风平浪静过了几日, 商会一位姓林的元老八十大寿，在家中举办盛大的寿宴。这位林老爷就住在老城厢，与沁园不过隔了半里地，江鹤年又是商会副会长, 两家素日里交往甚秘，一家老小便去了林家吃酒。
林家的财力虽然在如今的上海滩，已经排不上号, 但林老爷交游广阔, 在华界颇有威望, 寿宴自是宾客满堂。
林老爷喜欢听戏，家里有一个戏台，今日专程请了上海滩有名的戏班子。今日众多宾客，不仅有上海滩的达官贵人, 也有老城厢的普通百姓, 林家特意设得流水席, 宾客吃了酒席，又可以去后园听戏游玩, 整个林宅十分热闹。
吃过席面, 青竹急忙拉着采薇道：“走走走，咱们去后面的戏台看戏去, 据说今日林老爷请了坤班, 有刀马旦。”
采薇起身两人正要走，只见院子大门，进来声势浩大的一行人, 人还没到，洪钟般的声音先响起：“林老爷子，龙某祝您福如东海，寿比南山。”
这声音采薇似乎是听到过，转头一看，果然是上回在杏花楼里见过的那位青帮老板龙爷。
龙正翔走在最前边，身后跟着几个穿着黑色短褂的手下，臂弯则携着一位如花似玉的美人。这美人采薇自然也还记得，正是龙正翔的六姨太。她今日打扮简单，不过是一件水粉的褂子，头发用玉簪子挽着发髻，耳朵上只有一枚小小的珍珠耳环，只擦着点点胭脂。但这样的素淡，仍旧没有将她的美遮盖住半分。
在青帮那些粗鄙男人映衬下，更显得如出水芙蓉一般清雅昳丽。
寿星公林老爷子在儿子的搀扶下，走到门槛边迎接。
采薇瞅了眼，没什么兴趣，对青竹道：“走吧！”
她率先离席走了几步，然而却发觉青竹没跟上，转头一看，只见这小子正睁大眼睛，一错不错地看着那位六姨太。
采薇微微蹙眉，戳了下他，小声道：“干吗呢？”
青竹像是打了个激灵般反应过来，支支吾吾哦了声：“没……没干什么。”
采薇笑说：“那赶紧走吧，别看到美人眼珠子就黏住了，跟个登徒子一样。”
青竹脸颊一红，恼羞成怒般低嗔道：“你胡说什么！”
采薇坏笑道：“你敢说你刚刚不是在看美人？”
青竹哼了一声，越过她先跑了。
采薇：“……”这是抽风了？
后园的戏台上正咿咿呀呀唱着，采薇同青竹找到三姨太和洵美的位子坐下。
三姨太道：“你们怎么才来？刚刚那出穆桂英挂帅的戏，好精彩的。”
“没事，还早着呢，指不定好戏还在后头。”采薇笑说。
三姨太道：“也是，今天林家可是请得上海滩最好的坤班。”
话音落，台上一位穿着大靠，顶盔贯甲的刀马旦，踩着急促的鼓点上台，身姿优美矫捷，英气十足，与普通的旦角截然不同。上台后，又连着两个漂亮的空翻，台下顿时一阵喝彩。
这流畅的表演，让采薇也不禁随着众人鼓掌，很快沉浸其中。
一段高潮结束，采薇才稍稍从戏中脱离，蓦地发觉本来坐在她旁边的青竹，不知何时不见了踪影，她咦了一声：“青竹呢？”
正在嗑瓜子的洵美翻着眼皮道：“刚跟凳子上长了钉子似的，坐了没多久就走了。他要能安安静静坐着看一场戏，那真是太阳打西边出来了。”
采薇想起今天来林家前，江鹤年特意交代过她，让她看着点青竹，别让他在人家家里闯祸。想了想，还是得去把人给找回来。
林家的宅子和沁园一样，也是典型的江南园子，水榭楼台，荷池假山，一应俱全。江家的孩子应该是常来林家的，不过现在的采薇不是从前的采薇，对这里印象模糊。在后院转了半圈，只见到零星的佣人和游览的宾客，没见着青竹的影子，也不知这孩子跑去哪里野了。
她继续走了一会儿，见到几个小孩子正往荷池中央的假山钻。这假山很别致，上面有亭台，下面是供人穿梭游玩的山洞，她从前在苏州的园林见过。她猜想青竹爱玩，指不定就在那里面，于是踏上水上的游廊，朝那假山洞口走去。
如今已经是数九寒冬天，但一进洞口，便有一股暖意迎面扑来，与此同时，光线也暗淡下来。采薇走到深处，刚刚的小孩子不见了踪影，却看到前方的岩石边立着一对男女。影影绰绰中，只见到那男人穿着长衫，身材颀长挺拔，站在他对面的女子，便显得娇小玲珑。
她心说这是有人在这里约会？自己走上前，只怕会打扰人家，干脆转身又往回走。
哪知脚下还没来得及迈步，那女子已经转头开口唤她：“采薇？是你吗？”
声音有些熟悉，采薇却一时没想起来是谁，不过人家已经打了招呼，她也不好再离开，只能继续上前。
走近之后，借着不远处洞口的光线，采薇才认出来，这女孩儿正是林老爷子的孙女林曼怡。这位林小姐是林家长房的嫡女，因为年岁相当，两家又隔得近，和从前的采薇算得上手帕交。模糊的记忆里还有一些零碎的交往场景。
