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佳也子一时无法理解密室收藏家到底说了什么。
“我是犯人，嗯？——别说蠢话了！”
秋穗这边已经大笑出声。
“我呀可是从东京大老远奔过来，跟被杀的人完全不认识，为什么我会是犯人呢？”
“那么，在下就对此进行一番说明。”
一边说着，密室收藏家一边望向佳也子。
“佳也子小姐，你是于一月三日早晨七点后，在病房里醒来的吧。紧接着不久，天空便开始下起了雪——换而言之，一月三号那天，开始下雪的时间点应该是在早晨七点之后一些咯？”
“嗯。”
阴郁的铅色天空里飘着白色之雪，越落越多，继而将周边全部染白的景象，在佳也子的心中苏醒了。
“但同时呢，气象台却宣称了完全不一样的降雪时间。”
“——咦？”
“按气象台的说法，这个地域在一月三号是从早上十点才开始下雪的。七点和十点，佳也子女士和气象台——两者之间关于降雪时间的说法完全矛盾了。”
“对啊，对！”向井突然大叫出声，“我想起来了，在警车里和佳也子谈话的时候，自己也确实说过，气象台的预报显示，这个地区昨日从早上十点开始下雪，这种话的确，降雪时间存在矛盾！”
“气象台的证言并不存在可疑之处。换句话说，出错的只能是佳也子女士一方了。”
“——我，我并没有说谎啊。”
密室收藏家突如其来的指控让佳也子紧张了起来。这时密室收藏家脸上露出了善意微笑。
“当然，我也并不认为你在这件事情上说了谎。在下的一切言论都是以你的无罪作为前提的。其实你并没说谎，只是被错觉所误导了。”
“错觉？”
“嗯。其实你在医院醒来的那一天，并非一月三号，而是一月二号。”
“二号……”
“正是如此，醒来那天并非三号而是二号。香坂典子口中的三号不过是谎言。她宣称在二号的中午，于附近的森林中散步时碰见了昏睡中的你，但实际情况是，发现你的时间并不是二号中午而是元旦的夜晚。而同时呢，你醒来的时间也绝非三号早上，而是二号的早晨。”
“可是，手机上显示的时间……”
“香坂典子提前把你的手机时间调快了一日，又放回手提包里罢了。
“而她以你的身体没有完全恢复为借口，不允许你下床，实则是为了防止你外出，察觉到日期有误的事实。
“正月假期里没有护士留守，也就没有人可以告知你正确的日期；病房里没有电视，也无法从新闻得知。不过话说回来，期望自杀的人心里刚刚受过极大的冲击，不会有心思去关心这世间琐事，当然也就不太可能去看电视新闻了吧。所以呢，你得知正确日期的几率是很低的，关于自杀者心理的判断绝对在香坂典子的计算之内。
“香坂典子会去附近的超市买牛奶，也视为了让你进一步对日期产生错觉。佳也子女士醒来那天的下午五点，她貌似去超市买了牛奶；而警察的查证也确证了，三日下午五点之后，香坂典子确实在附近的超市买了牛奶。这么来看，佳也子女士醒来的那天应该是三号。
“——然而实际上，香坂典子在佳也子女士醒来的那天（也就是二号）并没有去超市，她预先在户外把牛奶藏好，然后装作一副外出购物的样子，把牛奶带了回来。这种时节，在户外比冰箱里温度还低，不用担心牛奶变质的问题。”
“——但是，如果我醒来的那天是二号的话，再过一天醒来却是四号了，这不是非常奇怪吗？”
“于是，你再一次地被错觉所误导了。你确实在二号的晚上睡去，但是三号一整天你也全部睡过去了，最后在四号的早上才清醒。”
“睡了一整天……？”
“正是如此。你醒来那天的晚饭好像是奶油炖菜吧，在你的盘子里可能被放了安眠药。也正是因此，你才能睡着一整天。要放多少量的安眠药才能达到这种效果呢？香坂典子正好具备这种职业知识。你在四号的早上被吵醒，头痛欲裂，正是由于睡眠过多。如果是男性的话，从胡须的长度便可以判断睡了多久，可惜身为女性的你缺少这方面的提示。当然了，香坂典子也没有忘记把你的手机时间调回正常。”
这时向井开了口：“不过……假设佳也子真的被香坂典子用一日时差的错觉所误导，但香坂典子又为什么要这么做呢？”
