怀疑和明，所以那个时候，他很快就把这件事忘记了。可是，仰着头看着初台公寓的和明那认真的表情却完全打破了浩美那个时候的轻松与讥笑。
从未有过的紧张，栗桥浩美在等待着。可是，和明没有到这个房间来，门铃也没有响。过了一会儿，栗桥浩美再往窗外看时，和明已经不见了。
这可能是高烧的后遗症吧，也许是幻觉吧。他想。可就算是幻觉，为什么会是和明的幻觉呢？栗桥浩美笑了笑，又把这件事忘记了。
可是，从那之后，他又看见过和明。这一次是在和明在初台的车站前从出租车里出来的时候，浩美赶快躲到了电线杆后面。和明迈着他那两条短腿消失在浩美所住的公寓的方向。
栗桥浩美正要外出，去和“豌豆”约好的地方。可这里还有和明，他会不会趁我不在家的时候去公寓的房间里调查呢——虽然他也知道这是妄想，虽然他也知道和明没有这种能力，可一想到这种事情，浩美就无法忍受。于是，他又急忙回到了公寓。
当然，和明并没有来，门铃也没有响。栗桥浩美迟到了，被“豌豆”狠狠地训斥了一顿。
和明，和明，和明，这个让人讨厌的高井和明。这个胖子为什么偏要在我的身边转悠？
过后，他和“豌豆”通宵讨论了下一步行动计划，虽然很累，但他还是斗志昂扬地回到了公寓。刚回来，他的手机就响了，那是上午九点。他一按通话键，电话里传来和明的声音：
“早上好，浩美，你起床了吗？”
栗桥浩美的血直往头上涌，他被激怒了。可他一下子说不出话来，和明却愚蠢地在继续往下说。我有件事想和你谈，最近我们能不能见个面？
“我和你没有什么要谈的事情。”
过了一会儿，栗桥浩美这么说。他刚刚和“豌豆”就以何种形式让古川鞠子的尸体亮相于社会进行了热烈的讨论，刚刚度过了一个充实的晚上，为什么还要和这种低级的人说话呢？
“我有一件事很是担心，所以才想见见你。我想了很多，可还是觉得最好是问问你本人，希望你能告诉我。”
栗桥浩美啪地一下把手机从耳朵上拿了下来，一动不动地盯着它。他紧紧抓在手里的是一部很灵巧的手机。从里面传来和明的声音——和明要求栗桥浩美做什么事情的声音。
不能允许这种事情发生。
“如果是你借给我的钱，我会还你的。”
如果要说还钱，多少钱也是要还的。
“不是钱的事，这个嘛……什么时候还我都行。”
和明不安地小声咕哝着。
“那会是什么事，和你不一样，我很忙的。”
因为我们还有游戏，作为荞麦店送外卖的你，这一辈子也没有机会参加的游戏。
“浩美。”和明叫他。
居然敢对我直呼其名。
“小时候，噢，中学二年级的时候，你还记得对我说过的话吗？对了，就是我去治眼睛的时候，在书店的门口碰见你——”
这是什么话，我一点都不记得了，胖子。
“浩美，你现在还做梦吗？还做那种被女孩子穷追不舍的梦吗？”
栗桥浩美又一次低头看了看手里的电话，它只是一部普通的手机。可是，它却正在说着让人难以置信的话。
“你不是对我说过，有女孩子的幽灵附体吗？你还记得吗？只有一次，你对我说的？在我说完有关恢复我的眼睛功能的训练之后——”
和明尽可能说得快一些，可他的话说得不是太清楚。就像是一个跑得很慢的孩子，想超出自己能力去跑，这种努力是很痛苦，也是很愚蠢的。然后——
（哈哈大笑。）
栗桥浩美想着想着，他既没有笑出声来，脸上也没有一丝笑意，他啪的一声突然把电话扔在了一边。手机掉在了铺着地毯的地板上了。
可是电话并没有关掉，它横躺在地上，里面还传来和明那断断续续的声音：
“喂，喂，浩美？生气了？对不起啊。可是我担心——许多——你在那起案件中——让你很痛苦的女孩子的幽灵——”
讨厌！讨厌！讨厌！
栗桥浩美的耳朵被高井和明的声音刺痛了。案件，那起案件，我很担心。
他慢慢地从地上捡起了电话，按了一下“关”键，他确实想把电话关掉，电话发出扑哧一声。
高井和明。
栗桥浩美又按了一下通话键，拨通了“豌豆”的电话号码。还没等电话响第二声，“豌豆”就接通了。这可是从来都不会等人的男人，一个从来都是做好准备的男人。
