保罗·佩顿从医院一回来就听管家说起远在美国的朋友打来了电话，顾不上洗澡，就打来了电话。
“怎么样？是顺产吗？”萨姆兰关切地问候。
“啊，很顺利，母女平安。”
“嗯，那就好，那就好，”警官呵呵地笑着，“恭喜你呀，得了孙女。”
“谢谢，萨姆，你打电话来有什么事吧。案子办的怎么样了？”
“不大好。保罗，你认识一个叫做赛斯·沃勒的人吗？是个三十多岁的心理医生。”
“不，不认识，他在哪儿开业？”
“波特兰市。”
“萨姆，我可是住在英国约克郡啊。怎么可能认识你那里的心理医生！”
“但对方认识你。哦，他是个中国人。”
“中国人……长什么样子？”
“大约六英尺高，身材匀称，肤色很白，不戴眼睛。有印象吗？他说和你曾见过一次，你还把我跟你的合影给他看过的。”
“哦，我想起来了，那是12年前我中国之行结识的一个年轻人。他那时候的名字叫什么花儿来着……”
“啊？花儿？”
“是啊，好像是，嗯，百合？……啊，不，是莲花，莲花，他叫艾莲。”
“艾莲……”
“这么说，萨姆，你见到他了。他一定给你帮了不少忙吧。”
“你怎么知道？”
“如果真的是他，就一定可以帮助你的。我认识他的时候，他还不到21岁，就已经算是老手了。”
“你指的是哪个方面？”
“犯罪心理学方面，当时我也很惊讶。中国的心理学研究发展得很缓慢，他那时候在一所并不出名的大学学习。你知道，如果他想出国的话，国外的高等学府也不会承认他的大学学历，他必须从头学起。但是，他在对案件背后的心理内容进行分析时却准确而带有预示性，我不理解他是怎么做到的。看起来就像是无师自通。”
“哦？可是听他诊所的一位小姐说他早就得到了IPPA的高级咨询认证啦。”
“天啊，真是前途不可限量的年轻人。那可是国际认证，走到哪儿都吃得开的。如果是他的话，我想也很可能，他以前在国际心理学刊物上发表过论文。萨姆，你知道我不是自傲的人，但当中国的官员把他介绍给我的时候，我确实没当回事。不过我们坐下来一起聊你的案件时，我发现他的直觉极为惊人。对于杀手的分析头头是道，那时候，我还没能把你的书写完。我很高兴能遇到这样的年轻人，就和他一起用餐。他也很喜欢和我在一起，我给他谈起不少案件，说真的，萨姆，幸亏我只和他一起度过几天，要是时间再多些，怕是也会被他问倒了。”
“可他说你们是一面之缘。”
“哈哈，萨姆，你没到过中国，当然不了解中国人的词汇。我想他的意思是说我们只有很少的接触。”
“嗯，我明白了。那么，你见到他的时候，注意过他的左手吗？比如说残疾，或是有某种皮肤病。”
“你为什么要这么问？我不记得。”
“他一直带着手套，咨询的时候都不摘下来。”
“……那也该是我离开中国之后的事情了。他身上确实有很多伤疤，可我不记得手上有啊。就是有，也用不着一直戴着手套。”
“很多伤疤？”
“嗯，每条胳膊上都有一二十道伤痕，你说我该用什么形容？”
“严重到需要遮掩吗？”
“我不觉得，他身上最大的一块伤痕是被子弹擦过形成的烧灼痕迹。听有关官员说，艾莲曾经成功地制止了一起银行抢劫案，也是那时候受了伤。不过我记得那是在右上臂。为什么问这个？”
“不，没什么，好吧，让我们言归正传。你对面具杀手有什么看法？”
“白种人，年龄约是30至40岁，应该没有犯罪记录。萨姆，我依照发现四具尸体的地址，查找了地图，进行了心理地图分析。”（下注：犯罪心理地图是由英国著名犯罪心理学家坎特提出的。震惊英伦半岛的连环奸杀案件中，被害女性达二十多名，最令人发指的是部分被害人被浇上汽油……在这起持续一年多的案件中，警方找到坎特博士帮助调查。经过不懈努力，坎特建设性地提出了心理地图假设，根据案犯作案地址上的疑点，发现共有两名彼此不通气的杀手。随后画出了杀手可能居住的区域，并借助心理形象疑凶再现的方法，协助警方抓获了两名凶手。坎特于199？年在其著作《犯罪的影子》中正式提出心理地图的科学解释。作者斗胆认为，他在书中依照这一方法对世界第一悬案“开膛手杰克”——此案过于著名，在此不再叙述——做出的标记和分析是成功且准确的。）
