航班到达时，雷切尔·斯蒂文斯正在迈阿密国际机场等着迎接杰夫。
我的上帝，她太漂亮了，杰夫想。我真不敢相信她生病了。
雷切尔一把搂住他：“哦，杰夫！谢谢你能来。”
“你看上去令人惊讶。”杰夫安慰她。他们走向一辆正在等待的豪华轿车。
“所有这些结果都会没事儿的。你等着瞧吧。”
“当然。”
驱车回家的路上，雷切尔问：“达娜好吗？”
他犹豫了。雷切尔得了重病，他可不想炫耀自己的幸福：“她很好。”
“你得到她真是幸运，你知道吗？我已定于下个星期前往阿鲁巴拍摄。”
“阿鲁巴？”
“是的。”她接着说下去：“你知道我为什么接受这项工作吗？因为我们在那里度的蜜月。我们住的那家旅馆叫什么名字？”
“奥林杰斯塔德。”
“它真美，不是吗。我们爬的那座山又叫什么名字呢？”
“胡伊伯格。”
雷切尔莞尔一笑，轻柔地说。“你还没忘，是吗？”
“人们通常不会忘记自己的蜜月，雷切尔。”
她把一只手放在杰夫的胳膊上，“那里是天堂，不是吗？我从来没见过那么洁白的沙滩。”
杰夫笑了，“而且你害怕自己的皮肤被晒成棕褐色。你把自己裹得像具木乃伊。”
接着是一段沉寂：“那是我最深的遗憾之一，杰夫。”
他看着她，不知所云：“什么！”
“我们没有——别提了。”她看着他，轻轻地说：“我喜欢和你一起呆在阿鲁巴的日子。”
杰夫回避地说：“那是个好地方，钓鱼、冲浪、潜游、网球、高尔夫球……”
“而且我们没有时间玩其中任何一项，是吗？”
杰夫大笑起来：“是的。”
“我上午要做一个乳房X光照片。我不想在他们做的时候孤零零的一个人。你和我一块儿来吗？”
“当然，雷切尔。”
他们到达雷切尔家里以后，杰夫拎着提包走进宽敞的起居室，环顾四周，“漂亮。真漂亮。”
她伸出双臂搂住他，“谢谢，杰夫。”
他能感觉到她的颤抖。
乳房X光照片在迈阿密市中心伊曼金大楼里进行。杰夫留在等候区，一名护士带着雷切尔到一间房内换上病员服，然后护送她到一间检查室照X射线。
“要花十五分钟左右，斯蒂文斯小姐。你准备好了吗？”
“是的。我多快能拿到结果？”
“那得由你的肿瘤学专家给你。他明天应该能拿到。”
明天。
肿瘤学专家的名字叫司各特·杨。杰夫和雷切尔走进他的办公室坐下。
医生看了雷切尔一会儿，然后说道：“很遗憾我有坏消息告诉你，斯蒂文斯小姐。”
雷切尔紧紧握住杰夫的手：“哦？”
“你的活组织切除和乳房X光照片结果显示，你得了扩散性的癌症。”
雷切尔的脸变得惨白：“什么——那是什么意思？”
“我很遗憾，它意味着你需要做乳房切除手术。”
“不！”这个词脱口而出：“你不能——我的意思是肯定有其他方法。”
“我很遗憾，”杨医生轻柔地说，“它扩散得太宽了。”
雷切尔好一会儿没有说话：“我不能马上做。要知道，我安排好了下周去阿鲁巴拍摄照片。在此之后我再做。”
杰夫观察着医生脸上焦虑的表情，“你建议她什么时候做，杨医生？”
他转向杰夫：“越快越好。”
杰夫看着雷切尔。她正努力控制自己，以免哭出来。她开口的时候声音不停地颤抖，“我想征求一下其他医生的意见。”
“当然。”
艾伦·卡麦伦医生说：“恐怕我得出的结论和杨医生一样。我建议进行乳房切除。”
雷切尔努力使自己的语调保持平稳：“谢谢你，医生。”她抓过杰夫的手紧紧握着，“我猜就是这样了，是吗？”
杨医生正等着他们。
“看起来你是对的，”雷切尔说，“我只是无法——”接着是一段长时间的、悲伤的沉默，最后雷切尔喃喃低语道：“好吧。如果你确信它——它是必须的。”
