下面我将尽可能按照顺序，来讲述5月21日案发之夜发生的事情。我想，最稳妥的办法，还是先讲一江巡警冢越在当晚的遭遇吧。这里记载的事实，自然都是事后从新闻报道和警方审讯记录中，搜集材料整理而得，所以我要事先声明：本章所有情节，都是在和我毫无关系的陌生环境里，所发生的故事。
众所周知，简称目白台、详名高田丰河街的那一带地方，天一黑就寂静得有如深山老林一般。一条丰坂坡，加上三条小街，把这一带隔离于生气盎然的闹市区。这里有几座大型建筑物并肩而立，一幢幢数过来，先是女子大学，挨着是德意志教堂，往下是石本大厦……然而，一到夜里，这些建筑就变得死气沉沉的了。
那天夜里，巡警冢越从位于女子大学前面的派出所走出来，习惯性地在街前街后仔细打探了一番，就顺着丰坂坡往下走去。当时10点刚过，路右侧鳞次栉比的一排房屋大门紧闭，路左侧是髙出他两倍有余的岩壁。岩面上古树影影憧憧，把妖形怪状的枝干，伸向阴暗的天空。坡道上下不见人影。
冢越挺脚迈步，沿着坡道而下。走了不大工夫，对面视野里显出早稻田的上空。那边泛出一片红光，好象突然起火的光景。在这副背景上，一所公馆的避雷针，黑黢黢地矗立在天际。沿着坡道再往前走，就会顺着那所公馆向左拐弯，紧揆着，又绕过公馆，朝右边拐下去。
冢越现在走完了坡道的第一段，来到正对面的公馆围埔下，突然停下脚步。原来，他见附近阒无人迹，乐得在这里过过烟瘾。不一会，随着擦火的声音响起，燃起一团颤抖的小小火焰。火柴吹灭后，黑暗里还留下一个隐约可见的小光斑，宛若一点萤火。
巡警冢越把一口烟深深地吸进肺里，掉头望了一望露在围墙上方的公馆楼。楼上的窗口全是黑洞洞的，玻璃窗子映着天空的铅灰色，浮泛着阴沉沉的黯光。整座公馆死气沉沉的，一股阴森森的冷气，骤然向巡警袭来。眼前仿佛是一所空房间。好在冢越很清楚，知道这所房子的主人，干的是什么营生，所以，他并不觉得这里头似乎有什么可疑。
“芙蓉公馆”——附近居民都这样称呼这所房子。早先，这所房产久无人住，已经荒废颓败。前年春天，忽然大兴土木，荒凉破朽的公馆，骤然换丁新面貌，变得富丽堂皇起来。新主人白鸟芙蓉搬进去以后，发挥女人特有的浪漫气质，很快便在院落里植满了芙蓉树。这种树，每当繁花盛开的时节，枝头缀满白花，直开得整个庭院里都容纳不下了，一枝枝探出墙头，人们从围墙外，老远就能望见。这所房子就得了个“芙蓉公馆”的美名。
再说女主人白鸟芙蓉，年龄约莫有三十二、三岁，生得肌肤丰满，媚眼流波，一看就是个妖艳妇人。公馆里只有个年轻貌美的女佣和她同住。她在家时，形形色色的男子，纷纷围着她转；可是谁也说不准，那些男人中，谁是金屋藏娇的阔佬，供这妇人大肆挥霍，还资助她在银座开了酒馆。
只有一点可以推测，如果她真有做后台的情夫（想必总有一个），那非得是个家财万贯的大富翁，同时，还得是个心胸豁达的男子汉。你想想，那人不但要供得起她的奢侈，还要容得下她的放肆与淫荡。
巡警冢越想着这些事，把一支“敷岛牌”香烟吸完了。他扔下烟头，抬脚把火踹灭。随后深深吸了一口气，挪开步子，顺着左拐的坡道，慢慢走下去。前面说过，坡道在这里先朝左拐，走不了几步，又朝右拐。芙蓉公馆就是建立在这左拐右拐的角落上。
现在冢越走到了第二个拐角处，忽然，他在一团暗影里，骤然刹住了脚步，透过夜幕窥视前方，厉声喝道：“什么人！”
