因为龙卧亭有个旧担架，所以我们就铺了一条旧毛毯在担架上，再将已被分尸的七马遗体搬上去，抬进门柱里面，免得被路人看到。一切都处理完毕后，也到了该吃早餐的时间，育子便先邀大家进去用餐。
二子山立刻举双手赞成，但是日照没有食欲，说不用为他准备早餐。不过，尽管他这么说，也不能让他一个人把摆着死人的担架抬回寺里，所以育子就建议他进去喝碗味噌汤，他也答应了，跟着大家进了屋里。
吃早餐的时候，大家聊到了行踪不明的棹女士。大家都暗暗想着棹女士说不定会在这个时候打电话来，所以就一边吃饭，一边期待棹女士的电话。因为有这样的想法，所以话题很自然地就锁定在了棹女士身上。但是，龙卧亭的电话却一直没有响起。
“棹女士被大家说成是兽子，因此就被送给别人家当养女，后来又被大濑家收养。不过，听说在大濑家成长期问，她也频频遭遇不人道的对待。”
大家都用过早餐后，我又聊到这个话题。
“嗯，我也听说了。在学校里，大家都把她当成异类看待，上下学途中，小朋友都对着她丢石头……”二子山也加入进来。
“小孩子都是听父母的话，才会那样做的。”坂出说。
“她所受到的虐待不是只有这样而已。在大濑家里，她不能跟父母同桌吃饭，要在另外的折叠式矮桌上吃饭。”
听日照这么说，通子很生气地说：“实在太过分了！就这样虐待小孩吗？哪有这种教育方法？”
“你说得没错，孩子会受到伤害。不过，也不能怪大濑他们，因为就是要这样对待兽子，这是一种习俗，从以前就是这个样子。不这么做的话，全家人都会被野兽的灵魂附身。”日照又接着说。
“怎么可能被附身？这完全就是迷信，无聊的迷信！”坂出语气坚定地说。
“棹女士的养父母是怎样的人？”
“他们是好人，真理子的爷爷和奶奶现在都是和蔼慈祥的老人呢。”
“是吗？”通子一副愤愤不平的样子。
“好人才会那样做，信仰虔诚才会那样做，这就是乡下要命的地方啊！”坂出的语气听起来很无奈。
“没错，都是信仰在作祟。如果是一般人的话，相处的时间一久，也就不会去在意那些了，不是吗？毕竟人都是有感情的。可是，大濑家的老爷爷和老奶奶是很认真的人，是那种是非不分的认真，所以，在棹女士长大成人以前，都是那样对待她的。”
“当棹女士还是小孩子的时候，她一定想不通，为什么自己要受到这样的对待吧？”
“真是过分，哪有人对小孩子那么认真的！”里美也说。
“可是，所谓的种族歧视不就是那样吗？明明是差别待遇，却还硬冠上道德、礼教之类的名词，实在太过分了。”二子山也发出不平之鸣。
“如果小雪被人家那样虐待的话，我肯定活不下去了。”通子说。
“不过，棹女士自己可能也想不通吧，为什么别人要这样对她。而且，不仅她受到了不平等的待遇，连她的养父母也被村民欺负。”
“既然那样，勇敢反抗不就得了？”
“村民欺负她的养父母，不肯牵水管灌溉她家的田园，这样子等于是让他们死路一条，没有水对农民来说是致命伤。”
“村民的这种行为不就是犯罪吗？找警察来解决不就得了？”
“这里的警察都站在村民这一边。”日照说道。
“等棹女士长大成人后，听说就招赘成亲了，可是，她的丈夫后来好像也离家出走了。”
“是的，真的很悲惨，因为岳父大人太挑剔了。”
“不过，刚刚不是说棹女士的养父是个很认真的人吗？”
“就是太认真了，才会挑剔刻薄。像如何上床下床、如何遣词用句、怎么拿筷子，他都要管，老是喜欢挑女婿的毛病。因为大濑老爷爷以前也是招赘的女婿，所以连几点起床、几点睡觉、几点该到田里工作，他也要管。听说如果厨房热水瓶里的水倒完了，没有再装水的话，他就会生气地揍女婿。”
“太过分了！这种人也算是好人吗？”里美相当生气。
