“佳代子！”
有人大喊我妻子的名字，吓了我一跳，因为出声的人竟然是五反田正臣。
我的手指正抵在剪刀上，但我满脑子愤恨，说什么也不愿把眼睛闭上。不肯闭眼，却又无法眼睁睁看着手指被剪断，于是我将头偏向右边，刚好直视着五反田正臣的侧脸。就在我明白剪刀马上就要剪下时，我的意识变得朦胧，脑袋异常沉重，宛如受到挤压。我完全无法思考，恐惧与愤怒像是浓稠的黑色柏油或沥青，黏附在我思绪的齿轮上，就连笼罩着全身的焦躁都因这厚重的黏性而伸展不开。这时，佳代子的身影闪过我的脑海。
我忍不住呼喊了她的名字。
不，应该说我以为我喊了她的名字，但出声的竟是五反田正臣。
他这一声喊得之大声，连抓着我手指的兔子男也停下了动作。我和兔子男同时转头望向五反田正臣，我完全不明白他为何会突然大喊我妻子的名字。
“五反田前辈，怎么回事？”我一头雾水，刚刚大骂“我受够了！”“别把他人的自尊心耍着玩！”的愤怒情绪已然消失。
五反田正臣没回答，戴着墨镜的脸一迳低垂着。
“五反田前辈？”我拉高音量，又喊了一次。这次他终于有了反应，一副刚从睡梦中醒来的表情问道：“怎么了？渡边。”
“还问我怎么了？你为什么会喊我妻子的名字？”
“你老婆？她叫什么来着？这种节骨眼上，你提她做什么？”
“你喊了她的名字。”
“我？我没有喊啊。”
“有，你真的喊了。”接着我忍不住向身旁的兔子男确认，“他刚刚喊了一声佳代子，对吧？”
拿着巨大剪刀正要剪我右手食指的兔子男转过头，以他那诡异的红色眼睛看着我，点了个头。
“我没事叫你老婆的名字干嘛？大石，你说我有没有叫？”
大石仓之助已呈现半恍神状态，还是虚弱地回道：“五反田前辈，你刚才的确喊了一声‘佳代子’。”
“拜托，佳代子是哪位啊？”五反田正臣嚷嚷着。
“原来如此。”这时绪方冷静地开口了。宛如旁观者的他，一直静静地观察、分析着我们的对话，既不讶异也不生气。他凝视着我说道：“是你。是你干的好事。”
“我？我干了什么？”
“你在心里默念配偶的名字，让隔壁的这位说了出来。大概是这么回事吧。”
我虽然诧异于有人会说出“配偶”这种生硬的字眼，但更让我在意的是他接下来的话。
“很久以前，我曾遇过一个会玩类似伎俩的人。”绪方这句话语中并不带着怀念的情绪，但他紧绷的嘴角多少和缓了些。
“类似伎俩？”我问道。
“这算是某种变化版的腹语术吧，透过这个能力，能够让自己想说的话经由别人的口说出来。只不过操纵对象不是人偶，而是活生生的人。”
“腹语术？”我轻声念道。这字眼念起来宛如博君一笑的小魔术，有种奇妙的滑稽感。
“自己想说的话经由别人的口说出来？什么意思？”五反田正臣的嗓门依旧宏亮。
“就是一种特殊能力，我不知道这位先生为何会有这个能力，但我想应该错不了。你刚刚喊了他配偶的名字，就是最好的证明。”
为何我会有这样的能力？绪方不知道缘由，但我心里有数。盛冈的安藤诗织及爱原绮罗莉的话语犹在耳际，井坂好太郎也对我说过。
我与安藤润也有血缘关系。或许，这就是原因。
在盛冈时，我读过手塚聪的漫画，故事主角据说是根据安藤润也哥哥的形象塑造出来的，而他正是透过腹语术这种超能力奋勇对抗敌人。
“绪方先生，你遇到的那位使用腹语术的人，已经死了吧？”我试探性地问道。根据漫画情节及安藤诗织所做的梦推论，应该是如此没错。此时我的口气比和老朋友说话还粗鲁一些，我已经顾不得拘谨和客气了，“他是不是去听某个政治家的演讲，结果死在会场上？”