“这么做的原因，是为了伪造不在场证明。香坂典子其实在计划一场犯罪，她的不在场证明诡计，就是利用这一日错觉。先和佳也子共同度过一天，而在真正的一月三号，让佳也子睡去一整天，利用这一天来实施犯罪。四号醒来的时候，佳也子无法察觉睡过一天的真相，如果有警察查问，则借佳也子之口，证实前日两人在一起度过，这样不在场证明就成立了。
“香坂典子让佳也子和自己在一起读书的目的，并不是为了监护有自杀倾向的病人，而是为了确保自己的不在场证明。”
“于是，香坂所计划的犯罪又是什么呢？”向井进一步追问。
“谋杀伯父。”
“谋杀伯父？”
“昨天三号的中午，香坂典子的伯父香坂实在八户自家的游泳池里溺毙，但其实这正是香坂所计划的犯罪。看似失足滑落池中的香坂实，其实是头部被摁入水中溺毙的。香坂实从五年前开始在东北一带经营大规模的地产，也可以说是了不起的资本家吧，香坂典子也许出于大笔遗产的目的开始策划谋杀伯父的计划。虽然最后处理成了事故，却依然存在被看破的可能，这个时候作为继承人的香坂一定会被怀疑。为了防备这一点，她需要三号那天的不在场证明，所以才对佳也子施以错觉误导。”
密室收藏家回头看向大家。
“——这样一来，雪密室之谜就被简单破解了。
“一月二日早上醒来的佳也子，被香坂典子利用三号早上的错觉误导。
“下午四点开始降雪，五点过后，香坂典子假装去附近的超市买牛奶，在雪地上留下了往返的足迹。佳也子女士则产生了鞋印是三号下午五点留下的错觉。
“当天晚上，香坂让佳也子在晚餐中服下了安眠药睡去。
“于是到了一月三号，佳也子就这么睡过去了。
“早上十点，第二次的降雪开始了，把前日香坂的足迹抹去了。
“香坂典子在午前走出了医院，为了杀害伯父而前往八户。出门的时间是十点之前还是之后并不清楚，但是无论如何，因为十点的降雪鞋印都会被抹消。而中午的时候，伯父就在自宅被杀害了。
“而另一方面呢，在不知几点的时候，犯人走进了医院，因为雪一直在下，足迹也没有留下。
“不久后的下午四点，雪开始停了。偶然地，和前一天的二号一样，雪在基本一致的时间段停了。
“杀害了伯父之后，香坂典子在下午五点过后在附近的超市购买了牛奶，在雪上留下了鞋印，回到了医院。下午七点左右，藏在医院的犯人将香坂杀害，留下了足迹，走出了医院。
“看上去像是香坂往返足迹的东西，其实是由香坂回到医院的足迹和犯人走出医院的足迹构成的。现场的鞋印，来回的二趟并没有重叠的痕迹，所以被当作一个人往返的鞋印也不奇怪了。而且，犯人所穿的大概也是和香坂典子同一种类型的靴子。
“三号那天完全睡死的佳也子，在四号早晨醒来，和向井警官一同了被杀害的香坂。
“气象台预报说，三号的下午四点之后再无降雪。因此，五点之后留下的香坂的足迹是无法被抹消的——所以如果留在雪面上的真的是她的足迹，密室的状况是成立的。
“但是，香坂留下足迹的时间并不是三号午后，而是二号。二号午后留下的鞋印，被第二天的降雪抹消了。
“二号和三号停止降雪的时候，都是午后四点。但是佳也子口中的四点和气象台预报的四点，存在着一天的差距，佳也子女士没有留意到的就是这点。”
这时佳也子的脑海里，突然响起了三好达治的诗——
“——太郎正睡熟，屋为雪所覆。次郎亦睡熟，屋亦雪所覆。”
而这之后，佳也子也睡熟了，佳也子的屋顶，也被雪所覆盖了。
也就是在这个时候，佳也子服下安眠药沉沉睡去的这一天，漫天飞雪在这个尘世里堆积了起来。
“然而，杀害香坂典子的犯人又是何人呢？犯人利用了香坂典子对佳也子制造的一日错觉，陷佳也子于不义。换句话说，犯人是知悉香坂犯罪计划的人，然而犯人是通过什么了解的呢？这是因为犯人曾经身为香坂的共犯。犯人在协助香坂的同时，又背叛并杀害了她。”
“被共犯背叛而杀害……？原来有共犯吗？”向井茫然地说道。
“不错。香坂在元旦的夜晚将附近森林里昏倒的佳也子搬运回了医院，然而香坂是小巧苗条的体型，无法想像她如何独自一人将佳也子搬回来。因此，就需要有帮忙搬运的助手，也就是——共犯。