芙蓉公馆的枸桔篱笆墙边，停靠着一辆熄了灯的摊贩车，车子的暗影里，有一个黑糊糊的人影，小心翼翼地在蠕动着。
“唉！”那人听到吆喝，慌忙站起身来。一看对方竟然是警察，更显得神色不安。他急忙解释说：“刚才灯灭了，正要擦火柴点灯呢。”
的确，他左手握着一匣火柴。
“深更半夜的，你这小子要去哪儿？”
“哦，正要回目白去。刚才还在早稻田那边做买卖，货卖光了……”他擦燃一根火柴，把手伸进灯盒里，点亮了灯。
“是你呀，中式面馆的老板！”冢越汄出了对方，松了一口气，他第一次想到要看看手表，“才十点四十分呢。做生意这么不勤勉呀？”
“嘿嘿嘿嘿！您说笑话了。这阵子买卖不景气，硬着头皮勉强做，可是要赔钱的。好，长官，少陪了！”
那人拽着摊贩车上坡面去。不一会，他的身影就消失在拐角另一边了。家越巡警目送他拐弯后，自己朝早稻田方向下坡而去。
大约过了20分钟，巡警冢越完成了一趟巡逻，沿先前下坡走过的路，匆匆登坡往回来的路走，坡道的顶点就是派出所。回到派出所里，就可以体息一段时间了，天空越来越阴沉，眼睁睁看着就要下雨了，他想，如果淋湿了身子，那可不是滋昧，于是脚下加紧了步伐。
现在，他又走到了芙蓉公馆的墙外。忽然，他发现路旁有样东西，闪闪发光，不觉把步子停了下来。这正是刚才那中式面馆老板停车时蹲过的地点。
“那是什么玩意儿？”冢越用鞋头拨了拨发光物，又俯身把它拾起来，放到了手心里细看，这一下，他可愣住了，一口冷气倒吸到底：那闪光体竟是一颗小豆豆那么大的宝石！他对宝石固然见识不太多，可是，他这方面的知识无论再怎样贫乏，总不至于看不出，此刻，在他掌心的小石子，绝不是寻常可见的玻璃球，或是人造假钻石，这东西只要对着光看，就发出红、黄、紫多种光彩，象五色彩虹一样绚丽。
“钻石！”这个念头刚一闪果品，他就将宝石匆匆塞进制服口袋，下意识地四下里望了望。好在没人瞧见这件事，尽管如此，他还是被人追赶着似的，提脚疾走，转过那里的拐角。
读者不必过分指责他这种反常举止。当时他并没有意识到，自己在做什么、在想什么。拾到了贵重宝石，竟然使他像小偷一样，瞬间心虚了。
一路上，他最先想到的是，这宝石究竞能值多少钱？他的脑子里，自然找不出明确的价值尺度。他只想了一个问题：照他的月薪，恐怕要把七、八个月的饷钱凑起来，才买得起这颗小小的石子，这想法立刻使他觉得，那宝石在他口袋散发着巨热。
不过——它怎么会掉在那个地方的呢？想到这一点，他脱口说道，“啊，糟了！”随即两脚生根似的站住了，心脏越跳越快，额头上也不由自主地冒出了汗珠。嘴唇紧闭着，两眼直勾勾地望着无边的夜色。
他回忆起那个中式面馆老板先前的举止。正是在同一个地点。面馆老板莫非是在那儿寻找宝石？他记得很清楚：老板擦燃火柴的时候，照见地边扔了一些擦过的火柴棍。光为点灯，用不了那么多火柴。当时也没有起风。可这究竞是怎么回事呢？难道，那里竟然散落了许许多多的宝石吗？那家伙竟划了一大把火柴……
事情还没有理出头绪来，冢越巡警的脚，已经走到了派出所门前。
“怎么啦？脸色这么难看？”同事新井一见冢越神色慌乱地走了进来，连忙关心地问他。
“没……没什么！”冢越强装镇定，板着面孔答这一句，便一屁股坐到了椅于上，再也不肯吱声。
