01
“我建议你放宽心，活得乐观点。”胡子男说道。他年纪比我小，大概只有二十多岁，胆识却高过我数倍。
我抬头仰望路灯，光源处聚集了无数飞虫。
“乐观？要怎样才乐观得起来，你教我啊！”
我语气粗鲁地回道。现在的情况，教我怎么乐观得起来？我当场打电话给樱井由加利，响了好几声之后，进入语音留言系统。“没人接。”我说。
“我想也是，不过你的偷腥对象真的已经从海外回来了。如果你还认为她在国外很安全，那么你可能要失望了。”
“她现在人在哪里？”我难掩不安地激动问道，虽然部分原因是刚刚差点被那三个三七分头的年轻人拷问，至今仍惊魂甫定，但更大的原因是，我真的很担心樱井由加利是否遭逢什么不测。
我脑中浮现了可怕的画面。某栋肮脏的废弃公寓里，或是某间吵闹的卡拉OK包厢的监视器死角处，樱井由加利倒在地上痛苦地翻滚，她的手脚被绑住，手指被打折，脚筋也被挑断了；而我的妻子佳代子站在一旁，冷冷地说道：“每个人都知道，勾引了我老公的女人，没有一个能够平安无事。”
如果换作其他人，一定会认为我这样的想象太夸张了。但以我的情况来看，这绝不是天方夜谭。我拿起手机打给妻子，胡子男并没有阻止我，只是垂下眉露出无比同情的表情。
“哎呀，你怎么会打来？”我妻子接电话的速度出乎意料地快，还故意装作没料到我会打给她。
“你现在在哪里？”
“我今天工作比较忙，不回去了。我没跟你说过吗？”
“我不是问这个。你现在在哪里？”
“你想问的不是我在哪里吧？”佳代子以一副看穿我心思的语气说道。但最让我害怕的是，她的确看穿了我的心思。“你想问的是你那个偷腥对象在哪里，对吧？”
“你和她在一起吗？”
“咦？你不再否认她是你的偷腥对象了？”佳代子讥讽道：“我派去的那个壮孩子应该在你旁边吧？让他听电话。”
我把手机交给了眼前满脸胡渣的“壮孩子”。胡子男接过电话贴上耳边，应声道：“是。你老公脸色发青呢。他一听到樱井由加利已经回国，似乎受到很大的打击，我已经把他那吃惊的表情拍了下来，等等就传过去。”
我拿回手机，问妻子：“樱井由加利人在哪里？”
“谁知道呢，在地球上的某处吧。你凭什么认定我一定知道？”妻子故意悠哉地说道，再再刺激着我的神经。
我缓缓吸入空气，调匀呼吸之后说道：“对了，你上一任丈夫死于原因不明的交通事故，再上一任丈夫则是下落不明，是吧？”
“有这回事吗？”
“有这回事。上次我问你原因，你回我说‘因为他们偷腥’。”
“我这么说过吗？”她笑着说道。虽然我看不见她，却感受得到她音色中的妩媚神韵，在这种节骨眼，我的耳朵依然因她的诱人魅力而激动得微微颤抖。
“但你没有告诉我，他们的偷腥对象后来怎么了。”
“你这么问，好像我肯定做了什么似的。”
“我不是那个意思。”我试着安抚妻子的情绪，“我相信你什么都没做，我只是单纯想知道那些女人后来怎么了。”
“是吗？”妻子爽快地接受了我的说法，“听说其中一个女的被人发现倒在某间卡拉OK的包厢内，虽然没死，却是惨不忍睹。”
“惨不忍睹？”
“你相信吗？在卡拉OK唱歌，竟然会唱到脚筋断掉，这世界真是充满了惊奇啊，太可怕了。”但听她的语气却一点也不觉得她害怕，反倒是我突然害怕起这世上的一切。“天网恢恢疏而不漏，勾引别人老公的下场就是断脚筋。”
“樱井由加利是无辜的，你别乱来，不然就麻烦大了。”我喊道。
“我说啊，你为什么那么肯定那个叫樱井的女人在我手上？你爱干着急就随便你吧。”妻子说完便挂了电话。
我拿着手机愣愣地杵在原地，内心无比沮丧，飞虫撞在路灯上的声响深深烙印在我耳里。
“你真可怜。”胡子男说道。
“樱井由加利在哪里？”
“这个嘛，”他噘着嘴说：“我是真的不知道。不过，搞不好过一阵子，你老婆就会叫我去某个地方狠狠教训她也不一定。”
