1659年9月30日。我，倒霉可怜的鲁滨逊·克鲁索，在一场可怕的风暴中沉船失事，漂落到了这个荒凉不详的岛上。这个岛我就称之为“绝望岛”吧。船上其余的同伴全都淹死了，我自己也几乎完了。
这天剩下的时间里，我都在为自己的惨境悲痛不绝。我既无食物、房子、衣服、武器，也无处可栖。我看不到任何得救的机会，前方等待我的只有一死。我要么会被野兽吃掉，要么会被野人杀死，要么会因食物匮乏而饿死。夜晚来临时我在一棵树上入睡，只因害怕野兽。尽管整夜都在下雨，我却睡得很香。
10月1日。清晨醒来，我吃惊地看到，那只大船已随涨潮浮起，被冲到海岸边，靠近岛屿。使我宽慰的是，大船依旧杵在那儿，并未破裂，我希望在风力减弱时爬上甲板，拿到一些食物和必需品来救我自己。不过另一方面，想到遇难的同伴们，我又悲从中来。我想象，如果我们都待在船上，也许可以把船保住，或至少不会像后来那样都溺水而亡。假如都得救了，我们也许可以用大船的残骸造一只小艇，把我们载往世界其他的地方。这一天大部分的时间里，我都被这些念头所困扰。后来，看到船里都是干燥的，我就走近离船最近的沙滩，游水上了船。这一天都在不停地下雨，不过还好没有刮风。
从10月1日到24日。这些天我都忙于跑到船上去拿走能拿的一切，每次都是用筏子运上岸的。天总是下雨，间有好天气。看来这是在雨季。
10月20日。筏子翻了，上面的货物都翻了，但水很浅，货物又重，因此在退潮时我捞回了不少东西。
10月25日。整天整夜下雨，风一阵一阵的。在此期间船破成了碎片，风比以前更猛，船再也看不见了，只留下几片残骸，也只是在水位低时才看得见。我整天都忙于遮盖和保全我拿来的货物，不让雨把它们淋湿。
10月26日。几乎全天我都在岸上走来走去，看能不能找到一个地方来当我的住所，主要的考虑是保全自己，免在夜里受到野人或野兽的攻击。傍晚时，我找到了一个适宜的地方，它位于一座山岩下。我划出了一条半圆形，用作安营扎寨的地点，并决定沿着它围上一道工事、一堵墙或堡垒，其构成物是缠绕着锚索的两排木桩，外面再加上一层草皮。
从10月26日至30日。我辛辛苦苦地把所有的货物都搬进了新的居所，尽管在此期间暴雨不歇。
10月31日。在早上，我带着枪支跑到岛上觅食，也想探探环境。我杀死了一只母羊，它的小羊羔跟着我回来了，我也把小羊羔杀死了，因为它不肯吃我喂它的东西。
11月1日。我把帐篷支在一块岩石下，第一次在帐篷里过夜。我尽可能地把它撑得大一点，里面再打上几根木桩，好用来挂起吊床。
11月2日。我支起了箱子和木板，以及曾用来做木筏的木条，沿着我划出来的半圆形的内侧铺开，用它们构筑起了一道防御工事。
11月3日。我带枪外出，杀了两只看起来像是鸭子的禽鸟，肉质鲜美。下午我开始动手打一张桌子。
11月4日。今天早晨我开始安排我的工作时间，何时带枪外出、何时睡觉，以及何时消遣。就是说，每天早上，如果不下雨的话，我要带枪外出两三个小时。接着工作到大约十一点钟。然后有什么吃什么。从十二点到下午两点我要躺下睡觉，天气太炎热了。然后到了晚上接着干活。今天和明天的工作时间都完全用在了打造桌子上，因为我是一个手艺还不太熟练的工人，不过时间和生活的需要不久就会逼得我成为一个熟练工的，我相信别的人也能如此。
11月5日。今天我带着枪和狗外出，杀了一只野猫，其皮甚软，肉却难吃。我把杀掉的每只动物的皮都剥了下来，保存起来。我回到海岸边，看到许多不知其种类的水鸟。我看到两三只海豹时很吃惊，几乎吓了一跳，它们在我凝视着还未认出是什么东西时就钻到了海里，一瞬间就逃走了。
11月6日。早晨散步后，我又开始打造桌子，它虽然不太令我满意，但总算完工了。不久后我学着改进了一下。
11月7日。天气又开始好起来。7、8、9、10日，以及12日的一部分时间（因为11日是礼拜天），我都在打造一把椅子。我费了大力才勉强做成椅子的样，但仍然不满意，在做的时候就拆了好几次。