“我们会尽量使你舒服的，”杨医生说，“手术之前，我会带来一位整形外科医生和你一起讨论乳房再造。今天我们要制造奇迹。”
雷切尔泪如泉涌，杰夫伸出双臂搂住她。
从华盛顿到阿斯本没有直达航班。达娜登上了三角洲航空公司一架飞往丹佛的飞机，然后在那里转乘了一架联合捷运公司的航班。事后，她对这次旅程没有什么印象。她的脑海里充满了对雷切尔的担心以及她正在遭受的折磨。我很高兴杰夫能在那里使她好受一点。同时达娜挂念着肯莫尔。要是我回去之前戴利夫人甩手不干了怎么办？我只好——
扩音器里传来航班乘务员的声音：“我们将于几分钟后降落在阿斯本。请注意系好您的安全带，并且将您的座椅扳回直立状态。”
达娜开始把注意力集中到眼下的事情上来。
艾略特·克伦威尔走进马特·贝克的办公室。
“我听说达娜今晚不再播音了。”
“是这样的。她在阿斯本。”
“对她的泰勒·温斯罗普推测穷追不舍？”
“是啊。”
“我希望你随时向我汇报。”
“好的。”马特目送着克伦威尔离开，心想。他真的对达娜很感兴趣。
达娜下飞机后直接朝租车柜台走去。航空港内，卡尔·拉姆齐医生正在对柜台后面的职员说：“但是我一个星期前就预订了一辆汽车。”
职员充满歉意地说：“我知道，拉姆齐医生，但是我很遗憾出了点乱子。我们一辆车也没有。外面有一辆航空班车，或者我为您叫辆出租——”
“别提了。”医生说着猛冲出去了。
达娜走进机场大厅，朝租车柜台走去：“我有顶订，”她说，“达娜·伊文斯。”
职员露出微笑：“是的，伊文斯小姐。我们一直等着您来。”他让她在一张表上签名，然后递给她一串钥匙：“它是一号停车位的一辆白色凌志。”
“谢谢你。你能告诉我到小内尔旅馆怎么走吗？”
“你不会错过的。它就在市中心。东杜兰特大街675号。我相信你会喜欢它的。”
“谢谢你。”达娜说。
职员注视着她走出大门。到底发生了什么事？他非常好奇。
小内尔旅馆是一幢优雅的瑞士农舍式建筑，依偎在风景如画的阿斯本山区的盆地之中。大厅里有一个从地板到天花板高的壁炉，严冬里总有一团温暖的火焰不停地燃烧，透过巨大的窗户可以远眺戴着雪冠的落基山脉，身穿滑雪服的客人们围坐在沙发和超大型的椅子里悠然憩息着。达娜环顾四周，心想。杰夫会喜欢这里的。也许我们以后会上这里来……
达娜办完住店手续后对店员说：“你是否知道泰勒·温斯罗普的家在哪儿吗？”
他用怪异的眼光看着她：“泰勒·温斯罗普的家？早就不在了，烧得一干二净。”
达娜说：“我知道。我只是想看看——”
“那上面除了灰烬再也没有其他东西了，但是如果你想去看的话，你向东朝康拉德河谷走。离这儿大约六英里。”
“谢谢你，”达娜说，“请你把我的旅行包拿到我的房间里去，好吗？”
“当然，伊文斯小姐。”
达娜折回到汽车旁。
泰勒·温斯罗普在康拉德河谷中的家四周环绕着国有林地。它曾经是一幢由天然石头和红杉木建造而成的平房，坐落在一个美丽而与世隔绝的地方。旁边是大河狸湖，一条小溪绕舍而过，景色蔚为壮观。就在这一幅美丽的画面之中，使两个人丧生的被焚毁的房屋废墟犹如一块难看的疤痕。
达娜漫步在地基周围，想象着曾经一度在那里的屋子。它显然曾是一幢非常大的平房。地平线上一定有很多门窗。
然而，温斯罗普夫妇却没能从其中任何一处逃脱。我想最好采访一下消防队。
达娜一走进消防站，一个男人就迎了上来。他三十多岁，高个儿，棕褐色皮肤，看起来十分健壮。他也许生活在滑雪道上，达娜想。
“您有事吗，小姐？”
达娜说：“我读过泰勒·温斯罗普家遭焚毁的报道，我很好奇。”
“是啊。那是一年以前。也许是这座城里发生过的最糟糕的事。”