“你为什么知道？”绪方眯起眼看着我，似乎想警告我，他一定会察觉我的任何谎言或表情变化。
“我听来的。不过我忘了是谁说的了。”这部分我打算装傻，而绪方一定看得出来我没说实话，但他并没追究。我继续说：“那个政治家是犬养吧？”
“喂喂，你说的是学校课本里写着的那个犬养吗？”五反田正臣试图跟上我们的话题。
绪方闭上了眼，虽然只是片刻之间，感觉却相当漫长。“我从前和犬养舜二一起工作过。”他说完这句话后，又张开了双眼，他的口气并不是在炫耀自己认识大人物，只是在聊着过去的回忆。
“当他的秘书吗？”五反田正臣问道。
绪方没回答，倒是侃侃谈起了犬养这号人物。
他述说犬养舜二这位政治家是如何获得人民支持，拥有多么坚定的信念与想法，国民如何在犬养的魅力之下凝聚在一起，为时代带来了重大变革。绪方说，他虽然身为旁观者，也感到很兴奋。原本无情、冷漠的绪方说着说着也有些激动，宛如平静的湖面被微风吹起了一点涟漪。我不禁佩服犬养舜二竟有这么人的力量，能够让沉着冷静的绪方也随之起舞。
“但是后来犬养退出了政坛。”我说道。
“是啊。”绪方说：“他退出了。”
“政治家都是这样啦，一开始装腔作势说要有所作为，最后还不是逃走了。”五反田正臣插嘴道。
我本来以为绪方一定会为他尊敬的人辩驳，大喊“他不是逃走的！”之类的，没想到他只是压低了声音承认道：“逃走了？没错，犬养选择逃走，因为他是个认真又聪明的人。”
此时我想气永岛丈刚刚说过的那些话，他曾提到领导者会周期性地出现，我想，犬养舜二一定也是其中以人，他拥有担任国民领导者的资质，也确实当上了领导者。
“犬养也只是系统中一个零件而已。他察觉自己被利用，所以逃走了。”我其实是引用了安藤诗织的话，她提到犬养曾说过：“说穿了，我也不过是系统的”部分。
“喂，渡边，你说犬养被谁利用了？”
“他不是被某个人利用。就像永岛丈刚刚说的，这牵扯到国家这个巨大系统的运作模式。”
“又是系统！”五反田正臣一副不耐烦的语气，“为什么什么都要牵扯到系统头上？难道就因为我们是系统工程师吗？”
永岛丈刚刚提到的希特勒、墨索里尼等人的名字在我的脑中并列，他们获得舆论支持，逐渐崭露头角，成为国家领导者，推动国家政策并影响了全世界，但最后等着他们的却是没落与死亡。
这就好像熬煮高汤用的肉骨头。
价格不菲的珍贵肉骨头在滚烫的锅内挤出了身上的美味，为料理做出了贡献，最后却成为干涩的空壳，被无情地丢弃。如果没有肉骨头，料理就无法完成，但肉骨头却无法成为料理的一部分。那些周期性出现的领导者或英雄，不正是这些熬煮高汤用的肉骨头吗？为了让国家长存下去，他们必须竭尽他们的能力，但除此之外，他们的存在没有任何价值。犬养或许就是察觉了这一点，才选择走下政治的舞台，并摸索着以其他形式来为国家及国民做出贡献。他与安藤润也合作，或许也是他的摸索过程之一。
“永岛丈也和犬养一样，”我毫不留情地说道：“被拱成英雄，被利用，总有一天会被丢弃的。”
绪方没否认，“这个嘛，永岛丈和犬养舜二在角色上完全不同。”他的口气就像正在评量学生优劣的教师，但我不知道他说的“角色不同”指的是能力高低还是类型上的差异。“总之，这不是我们现在讨论的重点。”