这时候，时钟已经快走到11点了。
巡警新井和同事冢越相比，那一夜应该说是极不走运，他不仅没有冢越那种捡到宝石的福气，相反的，他还遭到了暴徙的袭击，下面就来说他的经历。
新井是在冢越回到派出所两小时以后，接着他的班巡逻的。他在将近1点钟时离开派出所。他要走和冢越一样的巡行路线。
出了派出所，他就沿着丰坂坡走下去。胬昏时转阴的天气，现在体现出恶果了，不久前开始淅淅沥沥地下起了小雨，新井用雨衣把全身裹得严严实实，脚上也套了一双长靴。
凡是走下丰坂坡的人，最先看到的，总是上面说过的那所芙蓉公馆。这时，新井巡警用不着留意观察，也能发觉公馆的所有窗口，都没有透射出灯光。在这半夜吋分，他对此自然不会在意。反过来说，12点过后，光有女人的住所，仍然灯火通明的话，反倒是会令人放心不下。
这时候，如果新井巡警和平时一样，也走在坡路的中央，下面所讲的事情，兴许就不会发生了。但他此刻偏偏是紧靠左侧的峭壁，款款而行。那峭壁漆黑的投影，完全掩盖了他的身形。凑巧，他脚上又穿了一双消音效果最佳的椽胶长靴，这就难怪那歹徒没有发现他了。
歹徒是这样和他相遇的：
新井巡警已经靠着岩壁，走完了八成下坡路。前面说过，坡道正对着芙蓉公馆，绕着它拐了两道弯，要是一切情况正常的话，新井巡警应该沿坡向左拐下去，谁知这当口，冷不防的，从拐角右侧突然窜出一条人影，那方位过去几步就是一条宽约几米的小路，也就是出入芙蓉公馆的唯一通道，新井巡警还记得：那拐弯的角上，还有一扇铁门。
刚才那个家伙，很有可能是从芙蓉公馆里面窜出来的。可公馆里一直是漆黑一团啊，何况，时间还是这半夜三更。凭这两点，就真得把他盘问一番了。新井打定了主意，不料这时候，更可疑的情况又发生了。那人看见岩壁的暗影里，突然走出了一名巡警，先是惊退几步，紧接着，就要加快脚步溜过去。新井巡警紧迫不舍，迂回到邓人前面，紧握着兩衣下面的佩剑，大喊一声：“站住！”
那人一听喝声，居然老老实实地站住了。
“叫我干什么呀？”
“上哪儿去？都这么晚了……”
“回早稻田去！”对方的回答很强硬。从声音判断，是个25岁左右的男青年，可惜在黑暗中没法确定。他身材高大，体格壮，穿一件长雨衣。不知怎么没戴帽子，一头长发被稀稀拉拉的雨水给淋湿了。
“住在早稻田的哪条街？”
“鹤法街。”问答得还是很生硬。
“你的姓名！”
“吉－吉本辰夫。”
“你是刚从这座公馆里出来的吧？”
“不是。”对方似乎算准了会问这句话，因答得既快叉干脆，“刚才躲在那里小便，对不起！”
“胡说！”新井猝然大喝。
“不是胡说，是真话。”
“混蛋！你左边的衣袋里装了什么？”新井早已瞄准了目标，突然，他把手伸进了那家伙的左口袋，但他马上惨叫…声，把手缩了回来。
“你想干什么？”对方后退一步。
“混蛋，你有凶器！”
新井巡警终究晚了一步，歹徒早就已经摆好了格斗架式。
新井巡警想着那出乎意外的凶器，本能地向后退缩。说时迟，那时快，新井巡警的下颌上，冷不防地便挨了一记重击。霎时间双眼直冒金星。
新井巡警并不畏缩。他以拼命的架式，合身扑向暴徒，一举将他逼到枸桔篱笆墙边，对方也非等闲之辈，被迫后退时，还看准时机，用左拳再次猛击新井下颌，同时猛抬右手，用一个坚如石头的东西，朝巡警新井头顶狠狠地砸下。