附记：我不久就忘了做礼拜了。因为我忘记在木桩上刻纹记了，因此记不起哪天是哪天了。
11月13日。今天下雨，令我精神振作，大地凉爽。不过却伴随着霹雳闪电，把我吓得不轻，怕火药爆炸。风暴一过，我就决定尽量把火药分装成许多小包，以避免危险。
11月14、15、16日。这三天我都在打造小方箱子或盒子，可以用来贮存一磅或最多两磅的火药。我把火药放进它们里面后，就小心地放在不同的地方，彼此尽量隔得远一点，以保证安全。其中有一天，我打死了一只大鸟，肉质鲜美，但我不知道它叫什么鸟。
11月17日。今天我开始在帐篷后向岩壁挖掘，为了扩大空间，使生活更加方便。
附记：做这件事我最需的东西有三样，即，一把鹤嘴锄、一把铁锹和一辆手推车或箩筐。所以我停下活儿，开始思考怎么满足需要，打造工具。至于鹤嘴锄，我用铁棍替代，尽管有点沉却相当合适。至于铁锹或铲子，干这活儿那是绝对必需的，没有它我什么也做不了，但要怎么做我一点也不知道。
11月18日。次日，在树林里搜寻时，我发现了一棵巴西人所说的“铁树”，因为它异常坚硬。我费了老大的力才砍下了一块，几乎把我的斧头都给毁了。把这块木头运回家也十分辛苦，因为它实在太沉了。
这块木头异常坚硬，我没有别的选择，只能用很长的时间把它一点一点地切磋成一把铁锹或铲子的形状。铲柄很像英格兰用的那种，只是铲头的那部分没有包上铁，因此不会用得很久。不过，派上我指定的用场还是绰绰有余的。我相信，世界上没有一把铲子是做成这个样子的，或者花了那么长时间才做出来。
我仍旧匮乏，因为没有箩筐或手推车。我是无论如何也做不出一只箩筐的，因为没有用来编织藤器的枝条类的东西，至少现在还找不到。至于手推车，我觉得除了轮子外，别的都能做出来。但对于轮子我毫无概念，我也不知道怎么去做。此外，我也不可能为轮轴做一个铁轴心，以使之转动，所以我就放弃了。我做了一个灰斗似的东西，就是小工替泥水匠运泥灰的灰斗，把挖洞时挖出的泥土运出来。这对我不像做铲子那么难。不过，做这个东西和铲子，加上徒然地想做一辆手推车的意图，却至少花去了我四天 — 刨开我早上带着枪外出转悠，带回点吃的东西的时间。那已是我的作息习惯，很少有例外。
11月23日。由于我在制造这些工具，别的工作就停下来了。工具做成后，只要精力和时间允许，我就继续每天都工作。我整整用了十八天来扩大和深化我的山洞，以更方便地容纳我的货物。
附记：在这一段时间里，我的工作主要是扩展洞室，使之成为我的贮藏室、仓库、厨房、餐厅及地窖。至于我的住所，我将它留给帐篷。除非在雨季，雨水太大，帐篷漏水，浑身潮湿，才不睡在帐篷里。后来，我把围墙里的所有地方都盖上长木条，相当于椽子，架在岩壁上，再在上面铺一些菖蒲草和大树叶，弄得跟一间茅屋似的。
12月10日。我刚以为我的洞穴或窑洞已大功告成，一边却突然有一大片土从顶上掉了下来（可能是我挖得太大了）。落下的泥土太多，把我吓坏了，我这么害怕不是没有理由的，要是当时我在洞里，我说不定就成了自己的掘墓人。这样一来，我又有许多活儿要干了，我得把松土运到外面去，更重要的是，我得在洞顶支个天花板，确保不会再掉土。
12月11日。今天接着干昨天的事，用两根支条撑住洞顶，每根支条上都放上两块木板。我到第二天才干完这件事，支起了更多的支条和木板，前后花了一星期才把洞顶加固了。洞里一排排支条竖立着，把洞室分成了好几间。
12月17日。从今天到20号我都在安装木架子，在木条上钉钉子，把一切能挂的东西都挂起来。现在门内算得上井然有序了。
12月20日。现在我把所有东西都搬到了洞里，开始装修房子。用木板搭了个碗架似的东西，好摆上吃的东西。但木板越来越少了。我还打造了第二张桌子。
12月24日。整日整夜下大雨。没有出门。
12月25日。整天下雨。
12月26日。没有下雨，大地变得比原来凉爽，令人心情愉快。