“不然什么才是现在讨论的重点？”过去我从没用过这种挑衅的口气说话。
“我们在谈论你的腹语术能力。”绪方以充满惋惜的口吻说道：“不过真是遗憾呐。”
“遗憾什么？”
“你被逼上绝路，体内的特殊能力终于被唤醒了，对吧？”
“你真的相信这么荒谬的事？”我说道。但仔细一想，他曾任职于聚集一大群超能力孩童的场所，就特殊能力这方面，他应该比我们清楚得多。
“但是你被唤醒的能力，却只是区区的腹语术，真是遗憾。”绪方显得更加同情了。
我无法反驳，因为他的想法也是我心中的想法。好不容易出现的超能力竟然是腹语术，简直像是一出喜剧。
绪方看了一眼手表之后，对兔子男说：“动手吧。”兔子男面朝我挥扯动手中的大剪刀，发出喀嚓声响。因为头罩的关系，我看不到他的表情，但我相信他此时一定露出了卑劣的笑容，正打算享受折磨人的快感。一股愤怒与憎恨在我体内奔窜。
就在这时，《君之代》的轻柔旋律从我的裤子后方口袋传了出来，房间内所有人都竖起耳朵听着这音乐。兔子男从我的口袋抽出手机，或许是因为折磨乐趣被打断，他显得有些不耐烦。
绪方接通手机，打开一看说道：“是刚刚那个名字。”
“佳代子？”
“你的配偶。”
我脑中浮现了佳代子的模样。她现在在哪里呢？既然能够打电话，表示她顺利逃走了吧？不知道有没有受伤？我感到心跳加剧，整个身体甚至随着心跳而颤动。“能不能帮我问一下，确认她一切安好？”我忍不住说道。
绪方握着手机凝视着我。
“我妻子和这件事毫无关系。”
我似乎听见了佳代子的耳语，她正诉说着离别是世界上最痛苦的事。一想到会失去她，我就感到深深的恐惧。
绪方将手机拿到耳边。我们并没有被禁止说话，却不约而同地沉默了下来。
“你的丈夫在这里。对，没错，他们三个都在这里。”
“佳代子，快逃！”我张口大喊。为了不让她被卷进来，我大声地警告手机另一头的妻子，但兔子男迅速以他那戴着手套的手捂住了我的嘴。我顿时呼吸困难，还闻到一股宛如真兔子的腥臭。
“对，这里是国际伙伴饭店的一一二九号房。”
绪方告诉佳代子我们的所在地，想引诱她自投罗网，让她也尝到苦头。为什么他要这么做？因为“就是这么回事”。绪方甚至以冰冷的眼神向我一瞥，似乎想确认我脸上的绝望。不甘心的情绪像一把火在我的脑中燃烧，我彷佛听见了脑袋里的线路一根根断裂的声响，断了，又接起新的线路。眼前逐渐变得昏暗，我咬紧牙关不让自己昏厥，拚命承受着脑袋的钝重。我凝视着手持手机的绪方，不自觉地在心中默念。
“佳代子，不要过来！”而喊出这句话的，是绪方。五反田正臣诧异地顿时坐直身子，兔子男也转过头来。
绪方似乎毫无自觉，切断通话后，将手机掷在地上。手机一撞到地毯，滚了好几圈，那悲惨的模样正象征着我们的无力抵抗。
“很抱歉，你的配偶也必须来这里。”
“渡边前辈……，刚刚那个……就是腹语术吗？”我背后的大石仓之助悄声问道。我没回答，但我渐渐开始相信是我让绪方开口的，而且绪方本人完全没察觉这件事。
“她应该等一下就到了吧。”绪方说。
兔子男站了起来，似乎想追问绪方刚刚为何会说出那句“不要过来”。我毫不迟疑地再度盯着绪方，虽然我还没抓到要领，但此时已没有时间让我慢慢摸索。
“放心吧，一切都在掌控中。”我在心中默念。
“放心吧，一切都在掌控中。”绪方开口说道。