搏斗就此终止。
新井松开了紧揪歹徒的双手，左摇右晃地踉跄几步。接着屈膝折腰，扑通摔倒在地，感觉上，是从几十丈高的悬崖往下坠，就此失去了知觉。
这一昏厥有多久不省人事，后来计算，只有七分沖左右，时间不长，却也尽够歹徒逃之夭夭了。不过读者恐怕会问了：他受了那么沉重的打击，怎么会如此之快地恢复知觉呢？这里面自有缘故。
歹徒逃走之后不久，有个绅士从早稻田那边，行色匆匆地登坡而来。他没有打伞，穿着竖起领子的雨衣，下颌深埋在衣领里；头上戴的鸭舌帽，把串串雨水滴在肩上，显然，他在雨水里，应该已经走过很长的路了。
他疾步转过芙蓉公馆墙外的拐角，正好一脚踩在新井巡警的身上。
“哎呀！”他丢魂失魄地后纵儿歩，战战兢兢地探身去望一头栽倒在地上的人。
“哦哦！这是怎么啦？喂喂！”
绅士站在几步之外呼唤。新丼呢，腰上挨他一脚的当口，就恢复知觉了，只是一时还没有气力张口说活，只能挣扎着挪动两条腿。绅士发觉对方动起来了，心下稍安，走近前来。
“喂喂喂！你怎么啦？病倒了吗？”
“嗯，没事，谢谢。”
新井支起方才被这人踢痛的身子，挣扎着想站立起来。这时，绅士才发现他是警察，心里又是一阵惊栗，惴惴不安地颤声问道：“怎……怎么啦？……出事了吗？……”
“嗯，啊，你先告诉我，你是从那边来，遇见一个穿卡几色雨衣的男人鸣？”新井巡警渐渐恢复
了元气，第一句话就是打听歹徒的去向。
“没有！我从早稻田那边来，一路上，谁也没有碰着。”
“哼，畜生！叫他遭雷劈！”新井愤愤然地说着，慢慢站立起来。
绅士突然惊叫道：“啊！……血！……血！……你你在流血！……”
这声叫瞬间提醒了新井，他发现自己左手拳上确有两道血流往下淌。不用说，这是他把手伸进歹徒的衣袋时，被暗藏的凶器划开了口子。
巡警新井当时一经绅士指出手上的创伤，顿觉痛不可耐，眉头皱得紧紧的。绅士也从这个场面，看出事情非同小可，忙从衣袋里摸出火柴，划燃一根。
“还伤着哪儿没有？”
“谢谢，头上挨了一下……”
新井从衣袋里掏出手帕，慢慢地包扎右手，一边警惕地打量对方。那绅士约摸35岁，皮肤白得出奇，鼻下警着漂亮的胡髭。
绅士感到巡警在审视自己，忙从衣袋里摸出一张名片，递到新井手里，嘴里说：“您看，这是我的身份。”名片上印着“农林省委任工程师轻部谦吉”。
“我在牛込一位朋友家下围祺，现在正要回目白。可这究竟是谁干的呢？盗贼吗？”
“哦，刚才从这间芙蓉公馆里，窜出一个可疑的家伙，我想逮住他，却被他打昏了。”
新井知道绅士是一位技术官员，心情松懈了下来，便对他讲了实情。
“这公馆是白鸟芙蓉的家吧？”
“是啊。你也知道？”
“哈哈！……常从这儿路过。不过……”
轻部谦吉还想说什么，新井巡警突然轻叫一声，把他的话打斯了，新井急切地问道，“刚才你来的时侯，那个窗口亮着灯吗？”
“嗯，哪个窗口？”轻部谦吉顺着新井巡警手指的方向看过去，急忙摇了摇头，“不不不，那时候，这公馆的窗户口都没有亮灯。一定是咱们说话的时候，有人开丁灯。”
的确，他们头顶上的二楼窗口，透着明亮的灯光，一分钟以前，那房间里面还是黑洞洞的。
“奇怪，莫非刚有人起床？”
更怪的是，新井巡警的话还没说完，电灯又陡然熄灭了，淅沥淅沥的小雨声中，一切都复归于死寂和黑暗。