12月27日。打死了一只小山羊，另一只被打瘸了，因此我抓住了它，用一根绳子把它拉回了家。回家后，我把它断了的腿包扎好并夹上夹板。
附记：我精心照料这只羊，它活了下来，腿也恢复了，跟原来一样结实。由于得到我长期抚养，它变得温驯了，在我门前草地上吃草，不肯离开。这诱发我产生了一个念头：我可以伺养一些温驯的动物，在我的火药和子弹用完后，为我提供食物。
12月28、29、30日。天大热，无风，因此我不想出门，到晚上才出去觅食。整天在家里整理东西。
1月1日。仍旧大热，但我早上和晚上各带枪外出一次，中午在家休息。傍晚我深入到岛中间的山谷那里，发现有大量山羊，它们极度胆小，难以接近。不过，我决心试试能否带上我的狗来猎获几只。
1月2日。于是，第二天我带着狗外出，让它追赶山羊，但我犯了个错误，因为它们都转过脸来对着狗，而狗也知道自己身陷险境，不敢靠近它们。
1月3日。我动手修篱笆或围墙，由于仍旧害怕受到攻击，我决心把它修得又厚又结实。
附记：我在前面提到过这堵墙，在这里就把日记中的内容略过不提了。这里提一下就够了：我从1月2日到14日，一直都在修建和完善这堵墙，尽管它不过才二十四码长。它呈半圆形，从岩壁的一端围到另一端，两处相距约八码。山洞的门正好就在围墙中部的后面。
在这整段时间里，我工作很卖力，而雨水耽误了我很多天，不，有时一星期一星期地耽误我。但我认为，一日不把这堵围墙修好，我便一日不敢高枕无忧。我为每件事所花的劳动，简直难以令人置信。尤其是把木桩从树林里带回来，把它们打进地里，因为我把它们做得太大了，大过了实际的需要。
围墙造好后，我又在墙外加了双重保险，堆上了一层草皮，牢牢地紧挨着围墙。我想，即使有人上岸，也不会看出这里有人居住。我这么做是非常明智的，后来的事实证明了这一点。
在此期间，只要雨不大，我每天都要到林子里转悠，寻找猎物。我总是能在路上有所发现，可以给我带来好处。特别要提的是，我发现了一种野鸽，它们不是像林鸽那样在树上筑巢，而是像家鸽那样在岩壁筑巢。我抓获了一些幼鸽，想要驯化它们，也成功了。但它们长大后，却都飞走了，也许是因为我很少喂它们，因为我确实没什么东西可以喂它们。不过我常常能找到它们的巢，抓到幼鸽，那是不错的美味。
如今，在料理家务的过程中，我发现还缺乏许多东西，这些东西是我不可能造出来的，确实，里面一些我是造不来的。例如，我永远也不可能箍出一只桶来。前面提到过，我有一两只小桶，但我花了好几个星期的时间，也不能照着它们的样子造出一只来。我既不能把桶底安上去，也没法把那些薄板接驳得密不透水，因此只好放弃了这个念头。
其次，我极度缺乏蜡烛，因此一到天黑，通常是下午七点，我就只好上床了。我记得在非洲冒险出逃的路上，我曾用一块黄蜡做过一些蜡烛，但现在我早没有黄蜡了。唯一的补救办法是，每杀掉一只山羊，我就把它的脂油保留下来，放在一只用泥巴做成、经太阳曝晒而成的小碟子里，加进一点麻絮做灯芯，就做成了一盏灯。这给我带来了光，尽管没那么亮，也不稳定，但好歹也像蜡烛了。
在我做这些事的时候，偶尔在翻东西时翻出了一只小袋子，我在前面隐约提过，里面装了用来喂家禽的谷物。我估计这不是为这次航行准备的，而是早在从里斯本出发时就有的。袋子里剩下的不多的谷物早就被老鼠咬啮完了，里面除了谷壳和尘土什么也看不到。我打算将袋子另作他用（我因害怕闪电而将火药分装时，觉得这袋子可用） ，我把谷壳倒到了岩壁下的围墙边。
我是在前面提到的那次大雨之后扔掉这些东西的，扔完后我毫不在意，也不记得曾在那里扔过东西，但是，大约一个月后，我看到有一些绿色的茎秆在地上抽了出来，我还以为是不认识的什么植物呢！不过，又过了一段时间以后，我却吃惊地，或者说震惊地看到，大约十到十二个穗子伸了出来，那可是全绿的大麦，跟我们欧洲— 不，跟我们英格兰的大麦一模一样。