“在乡下这种地方，这种事见怪不怪。你也知道，那个年代出生的人就是那种个性，因为他年轻时就是被那样对待的，所以对自己的下一辈当然也如法炮制了。”
“我觉得那个叫运部的老警官也是那样的。”
“没错，他也算是那个年代的人。以前这种事情是司空见惯了的，每次发生这种事时，棹女士就会哭着庇护自己的丈夫。”
“那是个残暴的世界……”
“没错，那就是当时村民的道德信仰、礼教世俗。大濑家的例子是女婿会被虐待，然而当农家的媳妇也很可怜，每天都会被打骂，据说以前经常出现披头散发地徘徊在村子里的疯女人。”
“听说棹女士后来也离家出走，去找她前夫了？”我问日照。
“嗯，她的前夫有一张俊秀的脸蛋，不过头脑不够聪明，棹女士就是被他的外表所吸引。”
“被他的外表所吸引？”
“是的。不过，电视里的明星不都是这样的吗？靠外表吸引观众。”
“棹女士离家出走之后，过着什么样的生活呢？是不是又跟前夫在一起了？”我问。
“没有，好像失败了。那个人被丈人虐待，早就已经气得发疯了。”
“可是，一开始不是说那个人有点笨吗？”
“刚开始确实很笨，没想到，生起气来居然就像爆发的炸弹。刚开始，棹女士和她的前夫租了间小房子，由棹女士负责出去赚钱养丈夫，可是好景不长，那男的马上就开始对棹女士拳打脚踢。啊，不过他以前也被虐待得很过分。”
“那个人原本也是个有暴力倾向的人吗？”
“不，以前的他非常温柔体贴，斯文有礼，对人唯唯诺诺，是个身段很低的男人。”
“在丈人的训练下，最后也变得会打人了。以前的军队训练就是这个样子。”坂出说。
“因为施暴的对象是女人，所以更觉得轻而易举吧？”
“不过，棹女士以前不是经常哭着庇护那个人吗？”通子问。
“是的。不过，那个男人已经不再是大濑家的女婿了，所以更可以无所顾忌地为所欲为了。因此棹女士常被他揍得鼻青脸肿。最后，那个男的交了别的女朋友，把棹女士赶出去了。”
“真过分！”
“那个男人其实一直怀恨在心。”
“后来棹女士怎么生活呢？就算被赶出去了，也不可能再回到大濑家吧？”
“当然回不去了！大濑家的人是不会原谅她的，大家都说她不懂得知恩图报，为了一个男人就抛弃养父母，甚至连襁褓中的孩子都不要了。”
“可是，不是丈人把女婿赶出去的吗？”
“这个理由在当时是行不通的。那个年代，父母亲最大，所以棹女士离开前夫后，就过着乞讨的生活，挨家挨户地问，看有没有工作机会。她到处帮人家打零工，只求三餐温饱，晚上就睡在山里面。”
“唉！”
“有好长的一段时间，棹女士过着跟七马一样的生活。所谓的兽子，很多到最后都以乞讨为生。”
“听你们这么说以后，觉得好失望，世上怎么会有如此离谱的事。”
听二子山的语气，可以感觉到他无奈的心情。日照也点头表示赞同，深深地叹了一口气。
“当了乞丐后，身体很脏，所以污秽不洁的兽子就真的变成了一个臭人，然后更让大家瞧不起，于是就这样恶性循环下去。”
“当了乞丐后，不管是谁都会变得很臭！”
“如果逃到大都市当流浪汉，可能还好一点。”我说。
“也许吧，但住在这里的人是不会那么想的。不管被虐待到多么可怜，都认为自己如果离开这里，就会活不下去。大家对于大都市，都有一种恐惧。”
“是这样吗？我反而觉得乡下比较可怕。”我说。
“听说后来棹女士被某个地方的富豪收留，在他的豪宅里当帮佣。也听说她还跟某个男人同居，不过那大概是假的，她应该只是当人家的妾吧。不，这么说可能不太对，所谓的兽子是一种动物，没有人格，不能被别人当成人看待，这也是没办法的事吧，感觉那个年代就是如此。”
“太过分了！人类实在是很无情！”通子说。