两人沉默着，彼此不谋而合，紧盯着这幢黑沉沉的建筑物，等待着里面再有什么不寻常的动静。细雨连绵，不断地落在他们头上。早稻田大隈会馆的大钟，嗡嗡地敲了一响，一点钟了。左边岩壁上紧跟着传来猫头鹰霍霍的啼叫声，听得两人毛骨悚然。
一分钟，两分钟……
公馆里偏偏没有一点动静！房间内寂静如故，里面究竟有没有人，根本无从判断。雨越下越大，这场面叫人没法忍受下去。轻部谦吉咬一咬牙，转向巡警说：“我看有人起床了，去喊喊门怎么样？”
“嗯，试试把。”
新井巡警向绅士投去信赖的一瞥，朝通道尽头的铁门走去，轻部谦吉紧紧跟在其后。不一会儿，新井不安地低语道：“喂，门是开着的！”
“肯定出事了！”轻部谦吉的声音轻得很，仿佛从嗓子眼里挤出来的。
从大门到厅门之间，有一条不宽的石板小径。这公馆名不虚传，小径两侧，果然盛开着白色的芙蓉花。花朵被雨点敲打着，在昏暗的门灯照射下，泛着微弱的白光。
来到厅门前，只里这道门也张着一条细縫，新井巡警小心翼翼地推门而入，向屋子里喊了几声，没有回应。只有可怖的黑暗，似乎戒备森严地迎接这两名不速之客。两人对望了一眼，喝下一口唾液，悄悄走进了门厅。
事后来看当时的情况，这两人也许应该更加慎重从事。但凡人难得智男双全，做梦也想不到，将会遇到一个多么可怕的场面，也是无可厚非的。倘若他们预先知逭，二楼发生过那样一幕惨剧，也许从一开始，他们就会多用几分心思。总之，当时这两人粗心大意，破坏了脚印，致使破案时失去了一个重要依据。
进入门厅后，轻部谦吉低声说：“擦亮一根火柴吧？”
“你擦吧。这么黑，什么也看不见啊！”
轻部擦着了一根火柴，总算能够隐约看见四周景况了，两人立身的地方，是一块约莫50平方的三合土，靠里面铺着油毛毡，对面大约是走廊；再往里，黑糊糊的一片，就什么也看不见了。
踏上走廊后，轻部又划燃了一根火柴。看来，光走廊就有一间房子那么宽，笔直贯通到最里面。左边第一间房，多半是客厅，它的门大得特別，紧紧关闭着。那道门的正对面，即走廊右侧，有一段楼梯通上二楼。两人一琢磨，刚才从外面观察到的可疑灯光，就是从客厅顶上的房间里透出去的。这时，火柴又熄灭了，轻部连忙划燃第三根火柴。
“上楼看看吧。总觉得不大对头哟！”
两人继续踏上楼梯，忽见楼梯脚立着的农帽架上，挂着一顶黑鸭舌帽。轻部伸手取过来，看了看里面的汗革说：“波赛利诺牌。是男帽。”
他把帽子又挂回到原处。两人蹑手蹑脚登上楼梯。二楼走廊里，伸手不见五指，不靠手摸就寸步难移。亏得事有凑巧，他们视为目标的那间房子，疋好开着一线门缝，透出一条铅灰色的光带。
“应该是这间房吧？”
“好象是。”
新井走到房门边，喊一声：“喂！有人吗？”
没有反应！……
不久前开灯又关灯的那个人，竟然去向不明了！不知道为什么，两人心里充满了不安的预感。
新井巡警索性横下心来，握住了房门把手，轻轻往外一拉。门开了。那一扇还没上插销的窗子还开着，户外的弱光，从窗口钻进来，把房间摆设照得朦胧可见。此外什么也看不淸了。
两人悄悄地摸了进去。
“总得有开关吧？摸黑可走不了。”
听了新井巡警这句话，轻部连忙伸手在门边摸索。开关位置很难我，好不容易才摸到它。
“咔嚓！”一声响，房间里骤然撒满了蔷薇色的灯光。
两人仿佛从梦中醒来。他们朝房里刚扫一眼，竟好像有根棍子，突然敲在头上，张口结舌瞬间惊呆了。