“豌豆，我被人发现了。”栗桥浩美说。他的心在咚咚地跳个不停。
“被谁发现了？”“豌豆”问。这个只要明确必须明确的事情的男人。
“和明，高井和明，你认识吧？你还记得他的长相吗？就是那个叫长寿庵的荞麦店——”
“为什么？”“豌豆”问。
“我——被他发现了一点，不，我被他偷听了。我想可能是这样的吧。我没把它当回事，所以一直就没有说出来。”
尽量不要着急，尽量不让对方听出自己的紧张，浩美小心地控制住自己的声音，把刚才发生的事情讲了一遍。
“豌豆”听完之后，沉默了一会儿，必须的几秒钟。然后他说：
“如果是高井和明的话，也许更好，不要紧的，浩美，这反而更有意思了。”
“有意思——”
“我们可以利用他啊，这件事交给我吧。现在你必须要做的是再给和明打个电话，你可以这样说。刚才和明在电话里是不是有什么话要说？我也找到一些线索了，可这些话现在不能说，因为太危险了，事实上我现在也处在很危险的境地中。”
栗桥浩美赶紧找出纸和笔，把“豌豆”说的话全都记了下来。
“即使他想让你说更详细的情况，你也不能说得再多了。你不是很擅长拉拢和明吗？”
“是的，我有这个信心。”
事实上，浩美那狼狈的心情已经恢复平静了，说话的语气也和以前一样了。
“要装得有紧迫感，在电话的最后你要说，不会有你怀疑的那种事情，自己也不会被人怀疑的。可是，现在什么都还不能说，和明也一定要坚持住，不要对任何人讲。你一定要提醒他。总之，你要和他说好，和明必须要帮助你并要协助你，你要请求他。只有在这种时候，你要低着头真诚地请求他。”
“我明白了，这很简单。”
“你一定要真诚，在讲明整个事情之前，你一定要等待，这样做是要花时间的。现在最重要的是把和明那愚笨的脑子里所想的事情全都封杀在那家伙的头脑里。与其威胁他或装作不知道，这种劝说的方法一定会有效果的，一定会有很大的效果的。”
“和明打算做我们的同伙了。”栗桥浩美说，他嘿嘿地笑着，“是不是太滑稽了？”
这个奇怪的家伙，真是太可笑了。他居然还提到了女孩子的幽灵，这和这起案件会有什么关系吗？
“我们最近不是打算把古川鞠子的尸体公布于众吗？”“豌豆”说。
“十日或十一日吗？哪一天呢？”
“我还没有决定好，浩美，你一会儿给和明打完电话之后就把这件事放一放吧。在一段时间内，让他感到焦虑。可是，等尸体出现之后，和明又会开始不安了。也许他会打电话来，也许想和你见面。到那时，这场好戏就会更好看了。”
“我该怎么做呢？”
“这样吧，我们到山庄再谈吧。不管怎么说，我们要去那里把古川鞠子的尸体挖出来，然后再慢慢谈吧。好了，都交给我了。”
我要重新编写剧本——
第二天，“豌豆”就完成了新的剧本。浩美又和他见了面，听他详细地讲解，然后一起商量并做进一步的讨论。
栗桥浩美的心再一次恢复了平静和轻松，而且他的心里装满了新剧本对自己的刺激，它使得栗桥浩美斗志昂扬。
“你大病初愈，这样的任务是不是太大了？”
“豌豆”笑着挖苦他，可浩美没有笑。
栗桥浩美非常清楚自己所扮演的角色是何等重要。被和明抓住把柄只能说是自己的运气不好，是自己的失误。“豌豆”利用了这个失误，让这个游戏更加有趣，也更加惊险了。栗桥浩美一定要努力完成任务以挽回自己的名誉。
“好了，在真正的准备工作完成之前，你一定要坚持住，态度一定要谦逊。要唤起他的同情，让他不明白最关键的地方。你不是想把女孩子的幽灵叫出来，这样的话，如果你不演戏的话是不是就会感到恐惧？”
“豌豆”的这番话多多少少刺伤了栗桥浩美。
“浩美，你要让和明封口，那个善良的和明，那个能理解浩美的和明。是不是？这件事只能拜托你了。”
是的，这件事只有我才能做成。