兔子男听了之后点点头，蹲下来重新举起了大剪刀。我灵机一动，想到可以利用绪方刚刚的那句话，于是我继续让绪方开口：“先别动手，等他的配偶来了再说。”
兔子男又点点头，虽然有些不情愿，还是乖乖地停下了动作。
片刻的沉默笼罩房间内。绪方应该是在等着佳代子的到来，而兔子男则是在等待绪方的指示。我一颗心七上八下，不知道绪方何时会起疑心，问兔子男为何还不动手。
我现在只想尽量争取时间，但是要如何逃出生天，我想不出任何点子。冷静一想我才惊觉，如果等会儿佳代子真的来自投罗网，我们不就全军覆没了吗？
没多久，我忍不住又开口指责：“你们干的事，根本只是拿权力当幌子的暴力行为。”
“不，这都是为了远大的目标。”
“人又不是为了远大的目标而活着。”我立即反驳。连我自己都觉得这句话有些唐突，不禁怀疑搞不好是有人对我施展了腹语术，“渺小的目标才能成为生存意义。”
“你错了。”绪方立刻回道。我第一次看见他的脸上露出了嘲笑，“只有不明
白世间有多复杂的小孩子才会说出这种幼稚的话。”
“你错了。”我以相同的话反击，“我知道这世间很复杂，但我只是想说，拿远大的目标来当挡箭牌也太卑劣了。”
听到人家对着你说“这个社会没有那么单纯啦”，感觉很不舒服，就好像青涩的年轻人被摆着高姿态的成年人教训“拜托你成熟一点好吗？”但我虽然心里不舒服，其实无计可施，“算了，我们现在被绑在这里，立场的高低再明显不过。”
“是啊，这就是现实。”绪方说道。
是啊，这就是现实，渡边，拜托你成熟一点好吗？——我甚至想这么对自己说。
这时五反田正臣突然没来由地冒出一句：“渡边，想想宇宙的力量吧！”
“你睡迷糊了吗？”我问道。
“我没有睡迷糊，这是卓别林的电影台词。”五反田正臣露出微笑，“我之前不是跟你提过《舞台生涯》那部电影吗？片子里卓别林对着一个女人说过这句话。”
为什么卓别林会在此时此刻登场？我完全搞不懂。
“‘想想宇宙的力量吧！宇宙的力量能够让地球运转，令草木滋长。’”五反田正臣一字一句清楚地念道：“‘而这股宇宙的力量，也存在于你的体内。’他是这么说的。”
“宇宙的力量，也存在于你的体内”，这句话带给我无比的勇气，我感动得差点要落下泪来。我吗？我的体内也有着宇宙的力量吗？
绪方似乎对五反田正臣的胡言乱语不感兴趣。“喂，你在干什么？为什度不赶快剪他的手指？”他终于察觉兔子男愣愣地蹲着没动。
兔子男不服气地站了起来想回嘴，我心想不炒，赶紧望向绪方，在心中默念。
“对了，你打电话去柜台，说我们要客房服务。”我让绪方如此说道。兔子男歪起脑袋，不明白为何需要客房服务。
“叫他们拿些别的工具过来，可以用来折磨人的工具。”
兔子男虽然心下狐疑，还是点了点头。事实上我这么做并非想到了什么策略，也毫无计划性，只是期待着能叫个外面的人进来而已，就算是饭店服务生也好，只要有人进来，说不定就会有转机。譬如我可以大声呼救，或是使用腹语术让外人知道这里正在进行着恐怖的凌虐行为。我只是单纯地如此冀望着。
突然传来了敲门声。绪方转头望向房门。
我吓了一跳。明明还没打电话去柜台，为什么会有人敲门？
绪方似乎起了戒心，望着我和兔子男。
敲门声再度响起，片刻之后，门铃也响了起来。绪方走向对讲机询问来意，门外走廊上的人开口了：“打扰了，客房服务。”
我一听就知道，这是妻子的声音。