“然而，香坂的共犯又是谁呢？揭示真相的线索，佳也子女士，就在你刚才陈述的内容里面。”
“在我说的话里面……？”
“你在用手机给秋穗小姐打电话的时候，秋穗小姐是这么说的：‘结果今天都已经三号了，你到底跑到什么地方去了！”事实上，拨打电话的那天是一月二号。而你呢，并没有意识到日期的错觉，更不会说出来。在这种情况下，秋穗小姐口中居然说出了三号，则表明她一开始就知道你有这个时差错觉。
“能知道你有时差错觉的人，除了香坂的共犯再无他者。换句话说，秋穗小姐正是共犯无误。
“而这之后，因为杀害香坂的是共犯，所以杀害香坂的也正是秋穗小姐。”
“秋穗是共犯？可是，秋穗完全不认识香坂医生……”
“秋穗小姐和香坂医生在何时以何种方式有过接触，在下其实并不知情。但无论如何，元旦那天，佳也子从东京出发来到这个小镇的时候，秋穗小姐一定跟随在其身后，目击了佳也子在森林里服药倒地的一幕。
“那个时候，秋穗的脑海中，突然闪现过了一个想法——可以利用佳也子，和香坂进行不在场证明的伪造工作。于是她联络了香坂，两人将佳也子搬回了医院，而这之后她恐怕立刻返回了东京。
“过了一天的一月二号，佳也子醒了过来。两人的不在场证明计划也就启动了。香坂典子将那一天伪装成了月三号，同时提议佳也子与家人和朋友联系。佳也子的双亲已经去世，所以只能打电话给朋友——也就是秋穗小姐。秋穗在电话中又提及了那天是三号，进一步加强了佳也子的错觉。
“又过了一日，三号的中午，香坂典子在八户杀害了自己的伯父。在这个时间段，秋穗小姐在东京提前做好了不在场证明的工作，之后来到月野町潜入医院。大约两人约好在犯罪之后来医院里碰头吧，总之这个时候香坂还没有返回医院。
“在那个时候秋穗小姐也许还没有背叛香坂的想法。然而，下午四点的时候，意识到今日和前一日停雪的时间一致的时候，她的脑海里又突然闪现了利用这个不在场证明来嫁祸佳也子的计划。二号和三号停雪时间一致的现状，加之秋穗又正巧穿着和香坂同一款型的靴子的巧合，让她意识到这是上天安排的机会。
“下午五点过后，香坂返回了医院。为了嫁祸佳也子，七点的时候秋穗杀害了香坂。然后她留下了和香坂一致的鞋印，离开了医院。
“在这之后，秋穗小姐大概就潜伏在月野町的周边。今天早上，跟警署打了电话，匿名通报了香坂在医院被杀害的事情，保证警察到访的时候佳也子仍然和香坂的遗体在一起。而在佳也子打来电话之后，只要算好时间，造访警署即可。”
“秋穗是犯人，这其中肯定有什么误会吧？快说啊，这是误会——”
佳也子朝着好友呼喊道。只是秋穗并没有回答，也没有看向佳也子。佳也子突然觉得，自己的好友像是变了个人似的。这个人真的是秋穗吗？真的是那个充满朝气的朋友吗？
不久后，秋穗淡淡地叹了口气，用疲惫的声音说道：“……没有误会的啊，犯人就是我。”
佳也子感到脚底一软，差点要倒下了。
向井面向秋穗开始了询问：“被害者和你之间到底是什么关系？到底为什么远在东京的你会来当这个共犯？”
“——这种事调查一下就知道了。典子是我在上中学时的家庭教师，当时她立志成为医生，于是离开东京回到故乡的这个小镇开了医院，我们之间一直保持着亲密的联系。大约两三年前，从她口中得
知，医院的经营出现了问题。典子有一个关系不是很好但是有点家产的伯父，她曾经向这位伯父寻求资助，似乎是被拒绝了。当时我也是爱莫能助，因为典子需要的金额大约是一千万，我是怎么也出不起的。
“就在那时，典子突然开口说，如果这个伯父死掉就好了。一开始我把这话当作玩笑，但是她的表情却非常认真。同时，她还提议，如果能获得遗产就会分给我好处，提出让我协助的请求。一开始我当然是一口回绝了，但是随着好处的金额越加越高，我也渐渐默许了协助的请求。
“典子希望把伯父推落水池溺死，把现场伪装成单纯的事故，但是她也害怕这种伪装会被警方一眼看穿，因为这样一来，直接继承人的典子就会有最大的嫌疑。出于自保的目的，典子开始考虑伪造不在场证明的工作。关于这个话题我们谈了很多次，一直都没有好主意。