就这样，栗桥浩美又回到了栗桥药店，他对父母说自己过够了一个人的生活，他想吃母亲做的饭。寿美子不会做像样的饭菜，说这样的话虽然有点肉麻，但母亲还是很高兴的。
其实，他是为了接近和明才回家的。要想了解和明的情况，保持物理距离是不行的。只有这样，才能密切地收集情况并让和明接近自己。
非常重要的作用，自己的心理准备也很充分。可是，和明的脸却时隐时现，就好像是和明的话把她们引来的一样，那个女孩子又经常出现在浩美的梦中。而且她不再像以前那样满
足了，游戏也没有意思了，和明说过，女孩原来的作用就是把栗桥浩美逼到绝境，女孩瞪着一双仇恨的眼睛看着他。
因为晚上睡不好觉，所以他白天也在睡觉，可尽管这样，他还是在睡眠的孤独世界里做着梦。就在这时，寿美子从楼梯上摔了下去。
寿美子没有发出惨叫声，可扑通扑通的摔跤和撞击的声音还是挺吓人的。栗桥浩美一下子从睡梦中惊醒，回到了现实社会。他迷迷糊糊地摇着头。
“救救我！”外面传来寿美子的哭声。
栗桥浩美跑到楼梯上。寿美子头朝下，两只脚在楼梯上，仰着倒在了地上。身体就像在跳摇摆舞似地扭曲着，两条腿也交叉在一起。
“你在干什么？”
栗桥浩美粗暴地说，他像个金刚力士一样站在楼梯上。他认为，如果自己不高兴的话，母亲自己会爬起来的。
“救救我。”寿美子哭着说，“我的背骨断了，头——”
“父亲做什么了？”好像是听到了他的声音，父亲向楼梯下面看去。他右手拿着报纸，额头上架着一副老花镜。
看到寿美子的样子，他不由得啊啊了两声。
“救护车！为什么不叫救护车？”
栗桥浩美贴着楼梯慢慢地下了楼。他不想靠近母亲。她的裙子卷起来了，下身穿的衬裤也毫不掩饰地露了出来，还有那难看的脚，浩美确实不太想看。
“我要死了……浩美，妈妈要死了。”
寿美子边哭边说。
“浩美来接妈妈了……你来接妈妈了。”
正要下楼的栗桥浩美不由得停下了脚步，低头看着母亲。寿美子胖胖的下巴冲着天花板，她每哭着说一句话，下巴都要动一动。
“浩美来了……浩美，妈妈在这里，你在哪里？”
“我在这里。”
栗桥浩美一动不动地站在楼梯中间，大声地说。可是，寿美子把那难看的脚伸向他，仍然有气无力地哭着。
“浩美，妈妈在这里。”
栗桥浩美也很清楚，寿美子叫的浩美不是自己，可他难以控制住自己的愤怒，为什么会这样？为什么妈妈总是死抓住那个死去的婴儿不放？为什么又要提那个死去的婴儿？
她故意这么做的，她是要让我难受，她不喜欢我。
栗桥浩美下了几级楼梯后，用力地向倒在地上的寿美子的右腰踢去。他使尽了全身的力气，自己都摇摇晃晃的，差一点从楼梯上摔下去。寿美子啊地大叫一声，拧着个身子向楼梯下面滚去，她的头碰到了地坂上，发出咚咚的声音。
远处传来救护车的声音，越来越近了，现在能看到救护车那红色的转向灯了。父亲在店门口哎哎地叫着。他的声音虽然很大，可因为肚子没有使上劲，所以他的样子很奇怪。
“救护车来了。”
寿美子也许是不省人事了，也许是怕一动再被踢一脚吧，她就像块破抹布似地拧着身体，一动也动不了。栗桥浩美也在大口喘着粗气，腿上一点力气也没有了，他坐在了楼梯的中间。突然，他觉得背后有动静，不由回头看着楼上。
那个女孩站在那里，从来没有见过她这副表情。那是一副成年男人的嗤笑，我知道，我知道的事情你也知道，我知道我知道的事情你也知道，所以我们关系才会很好啊。
那个女孩的嘴巴在动，说出了一句话。
——杀人犯。
不一会儿，救护队员就跑到了楼梯下面，他们看到受伤的人倒在地上，而旁边坐着的那位正抬头看着二楼的年轻男人让他们感到非常奇怪。
“楼上还有受伤的人吗？”一位救护队员问。
栗桥浩美没有回答，救护队员不由自主地把手放到了他的肩膀上。
栗桥浩美在颤抖。他一边抖一边笑。我知道，我知道的事情你也知道，我知道我知道的事情你也知道，所以我们关系才会很好啊——