“结果，最后又是被某个男人给玩弄抛弃了。”二子山说。
“事情就是这个样子。不过，那男的也不是那么坏，听说他离开棹女士时，还留了一间老旧的空房子给棹女士。所以，棹女士就有房子可以住，勉强可以省吃俭用地过日子。但是这次的地震，把她唯一的依靠给震坏了。”
“唉！”二子山不停地叹气。
“那么，到底棹女士会跑到哪里去呢？”
日照只是摇摇头：“不知道。”
“这到底是什么样的人生啊！”二子山感叹道。
“世界上就是有这种人，兽子毫无人生可言，像猫狗一样，大家都不会尊重他们。不说了，赶快把七马的遗体搬回寺里吧！有你们帮忙，应该没问题。”日照说完，就摇摇晃晃地站起来。
我和二子山分别抬着担架的前面和后面，爬卜雪地坡道，将七马的遗体运回法仙寺。
我们费了一番力气才爬上石阶，朝本堂的那间地下室前进。积雪几乎都融化了，石阶上的雪也已经完全融化。白天没有结冰，走起路来很轻松。
我边抬边走，一路上都在想刚刚日照说的话。
“兽子毫无人生可言，像猫狗一样。”
是谁让事情变成这样的？是人类的傲慢。对于跟自己同样是人的其他人，高傲地将对方鄙视到这个地步，还满不在乎地确信那些人就是肮脏的动物，一切都是这些没有感情与同情心的丑陋傲慢的人类在作怪。
不过，这傲慢却是与害怕、惊恐完全相同的东西。从另一个层面来看，不过就是农民们恐惧当官者的威吓胁迫、害怕妖魔怪物的另一种反射心理罢了。极度没有自信的反面，就是发狂般地蔑视别人。
我想起在更衣室里无意中看到过的棹女士的淳朴笑容，还有她那已经半白、状如裙带菜的发型，一想到这里，心里的愤怒之情更加强烈了，而且还觉得很悲哀。
来到法仙寺的后门入口处，发现原本埋在雪堆里的二子山的休旅车露出了大半，已经能看到车窗以上的部分了，但下半部却依旧埋在雪地里。
“喂！喂！你们看！我的车露出大半了。再过一会儿又可以到处跑了。”二子山看着他的车，很高兴地说着。
“用铲子挖出来就可以了吧。”我对二子山说。
“是可以挖出来，只怕那条山路还是不能通车。”二予山有点难过地说。
“你那个会空手道的太太不会说什么吧？你一直待在这里没有回家，我想她一定很生气。”日照问他。
“我看我就快离婚了，可能以后再也回不了家了。”二子山很无奈地说。
“如果你被你老婆‘休’了，那就搬来跟我住，跟我一起管理法仙寺好了！”
听日照这么说，二子山顿时哑口无言。
“你说什么？你管理的是佛寺，而我是神社的神主，怎么可以在这里工作！”
“为什么不行？佛寺和神社都是一样的，大家都在供奉同一个天上的伟人，神佛同体，你不知道吗？”
“神明和佛祖……”
“只是称呼不同罢了。”日照没好气地说。
“对了，你打算怎么做？”
“我？我……我干吗要打算？”
“日照先生，不要老说些奇怪的话。担架要放在这里吗？”
“是的，请抬到地下室。”日照说。
“是之前那个房间吗？”
“是的。”
于是我们就进入本堂，来到铺了石子的走廊上。本堂的窗户原本是磨砂玻璃，但很多地方都被震碎了，玻璃碎块散落一地。
“这里待会儿要收拾一下了。”日照自言自语着。
我小心翼翼地走下楼梯，虽然外面天气很好，但地下室里却漆黑一片。日照开了走廊的电灯，走在我们前面，来到铺着瓷砖、有清洗区的停尸处。这里本来就开着灯，在住持的引领下，我和二子山也进入了停尸处。
木桌上已经摆了一副棺材，地上也有一副，两副棺材都盖上了棺盖。应该一个是七马的棺材，另一个是大濑真理子的棺材吧。
“啊，不对！不是要将七马的遗体装在森孝老爷的盔甲里吗？”日照突然大叫一声。
“那个待会儿
再弄好了，先把盔甲准备好了再说。现在就暂时摆在这里吧！”二子山说。