“机会终于在元旦那天出现了。在去佳也子家的路上，我看见佳也子带着旅行包出门，就悄悄尾随其后。后来佳也子在东京站用手机给我打来电话，说了一句‘再见了’，不错，那时候我其实就在很近的地方。后来我紧跟着佳也子搭上了新干线，换了几次线后来到了这个小镇，意识到这里正是典子故乡的时候我也吃了一惊。之后到了傍晚，目击到在那个树林里佳也子喝下安眠药的场景，忽然间像是得到了某种指引。就在那个时候，脑海中闪现了利用佳也子伪造不在场证明的主意。”
利用佳也子……从秋穗的嘴里听到这番话，佳也子更是备受打击。秋穗不但没有阻止佳也子喝下安眠药，还考虑利用佳也子的事情。但是，不仅仅是这样，秋穗最后甚至还陷害佳也子成为杀人凶手。
“……为什么？为什么要陷害我？”
“是为了弘树啊。”秋穗淡淡地说。
“为了弘树……？”
“没错。我其实真的喜欢弘树。佳也子父亲的事情是我告诉弘树母亲的，让佳也子和弘树分手的人也是我。可是，弘树的心里依然有你，为了把你从弘树的心里完全赶出去，我才会想到陷害你成为杀人凶手。”
“秋穗也喜欢弘树……”
“你和弘树在一起的时候，初始见面时我就喜欢上了他。可是弘树对你一网情深，完全不能接受我的好意。因此，我才把你父亲的事情告诉了他的母亲。这之后我一直担心你的反应，所以也一直在监视你的举动。元旦那天会去你家，也是为了监视。”
这时候向井开口说道：“既然要夺走佳也子的恋人，那么在佳也子喝下安眠药后，不理会走人就好了，不是吗？啊，不，在佳也子面前这么说实在是有点……”
“如果默许佳也子的自杀，弘树在罪恶感的驱使之下，大概会永远记住佳也子这个人，不是吗？这样就没法把佳也子从弘树的心里赶出去了。只有打上杀人犯的烙印，才能真正地把她赶走啊……”
说完这句，秋穗像是自嘲似的自语道：“可惜再也没有办法了啊，从弘树心里被赶走的，是我吧……”
五号的早上，乡下车站的候车室里，佳也子静坐在长椅上等待着列车的到来。脚边放着一只旅行包，身旁坐着的是向井警官。
渐渐地又下起了雪，阴郁的铅色天空涌出了无数白雪，漂白了这世间的风景。
昨晚，秋穗对向井自白了一切，也当场被逮捕了，没有望向佳也子一眼，这位好友就跟随警察离开了。佳也子心中已然麻木，只是呆呆地望着这一切。
这之后，在警方安排的旅馆度过一夜，今天早上向井开着警车带她来这个车站。
向井其实心有愧疚，佳也子表示可以任意同行，这让他感到惊讶。掺杂白发的脑袋深深地低下有些许滑稽，也让佳也子心里感到一丝安慰。虽然佳也子认为送到车站已经足够，向井依然表示愿意等到列车到来为止，于是坐在了佳也子的身旁。
“话说，密室收藏家已经回去了吗？”佳也子突然想到他，于是便开口问道。
“似乎是回去了吧……”向井咬着牙，不高兴地说道。
“似乎……是怎么回事？”
“啊，这说来就不可思议了。昨晚，在调查室逮捕了三泽秋穗之后，他原本还好好地在那里，可突然间就不见了影子。去问别的警官，谁也没看清他是怎么消失的。身为警官的我这么说或许有点可笑，但是，真的就像在空中消失了一样。”
“像在空中消失了一样……”
“实际上，我在宫崎县也认识一个警察，他也曾经参与密室杀人之类事件的搜查。那个时候密室收藏家也出现过，从头到尾地把事件解决了。而这之后，在警察们没有注意的瞬间，整个人就不见踪迹了。那次果然也是，像在空中消失了一样吧。”
向井一边望着落下的雪花，一边继续说着。
“他到底是什么人啊，身份都无人知晓。不知道是不是真的在警方中有门路呢。只知道，一来案件他就现身，结局后又烟一样地消失，感觉就像……”
向井没有继续往下说。但就算没有说出口，佳也子明白他想说的是什么。这种不符身份的话语，向井这样现实主义的警官一定是说不出口的。
雪似乎是越下越大了，无数的雪片从苍天中涌出，又落向了白茫茫的大地。那副光景宛如是天地之间涌出了无数的精灵。
专职解决密室事件的精灵，要是存在的话也不奇怪吧——佳也子突然如此作想。