真是难以表达我看到这一幕时的震惊和困惑。此前我从不按照宗教戒律行事，实际上，我脑袋里宗教观念极少，对于发生在我身上的事，我认为只不过是出于偶然，或像我们轻轻松松地说的那样，将之归于天意，而不会深究这些事里神旨的目的，或上帝统治世上万事的秩序。但当我看到那里长出大麦，而那里的气候我知道并不适合谷物生长，尤其是我搞不清它是怎么来到这儿的，它着实让我吃了一惊。我开始想到，上帝施行奇迹，让他的谷物在无人播种时长了出来，是上帝为了让我在这荒凉可悲之地活下来而采取的措施。
这令我心里起了一点感动，让我流下了眼泪，我开始为自己庆幸，这样一种世间少有的奇迹，居然能在我身上发生。更加令我惊奇的是，我在大麦旁边还看到了，沿着岩壁稀稀落落地抽出了其他几根茎秆，显然是稻秆。这我认得出来，因为我在非洲航行时见过它们长的样子。
我不仅把这些视为上帝为了让我活命而赐给我的，还毫不怀疑在这座岛上还会有更多的作物，因此我走遍了以前去过的岛上的每一部分，翻遍了每一个角落，查过了每一块岩石，看看是否还有谷物，但却一个都没有找到。最后，我想到曾在那个地方抖过一只装鸡饲料的袋子，才不再惊异。我必须承认，随着发现这原不过是一件平常事，我对上帝旨意的宗教感恩也就减弱了。不过，我还是本应为如此奇怪而意外的天意充满感恩之情，就跟它是一个奇迹一样，因为这确实可能是降临到我身上的神旨。在老鼠把其余谷物都糟踏完的时候，他命令或指派了那十粒或十二粒谷种未被破坏，仿佛是从天而降一般。再说，我又恰好把它们扔在那个特别的地方，在那里它们可以在高高的岩壁的阴影下马上就抽条发芽，反之，假如我那时把它们扔在别的地方，它们可能早就被晒死，无影无踪了。
到了成熟的季节，也就是六月底，我小心翼翼地留下了麦穗。我把它们一粒一粒地收好，决定再种一次，希望到时候能获得足够多的麦粒来做面包。但是要到第四年我才让自己吃上了麦子，即便如此也是吃得极省，对此我下面会加以交代。因为第一次播种时，由于搞错了季节，我损失了全部种子。我在旱季之前播了种，结果它们根本发不了芽，即使长出来了也长不好。这些都是后话了。
如上所说，大麦之外，还有二三十株稻子，我同样小心翼翼地保存下来，用途一样，或者说目的一样— 给我做面包用，或干脆做成食物吃。因为我找到了办法，不用烘烤，煮着吃也行。尽管后来我也烤着吃。
还是回到我的日记上吧。
我在这三四个月里为建好围墙而异常劳苦，4月14日我终于把它围了起来，计划着不是通过门而是通过一把梯子越过墙而进进出出，这样从外面就看不出这里是住人的了。
4月16日。我做好了梯子，爬上梯子上到墙顶，然后把它抽起来放在墙内。围墙是全封闭的，在里面我有充足的空间，没有谁能从外面闯进来，除非先翻过墙。
就在修好围墙的第二天，我全部的劳苦几乎就毁于一旦，我自己也差点完蛋。情况是这样的：当我在帐篷后面，在洞穴入口正劳碌的时候，我被一件最为可怕的令我吃惊的事吓坏了，因为在突然之间，我发现洞顶的泥块塌了下来，我头顶的山岩上也有泥巴塌了下来，我原先竖在洞里的两根支柱发出可怕的咔喳声，突然断裂了。我吓破了胆，但还不知道是什么原因，只以为是洞顶在塌方，像以前一样呢！我害怕被埋在里面，就跑到梯子那里，也不想想自己在那里也不安全，我越墙而过，害怕山上的石头落下来砸到我。我刚踩到坚实的平地上，就清醒地意识到这是一场可怕的地震，因为我所站立的地面在大约八分钟内摇动了三次。这三次摇动，足以把地面上公认最结实的建筑也震翻。离我大约半英里远靠近海边的一座小山上，一块巨石以我闻所未闻的可怕噪声轰然倒下，我感觉到它在海面上激起了强烈震动。我相信，海水下的冲击比岛上的还要强烈。
我从未遇到过地震，也没有听遇到过的人谈起过，因此我一时吓得魂不附体，呆若木鸡。地动山摇令我肠胃痉挛，跟海上晕船一样。但是岩石滚动的声音惊醒了我，把我从发懵的状态，唤到了恐惧的状态，那时我除了担心山石会落到我的帐篷和我全部家当上，将一切都埋葬外，没有想到别的。这个念头让我的心再次沉了下去。