“装七马的棺材是哪一个？”将七马遗体摆在地上后，我问日照。
“这个。”日照指着摆在地上的棺材。
“要放进去吗？”
“不要，先摆在地上，等穿好盔甲再放进棺材里。”
“那么，这个就是真理子小姐的棺材了？”我指着摆在桌上的那副棺材问。
“是的，你想看吗？”日照回答得很轻松，然后朝棺材走去。
“遗体有损伤吗？”
我瞬间感到一阵恐惧，于是这样问道。我想起尸体在裂洞中的模样，那时候还没有看到她的脸。
“说是损伤嘛，其实应该说是木乃伊化了，没那么严重哦，看过就知道了。”
然后，日照一副若无其事的样子，将棺材盖稍微移开了。
那一刻，我忍不住大叫了一声，然后马上将视线移开。我看到一个咖啡色的木乃伊脸，少女肌肤原有的白皙、润泽感完全不见了，脸上的肉全没了，干瘪的皮肤就直接贴着骨头，可以清楚地看到头盖骨的形状。嘴唇肉也是干干的，从上唇的缝隙中可以看到肮脏的牙齿。没有眼球，只有两个深陷的凹洞。唯一和生前模样没有太大改变的就是头发，但现在看起来就跟铁丝一样，又干又硬。
曾经听人家说，真理子小姐是个美人，但是现在完全无法想象她活着的时候有多美。当人体失去水分后，脸蛋就会变得如此畸形吗？如果她还活着，现在应该风华正茂吧。就像里美那样，整个人充满青春活力。然后，一定可以跟黑住过着幸福的日子。
生与死、年轻和美丽，还有人类的爱情、情侣之间会产生的所有情绪。我望着大濑真理子的遗骸，突然觉得这一切都是幻想，这些表象从一开始就不存在。如果这是她的宿命，那就更让人觉得之前所拥有的一切都是错觉。
“绝对不能让黑住看到……”日照突然冒出这句话。
接着，他又问我：“看好了吗？”
我点点头，然后他就将棺材盖盖好。
“把尸体洗得这么干净这也是伊势先生的杰作吧？”我问日照，他对我点点头。
“可是，还没有联系到伊势先生吧？”
“是的，不知道为什么他没有回电话，连他的儿子和媳妇也不知道他去哪里了，他们也在找他。”
伊势先生会不会是怕一直有尸体出现觉得麻烦，所以就躲起来了？我心里是这么想的，但并没有说出来。
“我们去隔壁房间吧！把森孝老爷的盔甲拿过来。”
说完，日照就要走出去，我和二子山就跟在他后面。我心想，这个村子的失踪人口还真多，如果从芳雄和森孝老爷那个年代开始算起的话，这个数字应该相当庞大。
到了隔壁房间，日照急步走向里面的铁丝网，然后用右手打开了木框上张着铁丝网的门。门没有锁，只是稍微把门闩移开了而已。然后，日照走到像是动物栅栏的铁丝网里面。
我和二子山站在门边。日照取下盔甲，交给二子山，二子山又将它递给我。我接过盔甲，小心翼翼地摆在地上。接着是面具，因为面具裂开了，所以一定要很小心。面具呈现出褐色，灰色的上唇胡须很整齐地粘在上面，状似般若，确实是巧夺天工的杰作。不过，面具上布满白色灰尘，颜色也有点褪色了。
如果将灰尘除去，好好保养磨光的话，这副盔甲一定又能恢复原来的气派吧！可是如此一来，森孝杀死芳雄、阿胤的痕迹也会一并消失。这副盔甲上面沾满了他们两人的鲜血，说不定连阿振的血也沾在上面。
话虽如此，但那毕竟已经是百年前发生的事，关森孝并没有因此被判死刑，而且人也失踪了，就算现在证明他有罪，也因为他已经死了而无法把他列为被告。事到如今，即使将这副盔甲交给血迹鉴定专家，请他做分析鉴定，也没有追诉对象，一切都无济于事。
接着，日照拆下胸甲。可是，在解开腋下的金属扣、将胸甲慢慢摊开以后，它就变成了很大的一片，很难将它从里边拿出来。
“喂，这怎么拿出去啊？我看是行不通了。”日照仍在铁丝网内，有气无力地说着。
于是二子山就进入铁丝网，和日照一起将胸甲抬出来。