“譬如切断脚筋吗？拜托你别这么做。”我的胸口仿佛有把火在烧，“她是无辜的，我跟她并没有怎样，我说过好几次了。”
“断脚筋？听起来好可怕。”胡子男皱起眉头，再度露出一脸同情。“对了，你知道薛克顿吗？”
“薛克顿？”
“英国知名探险家，你不知道吗？欧内斯特·薛克顿爵士。”胡子男露齿微笑，摇头摆脑地说：“一九一四年，薛克顿带领二十八名队员挑战横越南极大陆，没想到在途中遇难，被流冰困住了。一年半之后，薛克顿带着全员生还。你相信吗？他们在南极活了一年半哦。”
他为什么突然提起将近一百五十年前的历史事件？
“我想，薛克顿在那一年半里，一定是死命压抑住自己的恐惧，才能挤出那么大的勇气吧。”
回想起来，这个男人前几天对我施暴时，也问了好几次“你有没有勇气”，或许就是因为他对那个薛克顿心怀憧憬或思慕。对于勇气一事，他似乎特别关心。“那又怎么样？”我问。
“薛克顿曾说过一句话：‘乐观，才是真正的精神勇气。’”
我在漆黑的夜色里，凝神听着他的话。
“我建议你也乐观一点，不要想太多。我知道你很担心那个樱井由加利的下落，但根据我的直觉，你是绝对找不到她的。这种时候，多想只是浪费体力，倒不如去做你该做的事。总之你现在应该回家，洗澡，睡觉，起床，然后去上班。”
“现在不是做那些事的时候。”
我虽然这么说，后来我还是回家，洗澡，睡觉，起床，然后去上班了。当然，我一回到家，拚命地想联络上樱井由加利，但心情上再怎么拚命，我能做的只有不断地打她的手机和家里电话。妻子也完全联络不上，到了将近半夜三点，我终于放弃了。就如同那位满脸胡碴的“勇气男”所说的，这种时候多想也只是浪费体力，倒不如去做我该做的事。所以，我睡了。
02
天亮，我翻开报纸，寻找是否有女性死亡的新闻。找了半天没看到，我顿时松了口气，但转念一想，搞不好有受害者被虐待得半死不活，根本分辨不出性别来，连忙又重新找了一遍，同样没有类似的报导。
我的手机没有收到樱井由加利的来电，只有一封每天早上都会寄来的占卜简讯，我梳洗打理之后走出家门，进入公寓电梯时才拿起手机来看那封占卜，上头是这么写的：“遇到瓶颈时，请要试着发挥想像力，真的。”我不禁苦笑，心想怎么会有道么抽象的建议，文法也怪怪的，但是我的目光却离不开“真的”二字。
出了车站，我朝着寿险大楼走去，从昨天起，那里就是我的工作场所了。公司规定的上班时间是九点，我在九点整踏进了工作室，大石仓之助与工藤已经坐在电脑前方，敲键盘的声音回荡在室内。
我朝工藤的电脑画面望了一眼，他开着浏览器，网页上罗列许多照片，拍的全是制作精巧的模型玩具，显然不是工作相关的网站。接着我转身走到大石仓之助身旁，他的黑眼圈依然严重，皮肤与头发毫无光泽，睡眠不足的状况似乎没有改善，明明昨天很早就放他回家补眠了，我正要问他是否又熬夜，他先开口了：“渡边前辈，昨晚我一直在家里研究这个程式的原始码。”
“你又没睡吗？”
“一想到这个程式就睡不着了。你听到这个程式里有部分经过暗号化，难道不会在意吗？身为系统工程师，一定会想一探究竟吧？”
我听到这句话，心头不由得一凛。前几天丢下工作逃走的五反田正臣，也在电话里对我说过：“看到奇妙的程式，就会想加以分析，这是很正常的反应吧？”换句话说，五反田正臣也曾试着解开这个程式的暗号。
后来呢？
五反田正臣失踪了。
不止如此，还有一些奇怪的人正在寻找他的下落。
而那些人甚至企图对我施暴，想从我身上问出消息。
“加藤课长被歌许那边警告了，叫我们不要多管闲事。”我试着劝阻大石仓之助。既然客户生气了，还是别擅自分析他们的程式比较好。当然，我心里真正想说的是：“要是你也一头栽进暗号解读之中，搞不好过几天又会有奇怪的人来向我施暴了。”
但大石仓之助似乎没听见我的话，他以文字编辑程式开启了原始码，示意我一起看。
“动过手脚的部分在哪里？”我在他身旁的椅子上坐下，盯着荧幕问道。