白种人？萨姆想起小埃迪说黑色的人……不过，很有可能埃迪没有看清楚，或者，那个人戴着头套作为遮掩。
“有没有可能是黑人呢，或是替他种族的人所谓？”警官还是提出了疑问。
“不太可能。我对欧美发生的众多连环杀人案进行了大量的追踪分析。我注意到一件有趣的情况，黑人杀手往往只针对自己的同类，要么就是出于报复而杀死白人，但是很少见既杀害黑人又杀害白人的。白人杀手就不一样了，他们中有一些种族歧视者，一方面他们把其他种族的人看作猪狗不如，另一方面他们也攻击自己的同类。你一定注意到了，杀手对尸体的残害，也一定发现这与通常的案子有很大区别。杀手既然割去被害人的脸皮，那么，又为何让他们那么快地被人发现？其目的是什么，我还不能完全清楚，但可以断定，他这种做法，首先基于他不正常的心理，还有就是他可能有着某一顽强的信仰或理论。剥去面皮在这里可能有两个意义，第一，他不得不这么做，有一种强烈的精神作为他行为的依靠；第二，他在标志他杀人的特点。你给我传真过来的作案地点，我已经看过很多遍了，并且，为了分析更准确，我联系了坎特先生。他对我的观点表示支持。警方每次都是先发现一具男尸，而后发现女尸，我们来看一下是为什么。第一具男性尸体出现在南城的垃圾站附近，一般清洁工人都是很早开始工作的，他们很快发现了这个不寻常的东西。而第二具尸体出现在北城的公立公园湖边，并且用大帆布进行包裹。虽然公园也很早就会有人出来散步，但是，由于尸体是前一天才被杀害的，你们那里现在的天气又比较凉。尸体不会马上腐烂，也就不会有恶臭气味马上能吸引人们的注意。但是，如果有人走近湖边，还是很快会注意的，因为尸体并没有经过严密包裹。这里的区别是，两具尸体被人丢弃的方式有了小小的区别，似乎在杀手看来，这区别是必须要有的，后面的两具尸体也是类似的处理方式，这说明，杀手充分考虑了人类的天性，要求男尸应该在女尸前面被发现，或至少是很希望出现这样的局面。这意味什么值得研究，我和坎特在开始的时候都不确定。但是，我们回头重新考虑了地图结构后，发现了一个令人费解的地方。我按顺序说下去，男尸，距市中心27公里，女尸24公里，男尸28公里，女尸22公里，我们当然不排除这是由于杀手必须弃尸的地理位置造成的。但他为什么不反过来呢？把男尸和女尸的顺序换一下，加上某种方式的处理，我想也可以使你们先发现男尸后发现女尸。这一点对杀手来说显然是重要的。我和坎特再次看了地图，第一天的两具尸体分别位于城市的正南正北，第二次的男尸往东做了三十度角的偏移，女尸向西做了四十度偏移。如果除去这个小小的误差。这后两点又基本上连线经过市中心。我们的结论是，他如果以东向为正向，那么这家伙正在以直径向负轴（西）偏移画着圆。因为只有四具尸体，形成了两个直径，所以，我们还不敢肯定，但是，推测下一次出现应该是正东正西向，保留误差。我们还注意到一个事实，这个圆并不是一个正圆，它总是在南向的时候稍微大一点儿。从地理位置来说，男尸总是比女尸更远离市中心。这应该是杀手留下的痕迹，我的意思是说，它表示‘男在外，女在内’。这个现象是有意思的，我们在回头看看杀手对尸体的破坏，他针对被害者的性器官，这里面显然蕴涵一重意义，杀手憎恨别人的性器官，不论是同性还是异性。这一点和上面的形成对照，对于性交的通常理解都该是女在外，男在内，但是，他不一样，我们一致的怀疑是，杀手可能在某种程度上存在性功能障碍！但是，仅凭这一点无法解释杀手的另一破坏——剥皮。我刚才说过，这不是一个黑人所做的，在这里还有一个理由，黑人杀手不会费时间去做这种近乎疯狂宗教教义的东西。面具杀手则不一样，他似乎公然表达自己对人类繁衍后代方式不满，在他看来，这可能表示淫荡，象征着人类的原罪。不论他是一个神的行刑者还是自己不能满足正常性欲的复仇者，在他活生生残害无助被害人的时候，他都以此得到精神上的满足。”