“天啊，这真是个大工程啊！”
说完，二子山和日照费了很大的力气，终于将胸甲抬到外面。
我一直以为它应该像剑道的护具一样，里面空无一物，所以看到这么大一片，真的吓了一跳。胸甲里面也钉上了铁板，不，应该说里面的铁板比外面的还大。要将那样的胸甲摊开，确实要费很大的劲才行。
我也跑过去帮忙，三人联手将前板和后板合上，最后再摆在地上。日照又赶紧收拾地面，我们就退到一旁，站在角落上。他将箱子全往角落推过去，尽量上下堆叠，避免占空间，小东西则摆在箱子上面，终于空出了一块很大的地方。
“胸甲有这么大吗？”我真的被吓到了。
“是的，从战国时代开始，所谓的盔甲就变成这样了。”
“没错，变了。”二子山也跟着附和。
“我觉得用‘发展演变’这四个字来形容会比较贴切。在日本，盔甲又称为‘具足’。想想看字面的意思，具足就是‘万事皆备’，也可以说是‘准备得很充分’。从室町时代开始，就将每个部位都有护具的大盔甲称为‘具足’。出现了那样的大盔甲后，不是很快就发明了大炮吗？然后火绳枪也问世了，一对一战斗的时代就此结束。战国时代那些士兵死伤的原因，大部分是被大炮击伤和枪伤，死于刀下的百分比只有个位数。”
“你说得没错。”
“嗯，大概只有百分之五吧！其他全是被炮弹炸伤或遭枪击而死。因大炮、弓箭而受伤的人数占百分之六十，枪伤人数占百分之二十。”
“感觉好可怕哦！”
“战争就是这个样子，难免会有死伤。因为发明了大炮和火绳枪，旧有的盔甲无法抵挡这些武器的侵袭，就在胸甲里面嵌上铁板。所以，装了铁板的盔甲就称为‘当世具足’，以前的盔甲则称为‘昔具足’。后来人们口中的具足，指的就全是当世具足了。这些被称为当世具足的盔甲，就像表里都装了铁板的箱子，前有‘胸板’，两侧有‘胁板’，里面的铁板叫‘压板’。因为里面镶嵌的全是铁板，可以抵挡大炮的攻击，所以才会这么重。”
“真的很重，跟剑道的护具完全不一样。”
“当然不一样，这个坚固多了，不怕枪击和大炮。胸板下面一片片像花瓣的东西就叫作‘草摺’，那可不是装饰品。”
“虽然不是装饰品，不过感觉好像裙子。”
“这个也是护具，是用来保护下半身的。每个摺片里面都嵌了小铁板，这么一来，就可以把炮弹反弹回去。而且里面的铁板很小，穿戴者可以伸缩自如。草摺上面的这个部分叫‘摇片’。”
“摇片……”
“没错，就叫‘摇片’。只有当世具足才有这个部分，昔具足上就没有了。至于后颈部的护具就叫‘衿回’，这个是‘护肩’，这是‘小鳍’，背后正中间那一片叫‘受筒’，这个是‘指物竿’，也就是插旗子的地方。”
“插旗子？”
“是的，旗子就插在这里。视情况以旗子跟同伴联络，将军也会用旗子来下指令。”
“哇，这真的很厉害！”
“是啊，它的设备简直跟一台战车没什么两样。前面的这个小口袋是药袋。”
“药袋？你是说把药放在这个口袋里吗？”
“是的。还有，每个零件都是用‘蝶番栓’固定的，将栓子拆下，可以化整为零，予以收纳。”
“原来如此。”
“对了，待会儿要不要连袖子、护肘和护腿也搬出来？”
日照说完，回到铁丝网里，二子山也跟着走进去。
将那些东西都搬出来后，里面只剩下一个大黑柜和摆在柜子上面的木制芯棒。
二子山看着摆在地上的东西，说：“真够齐全的，将这些东西都穿在身上的话，应该很安全。咦？护腿只有一个吗？”
“是的，因为森孝老爷只有一只脚。他没有右脚，所以只有左护腿，没有右护腿，但有义肢。”
日照说完，又回到铁丝网里，然后取出金属制的义肢，摆在左护腿旁边。
“就是这个吗？但是这很新啊。”