“你的系统工程师本性终于觉醒了？”
“或许吧。”
“老实说，一开始我根本不知道经过暗号化的部分在哪里。”
“什么意思？”我问道。事实上，我内心觉醒的根本不是什么“系统工程师的本性”，而是“担心偷腥对象安危的本性”让我的一颗心七上八下，不过这程式确实多少引起了我的兴趣，我好奇的是，如果真的有部分原始码经过暗号化，势必是以“暗号”的形式呈现，为什么会看不出来在哪里呢？
“乍看之下，会觉得这只是个很普通的程式。当然，由于功能很复杂，要理解所有程式运作需要花一点时间，但整篇程式码里面，完全没有出现任何长得像是暗号的部分。”
“会不会是五反田前辈想太多了？”
“我一开始也这么认为，但是看到后来，愈看愈不对劲。这个程式里面，包含太多注解了。”
“那很正常啊。”
程式原始码基本上是为了让电脑执行命令而存在的文章，然而有时也必须在里头加上一些注解，好比程式设计师的名字，制作日期，或是错误修正纪录等等。程式设计师会为这些注解标上特定符号，这样一来，编译器就会自动略过注解部分，对程式本身不会造成任何影响。现在电脑画面上的这篇原始码里，就有许多的注解段落。
“可是这里怪怪的，你看。”大石仓之助卷动画面至某处后停了下来。
起初我看不出有什么奇怪之处，这是一长串写着日期及修正纪录的注解，看起来都很平常。
“你看，道里写着未来的日期。”大石仓之助指着画面说道：“这个日期是三年后哦。而且，这些注解虽然看起来都是日文，内容却没什么意义，连天气状况都出现了，而且有很多日文助词用法错误。”
“你的意思是，这些注解就是暗号？”
“我在猜，这个程式经过暗号化的部分都成了注解。”
“这办得到吗？”程式码都是以英数字组成，要如何暗号化才能转为日文的文章呢？
我直盯着画面，实在不太相信这些日文注解能够被还原成程式码。这感觉就好像凑近盯着一只长得像枯叶的虫，我却怎么看都只觉得是一片普通的桔叶。
“很像是拟态化了呢。”大石仓之助也说出了类似的想法。
“拟态？你是说昆虫假装成树叶的那个拟态吗？”对面的工藤慢吞吞地问道。看来他一直聆听着我们的对话。
“工藤，关于暗号的事，五反田前辈有没有说过什么？像是该如何解读，或是提到注解之类的？”
“你们这样多管闲事，真的好吗？”工藤回道。他这句话虽然没有恶意，听起来还是很刺耳。
“工藤，你的系统工程师本性没有让你很想跳进来管闲事吗？”我带着几分自暴自弃的意味问道。
“并没有。”工藤语气平淡地答道：“我跟五反田先生不常聊天，他总是一个人默默地看着原始码，要不然就是拿出他带来的录放音机，戴起耳机听音一乐。”
听到“录放音机”这个字眼，我不禁感动地轻呼：“那是古董呢。”
“录音带那种东西，这年头根本没人想用，所以早就从市场上消失了。嗯，不过五反田先生就是喜欢那种古老的机器啦。”
“不知道五反田前辈都听什么样的音乐哦……”大石仓之助低喃着，我也很好奇这一点，这时工藤突然说：“请教一下，约翰·蓝侬是谁啊？”
我不懂他为什么没头没脑冒出这个问题，没应声等着他继续说。
“五反田先生说过，他的生日刚好是那个约翰·蓝侬的忌日，所以他老是在听约翰·蓝侬的歌。”
“约翰·蓝侬的忌日是何时呀？”大石仓之助说着敲起键盘，应该是在网路上找答案吧。
一个念头忽然闪过我脑中，我下意识地抚着嘴边。陷入了沉思。
“怎么了？”敏锐的大石仓之助察觉我神情有异。
“没什么。”
我想到了今天早上收到的占卜简讯里所写的“遇到瓶颈时，请要试着发挥想像力，真的。”那句“试着发挥想像力”，不就是约翰·蓝侬的名曲《Imagine》中的歌词吗？没错，我愈想愈觉得是这么一回事，不禁脱口咕嚷道：“……难道约翰·蓝侬是关键？”
大石仓之助似乎听错了，语气委婉地接了句：“渡边前辈，约翰·蓝侬当然是人呀。”