“啊，已经开始录了吗？”荧幕中的胡子男看向镜头，似乎是在和拍摄的人说话。他像是第一次上电视似的，面对镜头的举止有些生疏，但现场气氛绝对不像一般录影那么从容。这人正是胡子男，我所认识的冈本猛，毫无疑问。他坐在一张常见的朴素办公椅上，手脚都被绳索绑缚住。
他被夺走自由了，我如此想着，同时深深觉得“被夺走自由”真是一个可怕的词。
我与佳代子回到沙发上看着电视，播放的正是那片不知是谁寄来、上头写着“折磨冈本猛的遇程”的光碟。影像昏暗且粗糙，充满了阴森气息，看第一眼便觉得心情沉重。看来标签上所写的文字并不是比喻，这是货真价实的“折磨过程”。
“喔？原来这部电影是那位小哥主演的？”佳代子拿着啤酒，跷起二郎腿说道。她的右脚脚趾灵活地扭动着，或许是无意识的动作吧。
“我想这应该不是电影，而是现实。”虽然我补知道这段影像的拍摄目的为何，又为什么会被送到我手上，但我看得出来里头的冈本猛绝对不是在拍电影。“这是实际发生在他身上的事。”
“他怎么被绑住的？”
“用绳索吧。”
“我问的不是绑缚道具，而是原因。”佳代子笑着说。
我紧盯着画面，吞了口口水。明知道接下来将看到很可怕的景象，我却没办法移开视线。
画面中的冈本猛对着镜头干咳了两声，说道：“渡边，是我。你在看吗？”看到他好整以暇地对我打招呼，我更是错愕不已。回想起来，这还是他第一次喊我的名字，我不知怎的下意识挺起了胸膛。
“现在我所在的地方是……”冈本猛左右张望一番，思索了片刻之后说：“椅子上。”说完自头自地笑了出来，“我怎么会说出这种废话？唉，我本来想告诉你这里是哪里，但我不能说，因为有这个拿摄影机的男的在呀。”他抬起下颚，朝前方努了努，“这家伙还拿着手枪对准我，我只要说出这个地点或是他的外貌特征，子弹马上就过来了。”冈本猛说到这，似乎想耸耸肩膀，但被绳子五花大绑的他，完全，无法动弹。
忽然枪声一响。
画面中，冈本猛身旁的玻璃裂了开来，他却丝毫不为所动，眼皮也没眨一下。“啊，对喔，我刚刚不该提到‘男的’二字，这样等于暴露了性别吧？呿，真是神经质，这种小事也要计较。”他噘起下唇，宛如发着牢骚的少年，“所以，就是这么回事了。我没办法说出我在哪里。”
画面上只看得到冈本猛及他身后的窗帘，根本看不出是哪里的哪个房间里。这时，一道人影从右侧走近画面，这个人竟赤裸着上半身，亮出结实的肌肉；但这不算什么，最诡异的是，他戴着一个巨大的兔子头罩，由于实在太大，看样子应该不是拿真正的兔子做成的标本，但造型非常逼真，他整个就想是个浑然天成的兔人。
“恶心的家伙。”佳代子喃喃自语道。
“好啦，终于登场了。”画面中的冈本猛说道：“这位就是从刚刚折磨我到现在的兔子先生。”
我凝神一看，冈本猛的双手被绑在椅子两侧的扶手上，画面左侧那只手的手指正滴着鲜血。
“啊，他的指甲被拔掉了。”佳代子说道。她的态度非常冷静，宛如正在诊视患者病况的医生。
“他们正在凌虐我，给我苦头吃。”冈本猛的语气轻松自在。我看到他右手五根手指的指甲处全都一片血红，但他似乎一点也不痛，也看不出丝毫惧意。我愈看愈觉得毫无现实感，忽然觉得这一切搞不好都是在做戏，于是连忙转头盯着身旁的妻子看。
“怎么了？”
“呃，这……”我指着画面说道：“这片子跟你有关吗？”我问得提心吊胆，彷佛站在一口深井边探头窥探井内。