“是的，这不是森孝老爷当年的义肢，是最近才做好的成品，是最方便好用的义肢。你看，将这条绳子缠在腿上就可以了。不知道是哪个信徒说，如果森孝老爷没有义肢，走起路来会很辛苦，所以就做了新的义肢送给森孝老爷。”
然后，日照就站在原地不动，不知道在想什么。可能是渐渐开始觉得我们的行为有点可笑吧。
过了一会儿，他又说：“那张纸，一定是某个人写的吧？那个人为什么要这么做？”
“对啊。”二子山也附和着。
“写那张纸条的人到底在想什么？”
“嗯……”
“照他的话做了以后，又会变成怎样？还是别做了吧？”
“可是，如果不照着做，会招来灾祸不是吗？”
“是不是某个人在策划什么？然后需要我们的协助？”
“我们能帮上什么忙？”
“这个嘛，我也不知道。”
“算了，就照着做吧！”
为了让犹豫不前的日照动起来，我和二子山走到隔壁的房间，将七马的遗体搬过来，然后掀开盔甲的胸甲，将七马的遗体装进盔甲里，再将盔甲闭合。可是，遗体当然无法将盔甲填满，如果尸体只被砍断一只脚就刚好，但七马是两只脚都被砍断，而且也没有头，所以面具和头盔都戴不上去，这两样东西只好先摆在地上。
不过，将遗体摆进盔甲里，将胸甲紧紧地合上，再固定好锁栓后，只觉得眼前好像躺着一位武将。武将的头和双脚被敌人砍断，部分肢体有所残缺，是一位看起来挺可怕的铁甲武士。
我想起《森孝魔王》里描述森孝老爷神社前方的那段情节。好像在冥冥之中，有人指示着我们这么做，好让小说里面的情节在现实中重现。
为什么会这样推测呢？因为我觉得，这好像是某种佯攻策略，敌方故意安排这些事情发生，将我们的注意力全部转移到这具盔甲上面，然后他就可以趁隙去做别的事吧？不过，即使我有这样的想法，也一点都不觉得紧张恐惧，就算真的是那样，我也没有事情会变得非常讨厌的预感。这和二子山他们那轻松开朗的态度也有关系，只不过，我那乐观的预感看来是错了。
“对了，接下来你们有何安排？”日照问。
“如果可以的话，我想去拜访上山评人先生。”我回答。
“你知道上山先生的电话号码吗？”
我问日照，他马上回答：“我知道。”然后取出怀里的手机，开始查号码。
“要现在打给他吗？”他问我。
“好，麻烦你。”
于是他开始按号码键。对方好像很快就接电话了。日照先跟上山先生寒暄了一番，然后将手机递给我。
“喂，你好，好久不见。我是石冈，就是那个……”
话还没说完，话筒的另一端就传来上山那温柔却又有点滑头的声音。
“啊，是石冈先生啊，你来这里玩啊？你好吗？”
“我很好。如果方便的话，我想跟你见个面，可以吗？有些事想请教你。”
“啊，当然没问题。不过可以请你来我家吗？我的脚有点行动不便。”
“啊，这样呀？”
“年纪大了嘛。可以请你来我家吗？”
“当然没问题。不过，现在过去方便吗？”
“当然可以，我现在很闲。不过，路都已经通了吗？”
“铲雪车已经来过了，我想应该没问题。”
“这样啊，那你何时到呢？”
“现在立刻出发，可以吗？”
“非常欢迎。不过我住在里面的别馆，你要绕到里面来。”
就这样，我决定步行去拜访上山先生。道过谢之后，我将手机交还给日照。
二子山说他要回龙卧亭，所以我们两人决定就在龙卧亭前分手。我们走出本堂，日照经过自己的房间时没有进去，而是继续跟着我们，说要送我们到石阶那里。反正今晚又会再见面，我就叫他别送了，但他还是陪着我们走到外面。
“这附近以前就是神的圣域呢！”
我边走边回过头看着本堂说道。虽然有点晚，但我还是注意到了这一点。
“这里是法仙寺，那附近就是森孝老爷神社的
所在地，那座山上就是大岐岛神社，这附近也曾是神佛所属的领域呢！”
“对啊。”二子山附和着。
“这里曾是神佛的领域，所以就留下了各种神奇的传说。”