寿美子没有死，虽然她是从楼梯上摔了下来，可只是受了一点轻伤。确实头也被碰了，肩膀的韧带也被拉伤了，腰上还有个痦子，身体疼得不行，自己上不了厕所。可就是这样，医生还说这是不幸中的万幸。
“虽然右边的肋骨有条裂缝，但肋骨没有问题，头也没有被碰坏，这真是万幸啊。”
栗桥浩美告诉医生，母亲从楼梯上摔下之后就说一些谁也听不懂的话，她的脑子里会不会有拍片子也看不出来的问题呢？
医生温和地笑了，这是一个长着圆圆的脸、态度和蔼的医生：
“我们给她做了脑电图，没有发现异常，所以她不会有问题的。摔跤之后说一些稀奇古怪的话，可能是因为受了刺激吧。因为她还要接受许多外科的治疗，我想不要紧的。你母亲运气不错，而且她人不太胖也是万幸，她的身体很轻。”
医生要是能怀疑母亲脑子有问题的话就能让她一直住在医院里了。栗桥浩美觉得很遗憾。
大房间都住满了人，寿美子被安排住进了双人病房。从被抬进病房时起，她就一直边哭边说这里疼那里痛的，等那位态度和蔼的护士一走，寿美子就开始骂人了。肯定有空着的更便宜的房间，住这样的病房是要花很多钱的，怎么能相信医生的话呢？
同一病房的病人是个一看就知道只能躺在床上的小个子老年妇女。她头下枕的那个枕头好像都要比她的人还要大。头上戴着氧气罩，身上到处都插着透明的管子，她在打着盹。
“你的声音不要太大了，这样对旁边的病人不太好。”
栗桥浩美训斥着寿美子。寿美子尖着嗓门叫道，我是个受了伤的人。
“你要是受了伤，就老实点。”
“我疼得受不了了。”
寿美子可怜巴巴地眨着眼睛。
“啊，这样的情况男孩子是非常讨厌的，到了这种时候，一点也指望不上，要是有个女儿就好了。”
父亲刚刚去办理住院手续了。这个医院的窗口总是挤得满满的，大概没有二三十分钟是回不来的。栗桥浩美看着寿美子的嘴，不由得想到，如果用枕头捂死这家伙，会花多长时间呢？就在这时，护士进来了，他赶紧又高兴地笑了。
护士是个漂亮女孩。“豌豆”以前曾经说过，如果穿上白大褂，不管什么样的女孩都会更漂亮一些。可这位护士本身就是个美人，而且她还让栗桥浩美想到了一个自己认识的女孩，她是谁呢？
“量血压了。”
护士把血压带缠到了寿美子的右手上，在这个过程中，她一直在不停地微笑着。“我那不礼貌的儿子一直直勾勾地看着你。”寿美子说。护士猛地抬起头看了看栗桥浩美，然后不好意思地笑了。
栗桥浩美想起来了，他知道这个护士像谁了，是八王子的那个OL，在古川鞠子之后被抓来的那个小个子女孩。她不像古川鞠子那么坚强，只是一个劲地哭，搞得“豌豆”很烦她。
“哎，人家护士不高兴了，你快出去吧。”寿美子责备着他。护士笑着对栗桥浩美说，没关系的。
“我母亲太任性了，总是唠唠叨叨的，很烦人，对不起。”栗桥浩美也笑着回答她。从她的态度看，这位护士对他是有好感的。这是当然，栗桥浩美还是很有魅力的。只有寿美子不明白也不知道这一点。
这样做对这位护士是有效果的。栗桥浩美走出了病房。走廊的最里头有间吸烟室，里面没有人，栗桥浩美走进去坐在椅子上，抽起了烟。
八王子的那个OL长着那么漂亮的手指了吗？我没有太深的印象。她手上戴着一个可能是恋人送的钻石戒指，她请求他们不要把它拿走。浩美温柔地告诉她，当然不会把戒指拿走。在他想把她带进房间的时候，“豌豆”皱着眉头劝阻了他。“豌豆”说她可能正在生理的特殊时期。他觉得不可思议，“豌豆”怎么会知道的？“豌豆”说，你没有闻到她身上有一股很难闻的味道吗？你没有闻到吗？你可真是感觉迟钝啊。是的，他就是这么迟钝，不过也不要紧。他对那个女孩说了，这样不用担心怀孕了，反而更好。那个女孩好像也听明白了。不管怎么说，当她恢复意识后发现自己被关在山庄的时候，可能就知道自己会遇到什么事情了，也没有办法吧。可是因为她太害怕了，非常紧张，做起那事来反而没什么意思了。