“我之前请这位小哥帮忙办过事啊。”
“所以这部折磨影片，跟你有关吗？”
“我为什么要干这种事？”
“因为……”我心惊胆战地问道。眼前这口井深不见底，我逼不得已，只好将上半身继续往前探，谨慎地试探最深能够探到哪里而不致摔入井中。“你刚刚不是说，你觉得我有特殊的能力吗？”
“是啊，我相信你一定有。”佳代子回答得信心十足，大眼睛闪烁着光辉，双手似乎随时会伸出来与我交握，我几乎要折服于她的坚定信念之下。“所以我在想，你是不是为了引出我的特殊能力，才故意制作这种影片给我看，让我感到恐惧？”我问道。
说这句话的同时，我又脑中又闪过另一个揣测。与我发生婚外情的樱井由加利，该不会也是佳代子派来的吧？故意引诱我偷腥，再以报复为借口给我苦头吃，让我害怕。这一切都是为了唤醒我体内的特殊能力。
佳代子不知是听不懂我的意思，还是在装傻，她只是眨了眨眼，什么都没说。
“你是不是……”我正打算再问一次时，电视中清晰地传来一句：“渡边。”
我和佳代子又将视线移回画面中的冈本猛身上。
冈本猛依然坐在椅子上，直勾勾地凝视着镜头：荧幕右侧戴着兔子头罩的男人则蹲在冈本猛的手旁，清楚看得到兔子男正握着一柄类似钳子的工具，抵在冈本猛的指甲上。我不禁背脊发凉，有一种自己的指甲要被拔掉了的恐惧，不禁以左手抚摸着右手。
“渡边，你有没有勇气？”
冈本猛的声音钻入我的耳中。他的口气并不严厉，反而像是轻柔的呢喃自语，但在我心里却形同黑暗中的一盏灯火，是那么地重要，我无法不正视它。
“这个影片是我拜托他们拍摄的。”冈本猛说道。他说话的时候，背对荧幕的兔子男也蠢蠢动作着。
“很痛耶！”急促的怒骂宛如烟火般炸了开来，大吼的是冈本猛。兔子男从钳子上拨掉了一小块东西。
那应该是冈本猛的指甲。
虽然痛得叫了出声，但痛苦的表情在冈本猛脸上却是一闪即逝，现在的他是只露出些许不耐烦，像是眼前有只赶不走的蚊子似的。“你听好了。从刚刚到现在，我就像这样一直任凭他们摆布折磨。这段时间里，我思考了不少事情。平常都是我在折磨人，如今换成我被人折磨，我才发现原来被折磨的一方会这么无聊。而且，这些家伙的折磨手法实在不高明，搞得我更加心烦气躁。这就好像寿司店老板去别家寿司店吃寿司一样，毫无新鲜感可言，如果对方的寿司比自己做的好吃，还可以观摩一下技术，否则就真的只能一边发呆，一边暗骂你们这些家伙根本是半吊子了。”他无奈地叹了口气，以前辈的口吻对着蹲在身旁的兔子男说道：“我不晓得你知不知道这件事，但是被拔掉的指甲还会长回来，以折磨的手法来说，其实还挺人道的。”
他也对我说过这件事。
“事情就是呢，我今天傍晚被他们绑架，带到了这里。他们的绑架手法颇诡异，称不上高明或不高明，总之他们开始折磨我，拔我的指甲。对，确实很痛，这点我承认。”冈本猛嘴里说痛，却一点也没有露出觉得痛的神情，映出的反差宛如在演一出喜剧。“但是呢，还不至于痛到无法忍耐。我之前也跟你说过吧，痛觉是身体传达给大脑的危险讯号，就像小学校园里的警报器一样，只要习惯了，麻痹了，就不会在意了。虽然知道痛，但就像听到警报器又响了似的，没什么特别的感受。”
“太荒谬了……”我当场反驳道。我想起他上次说出这个歪理时，我的回应好像也是同一句话，“痛觉跟警报器是不能比的。”
“不过啊，这他小哥的确很能忍痛，”佳代子一派轻松地说道。