而她也看清了靠着岩壁而立的男人，竟然好巧不巧，正是谢煊。
林曼怡对她笑道：“来给你介绍一下，这位是巡阅使谢司令的三公子。谢公子，这位是沁园江家的五小姐。”
采薇还没开口，谢煊已经轻描淡写道：“不用介绍，我和江小姐有过几面之缘。”
谢江两家最近在联姻上弄出的风波，知道的人不多，但早前谢三公子和江二小姐联姻一事，很多小报写过，在上海滩不是什么秘密。林曼怡自然也知道文茵为了逃避联姻偷偷去美利坚留洋的事。听谢煊这么一说，她恍然大悟点点头，笑说：“也是。谢公子第一次来我们家，我带他随便逛逛。”她问采薇，“你怎么一个人在这里？”
采薇道：“我找我哥。”
“青竹吗？”林曼怡说，“我刚刚看到他好像一个人去了竹林那边。”
采薇道：“竹林？”
林曼怡道：“是啊，我还唤了他，他不知是不是在想事情，也没应我。”
采薇点头：“那我去找他了，不打扰你们二位的游览兴致了。”
说完朝沉默而立的谢煊点点头，迈步越过他往前方洞口走去。
哪知这山洞地面凹凸不平，她一个没太注意，脚下踢到一块凸起的石头，重重一个趔趄，就要朝前方栽倒。
“当心！”林曼怡轻呼一声。
与此同时，一只大手紧紧拽住了采薇的手臂，本来前倾的身体，被拉了回来，靠在了一具温暖坚硬的胸膛。
只不过她刚刚站稳，谢煊已经将手松开，一言不发地往后退了一步。
林曼怡拍拍胸口，笑说：“差点吓我一跳，幸好谢公子反应快。你慢些走，这洞里黑，地下又不平，我都摔过好多次。”
采薇理了理有些乱了的袖子，道：“多谢谢公子。”
谢煊淡声道：“举手之劳。”
采薇笑了笑，说道：“那您和曼怡继续游览，祝您玩得愉快。”
她这冠冕堂皇的话，林曼怡听不出里面的意思，谢煊却不会不明白。林家虽然财力比不上江家，但林老爷子儿女众多，整个家族在上海滩的影响力，绝不会比江家小。林家这位千金小姐，虽然年纪不大，但为人处世大方得体，是典型的大家闺秀。若是要联姻，也确实可以作为备选。
他在黯淡的光线中，淡淡扫了她一眼，不甚在意地扯了下嘴角。
林曼怡道：“走吧谢公子，我带您去看我爷爷的菊园，现下正是花开的好时候。”
“嗯。”谢煊点头。
双方相背而行，采薇先走到洞口，鬼使神差般往后看了眼。林曼怡和谢煊正并肩走到转角处，像是察觉一般，在她回头看去时，谢煊忽然也转头看过来。
洞里黑沉沉一片，采薇只看得到他的身形轮廓，看不清那张清俊冷冽的面孔。但不知为何，还是欲盖弥彰一般，迅速回过头离开。
她边往林家的竹林方向走边想，不说谢家的背景，就是谢煊这个人，也足够吸引女人的目光，全上海想做谢家三少奶奶的千金小姐，只怕是能排成长队。就是不知道这些小姐们，要是知道这位谢三少已经活不过几年，还会不会这样趋之若鹜？
不知不觉走到了竹林，采薇正要继续往前走，忽然一道身影走了出来，低着头疾步匆匆从她身旁擦肩而过。
“青竹！”采薇愣了下，才反应过来是四哥，惊愕地唤了一声。
青竹恍若未闻，继续往前走，采薇皱眉跟上去，在他肩上用力拍了一掌：“你魂儿掉了？”
青竹像是被吓了一跳，差点从地上蹦起来，转头看到是采薇，才重重舒了口气，拍着胸口一脸惊魂未定道：“你吓死我了！”
“不是，你怎么回事？连我都不认识了？”
“没事啊！”青竹用力摇头，脸上有掩饰不住的不自在，却努力装作一脸淡定，“我就是没注意。”
采薇狐疑问：“你一个人去竹林子干什么？”
青竹说：“我就是无聊，随便走走。”
“真的吗？”
“不然呢？”青竹笑着揉了把她的头顶，将她的手腕拉起，“走吧走吧，咱们去找苏姨和三姐，我真的就是随便逛逛。”
采薇嗤了一声，边跟着他走，边奇怪地回头朝竹林看了眼，只不过什么那里静悄悄一片，都没看到。
兄妹两人离开后，一个身穿黑色短褂的男人从另一个方向，走进了竹林，见到石桌上坐着的女子，恭恭敬敬道：“六太太，龙爷正找您呢。”
男人边说边悄悄去打量女子，竹林掩映之下，愈发显得像是从画卷走出来的美人。那旁边站着的丫鬟，本来还算清秀，但对比着这美人，便实在是只能算是鱼目了。
这美人正是龙正翔那位天姿国色的六姨太柳如烟。她朝来人轻轻笑了笑，柔声道：“好，我这就来。”
作者有话要说：
前面已经暗示了，神坑就是江小四。
看到大家纷纷为了谢二鸣不平，友情提示大家克制感情，以免真情错付。
二更12点。