那个女孩问，你们能放我回家吗？栗桥浩美点点头，当然会，让你害怕了，对不起，我知道你是个老实不错的女孩，我们是不想把你带到这里来的，因为我们这样做只是为了惩罚那些可恶的女人。
女孩没有说话。她还整整齐齐地穿着衬衣，裙子很长，化着淡妆。如果你们是以那些可恶的女人为目标的话，那从一开始就不应该注意到我，所以你是在撒谎。她低垂着眼光在责备着栗桥浩美。可是，她没有说出来，没有进行反驳。因为他太可怕了。栗桥浩美很是激动。
第二天早上，在把她带到楼梯上之前，他还撒谎说要放她回家，可是，为了能让我想起你，我想要一件具有纪念意义的东西，你能不能把你的戒指送给我？
我可不能因为自己的任性而让他不高兴，在他还没有改变主意的时候，我要尽快离开这里。那个女孩正在进行痛苦地抉择，栗桥浩美在观察着她那细长的眼睛。他知道她会答应的。她好不容易从戴着手铐的手上摘下了戒指交给了栗桥浩美。谢谢你。他说。十分钟之后，当他用绳子勒住她的脖子并从楼梯上吊下去的时候，他也说了声谢谢，非常有意思，谢谢你。
“豌豆”说，什么时候把这枚戒指寄给她的恋人。如此有戏剧性，故事一定很激动人心——
当他抽完两根烟走出吸烟室的时候，刚才的那位护士也正好往这边走来。一看到他，她夸张地笑了笑。栗桥浩美也对她笑了笑。从她那轻快的脚步就可以知道她的心情不错。
这位护士走进了吸烟室前面的那部电梯，她长得很漂亮，站姿也不错。从她的背部及腰部的曲线看，她一定已经有男人了。栗桥浩美想。如果把她那白嫩的手指跺下来送给他，那个男人会是什么表情？
当栗桥浩美把住院的准备工作全都完成之后，他回到了家里，这时已经是晚上八点多了。寿美子光是埋怨他，父亲坐立不安很是狼狈，他突然之间变得衰老多了，背也驼了，他说，今天晚上你母亲一定很害怕，我还是呆在病房里吧。虽然栗桥浩美不知道真正害怕的人是谁，但他还是高兴地同意了。我要是一个人就不怕，才不会要人陪护的。
回家的路上，浩美进了一家家庭餐馆吃了点饭。吃饱之后，他觉得有点累了，打了个呵欠。
在寿美子出院之前，药店一直是关门停业。栗桥浩美去看了看招牌是不是放下来了，又把窗户全都关好了。回到家里之后，他一边泡着热水澡，一边喝着啤酒。就在这时，电话铃响了。
要是“豌豆”就好了。他边想边拿起了电话。电话里传来的是高井和明的声音：
“是浩美吗？啊，你回来了，听说阿姨被救护车送进了医院，情况怎么样了？”
这个街道上的人们好像总是在等待出现受伤的人、病人或死人。受伤的是谁？生病的是谁？那家伙快不行了吧？什么时候会死啊？
“你的消息倒挺快的。”栗桥浩美说，“你听谁说的？”
高井和明——和明好像没有意识到栗桥浩美那挖苦的口气。大家都不会意识到，这个街道上的所有人。
“是曙光商店的老板告诉我的，她是不是从楼梯上摔下来的？大叔一定吓得够呛。”
“没那么严重，也没有骨折，只是肋骨上有条缝。”
“是嘛，那就好，真是幸运。”
愚蠢的和明一下子放了心。我母亲受了伤，用得着你那么担心吗？谁让你操心了？
和明一定会说，你不是我小时候的好朋友吗？
“大叔不要紧吧？”
“他今天晚上呆在病房里。”
“是吧……”
和明闭上嘴巴，不再说话了，好像在思考什么问题。一定是在装模作样，对高井和明而言，确实不应该用“思考”这个动词的。因为他毕竟是个没有脑子的人嘛。栗桥浩美很明白这一点。
“啊，和明，”栗桥浩美抢先说话了，“你打电话来就是为了我母亲的事情吗？”
也许是猜测中了，电话另一头的他越发沉默了。不一会儿，他用几乎听不太清楚的声音回答说：“嗯……”
是的，必须要这样做。11日以后，虽然全社会都被古川鞠子尸体的出现而震惊了，可和明并没有和他联系。这一点，倒是和与“豌豆”商量的时候，自己所预测的情况不一样。
可是，也不是不一样，他还是猜中了。只是和明比“豌豆”猜测的还要胆小。古川鞠子的尸体被发现之后，他一定会忍不住去追问浩美的——按“豌豆