房内地板铺满了图案明艳的红绒毯，一个女人倒在这大红底色上，宛苦一堆五彩缤纷的花瓣。她那高高隆起的胸脯，上下鲜血模糊，令人惨不忍睹，绒毯上也布着乌黑色的血斑，女人的身体弯成弓状，华丽的和服敞着前襟，露出雪白的肌肤，全身纹丝不动。一眼就可以看出，她就是户主白鸟芙蓉。
“不……不得了！……出……出了人命……人命案啦！……快……快去拫警！……”
新井巡警从一时的懒惰中清醒过来，终于意识到自身的职责所在。他语无伦次地叫叫嚷嚷，转身就朝外面跑。
岂料一件不可思议的事情，却正在等待着他。夭知道怎么回事，两人刚从走廊进房的那扇门竟然关死了，而且，还是从外面上了锁。
轻部一听门给锁上了，脸上立刻失去了血色，结结巴巴地说：“什……什么？……门……门打不开？……从……从外面锁上了？……”
这说明，凶手还在公馆里，巧妙地把他们关进这个房间里了。先前关灯的那个人，很有可能就是凶手。对，肯定是杀人凶手！他当时作完案，关了灯正想逃走，不料进来两个碍事的人，逼的他只好躲到暗处藏身，发现两人见了这间房，他赶紧从后面悄悄地溜过来，把门给反锁了。做这番手脚并不困难，只因这两人当时，已被房内惨状吓得发呆。
“请等等，我有办法了。”轻部好象有了主意，屈膝跪在地毯上，从锁孔里向外窥望了一下，接着说：“没问题，钥匙还插在锁孔里。我先出去把门打开。”
“怎么出去？开不了门，咱们都别想出去！”
“不，还有窗户。只要肯冒险，就能爬窗户出去，从门厅那边绕过来。”
“你行吗？”
“能行！就是不行也得行啊！好歹得试一试啊。你在这儿等着吧！”
轻部行动起来相当敏捷。他迅速地推开了窗户，毫不迟疑地跳到庭院里，马上绕回到了门厅。上楼梯时他突然想起了一件事，于是便赶紧划燃了一根火柴。果然，刚才还挂在衣帽架上的那顶鸭舌帽，现在却不见了！
接到报告后，当地警察署、东京警视厅、以及地方法院的有关官员迅速行动，陆续赶来现场。但等到各方人员全部都到齐了，离报案时间已有几个小时，天色已经发白了，下了整整一夜的小雨，这时也显出渐渐地放晴的征兆。黎明时在灰色雨雾中，悄悄呼吸的芙蓉花，被警官们不合时宜的来访所惊扰，从甜梦中狼狈地苏醒过来。
警官们正在査看的现场状况，下面作个大致的说明。
芙蓉公馆里面，楼上楼下各有三间套房，总共是六间。楼下进门便是西式客厅，往里是一间八张榻榻米大小的日本式会客室，另一间四张半榻榻米大小的日本式房间，与之呈钩状邻接，用作厨房兼女佣卧室。
楼上三间，一律是西式房间，其中一间的面积，正好能铺十二张席垫，布置得富丽堂皇。里面陈设着钢琴，台桌、沙发，都是芙蓉公馆里最值钱的家具，看来，此处就是这家的起居室了。起居室对面是并排相连的两间房，一间是卧室，另一间是女主人白鸟芙蓉的内客厅兼梳妆室，她的尸体也是在这里发现的。
梳妆室占地八张榻榻米大小，有扇门直通相邻的卧室，门上挂着沉甸甸的水红垂帘。据后来调査获悉，这扇门平日很少关闭，垂帘于是就取代了门的作用。刑警查验结果表明，整座公馆毫无撬窗砸户强行进入的痕迹，每扇窗户都是从里面上了插销。只有楼下8张榻榻米的的会客室是个例外，里面有扇窗户打开宥，好象曾有人从窗口爬下庭院。