萨姆兰警官依照心理学家的说法，在地图上依次连接四个地点。在他的地图上，还有一个地方离这个类圆形的边界相当的接近，就是发现艾利的废旧工厂……
“萨姆，我接下来想说的就是你所谓的遗留物——钉子、火柴和硬币——与其说凶手是打算给你们线索，倒不如解释为，这是凶手必须留下来的东西。刚才说的，不管他是某一种宗教信仰的狂徒，还是复仇者，他都必须完成一种仪式性的东西，这像一种程序，是必须遵守的。抑或是他想通过这些表达自己的看法——无论是对这个世界，还是对他杀死的被害人。但是，这些东西被你们发现以后并不能依此找到杀手，这是意想之中的。杀手小心谨慎地洗去所有能追踪的痕迹，却留下这些，意味着一种暗语。”
“暗语？”
“是的，你也可以叫它做密码。我的分析结果，可能表达这样一种意思，‘看看，这就是他（她）被我杀死的原因’。合理的解释这些密码，可能得到新的寻找线索，但是，找到暗语的内涵可能会相当的费力，甚至它本身也许不具备侦查价值，而仅仅代表了一种说法，一种对犯罪‘合理’的解释。”
“你能解释出这个密码吗？”
“不，现在还不能，我和坎特对宗教没太多研究，我们和一位宗教专家取得了联系，但是，现在还没有得到回复。还有，萨姆。”
“嗯？”
“我说的只是一种可能，即便是来自宗教的狂热，它也可能是邪教，毕竟没有哪一种宗教上鼓励对人类实行剥皮的惩罚。当然，也有可能，它与宗教根本无关，就像那些遗留物一样，它可能出自另外的什么。”
“我知道了，谢谢，你还能把杀手的范围再缩小一点吗？”
“萨姆，这正是我要说的。杀手在第一次犯案时，带有一定的尝试性，即便那可能是一个相当精妙的计划，在首次实施的时候也不会有十足的把握。所以，第一次会离自己的住所较远以此降低被警方抓获的机率。第二次也有可能远一点，当然这是不一定的，因为杀手有可能玩弄警方的感觉。我上次电话里就说过这不是一个‘旅行杀手’所为，（下注：曾是美国犯罪史上一个引人注目的案件，杀手乘车在几个州之间穿行，来回作案，而后来的发现表明杀手并不生活在这几个州。这个案件有它的历史意义，从此‘旅行杀手’一词开始被调查人员引用）他就居住在你生活的城市里。那么，他更可能在哪里呢。我们的分析是，他很可能就在市中心，并且以自己为圆心。而且……萨姆，告诉你一个不幸的消息，你所面对的这个家伙决不会是个新手——但愿这只是我的感觉，他很有耐心，并且有周密的计划，他一直在观望，但是一旦发现时机，他就会疯狂行动，作案密度相当大。他也不像是个社交不适应者，每一次被害人都没有任何挣扎迹象，我不知道他是怎么做到的，但是他有自己的办法，我想最初，就是从攀谈开始的，他利用某种手法巧妙地受害人相信自己，然后迅速将之杀死，也就切断了你们查案的线索。他甚至有可靠的工作、稳定的收入、平凡的外表和固定的生活交友圈子。调查将是困难的。”
“嗯，他可能是什么样的体态呢？”
“我也不知道，一般人们想象连环杀手总是个子不高，瘦瘦的，带有些神经质的。然而，这是一种错误的认识，就像人们以为蚯蚓被切成两段后会变成两条一样。事实上，绝大多数蚯蚓都不具备这种再生能力，连环杀手也不具备一种固定形态，他们样貌各异，隐藏在人群中，只有在他挑好一定的人选和时机后，才会露出血盆大口，还很少会被旁人目击。”
萨姆细细咀嚼保罗的话，他确实把杀手的情况具象化了，然而这还不够……如果没有进一步的线索……无法展开调查行动。
警官突然想起了赛斯·沃勒提到的心理学家——卡尔·荣格……