第三次震动结束后，过了一段时间，我觉得不会再有震动了，就开始鼓起了勇气。但我还是不敢翻墙进屋，因为害怕被活埋，故此只能静静地坐在地上，垂头丧气，郁郁不乐，不知道怎么办。在这段时间里，我也并没有一丁点严肃的宗教思想，只不过说了句“主怜悯我吧!”这类常见的话，事情一过，这样的话也就无影无踪了。
我这样坐着时，发现天色阴沉，乌云密布，似要下雨。很快风就一点一点地吹起，不到半小时就刮起了最可怕的台风。顷刻之间，海面上满是泡沫，海岸上水花四溅，树被连根拔起，真是一场可怕的大风暴。这持续了三个小时，然后才开始减弱。接着两小时相当平静，却开始下起倾盆大雨。在这段时间里我都坐在地上，惊恐万分，十分沮丧。忽然我想到，这番风雨定是地震引发的后果，地震本身却已过了，我可以再度回到洞室。有了这个想法，我的精神就开始复苏了，雨水也在帮着说服我，我就回到帐篷坐了下来。但是雨水太猛，帐篷快要被它压倒，我不得不走进洞室，不过还是十分惶恐不安，怕山洞从头顶塌下来。
这场骤雨促使我去做一件新的工作，就是在新修的围墙下开一个洞，像一个排水口，把水排出去，否则水会把洞淹没的。我在洞里待了一段时间后，感到不会再有地震了，就开始变得镇定了。为了打起精神，也因为确实想要喝，我走到我那个小小的储藏室，喝了点甘蔗酒。这酒我平时是很少喝的，清楚一旦喝完就不会再有了。
那晚整夜都在下雨，第二天大半天也在下雨，因此我不能出门，但我心里平复多了，开始考虑接下来要做什么，结论是，假如这座岛经常发生地震，那我就不能住在山洞里，而必须在一块开阔的地方盖一座茅屋，用墙把它围起来，就像在这里一样，避开野兽或野人的攻击，获得安全。我总结出，假如我待在现在这个地方，我迟早会被活埋掉的。
有了这些想法，我决定把帐篷从现在所在的地方搬走。它正好处在小山的悬崖之下。倘若再发生一次地震，帐篷肯定会被压塌的。在接下来的两天，即4月19日和20日，我都在思考把我的住所搬到哪里去，以及怎么搬过去。
由于害怕被活埋，我总是睡不踏实，而睡在外面，没有任何围墙护卫，也同样令我无法入眠。当我环顾四周，看到一切东西都井井有条，想到自己隐藏在这里是多么惬意，多么安全而远离了危险，我又不情愿搬走了。
与此同时，我又想到，要搬家是会需要大量的时间的，我目前还是必须得住在这里，直到建好了一个新的营地，建得安全无虞了，我才好搬过去。这样决定之后，我心里一时就安定多了，决心以最快的速度干活，先用木桩和锚索建一堵围墙，像以前那样，围墙建好后再在里面搭起帐篷。不过在那边完工及适合搬家之前，我还是得冒险住在原地。
4月22日。次日早上，我开始考虑将这个决定予以落实的工具问题。我的工具损失了很大一部分。我有三把大斧头，不少小斧头（我们为和印第安人做生意而带了不少），但是因为劈砍多节的硬木头，它们全都有了缺口，变钝了。尽管我有一块磨刀砂轮，却无法转动它来磨我的工具。这令我费了不少心思，就跟政治家在制订一个重大的政治决策，法官在判决人的生死一样。最后，我想出了一个办法，用一根绳子套在轮上，用脚转动轮子，腾出两只手来磨工具。
附记：我在英国从未见过这样的东西，或至少没有注意过它怎么样，尽管在那里它是到处可见的。此外，我的磨刀砂轮很大也很沉。我花了整整一个星期把才这个机器做好。
4月28、29日。这两天我都在磨工具，转动砂轮的机器运行良好。
4月30日。我觉察到食物已大大减少了，就检查了一番，决定减为每天只吃一块饼干。这使我心里很沉。
5月1日。早上，我向海边看去，只见海潮很低，一个看上去像桶一样的大东西搁浅在岸边。我走近后发现是一个小桶，还有两三块船只的残骸，是由最近那场台风吹到岸边来的。我看着那艘破船，觉得它比以前更高出水面了。我检查了一下被冲上岸的小桶，马上发现是一个装火药的小桶，但已经进了水，火药粘在一起像石头一样硬。但我还是暂时把它滚到了岸上，然后踏上沙滩，尽量走近沉船，希望找到点东西。