最重要的部分，当然是白鸟芙蓉的尸体。她打扮得过于俏丽，穿一件淡紫色底子起花样的短和服。可是，全身衣饰零乱不堪，显见她死后，还有人在她的身上做过手脚。死因无疑是心脏被刺。从伤口判断，凶器不像日本式的短刀，种种迹象表明，是一把刃尖锋利的西洋匕首。行刺的时间大约在夜间的11点到12点之间。
搜查课长江口新三郎，正在梳妆室勘查现场。他皱眉说道：“这房间乱得不成样子！为什么要这么瞎捣腾呢？”
他说的一点不假，梳妆室里乱七八糟的，简直就像遭到过强盗洗劫一般。梳妆台的抽斗全拉开了，书桌的抽屉也是一样。凡是有锁的地方，都留下了强行撬开的痕迹。其余如书柜、西式衣橱等等，所有什物容具，都被抄搜丁一遍，东西扔在地毪上，堆得七零八乱。
忽然之间，江口课长“哎呀”一声惊叫，一条腿跪下地毯，伸手拾起一颗贵重的钻石。
“这是项链上的，怎么掉下来了？孤零零一颗落在这里……”
话没落音，另几名刑警也从各自着眼处，拾起了一至三颗同样的钻石。
“哈哈！是项链扯断以后，脱落下来的钻石，一共八颗哟。可其余的怎么不见了？”
大家又在地毯上分头寻找开来。遗憾的是，没有更多的收获。
“这凶手真叫人摸不着头脑啊！把房间捣腾成这个样子，却不拿走一样东西。要说是抢夺这串钻石项链吧，既把人杀了，就该悄悄地把它带走嘛。”鉴定课长波川说，“嗯，也许行凶之前，曾为这串项链发生过争斗。持有项链残余部分的人，肯定就是凶手，这东西太值钱啦！”他皱皱眉头，想起了什么，又说，“这案子的确有些蹊跷。索性把发现案情的人都叫来，也许能问出些须原因来。”
巡警新井和农林省工程师轻部谦吉被叫到楼上来了。两人彻夜不曾合眼，面颊苍白，眼睛充血，在恐怖遭遇里保持着兴奋，反而显得生气勃劫。他们有问必答，把夜间发现案情的经过，对前来调查的警官们和盘托出。
“新井先生，你在进入公馆之前，曾经盘问了一个涉嫌行凶的男人，你能说出那家伙逃跑的方向吗？”
“我正想说：我头上被那家伙砸了一下，昏过去了。可这位轻部先生，一路上没碰到任何人，我想，歹徒多半是朝坡上逃走，然后……”
“然后怎么样？”侦査课长迫问道。
“这不过座我的猜想。他后来可能又返回公馆了。我认为：是他把我们反锁在了这个房间里。”
“你的意思是，他见你失去知觉，便迅速地又回到公馆里。可你怎么会有这种想法呢？有根据吗？”
这时侯，一直沉默的轻部谦吉突然接口说：“有根据，鄙人走出公馆以后，发现丢了一样东西，便又返回来取走，”
“哦？丢了东西！什么东西？”
“是我的帽子。”
接着，轻部谦吉把楼梯边发现帽子的事情讲了一遍，江口课
长仔细听着，从身边地毯上，一把抓起一顶帽子，问轻部谦吉道：“啊，你说的是这顶帽子吧？”
轻部谦吉一见帽子，吃惊地说：“给我看看！”他双手哆哆嗦嗦地接过帽子，细看里面的汗带，“是波赛利诺牌子的，对，是这顶帽子！您在哪儿找到的？”
“刑警在楼下八张榻榻米大小的会客室里发现的，照这样看，凶手戴着帽子，从会客室往外溜时，又把它丢下忘了带走。”
“只能这么解释了。的确是同一顶帽子嘛。”
“好吧，帽子失主很快就能査到，里面刺着S·H两个罗马字母，追査对象就是姓名以这两个字母起头的男子。此外，你们还有什么线索吗？”
新井和轻部默默想了一阵，觉得没有什么可说的了。警官们同意他们告退，暂时下楼去休息。