“它发生在那一天的什么时间？”
他即使觉得她的问题有些奇怪，他也没有表现出来。“发生在深夜时分。我们凌晨三点接到电话。三点十五分我们的卡车就赶到了那里，但是太迟了。房屋正像火炬一样熊熊燃烧。我们不知道有人在里面，直到我们扑灭了大火才发现了两具尸体。我来告诉你，那真是一个心酸的时刻。”
“你知道是什么引起了火灾吗？”
他点点头：“哦，是啊，是电路问题。”
“什么电路问题？”
“我们知道得并不确切，但是火灾前一天，有人叫电工到那屋里去修理过。”
“但是你并不知道是什么问题？”
“我想是火警系统出了问题。”
达娜尽量使声音显得漫不经心：“去修理的电工——你是否知道他的名字呢？”
“不，我猜警察知道。”
“谢谢。”
他好奇地看着达娜：“你为什么对它这么感兴趣？”
达娜热切地说：“我正在撰写一篇关于全国范围内的滑雪胜地火灾的文章。”
阿斯本警察局是一座红砖平房，离达娜的旅馆有六个街区。
桌后的警官抬起头叫喊起来：“你是达娜·伊文斯，那位电视女郎？”
“是的。”
“我是特纳副巡官。我能为你效劳吗，伊文斯小姐？”
“我对烧死泰勒·温斯罗普和他妻子的那场大火感到好奇。”
“我的上帝，那可真是场悲剧。这儿的人们至今仍然震惊不已。”
“对此我能理解。”
“是啊。没能救出他们，太糟糕了。”
“我听说火灾是由某种电路问题引起的。”
“是这样。”
“会不会是纵火？”
特纳副巡官紧蹙双眉：“纵火？不，不，是电路故障。”
“我想和火灾前一天到那里去过的电工谈谈。你有他的名字吗？”
“我肯定咱们的档案里有。要我去查出来吗？”
“我会很感激的。”
特纳副巡官拿起话筒简单地说了几句，然后转回达娜：“第一次来阿斯本？”
“是的。”
“好地方，你滑雪吗？”
“不。”但是杰夫会。当我们来的时候……
一名办事员走过来递给特纳一张纸。他把它转交给达娜。上面写着。阿尔·拉森电气公司，比尔·凯利。
“他们就在街上面。”
“非常感谢你，特纳副巡官。”
“别客气。”
达娜离开这幢建筑时，街对面的一个男人转过脸去对着手机里面讲话。
阿尔·拉森电气公司是一幢小巧的灰色水泥建筑。一个和消防队那人一模一样的人——棕褐色皮肤，看起来十分健壮——正在桌后坐着。达娜进来时他站了起来：“早上好。”
“早上好，”达娜说，“我想同比尔·凯利谈话。”
那男人咕哝道：“我也想。”
“对不起？”
“凯利。他将近一年前就失踪了。”
“失踪？”
“是啊，一走了之，一句话也没说，甚至没有来拿他的工钱。”
达娜慢吞吞地说：“你记得确切的时间吗？”
“当然。就是火灾那天早上。大火灾。你瞧，温斯罗普夫妇死了的那场。”
达娜感到冷飕飕的。“我知道了。而且你不知道凯利先生在哪里？”
“不。就像我刚才说的一样，他就那么失踪了。”
南美洲末端的一个偏僻的岛屿，整个上午都随着一架架喷气式飞机的抵达而“嗡嗡”作响。眼下开会的时间到了，二十多名与会者坐在一幢戒备森严的新建筑里，会议一旦结束，这幢建筑就将被立即摧毁。发言人走到房间前面。
“欢迎。我很高兴在这里见到了很多熟悉的面孔和一些新朋友。在我们开始正事之前，你们中间的某些人正在担心已经出现的某个问题。我们中间有一名叛徒威胁要揭露我们。我们还不知道他是谁。但是我向你们保证他很快就会被抓住，而且他将遭受所有叛徒的命运。没有任何事，也没有任何人能够挡住我们的道路。”
人群中传来惊讶的窃窃私语声。
“现在开始我们的无声投标。今天有十六包。起价二十亿。
有第一个投标的吗？好。二十亿美元。有出三十亿的吗？”