“你知道什么样的人才能够侍奉神明和佛祖吗？”日照突然冒出这句话。
“不知道。”我回答。
“我住在这里，常常这么想，大自然实在是神奇，也很伟大。在这里，可以听到鸟鸣声，冬天还可以欣赏美丽的雪景。到了春天，这些积雪都会融化，樱花盛开，各式各样的花朵绽放，草儿也变翠绿了，到处都弥漫着花香和青草香，这一带会变得非常美丽。人们只要看到这些景象，就会心存感激，忍不住发出赞叹之声。不过，大自然并不是为了获得赞美才让自己变得如此美丽，就算没有人赞美它、欣赏它，它还是会淡然地这么做，因为这是它的使命，它只是做它该做的事罢了。既没有意气风发，也没有丝毫的胆怯，因为它就是为此而生的。所谓的大自然，就是这个道理。”
“你说得没错。”二子山也同意日照的话。
“因为在意别人的评价而勉强去做的话，那种人顶多只能维持一年或两年罢了。”
日照点点头。
“是的。可是大自然的经营是一点一滴的，真的是在慢慢地变化。在大家没有注意到的时候，它还是一样会改变。在很久以前，佛祖就已经告知人类这些道理了。未来会如何转变，佛祖也早就预告过了。”
“是的。”
“所以，就要照着佛祖的指示做。你要带领大家，然后教导大家这个道理。”
“是这样吗？”
“神职人员应该听从佛祖的指示。听了再转告别人，这是侍奉佛祖的人该做的事，住持的工作不是只有念经而已。不只是住持，世界上所有的伟人也都做着同样的事，那就是听从佛祖的指示。住持的做法就是念佛、坐禅，然后认真地听佛祖说了哪些话。”
为了配合日照缓慢的步伐，我们也都放慢脚步，就这样来到了石阶前面。
日照停下脚步，转身对我说：
“石冈先生，虽然之前我说了很自大的话，但我可能称不上是个称职的神职人员。”
听他这么说，我吓了一大跳。
“日照先生，你怎么突然这么说？”
“我啊，像我这样的人，偶尔也会听到佛祖的声音。可是，我恐怕无法完全照着佛祖的旨意做，因为我只是个凡夫俗子，修行不够。”
“你在胡说些什么？”二子山的脸色都有些变了，“如果你是凡夫俗子，那我就更庸俗了。我想要车子、超薄液晶电视，还有DVD机、爱而泰可的扬声器和U盘，根本就是个普通的世俗人。”
“没错！没错！神主先生你真是那样的人，”日照很高兴地说，然后伸出手握着二子山的手，“这样不是也很好吗？神主先生，你是我的好朋友。”
“你没事吧？你是不是发烧了？”二子山一脸惊讶地说。
日照又转向我，也伸出手握住我的手。
“石冈先生，虽然我们认识的时间很短，但是我永远不会忘了你。你是个写书人，这个工作同样很神圣，是个助人的事业，请帮助众人吧。”
“到底怎么了？”我边握着手边问道。
日照也马上回答：“我刚刚看到了圆寂时的风景，也听到了佛祖的声音，看来我是活不久了。但是不用担心，就算死了，也不过是回到佛祖的身边，这原本就是我的心愿。不过，你们都要好好地活下去，如果我离开了这间佛寺，你们也要设法维持它。”
二子山觉得很不耐烦，一直转动脖子。
“住持先生，我说你啊，不要再说这些梦话了，我们先回去了，待会儿吃晚饭的时候再见啰。”
“嗯，好吧，那个时候我应该还活着吧！”日照打趣地说。
“老爱将‘死’这个字挂在嘴上的人，通常都是最长命的人。如果你死了，大家都会很伤脑筋的，因为以后就没人说笑话给我们听了。最近电视上的搞笑节目一点都不好看。”
“真的一点都不好看，现在的电视节目都不知道在搞些什么东西。”
“可能有才能的人都不在人世了吧？所以呢，如果你老是说些奇怪的话，一定可以长命百岁，那么，晚饭的时候再见啰。”
“好，谢谢你们。”日照带着满脸的笑容，朝我们点头行礼。