他们走后，侦察课长说：“这案子真怪啦！宝石，帽子，叫人最想不通的，是这顶帽子。根据我们的推测，凶手是特意偷跑回来，取走罪证的。可他又再次把帽子忘在了公馆里，这岂不是个大笨蛋么？嗯，管它呢，再任细搜查搜查房间吧！”
梳妆室内的侦察工作继续进行着，接族下来发现的各种情况，使全体的警官们都感到棘手。房间里的书桌上放着三只酒杯、一只威士忌酒瓶，和一只苦艾葡萄酒瓶，杯子里都、残留着一点点黄色的液体，一只杯子里是威士忌酒液，另外的两只杯子里，全都是苦艾葡萄酒液。楼下会客室里，也发现了大致同样的景象：那里有一张已经动用过，但还没有收捡的矮脚食桌，上面摆着两只酒杯，和一只威士忌酒瓶，刑警发现，两只酒杯里都残留着威士忌酒液。警官们由此而获得这样一种印象：或者是同时，或者在不同的时间里，楼下8张榻榻米的会客室里，有两个人交杯喝过威士忌，楼上梳妆室里，则有三个人喝酒，一个喝威士忌，另外两个喝苦艾葡萄酒。
此外还有一件怪事，楼上楼下大同小异。楼下会客室查出烟灰缸里有几个格贝卓特牌烟头。楼上烟灰缸里的烟头，不是格贝卓特牌的，都是蝙蝠牌和宇宙牌的。宇宙牌大概是白鸟芙蓉吸过的。蝙蝠牌呢？可能是凶手吸过的吧？进一步搜查房间，在隔壁卧室的地板上，检到一段掐灭后扔下的蝙蝠牌香烟的烟头。这些物证，简直象互相串通着，故意戏弄警官们似的。蝙蝠髀和格贝卓特牌……
“真不明白！天知道为什么，这案子复杂透顶了！”江口课长企图在脑子里，建立起某种系统印象，试了几次，总是徒劳，不免有些灰心丧气，一只脚把地板踢得终咚作响。
检察官筱山比左雄，这会儿正在耐心清理着地板上乱糟糟的扔弃物，忽然，他拾起一本显得很旧的书，手指翻开菲薄的书页，惊叫一声：“这是怎么回事？”
江口课长闻声朝他走来。筱山检察官脸上一副迷惑不解的表情，把手里的书交给江口课长，说道：“看吧，其中大有文章！”
“《檞寄生》。”江口接过来念出书名，义说：“看起来是本诗集！啊？白鸟荚蓉著——死者是诗人吗？‘献绐我至爱的美智子’一原来，是这女人送给朋友或亲戚的诗。”
侦査课长继续翻阅诗集。翻到最后一页时，不禁失声嚷道；“天哪！”
“又怎么啦？”检察官吃丁一惊，凑过来问道。
“瞧这出版年月——这里不是印着‘明治42年8月21日印刷发行’么？”江口急忙屈指计算，末了说：“距今约有22年了。死者到底有多大岁数呢？假定现年35岁，22年前，她还只是个十三、四岁的小姑娘。一个女孩能发表诗集吗？”
“可是，可是……”检察官不知所以地混说，“可书上不是明明写着‘白鸟芙蓉著’吗？”
侦查课长断然回答道：“写倒是写着，只是书上的白鸟芙蓉，和这里死去的白鸟芙蓉，肯定不是一个人！20年前另有一个白鸟芙蓉活在世上。”
这番话说出来，房间里立刻变得悄无声息。大家的眼光，仿佛被一根无形的蛛丝牵引着，茫然若失地盯着前方。
天已经大亮了。白昼的光线冷冷清清地照进屋里。在这凉飕飕的早晨空气里，大家交换着焦灼的视线。
这时，房门从外面被轻轻地推开了，一个打扮得如花似锦的女郎，突然出现在众人眼前。在清冽峻严的气氛里，仿佛骤然绽开了一朵明艳的鲜花。
女郎把办案人员扫了一眼，用沉静优雅的语调启齿说话，给人几分矫揉造作的感觉。
“我叫济子，是这家的女佣。这里好像发生了什么不寻常的事吧，我上来瞧瞧。”