“这些人到底为什么要做这种事？”我面对着电视机问道。
“你一定很想问，他们为什么要做这种事吧？”冈本猛彷佛听见了我的心声，说道：“我本来想，反正他们肯定不会告诉我答案，就随口问了一下，没想到他们竟然很爽快地回答我了。”冈本猛朝兔子男说了一声：“对吧？”此时兔子男正将钳子放在他的左手指甲上，忽然间，冈本猛的身体剧烈一震，再次大喊了一声：“很痛耶！”似乎又有一片指甲被拔了下来。“他们的回答很简单，就和上次你那个作家朋友说的一样。”
“因为这是工作。”我无声地嗫嚅着。
“因为这是工作。”冈本猛出声说道：“收钱办事，这就是工作。所以这些家伙呢，委托人叫他们做什么，他们就做什么；叫他们不能做什么，他们就不做什么。只不过，如果是没有被特别禁止的事情，那就随他们了。就是这么简单。于是我为了你，特地请他们录下这段影片，他们也答应了。当然，我得付他们一笔报酬，换句话说，这也是工作。他们为了工作而折磨我，一方面也接受我的委托，录下这段影片。”
兔子男的动作变快了，不知是否折磨上了瘾，只见他有节奏地将剩下的三枚指甲“啪、啪、啪”地依序拔掉之后才放下钳子。冈本猛只是愣愣地看着失去了指甲的手指好一会儿。
“我雇用他们拍摄这段影片，是为了把我的猜测告诉你。”冈本猛说道。
兔子男走出画面，不一会儿又走了回来，这回拿着一把修剪花木用的大剪刀。
“喔，你要用那玩意儿剪我的手指？”冈本猛瞥了一眼大剪刀说道。
兔子男似乎点了点头。
“这作法不算太坏，但也好不到哪里去。我问你，你刚拔完我的指甲，我的手指还在痛，这时你剪掉我的手指，有什么意义？唉，半吊子做事就是这样。而且要让对方感到恐惧，最好别让对方知道你接下来要做什么，这样比较有效。你拿着那么大一把剪刀，我一看就知道你要剪我的指头，而你又照着我的预测走，这样我怎么会害怕呢？”
我看着画面，内心七上八下，几乎看不下去，我好想按下遥控器的快转键，事先确认冈本猛的最后下场，或许会轻松一点吧，但我不能这么做，因为我必须听明白他要对我说的话。
“渡边，我现在正受到折磨，”冈本猛脸上浮现一丝自嘲般的笑容，“为什么我会遇到这种事呢？我思考了许多可能的原因，最有可能的就是，我曾经做过上网搜寻这个举动。上次那三个三七分头被我干掉了，所以这些家伙算是来接班的吧。我想你的猜测很可能是正确的，只要上网搜寻那些关键字的人，都会遭到某种方式的攻击，就像我一样。”
冈本猛说到这，突然整个人僵住，嘴巴一开一阖，似乎有东西卡在喉咙。我不安地望着画面中的他。只见他将头转向一旁开始呕吐。看来就算他的内心耐得住疼痛，毕竟身体是耐不住的。他吐出了一些黏稠的液体，应该是胃液之类的，接着他似乎再也克制不了，又吐出了一大堆胃里的食物。最后他呸呸地吐了几口口水，皱着眉头说：“啧，脏死了。”
身旁的佳代子以手肘戳了戳我，问道：“他说的上网搜寻是什么意思？”
“就是在网路上搜寻。”我慢吞吞地给了个敷衍的答案，因为此时的我正竖起耳朵，不想漏听冈本猛的任何一句话。
“不过呢，我在意的是为什么每个人遭遇的状况都不一样。”冈本猛再度开始说话，声音不大，咬字却非常清晰。兔子男正以大剪刀抵着他的右手手指，他丝毫没有抵抗，反而是张开了手指，一副“这样你比较好剪短吧”的姿势。“反正你一定是剪完手指之后剪脚趾，剪完脚趾之后剪性器，对吧？真是没创意。”冈本猛说得气定神闲，完全没有在逞强，搞不好先被吓到昏过去的反而会是我。
“你的公司后辈蒙上猥亵女性的不白之冤；你的上司自杀；你那个作家朋友有没有上网搜寻，我不清楚；至于我，则是被拔掉了指甲。大家的遭遇都不同，对吧？我一直在想其中的道理，就在刚刚，差不多是右手中指的指甲被拔掉的时候，我突然想通了。”冈本猛转头朝着兔子男说道：“我应该谢谢你呢，兔子弟。”接着他笑着对镜头说道：“这是天敌战术。”
“天敌战术？”我满腹疑惑。画面中的兔子男似乎也颇好奇冈本猛要说什么，抬起头看向他。
“动物都有天敌，对吧？人类最常用的天敌战术，就是靠天敌来驱除农作物上的害虫。例如让寄生蜂在蚜虫身上寄生，或是让苍蝇将蚜虫的卵吃掉。”
“真有这种战术吗？”就靠那什么蜂？我忍不住转头问佳代子。她只是淡淡地回答：“谁知道呢，或许真的有吧。”
“仔细想想，我也常干类似的事。”冈本猛继续说：“根据对象的性格或体格等特征，找出最有效果的凌虐方式。在折磨人这份工作上，这种倾向尤其明显。以我这种高手而言，作法绝对不会像他们这么老套，我会依照每个对象设计出最合适的折磨手法，也算是一种客制化吧。”
身旁的佳代子频频点头，“没错，依对手的特性来选择合适的作法，正是暴力手段的最高境界。”
我不知道她是认真的还是在说笑，但我选择保持沉默，因为我想她恐怕是百分之百的认真。
“像我这样的高手，已经累积了相当程度的专业知识，一眼就能看出每个人的类型。譬如怎么让这种人痛哭流涕，怎么摧毁那种人的自尊心等等，我心里大概都有个底。”冈本猛说到这，又皱起了眉头说了句：“啧，真痛！”接着吐出比刚刚更多的呕吐物，我甚至听得见呕吐物倾泄而下的声响。
兔子男以笨拙的动作操作着大剪刀，突然有样东西从椅子扶手附近掉了下来。很显然那是冈本猛的手指，但我照法接受事实，我宁愿相信那是“看起来像手指的某样东西”。我的脑袋恍恍惚惚，偏偏就是无法移开视线。
“所以我在想，那个幕后指使者的作法应该也是一样吧。”冈本猛若无其事地继续说。鲜血不断从他的手指流出。不，从我希望这不是事实的角度来看，那叫做“看起来像鲜血的某样东西”。冈本猛接着说：“攻击曾经上网搜寻的人，这是大原则。但是实际的攻击行动，却会依对象不同，而采取对该目标最具吓阻力的手法。你那个公司后辈看起来是个性格温和的人，只要让他蒙上犯罪阴影，他应该就不敢再轻举妄动了。至于像我这种无法之徒，就要以残酷的手段让我不敢再犯。”
我一边思索着幕后指使者到底是谁，一边讶异于自己竟然能够观看这么血腥的凌虐画面而不会想吐。或许这是因为我还没有接受事实，只把它当作一部有点凶残的暴力电影在看的缘故吧。我的脑袋依然在说服我自己，这不是真的，不可能有这种事。
“我想呢，”一脸落腮胡的冈本猛撇着嘴说道：“这大概也是一种系统吧。”
“系统……”我不禁低喃道。
就是这样的系统啊。
前几天，我、冈本猛及井坂好太郎三方会谈时，井坂好太郎曾说过这句话，这个世界其实是由追求利益及效率的系统所构成。
这时，画面中传来了刺耳的吼声，仔细一瞧，兔子男或许是受够了冈本猛始终表现出一副满不在乎的态度，正拿大剪刀抵着冈本猛的脚拇趾，使劲一夹，冈本猛终于发出了哀号，连同椅子一并摔倒在地。一会儿之后，倒在地上的冈本猛朝着负责拿摄影机的人说道：“喂，有没有拍到我？靠过来一点。”